— Тётушка Лю сказала, что ты учишься в Гонконгском университете. Ты и правда молодец, — искренне похвалила его Шэнь Шу Жань. В те годы поступить в университет было нелегко: нужны были не только деньги, но и выдающиеся способности.
От её комплимента у Лю Вэньяо участился пульс:
— А ты? Сколько тебе лет? В прошлый раз я видел тебя в цветочном магазине — ты говорила на безупречном английском.
Шэнь Шу Жань стало грустно. Ведь в прошлой жизни она была отличной аспиранткой, а здесь даже старшую школу не успела окончить.
— Я ещё не закончила среднюю школу. Мы с мамой приехали в Гонконг к родственникам из Шанхая, — тихо ответила она.
Лю Вэньяо восхитился:
— Ты всё равно замечательная! В старших классах мой английский был намного хуже твоего. Только в университете, общаясь с иностранными друзьями, я стал говорить свободно.
— А ты думала продолжать учиться? Здесь есть очень хорошие школы для девушек, — спросил он, вспомнив о женской гимназии возле Гонконгского университета.
Ему так хотелось чаще её видеть, но подходящего повода не находилось.
Шэнь Шу Жань отказалась. Учёба нужна, чтобы расширять кругозор и получать знания. В прошлой жизни она провела за партами восемнадцать лет — всего необходимого уже научилась. Возвращаться в школу сейчас было бы просто пустой тратой времени.
— Я не собираюсь учиться дальше. Хочу найти работу, но, кажется, здесь это непросто, — сказала она.
Лю Вэньяо спросил:
— Какую именно работу ты ищешь? Может, я смогу помочь?
— Сегодня ходила на несколько собеседований. Все обращают внимание только на диплом или считают, что я просто декоративная ваза. А я хочу стать переводчиком — владею английским, французским и японским.
— Пришла на одно место, меня спросили, в каком университете я училась. Я ответила по-английски, что никогда не училась в университете. И они взяли другого кандидата — выпускника Лондонского университета, — Шэнь Шу Жань потёрла нос. Возможно, стоит снизить планку.
Лю Вэньяо ожидал, что она захочет стать учительницей или медсестрой, но не переводчиком.
— В гонконгских иностранных фирмах всегда не хватает переводчиков. У меня есть знакомый — возможно, он сможет тебе помочь, — сказал он, хотя и не знал её реального уровня. Но почему-то безоговорочно верил ей.
Такой прекрасной девушке невозможно не доверять.
— Спасибо тебе! Я думала, сегодня станет самым неудачным днём с тех пор, как приехала в Гонконг. Но, похоже, это самый счастливый день, — радостно улыбнулась Шэнь Шу Жань.
Услышав её смех, Лю Вэньяо невольно растянул губы в улыбке.
— Как только договорюсь с ним, сразу зайду в цветочный магазин и сообщу тебе. Ты же говоришь на трёх языках — именно такой специалист им и нужен.
Лю Вэньяо проводил её до подъезда и помог подняться по лестнице. Шэнь Шу Жань впервые встречала такого нежного юношу — будто лёгкий ветерок, от которого сразу становится прохладнее и легче на душе.
— Твоя нога сильно опухла. Лучше сходи в больницу. Если понадобится помощь, просто спустишься ко мне, — Лю Вэньяо достал из сумки бумагу и ручку и записал домашний телефон.
Шэнь Шу Жань взяла записку — ладонь заалела от тепла. Действительно, на свете ещё много добрых людей.
— Спасибо, — больше она ничего не могла сказать. Хотелось пригласить его в гости, но это показалось ей неуместным.
Лю Вэньяо, получив «картку хорошего человека», спросил:
— Ты ведь сказала по дороге, что знаешь японский? Я как раз начал его учить. Если хочешь отблагодарить меня, не поможешь немного с занятиями?
Шэнь Шу Жань заколебалась. Её уровень японского действительно высок — год она даже провела в Токио в качестве студентки по обмену. Но теперь она всего лишь девушка, не окончившая школу. Кто поверит, что она может учить университетского студента?
— Не называй это репетиторством. Просто будем заниматься вместе. В ближайшие дни у меня после обеда свободно, — наконец решилась она. Ведь тётушка Лю много помогала её семье, а теперь вот и её сын неожиданно появился, чтобы помочь раненой ноге.
— Значит, договорились! Завтра в пять часов вечера я приду к тебе. Хорошо? — спросил Лю Вэньяо, сердце которого от радости расцвело, как цветок.
Шэнь Шу Жань кивнула.
Вторая наложница вернулась из цветочного магазина. Недавно она сделала модную причёску и нанесла лёгкий макияж — теперь выглядела совсем иначе, словно переродилась.
Ночью, мурлыча на английском, она осторожно втирала мазь в опухоль на ноге дочери.
— Нам правда нужно поблагодарить их. Шу Жань, дела в магазине идут отлично. Почему бы тебе не работать со мной, а не искать другую работу? — с беспокойством смотрела она на ногу дочери. Эта девочка с детства не знала трудностей, а теперь сама ходит по городу в поисках работы.
Шэнь Шу Жань покачала головой:
— Мама, это то, чем я хочу заниматься. Ты любишь ухаживать за цветами, а мне нравится переводить. Ведь мы приехали сюда из Шанхая именно ради того, чтобы свободно делать то, что любим.
Вторая наложница уступила.
Фу Цинхань уже два дня не возвращался домой. Он ел и спал в казармах, тренируя солдат с безумной одержимостью.
Он вставил свою свадебную фотографию с Шэнь Шу Жань в карманные часы и носил их прямо над сердцем.
Последнее время он участвовал во многих сражениях, бросаясь в бой первым, будто ему не жаль жизни. Только война позволяла хоть на время забыть боль.
Гу Бэйчэнь, видя такое безрассудство, несколько раз ночью приходил выпить с ним:
— Брат, тебе всего двадцать пять. Пора смотреть вперёд. Если бы твоя жена была жива, она бы точно не хотела видеть тебя таким.
Фу Цинханю не нравились такие речи. Он молча лил в себя алкоголь. Вчера Шу Вэй пришла в лагерь и сказала, что готова заменить сестру и заботиться о нём.
Фу Цинхань лишь холодно рассмеялся и приказал выставить её за ворота. Никто не может заменить Шэнь Шу Жань. Никто.
Говорят, в Шанхае живёт мастер, способный вызывать души умерших и установить связь между мирами живых и мёртвых. Фу Цинхань послал людей «пригласить» его и заставил провести сеанс вызова.
Раньше он никогда не верил в подобное, но на днях ему приснилось, как Шэнь Шу Жань плачет, глядя на него с печалью. Наверняка кто-то обижает её там, в ином мире. Сердце Фу Цинханя сжалось от боли. Он приставил пистолет к виску «мастера»:
— Если сегодня ты не вернёшь её ко мне, отправишься к ней лично.
Мастер задрожал и закрыл глаза, начав ритуал.
Автор примечает: «Мастер: у меня есть пара слов, но не знаю, стоит ли их произносить…»
На следующий день Лю Вэньяо вовремя постучал в дверь. Шэнь Шу Жань впустила его, и они устроились в кабинете.
— …Ты же говорила, что знаешь лишь немного? Мне кажется, ты уже отлично учишься, — заметила Шэнь Шу Жань, видя, как внимательно он слушает. Всё, что она объясняла один раз, он сразу запоминал.
Лю Вэньяо опустил глаза, размышляя: может, ему стоит учиться медленнее?
— Это ты так хорошо объясняешь. А твоя нога? Ты ходила к врачу? — Лю Вэньяо закрыл книгу и посмотрел на её лодыжку.
Шэнь Шу Жань не ходила. Вторая наложница вчера вечером сама обработала ногу мазью, но сегодня опухоль осталась прежней.
— Мама вчера осмотрела и нанесла мазь. Сегодня уже намного лучше, — соврала она.
Сегодня на ней было розовое платье, отчего она казалась ещё нежнее цветка. Лю Вэньяо смотрел на неё и не мог унять стук сердца.
На самом деле он пришёл не ради японского — это был лишь предлог. Ему просто хотелось быть рядом с ней как можно чаще.
— Я поговорил со своим знакомым. Как только твоя нога поправится, можешь идти на собеседование в банк. С твоим уровнем японского ты там будешь недооценённым специалистом, — сказал Лю Вэньяо. Он уже убедился в её сообразительности: она свободно говорит по-японски, отлично знает Японию, и даже во время занятий будто светится изнутри.
Шэнь Шу Жань не знала, как его отблагодарить. Она вовсе не чувствовала себя недооценённой — напротив, была счастлива.
— Спасибо тебе, Лю-гэ. Если когда-нибудь понадобится моя помощь, не стесняйся просить. Раньше мы жили в Сучжоу, а сюда приехали недавно. Первым добрым человеком, которого мы встретили, стала тётушка Лю. Когда нога заживёт, я с мамой приглашу вас с ней поужинать в ресторане, — лицо Шэнь Шу Жань было без косметики, и на солнце даже были видны мягкие пушинки на щеках.
Лю Вэньяо кивнул. Теперь они, наверное, стали друзьями.
Через неделю нога Шэнь Шу Жань полностью зажила. Лю Вэньяо каждый день приходил заниматься и договорился, что в понедельник она пойдёт на собеседование в банк.
— Не волнуйся, это британский банк. Я уже поговорил с ними и сказал, что ты мой друг. Не возражаешь, если я подвезу тебя на велосипеде? Всё время учёбы я езжу на нём, — Лю Вэньяо осторожно следил за её реакцией. Может, стоило купить «Форд»?
Два года назад одна девушка призналась ему в любви и целый месяц преследовала. Однажды ночью она пришла, заплакала и сказала, что больше не будет его беспокоить, а потом села в чёрный «Форд» и уехала.
Лю Вэньяо тогда только облегчённо вздохнул — никаких особых чувств у него не было.
Его семья владела несколькими доходными домами. Мать жила на арендную плату, проводя дни за игрой в маджонг и беседами с соседками.
Они никогда не хвастались богатством и не выставляли его напоказ.
Велосипед Лю Вэньяо служил ему уже три года, и он сам чинил цепь, когда та соскакивала.
— На самом деле я тоже умею кататься на велосипеде. Поедем вместе, — сказала Шэнь Шу Жань, вспомнив, как в прошлый раз сидела у него за спиной.
Это было неправильно.
Лю Вэньяо почувствовал разочарование:
— Не получится? Или мне подать машину?
— Не надо хлопот. Я просто поеду следом за тобой — со мной ничего не случится. Уже семь, скоро вернётся мама, а тётушка Лю, наверное, уже ждёт тебя к ужину. До завтра, — Шэнь Шу Жань даже в своей наивности почувствовала неловкость.
Лю Вэньяо смотрел на неё с таким грустным выражением лица, будто она совершила что-то ужасное.
Она решила, что лучше сразу всё прояснить. Давать ложные надежды — значит загонять его в ещё большую боль.
Шэнь Шу Жань обернулась и легко сказала:
— Я ещё не рассказывала тебе о себе. В Сучжоу у меня был брак по договорённости.
Лицо Лю Вэньяо исказилось. Он поднял глаза — внешне спокойный, внутри — буря:
— …А он где?
Почему не приехал с ней? Она хочет отказать ему?
Шэнь Шу Жань отвела взгляд и тихо произнесла:
— Он был очень добр ко мне, военный. Потом погиб на поле боя.
Лю Вэньяо получил слишком много информации за раз. Сердце сжалось от боли. Неужели он опоздал? Ведь он влюбился в неё с первого взгляда, и им так легко было общаться.
— Я хотела сказать тебе, что была замужем. Муж погиб, поэтому мы с мамой и уехали в Гонконг. Я — не лучший выбор для ухаживаний. Возможно, я ошибаюсь, но считаю, что должна была рассказать тебе об этом. Ты понимаешь? — Шэнь Шу Жань заметила, как дрожат его руки.
Лю Вэньяо не хотел этого слушать. Бывшая замужем? Ну и что? Её муж умер и не смог остаться с ней до конца. А он сможет. Он будет беречь жизнь и никогда не оставит её одну в этом мире.
Её муж — всего лишь эпизод в её жизни. А он станет её концом.
Шэнь Шу Жань, видя его молчание, поняла: для него это слишком тяжёлый удар.
Мужчины в эту эпоху обязательно будут возражать против такого прошлого. Она это знала. Лучше держать дистанцию — так ей будет спокойнее.
— О собеседовании в понедельник можешь просто позвонить и сказать адрес. Я сама приду. Кстати, твой японский, кажется, уже неплох. Я чувствую, что ты скрываешь свой настоящий уровень, — добавила она, перекрывая ему все пути отступления.
Лю Вэньяо поднял голову, и в воздухе повисло тяжёлое молчание. Он пристально смотрел на неё:
— Мне всё равно. В понедельник я приеду за тобой. Жди меня дома — поедем вместе.
Шэнь Шу Жань нахмурилась:
— Я дала обет вдовства на три года.
— Тогда я буду ждать три года, — вырвалось у Лю Вэньяо без раздумий.
— Сколько лет ты будешь в трауре — столько я и подожду, — сказал он, чувствуя невыносимую боль, но не желая сдаваться. Ему хотелось заботиться о ней.
Шэнь Шу Жань не знала, что делать. Лю Вэньяо коротко пожелал ей спокойной ночи и быстро вышел.
Когда тётушка Лю вернулась домой, она сразу заметила, что с сыном что-то не так. Ведь утром он напевал, радостный, будто праздновал Новый год.
— Что случилось? Ты же ходил к госпоже Шэнь? — спросила она.
Лю Вэньяо скрыл эмоции:
— Ничего. Просто устал.
http://bllate.org/book/10232/921334
Готово:
