— Тот, кто осмелился встать у меня на пути, уже давно под землёй, и трава на его могиле, наверное, выросла выше трёх чжанов, — нарочито припугнул её Фу Цинхань.
Ах, она ошиблась! Больше никогда не посмеет! Шэнь Шу Жань даже захотелось броситься к нему и ухватиться за ноги главного героя, умоляя о прощении.
— Следи за собой. Если в следующий раз я снова застану тебя… — взгляд Фу Цинханя скользнул к её шее и задержался там на несколько секунд.
Шэнь Шу Жань мгновенно всё поняла. Она тут же плотно сжала губы и даже изобразила жест, будто зашивает себе рот ниткой.
Сегодня настроение у Фу Цинханя было хорошим, и он не стал больше придираться. Когда он спустился по лестнице и давление исчезло, Шэнь Шу Жань почувствовала: дальше так продолжаться не может. Иначе либо она сама умрёт, либо эти сумасшедшие мать с сыном сведут её с ума.
Наконец-то дочистив полы, она увидела, что уже рассвело. Голод терзал её живот, и, еле передвигая ноги от усталости, она отправилась на поиски еды.
Да Мэй преградила ей путь, загородив вход на кухню своим массивным телом. Шэнь Шу Жань попыталась обойти её слева — Да Мэй шагнула влево; метнулась направо — служанка тут же перекрыла путь справа.
Шэнь Шу Жань закипела от злости. Что это за издевательство? Заставляют работать до изнеможения, а есть не дают? Разве так поступают с людьми?
— Госпожа Фу приказала: пока не закончишь всю работу, есть тебе не положено, — зло процедила Да Мэй, сверля её взглядом.
Шэнь Шу Жань готова была наброситься на неё, но, взглянув на внушительные габариты Да Мэй, сразу пала духом. В сравнении с этой здоровенной служанкой она выглядела просто карманной куклой — самая настоящая контрастная парочка.
Она прочистила горло и добавила с ядовитой сладостью:
— Не думай, что протёрла лестницу и полы — и всё. Работы ещё полно.
Шэнь Шу Жань мысленно прокляла госпожу Фу последними словами: «Эта жестокая капиталистка!» — но, конечно, только про себя. На лице же у неё застыла улыбка, более похожая на гримасу боли:
— Я поняла.
Да Мэй одобрительно кивнула и повела её на второй этаж стирать бельё. Две огромные корзины с одеждой образовывали целую гору. С высокомерным видом она велела Шэнь Шу Жань стирать всё вручную.
Та чуть не завопила от бессилия и уже мечтала схватить молоток и прикончить эту парочку — мать и сына.
— Запомни: стирать только руками! Тёмное отделяй от светлого! До заката всё должно быть выстирано и развешено. Иначе даже куска хлеба не получишь! — Да Мэй уперла руки в бока, словно злобная ночная ведьма.
Шэнь Шу Жань покорно кивнула, чувствуя, как надпись «терпение» на лбу превращается в остриё ножа.
Чтобы было удобнее сушить, она вытащила обе корзины во двор особняка — специально отведённое для этого место. Бельё оказалось невероятно тяжёлым, и, когда она добралась до двора, уже задыхалась от усталости, а голодный желудок начал громко протестовать.
Голодная и измученная, она начала стирку, но вскоре силы иссякли.
Тогда она решила последовать примеру героинь из дорам: сняла туфли и стала стирать ногами — именно так делали в южнокорейских сериалах!
Какое блаженство! Гораздо приятнее, чем мучить свои нежные ручки ради этой проклятой одежды.
Оставалось всего две вещи — две одинаковые белые рубашки. Победа была так близка, что Шэнь Шу Жань начала топтать их с особенным усердием, бормоча себе под нос.
Именно в этот момент Фу Цинхань и Гу Бэйчэнь вышли во двор. Перед ними предстало зрелище: на фоне солнечного света белые ножки Шэнь Шу Жань болтались в корыте, энергично топча его белые рубашки.
Гу Бэйчэню это показалось забавным. Будучи художником, он обожал наблюдать за человеческими причудами — всё это становилось источником вдохновения для его творчества.
— У тебя в доме живёт весьма оригинальная служанка. Даже заклинания нашептывает во время стирки, — заметил он.
Фу Цинхань молча смотрел на две свои рубашки, которые уже не раз побывали под её пятками.
Подняв глаза, он уставился на Шэнь Шу Жань с зловещей улыбкой, пристально разглядывая её мокрые ступни.
У Шэнь Шу Жань душа ушла в пятки. Она молча натянула туфли, спрятала свои «белоснежные ножки» и опустила голову, не смея взглянуть ему в лицо. Какая же у неё несчастливая судьба! Главная героиня романа всегда ловится на добрых поступках, а она — каждый раз, как совершит что-то плохое, обязательно попадается главному герою. Похоже, их судьбы изначально враждебны.
— Это так ты стираешь мою одежду? — холодно спросил Фу Цинхань.
Конечно, признаваться было нельзя. Она лихорадочно соображала, как бы выкрутиться.
— Молодой маршал! Я и не знала, что это ваши рубашки! Просто подумала: откуда такая необычная ткань? У нас на родине служанки всегда стирают именно так — получается чище некуда! — соврала она, внутренне восхищаясь собственной находчивостью. Лесть никогда не бывает лишней.
Гу Бэйчэнь с интересом разглядывал склонившую голову служанку и почувствовал, как чешутся пальцы — очень захотелось написать её портрет. Действительно, искусство рождается из жизни.
— Цинхань, одолжи мне свою служанку на пару дней. Хочу написать с неё картину, — проговорил он, прищурившись и оценивающе изучая её, как коллекционер — редкий фарфор. В его глазах мелькнуло безумие художника.
Гу Бэйчэнь был художником, вернувшимся из Франции, специализировавшимся на ню.
Фу Цинхань нахмурился:
— Она не подходит. Это дочь семьи Шэнь.
Гу Бэйчэнь мысленно вздохнул с сожалением.
— Хотя… возможно, госпожа Шэнь согласится позировать тебе в обнажённом виде, — добавил Фу Цинхань.
Шэнь Шу Жань тут же начала энергично мотать головой. Она уже поняла, кто перед ней — знаменитый второй мужской персонаж, мастер реалистичных обнажённых портретов Гу Бэйчэнь.
Друг главного героя тоже псих! Гу Бэйчэнь писал ню с множества женщин, а после сеанса часто «вдохновлялся» с моделью. От одной мысли у неё закружилась голова и начало тошнить.
Один — распутник до мозга костей, другой — аскет, у которого «подруги по переписке» остаются исключительно подругами, без всяких интимностей.
— Молодой маршал, я же теперь ваша! Жена следует за мужем, куда бы тот ни пошёл. Я не хочу, чтобы какой-то другой мужчина рисовал меня! — выпалила Шэнь Шу Жань, чувствуя, как её самого тошнит от собственных слов. Оба эти типа — не подарок, настоящий яд!
В глазах Гу Бэйчэня промелькнуло разочарование. Кожа южанок всегда белоснежна, и за всю свою жизнь он видел немало обнажённых натурщиц, но кожа этой девушки была самой нежной и белой из всех.
Удивительно, но этот фальшиво-слащавый голос не вызвал у Фу Цинханя раздражения. Он милостиво махнул рукой:
— Не хочешь — как хочешь. Но если ещё раз посмеешь стирать мою одежду ногами, можешь распрощаться с ними.
Шэнь Шу Жань с облегчением закивала. Конечно, такого больше не повторится! Один раз получил урок — и хватит. Ведь стирка — это же не так уж и страшно! Она справится!
Закончив всю работу, Шэнь Шу Жань еле держалась на ногах. Да Мэй буквально взвалила её на плечи и отнесла в комнату. Та сердито смотрела на неё, словно клинок, готовый вырваться из ножен. «Ну что за изнеженная барышня! Всего лишь полы помыла — и уже валяется!» — читалось в её взгляде.
Фу Цинхань пообедал и, дождавшись, пока Шэнь Шу Жань выстирает и погладит всю одежду, особо распорядился слугам выбросить те две рубашки. Глядя на них, он вновь вспомнил мелькнувшие в лучах солнца белые ступни — даже ногти на них были очаровательны.
Из-за переутомления на следующий день Шэнь Шу Жань не смогла встать с постели.
Госпожа Фу пришла в ярость: «Ещё немного поработала — и уже слёг! Такая хрупкая — как же я буду её мучить дальше?!» Ворча, она всё же неохотно вызвала иностранного врача, который прописал мазь для наружного применения.
Шэнь Шу Жань спала без пробуждения. Очнувшись, она обнаружила, что пропотела насквозь, а живот громко урчал от голода.
Сяо Цуй принесла ей миску горячей каши. Пар ещё шёл от неё. От первого глотка Шэнь Шу Жань чуть не расплакалась от благодарности. Сяо Цуй, видя её жалкое состояние, не удержалась и заговорила:
— Госпожа Шэнь, вы проспали целый день. Госпожа Фу злилась, но всё же послала за доктором. Ешьте побольше — так быстрее поправитесь. Если не хватит, на кухне ещё есть. Я принесу.
Сяо Цуй было семнадцать лет, и она искренне сочувствовала этой девушке, официально считавшейся невестой молодого маршала.
Раньше одна служанка, возомнив себя красавицей, пыталась соблазнить молодого маршала. В результате все такие, как она, были немедленно изгнаны из дома.
Сяо Цуй не была умной — просто честной и добросовестной.
— Спасибо, — сказала Шэнь Шу Жань, и слёзы снова навернулись на глаза.
— А как тебя зовут?
— Меня зовут Сяо Цуй, госпожа.
Шэнь Шу Жань смотрела на неё. В романе эта девушка была безымянной массовкой, но сейчас перед ней стоял живой человек, полный доброты и участия.
— Спасибо, — повторила она с глубокой благодарностью.
Сяо Цуй удивилась: «Как это госпожа благодарит простую служанку?» — и замахала руками:
— Не за что, не надо благодарить!
Покушав, Шэнь Шу Жань перестала чувствовать голод и небрежно поинтересовалась:
— А где молодой маршал?
— Он внизу, разговаривает с господином Фу. Это его дядя, — ответила Сяо Цуй, которой нравилась Шэнь Шу Жань, и потому она добавила пару слов.
Шэнь Шу Жань кивнула и решила продолжить отдых.
Сяо Цуй улыбнулась ей по-доброму и, уходя, укрыла её одеялом, пожелав хорошо отдохнуть.
Фу Цинхань терпеть не мог сложностей. Он сидел на диване, привезённом из Европы — таких в Шанхае было всего несколько штук. Его дядя, Фу Яогуан, продолжал уговаривать его:
— Ну что за упрямый мальчишка! Самому всё хочешь забрать? Даже поделиться кусочком не даёшь?!
Он, Фу Цинхань, жрёт мясо, а дядюшке хоть бы каплю бульона оставил!
— Послушай, Цинхань, сколько правителей сменилось в Шанхае! Вот, например, У-маршал — потратил кучу оружия и людей, чтобы захватить город, а едва уселся — как ты его и вышиб! — Фу Яогуан явно льстил, но в глазах читалась жадность. — Шанхай — место проклятое, все военачальники глаз не спускают. Почему бы нам не заняться вместе торговлей опиумом? Правительство Республики его не запрещает, деньги капают как из рога изобилия, а кайф — будто в рай попал!
Он поставил на стол заранее приготовленный подарок.
— Это специально для тебя, племянничек. Отличный опиум. Попробуешь — и второй раз захочешь!
Фу Цинхань погладил нефритовое кольцо на мизинце и спросил с сомнением:
— Если такой хороший, почему сам не куришь? Нет, открывать опиумные притоны — не пойдёт. Этого не будет.
— В следующий раз, если прийдёшь со своими уговорами, я прикажу вывезти весь твой запас и заставлю тебя выкурить всё до последней крупицы, — спокойно, но твёрдо произнёс Фу Цинхань.
Фу Яогуан зубами скрипел от злости, но боялся его методов и потому улыбался, как преданный пёс:
— Я понял, племянник. А подарок…
— Забирай обратно, как принёс, — оборвал его Фу Цинхань. Опиум ему был противен. Став правителем Шанхая, он ввёл запрет на опиум, и за одну ночь все притоны в городе закрылись.
Фу Цинхань перекрыл многим источники дохода, и представители как чёрного, так и белого мира затаили на него злобу. За его голову назначили огромную награду.
Но все наёмники, которых посылали, бесследно исчезали. Ходили слухи, что ночью слуги особняка Фу тайком сбрасывали в Хуанпу мешки.
После этого все притихли и стали заявлять, что они законопослушные граждане.
— Если поймаю тебя снова — я-то тебя узнаю, но мой пистолет — нет, — сказал Фу Цинхань.
Лицо Фу Яогуана стало цвета варёной капусты, внутри же он кипел от ярости.
Но он продолжал улыбаться и кланяться, как послушная собачонка.
Фу Цинхань даже смотреть на него не хотел. Надев пальто, он отправился в казармы. Как только он ушёл, улыбка Фу Яогуана исчезла, и он плюнул в сторону уходящего племянника.
«Проклятый щенок! Как смеет так со мной обращаться!» — подумал он и, взяв коробку с «подарком», направился прямо в покои госпожи Фу.
Госпожа Фу лежала на кровати с распущенными волосами, грудь была полуобнажена. Фу Яогуан расстегнул пуговицы на рубашке, обнажив белое брюхо. Перед их глазами поплыли галлюцинации, и вскоре они слились в страстных объятиях.
Страсть в комнате бушевала, стоны не стихали. Да Мэй стояла у двери, невозмутимо слушая всё это, будто привыкла. Слуги делали вид, что глухи и слепы — ничего не слышат, ничего не видят.
Ночью Шэнь Шу Жань захотелось пить. Она медленно поднялась и спустилась на кухню за водой. Сяо Цуй как раз готовила поздний ужин для парочки и, вытерев руки, поспешила налить ей горячей воды.
— Я тоже проголодалась. Можно мне съесть эту лапшу? — спросила Шэнь Шу Жань, соблазнившись ароматом двух тарелок.
Сяо Цуй замялась:
— Это для госпожи Фу и господина Фу. Они торопятся. Я потом для вас приготовлю.
— Так поздно, а господин Фу ещё не ушёл? — удивилась Шэнь Шу Жань.
— …Лучше не спрашивайте. Притворитесь, будто ничего не знаете, — Сяо Цуй запнулась, покачала головой и больше ничего не сказала.
Шэнь Шу Жань кивнула и спряталась на кухне, как маленький хомячок, шаря повсюду в поисках чего-нибудь съестного. От голода её мутило. Каша была вкусной, но совершенно не утоляла голод.
http://bllate.org/book/10232/921306
Готово:
