Вспоминая поведение дяди в тот день, Жун Чуинь невольно рассмеялась.
— Твой брат и отец оба говорили мне, — продолжала госпожа Чжао, — что того двоюродного молодого господина из рода Цзян по сути воспитал твой дядя. Он отличается выдающимися знаниями и умеет чётко и разумно вести дела. Когда он сдаст императорские экзамены, наверняка достигнет больших высот. А вот твой дядя — такой надменный человек, как он мог так оскорблять его?
Она покачала головой, не стесняясь говорить при Жун Чуинь.
Жун Чуинь, улыбаясь, обняла её за руку, и они вместе вошли во двор.
Про себя же она решила: раз уж двоюродная сестра из рода Цзян так мила, то нет ничего плохого в том, чтобы чаще общаться с ней. Всё равно она намного умнее тех двух кузин из старшей ветви.
Тем временем повозка, скрипя колёсами, медленно катилась по утренней дороге.
Тишина постепенно уступала место оживлению: крики торговцев наполняли огромный город шумной жизнью.
Цзян Ло и её брат наконец добрались до нового дома.
Дом, который они привели в порядок, не был прежним семейным поместьем рода Цзян. После падения семьи и отъезда Хуааня на службу ту усадьбу продали. К счастью, их бабушка когда-то происходила из знатного рода, и в приданом у неё была двухдворная резиденция. Теперь её как раз и подготовили для жилья.
Ранее дядя Чжун с другими слугами уже перевезли багаж и всё обустроили. В последние дни также приходили люди из дома Жун, чтобы помочь — слуг распределили, и дом стал полностью пригоден для жизни.
Сонливость Цзян Ло исчезла, как только она сошла с повозки.
С любопытством она спрыгнула на землю и вошла внутрь.
За ней следовал дядя Чжун, улыбаясь и объясняя расположение помещений в усадьбе.
Небольшой домик состоял из двух дворов. Передний двор включал главный зал для приёма гостей, а задний — кабинет и личные покои Цзян Линя.
Через крытую галерею, пересекающую сад, находились комнаты Цзян Ло.
Зайдя внутрь, она увидела, что обстановка почти не отличается от той, что была у неё дома в Чжоуцзяне. От удовольствия ей захотелось немедленно броситься на кровать и уснуть.
На высоком столике дымился знакомый благовонный фимиам — такой родной и проникающий в самую душу. Его лёгкий, изысканный аромат наполнял всё помещение.
Однако она всё же поборола желание уснуть и, пока Цзян Линь беседовал с дядей Чжуном во дворе, собрала всех служанок и нянь.
Поскольку дом был небольшой и хозяйка всего одна, набрали лишь несколько простых служанок и нянь. Основными же остались Вишня, Нефрит, няня Фэн и няня Су, присланная старшей госпожой.
Цзян Ло кратко наставила новых служанок и ещё раз объяснила домашние правила. Убедившись, что все поняли, она отпустила их.
Лишь теперь у неё появилась возможность поговорить с няней Су.
Только сейчас она узнала, что няня Су и няня Фэн почти одновременно, одна за другой, поступили на службу к старшей госпоже. Позже одна последовала за молодой госпожой — матерью Цзян Ло, а другая осталась при старшей госпоже.
Няня Су выглядела доброй и приветливой; в её глазах всегда светилась лёгкая улыбка. Разговор с ней был особенно приятен и уместен.
Глядя на неё, невозможно было представить, в какой беде она оказалась. Если бы старшая госпожа не рассказала ей втайне, Цзян Ло и подумать не могла бы, что няня Су потеряла мужа в зрелом возрасте, а в старости лишилась единственного сына и осталась совсем одна. Старшая госпожа намекнула, что стоит Цзян Ло проявить доброту и пообещать заботиться о няне в старости — и та станет преданной до конца. Это также было предусмотрением на будущее: когда Цзян Ло выйдет замуж, ей понадобятся верные люди.
Подумав об этом, Цзян Ло ещё больше убедилась, что старшая госпожа искренне любит её.
Кто ещё станет думать о таких дальних делах? Наверное, только она одна.
Когда разговор закончился, Цзян Линь тоже завершил свои дела. Брат с сестрой быстро перекусили и, зевая от усталости, одновременно потянулись — потом посмотрели друг на друга и рассмеялись. После чего оба мирно уснули на послеобеденный сон.
Так прошёл их первый день в новом доме.
На следующее утро, за завтраком, Цзян Линь вошёл с визитной карточкой в руках и удивлённо сказал, обращаясь к Цзян Ло, которая набивала рот пирожками:
— Как Пэй Чжао узнал, что мы переехали?
Цзян Ло тоже удивилась. Она взяла карточку из рук брата и увидела аккуратно выведенное имя Пэй Чжао.
— Откуда у него такие быстрые новости? — засмеялась она.
Затем добавила:
— Раз он собирается навестить нас, без обеда не обойдётся. Пойду-ка я на кухню и заранее дам указания.
Цзян Линь кивнул и проводил взглядом её удаляющуюся фигуру, улыбаясь.
Такой живой и энергичной он её давно не видел.
Оба думали, что пришёл только Пэй Чжао, но к их изумлению вместе с ним явился и сам принц Ань.
Цзян Линь растерялся, увидев принца Цинь Юньси, легко шагающего в свободных одеждах с привычной доброй улыбкой. Лишь через некоторое время он пришёл в себя и почтительно поклонился.
Цинь Юньси незаметно взглянул за спину Цзян Линя.
Там никого не было.
Он и ожидал такого исхода, но всё равно почувствовал лёгкое разочарование. Однако с Цзян Линем он остался вежлив и учтив:
— Пэй Чжао рассказал мне, что вы переехали. Я решил воспользоваться случаем и составить вам компанию. Надеюсь, вы не возражаете?
— Как можно возражать! — улыбнулся Цзян Линь. — Ваше высочество в нашем скромном жилище — большая честь для нас.
С этими словами он пригласил гостей внутрь.
Они уселись в главном зале. Поскольку ранее уже встречались на банкете османтуса и немного знали друг друга, разговор сразу пошёл легко и непринуждённо.
Особенно веселил всех Пэй Чжао, вставляя шутки и забавные замечания. Атмосфера стала очень оживлённой.
Цинь Юньси мельком взглянул на Пэй Чжао.
Ему всё больше казалось, что решение использовать его в качестве прикрытия было абсолютно верным.
Ведь как Пэй Чжао мог так быстро узнать о переезде семьи Цзян? Просто Цинь Юньси сам следил за домом Жун, первым узнал новость и ненавязчиво сообщил её Пэй Чжао. А тот, будучи таким прямолинейным, немедленно помчался сюда.
А сам Цинь Юньси получил прекрасный повод навестить их совершенно открыто.
Довольный собой, он заметил, как Цзян Линь и Пэй Чжао заговорили о «Четверокнижии и Пятикнижии», и вдруг предложил:
— Раз вы оба готовитесь к императорским экзаменам, а Пэй Чжао испытывает трудности с основами, почему бы ему не заняться вместе с тобой?
Цзян Линь на миг опешил.
Пэй Чжао же сразу понял, в чём дело, и оживился:
— Если брат Цзян согласится немного меня наставить, это будет величайшей удачей для меня!
Из спокойной и эрудированной речи Цзян Линя было ясно, что перед ним — человек глубоких знаний. Пэй Чжао знал, что после ссоры с семьёй ему придётся пробиваться самому, и помощь такого наставника значительно облегчит путь.
Он с надеждой смотрел на Цзян Линя, как преданный пёс, готовый вилять хвостом и лизать руки.
Цзян Линь на мгновение задержал взгляд на Цинь Юньси и спросил с улыбкой:
— Ваше высочество, почему вы вдруг об этом заговорили?
Цинь Юньси спокойно посмотрел на него:
— Просто пришла мысль — решил упомянуть. К тому же Пэй Чжао ведь сын моего старого друга.
Он добавил:
— Если ты не хочешь, просто забудь, будто я ничего не говорил. Я даже извинюсь.
Цзян Линь улыбнулся:
— На самом деле я не против. Одному учиться бывает трудно, а вдвоём — мысли становятся яснее, горизонты шире.
Он посмотрел на радостно улыбающегося Пэй Чжао и подумал, что случайная встреча в Цзиньчжоу привела к такой неожиданной дружбе.
В этот момент в зал вошёл ещё один человек, присутствовавший в тот день.
Сначала послышалось не голос, а радостное мяуканье.
Прежде чем кто-либо успел среагировать, белая молния ворвалась в комнату, вытянувшись в струну, и начала тереться о ногу Цинь Юньси, жалобно мурлыча.
— Сытка? — окликнула кошку Цзян Ло, ускоряя шаг.
Войдя в зал и увидев, как её обычно надменная кошка сидит у ног принца, она сначала облегчённо вздохнула, а потом почувствовала, что так и должно быть.
Ведь эта капризная кошка хорошо относилась только к ней и к Цинь Юньси — тому, кто освободил её из капкана.
Никто не знал, откуда у неё такой характер. Однажды Цзян Линь только протянул руку, как она уже оскалилась и зашипела. Цзян Ло еле успела схватить её, чтобы избежать скандала.
Теперь же Цзян Линь, тот самый «несчастный», чуть не получивший царапину, с недоумением смотрел то на кошку, то на людей.
Почему? Почему эта кошка, даже не желавшая принимать угощения от него, теперь сидит у ног принца, как послушный котёнок, позволяя гладить себя по шёрстке?
От зависти хотелось скривить лицо.
Цинь Юньси, однако, ничего не заметил.
Весь его взгляд был прикован к входящей Цзян Ло. Только когда она посмотрела на него, он в смущении отвёл глаза и сделал вид, что полностью поглощён кошкой у своих ног.
Цзян Ло, улыбаясь, сделала реверанс:
— Ваше высочество.
Цинь Юньси кивнул, позволив ей встать, и, указывая на кошку, которая усердно царапала его одежду лапками, спросил:
— Это и есть Сытка? Как же она выросла!
— Она много ест, поэтому и растёт быстро, — пояснила Цзян Ло.
Вспомнив аппетит своей питомицы, она не знала, что сказать.
Цинь Юньси не заметил её замешательства:
— Знал бы я, давно привёз бы вторую кошку.
Цзян Ло улыбнулась:
— Ваше высочество действительно её забрал?
Цинь Юньси бросил на неё сдержанный взгляд:
— Обещание есть обещание. Я всегда держу слово.
Цзян Ло опустила голову, пряча внезапно вспыхнувшие щёки.
Хотя его слова звучали вежливо и корректно, ей почему-то стало неловко. Наверное, потому что в её сердце уже закралась иная мысль.
К счастью, Цзян Линь вовремя вмешался, вернув разговор в обычное русло:
— Как это — ещё одна кошка? — спросил он с любопытством.
Цзян Ло отвела взгляд и объяснила:
— В Большом Буддийском храме их было две. Одну я взяла себе, а другую забрал ваше высочество.
Затем она с интересом спросила:
— Кстати, ваше высочество, вы дали ей имя?
Принц покачал головой:
— Ещё нет.
И, улыбнувшись, добавил:
— Может, ты придумаешь? Ведь именно к тебе она больше всего ластилась.
Это было правдой.
Цзян Ло тоже рассмеялась, вспомнив, как та кошка, упрямо цеплявшаяся за неё, с изумлённым выражением на мордочке оказалась в руках принца. Такая забавная картинка!
— Пусть будет Липка, — без раздумий ответила она. — Ведь она такая липкая.
Цинь Юньси, конечно, не стал возражать. Он тут же кивнул:
— Отлично, пусть будет Липка.
Цзян Линь и Пэй Чжао переглянулись.
Хотя вроде бы ничего особенного не происходило, они оба почувствовали лёгкую странность в атмосфере.
Пэй Чжао внимательно оглядел говорящих, словно уловив некую тайну, и, многозначительно задержав взгляд на Цинь Юньси, повернулся к Цзян Линю:
— Брат Цзян, можно мне взглянуть на твой кабинет? В прошлый раз, когда вы играли в го с его высочеством, ты упомянул о сборнике партий — мне очень интересно!
Цзян Линь, отвлечённый этим вопросом, естественно, посмотрел на Пэй Чжао и кивнул:
— Конечно, идём.
Затем он вежливо обратился к принцу:
— Ваше высочество, не желаете присоединиться?
Цинь Юньси хотел остаться наедине с Цзян Ло, но боялся, что Цзян Линь заподозрит его истинные чувства — тогда он и вовсе лишится возможности навещать их.
Поэтому он слегка кашлянул и встал:
— С удовольствием. Давно хотел заглянуть.
Пэй Чжао закатил глаза и, когда Цзян Линь отвернулся, показал Цинь Юньси рожицу.
«Да что же это такое! Я же специально создаю вам момент! Какой же ты деревянный!»
http://bllate.org/book/10231/921254
Готово:
