Лу Юньчжуан тоже заметила недовольное выражение лица Цуй Цзиншо и забеспокоилась: неужели она навлекла беду, спасая человека, которого главный герой собирался наказать?
Теперь она и Люй Юаньлян были как две птицы на одной жердочке. В глазах света их судьбы были неразрывно связаны — вместе возвышались, вместе и падали. Если она рассердит главного героя, тот, будучи человеком злопамятным, вполне может обрушить гнев на всю их семью.
Люй Юаньлян с таким трудом достиг нынешнего положения! Если из-за этого пострадает его карьера при дворе, получится, что все её усилия напрасны.
Пока Лу Юньчжуан тревожно размышляла об этом, раздался возмущённый возглас:
— Госпожа Лу! Это вы?!
Принцесса Цзяян указывала на неё с изумлением.
Гу Пэйшань тоже узнала Лу Юньчжуан и удивилась:
— Молодая госпожа Люй?
Глядя на принцессу Цзяян и Гу Пэйшань, Лу Юньчжуан вдруг поняла: у неё есть два могущественных союзника! Одна — главная героиня, другая — сама принцесса. Обе хоть и слегка знакомы с ней, но всё же питают к ней добрые чувства. Даже если главный герой не примет во внимание её саму, он обязан уважать этих двух дам.
К тому же людей уже спасли — ничего не поделаешь теперь. Она мягко улыбнулась и ответила:
— Это я.
Принцесса Цзяян нахмурилась:
— Почему вы спасли этих двух негодяев?
Услышав это, Цуй Цзиншо тоже повернул взгляд на Лу Юньчжуан. Ему было любопытно, зачем эта женщина вмешивается не в своё дело.
Лу Юньчжуан блеснула глазами и спокойно произнесла:
— У меня три причины спасти их. Во-первых, эти двое — старые знакомые моего мужа. Хотя сейчас они больше не общаются, всё же когда-то были друзьями. Мой супруг добр и верен старым связям, он просто не смог бы спокойно смотреть, как перед ним умирают люди.
Во-вторых, наша семья чтит Будду. «Спасти одну жизнь — выше, чем воздвигнуть семиэтажную пагоду». Моя свекровь всегда учила нас творить добро и накапливать заслуги. Если бы мы сегодня остались равнодушны к чужой беде, как могли бы мы оправдать её наставления?
В-третьих, Его Величество правит Поднебесной через сыновнюю почтительность и проповедует верность, благочестие, милосердие и справедливость. Если бы мы с мужем безучастно наблюдали за гибелью этих людей, мы бы нарушили все эти добродетели!
Лу Юньчжуан говорила уверенно и красноречиво. Её длинная речь, полная высоких истин, поразила даже Люй Юаньляна.
«Ну и ну! Я знал, что Юньнян умеет красиво говорить, но не ожидал, что она осмелится ссылаться даже на самого императора!»
Принцесса Цзяян на мгновение опешила, а затем рассмеялась:
— Я давно знала, что у вас, госпожа Лу, язык острый и слова льются рекой. Теперь вы ещё и такие высокие истины привели — мне не остаётся ничего, кроме как замолчать. Всё-таки вы поступили из доброты сердца, не желая видеть смерти людей.
С этими словами она повернулась к Цуй Цзиншо:
— Маркиз, эти двое уже получили должное наказание. Отпустите их, пожалуйста.
Лу Юньчжуан услышала, как принцесса обратилась к Цуй Цзиншо — «маркиз», и внутренне вздрогнула. Неужели небо вот-вот обрушится кровавым дождём? Ведь всего два месяца назад она ясно слышала, как принцесса называла его «Цзиншо-гэ», а теперь лишь холодное «маркиз». Что же случилось между ними?
— Маркиз? — переспросили окружающие, потрясённые этим обращением, и все в изумлении уставились на Цуй Цзиншо.
Цуй Цзиншо бросил короткий взгляд на Лу Юньчжуан, бесстрастно отвёл глаза и холодно произнёс:
— Раз принцесса Цзяян ходатайствует за них, я отпущу их.
— Пр… принцесса Цзяян?.. Принцесса?!
Окружающие остолбенели, особенно Чжу Вэньжуй и Сунь Сюнь, которые упали на землю в ужасе.
Что же они натворили?! Оказывается, они приставали к самой любимой сестре императора! За такое десяти голов не хватит, чтобы откупиться!
Осознав это, они ощутили леденящий страх и, еле волоча ноги, поспешно поднялись с земли, бросились на колени и стали кланяться, громко вопя:
— Ваше Высочество! Мы ослепли! Мы не узнали величайшую из великих! Простите нас, не карайте за глупость!
Принцесса Цзяян бросила на них ледяной взгляд и гневно крикнула:
— Замолчите! Ещё одно слово — и отправитесь в тюрьму!
Двое немедленно зажали рты.
Из-за этого происшествия настроение у принцессы и Гу Пэйшань окончательно испортилось, и они решили прекратить прогулку по озеру, велев лодочнику возвращаться.
Цуй Цзиншо проводил их взглядом, пока их тёмная лодка не превратилась в маленькую точку на горизонте.
Лу Юньчжуан случайно заметила этот взгляд и подумала, что сегодняшняя встреча того стоила. По крайней мере, она увидела, как главный герой смотрит вслед уходящей героине. Этот взгляд заставил её покрыться мурашками.
В этот момент Цуй Цзиншо вдруг повернулся и их глаза встретились. Сердце Лу Юньчжуан ёкнуло — он оказался невероятно чутким. Но она не растерялась, спокойно отвела взгляд и сделала вид, что любуется цветущими лотосами.
Цуй Цзиншо посмотрел на неё, ничего не сказал и махнул рукой. Его люди развернули лодку и уплыли.
Когда все ушли, оставшиеся наконец перевели дух.
Чжу Вэньжуй и Сунь Сюнь поспешно поднялись и поклонились Лу Юньчжуан:
— Благодарим вас, сестрица, за спасение!
Лу Юньчжуан молча кивнула.
Чжу Вэньжуй добавил:
— Мы слышали, будто вы знакомы с принцессой Цзяян. Не могли бы вы сказать за нас пару добрых слов? Мы ведь не хотели ничего дурного…
Не успел он договорить, как Лу Юньчжуан нахмурилась:
— Вы ошибаетесь. Я лишь деловая знакомая принцессы, не более того. Никакой близости между нами нет.
Сунь Сюнь тут же вставил:
— Но, сестрица, разве это не так? Принцесса согласилась простить нас только после ваших слов — значит, она уважает вас!
Этот человек что, совсем не понимает намёков?
Улыбка исчезла с лица Лу Юньчжуан. Люй Юаньлян сразу понял, что она раздражена, и поспешил вмешаться:
— Вы, двое, уже наделали столько хлопот, а теперь ещё просите мою жену помочь? Да у вас наглости хватило бы на целую армию!
Те не обиделись, а весело потянулись обнять Люй Юаньляна, но он отмахнулся:
— Прочь! Вы же мокрые, не лезьте ко мне!
Сунь Сюнь сказал:
— Брат Люй, какие мы с тобой чужие? Разве сестрица откажет нам в такой мелочи?
Лу Юньчжуан рядом холодно усмехнулась. «Родство»? Он боится, что из-за своих глупостей пострадает вся семья, поэтому и цепляется за неё. Но разве это манера просить о помощи?
Она отстранила Люй Юаньляна и подошла к ним:
— Верно, я отказываюсь помогать. И что вы мне сделаете?
Оба опешили — никто не ожидал, что их так прямо поставят на место.
Лу Юньчжуан продолжила:
— Я спасла вас из чувства долга. Вы ведь знакомы с моим мужем много лет. Но это не значит, что я обязана решать за вас все проблемы.
К тому же, я не богиня милосердия Гуаньинь! Почему я должна ради вас рисковать, вызывая гнев принцессы и навлекая на себя беду? Вы сами натворили — сами и расхлёбывайте! Я вам не родители, чтобы за вами убирать!
От таких слов у обоих глаза на лоб полезли. Разве не говорили, что молодая госпожа Люй — образцовая благовоспитанная девица из знатного рода? Откуда такие грубые слова?
Люй Юаньлян, чувствуя неловкость, потянул жену за рукав, давая понять, чтобы она замолчала.
Но Лу Юньчжуан проигнорировала его и заявила:
— Сегодня я официально заявляю: с этого момента мой муж больше не имеет с вами ничего общего. Каждый пойдёт своей дорогой.
Её слова удивили не только Чжу Вэньжуй и Сунь Сюнь, но и самого Люй Юаньляна. Почему она без предупреждения приняла решение за него? Хотя он и не считал этих двоих настоящими друзьями, но всё же… не слишком ли прямо она выразилась?
Лица Чжу и Суня потемнели, как днище котла.
Чжу Вэньжуй холодно фыркнул, глядя на Люй Юаньляна:
— Ха! «Каждый своей дорогой»? Как удобно!
Хотите разорвать связи — заплатите «плату за разрыв». Тогда мы будем квиты. А если нет…
Он многозначительно посмотрел на Сунь Сюня.
Тот закатал рукава и подхватил:
— Иначе не обессудьте — старая дружба нас не остановит!
Чжу Вэньжуй был доволен собой: их двое, да ещё и мужчин, а у Люй Юаньляна — только жена и служанка. Кто же станет помогать им? Старый лодочник? Невозможно!
Лу Юньчжуан презрительно усмехнулась. Так они ещё и деньги требуют?
Чжу Вэньжуй ухмыльнулся:
— Ну так как? Платите или нет… Ай!
Он не договорил — раздался всплеск, и на озере взметнулся фонтан воды.
Люй Юаньлян с изумлением смотрел, как его жена невозмутимо убрала ногу.
— Хотите «плату за разрыв»? Тогда идите в озеро промойте мозги!
Сунь Сюнь не ожидал такого поворота. Только что Лу Юньчжуан объявила, что Люй Юаньлян больше не дружит с ними, и они, разозлившись, решили надавить. Кто бы мог подумать, что наткнутся на железную стену! Он своими глазами видел, как молодая госпожа Люй без усилий пнула Чжу Вэньжуй в воду. Где тут «нежная благородная девушка»? Перед ним явно стояла настоящая фурия!
Взглянув на барахтающегося в воде Чжу Вэньжуй, Лу Юньчжуан повернулась к Сунь Сюню:
— Ты тоже хочешь искупаться и освежить мозги?
Сунь Сюнь хоть и побаивался её, но был мужчиной. Как ему перед женщиной показать страх? Да и на лодке полно народу — если он струсит, весь город узнает! Поэтому он выпятил грудь и заявил:
— Вы совершили нападение! Я пойду в суд!
— Жалуйся! Мне не страшно! — Лу Юньчжуан уперла руки в бока. — Мой отец — префект! Иди жалуйся! Вы первыми начали вымогать деньги и угрожать! Я лишь защищалась! Да и не забывайте — вы оскорбили принцессу и госпожу Гу!
Сунь Сюнь задрожал. Лу Юньчжуан прищурилась:
— Если я расскажу отцу, что вы обидели принцессу…
Поняв, что она шантажирует их этим, Сунь Сюнь больше не мог держать лицо. Он упал на колени и закричал:
— Сестрица! Простите нас! Мы ошиблись!
Увидев, что Лу Юньчжуан не реагирует, он бросился к Люй Юаньляну и обхватил его ногу:
— Брат Люй! Мы ослепли от жадности! Попроси сестрицу простить нас! Забудем про эту «плату»!
Люй Юаньлян смотрел на бывшего друга, унижающегося у его ног, и чувствовал странную смесь эмоций. Нога была мокрой и липкой, но он сдержался, чтобы не оттолкнуть его, и сказал жене:
— Дорогая, может, простим их в этот раз?
Лу Юньчжуан взглянула на него и поняла его неловкость.
— Хочешь, чтобы я их простила? Тогда сначала выполните три условия.
Сунь Сюнь поспешно ответил:
— Какие? Говорите, сестрица! Хоть десять — выполним!
Тем временем Чжу Вэньжуй уже вытащили на соседнюю лодку. Увидев, как Сунь Сюнь унижается, он позеленел от злости.
Лу Юньчжуан лениво приподняла веки:
— Десять не надо. Три условия — и хватит.
Сунь Сюнь тут же принял серьёзный вид, готовый слушать.
Лу Юньчжуан сказала:
— Первое: никогда больше не трогайте нас. Второе: отпусти ногу моего мужа.
Сунь Сюнь немедленно разжал руки. Люй Юаньлян отскочил в сторону и с отвращением поправил мокрые штаны.
— Третье… пока не придумала. Когда вспомню — скажу.
Она посмотрела на него:
— Можешь идти.
Сунь Сюнь кивнул и поспешил на свою лодку. Чжу Вэньжуй, увидев это, возмутился:
— Это подлость! Ты пнула меня, когда я не смотрел! Где тут честь?
Лу Юньчжуан улыбнулась:
— Разве вы не слышали: «Женщин и подлых людей трудно содержать»? Я и подло поступила — и что? Вы же сами пытались вымогать у нас деньги! Всё честно!
— Ты!.. — Чжу Вэньжуй онемел.
http://bllate.org/book/10230/921197
Готово:
