Разве напротив кухни не дровяной сарай?
Внезапно она вспомнила слова юного монаха, сказанные днём: тело Ван Ба временно поместили именно в этот сарай. От одной лишь мысли об этом у неё внутри всё перевернулось.
Неужели госпожа Гу и вправду причастна к смерти Ван Ба?
Лу Юньчжуан тут же схватила фонарь и зонт и, не оглядываясь, бросилась вперёд. За стеной Гу Пэйшань, похоже, поняла, что её заметили, и поспешила убежать, приподняв подол.
Увидев это, Лу Юньчжуан закричала:
— Госпожа Гу! Я вас вижу — не бегите!
Гу Пэйшань на мгновение замерла, но тут же ускорила шаг. Однако изнеженная девушка, всю жизнь проводившая в покоях, быстро устала и не могла сравниться с Лу Юньчжуан, владевшей боевыми искусствами. Через несколько шагов та её настигла.
Гу Пэйшань стояла, опустив глаза, крепко сжимая зонт и слегка дрожа на холодном ветру.
Лу Юньчжуан нахмурилась:
— Госпожа Гу, что вы здесь делаете?
Гу Пэйшань запнулась, растерявшись, и лишь спустя долгую паузу выдавила:
— Я… мне просто не спалось, решила прогуляться.
Лу Юньчжуан, конечно, не поверила этим словам и спокойно произнесла:
— Сегодня днём только что умер Ван Ба, и его тело лежит прямо в этом дровяном сарае, а ночью госпожа Гу «просто гуляет» и случайно забредает именно сюда? Очень уж странное совпадение.
Гу Пэйшань резко подняла голову, её лицо исказилось от изумления:
— Чт-что? Ван Ба умер?
Такая реакция удивила Лу Юньчжуан. Неужели та и правда ничего не знает? Но если так, зачем же она ночью тайком явилась сюда?
Она уже собиралась расспросить подробнее, как вдруг вдалеке послышались быстрые шаги — кто-то приближался, держа в руках фонарь и зонт.
Шум разбудил монахов, отдыхавших в храме. Ведь ночью в горах, в этом священном месте, царит полная тишина, и малейший шорох сразу становится заметен.
Два юных монаха подбежали и, увидев женщин, удивлённо переглянулись.
— Что случилось, благочестивые дамы?
Лу Юньчжуан быстро сообразила и указала на кухню:
— Я проголодалась ночью и хотела найти что-нибудь поесть. Но одна идти побоялась, поэтому позвала с собой госпожу Гу.
Гу Пэйшань сначала растерялась, но тут же поняла замысел и поддержала:
— Мы не предупредили вас заранее и самовольно вошли на кухню. Простите нас за дерзость.
Затем она сложила ладони перед грудью:
— Простите нас, отцы, что потревожили вас в столь поздний час. Это наша вина.
Монахи переглянулись. Один из них сказал:
— А, вот оно что. Мы услышали шум и подумали, не воры ли пробрались в храм. Раз всё в порядке, нам пора возвращаться.
Лу Юньчжуан подмигнула Гу Пэйшань и обратилась к монахам:
— Тогда мы пойдём. Извините ещё раз за беспокойство.
С этими словами она взяла Гу Пэйшань за руку и поспешила прочь.
Отведя её в укромный угол, Лу Юньчжуан отпустила руку и строго спросила:
— Госпожа Гу, что всё это значит? Зачем вы ночью отправились к дровяному сараю? Вы и правда не знали, что Ван Ба мёртв?
Гу Пэйшань энергично замотала головой:
— Госпожа Люй, я правда ничего не знаю!
— Тогда зачем вы ночью бродите у дровяного сарая? Не надо больше повторять ту же отговорку.
— Я… я… — Гу Пэйшань колебалась.
Лу Юньчжуан положила руки ей на плечи и серьёзно сказала:
— Если скажете правду сейчас, я смогу вам помочь. Но если будете молчать, когда дело дойдёт до властей, я ничем не смогу помочь!
После недолгого молчания Гу Пэйшань глубоко вздохнула:
— Я вышла ночью, потому что увидела одного знакомого и решила проследить за ним — мне показалось странным.
— Знакомого? — Лу Юньчжуан вспомнила, как Люй Юаньлян упоминал тень, которую заметил ранее. — Но если вы следовали за знакомым, почему же побежали, увидев меня? И почему так долго молчали?
Гу Пэйшань, похоже, решила больше не скрывать:
— Как может незамужняя девушка признаться, что ночью следила за мужчиной? Это позор! Вы бы тоже побежали на моём месте, ведь так?
Лу Юньчжуан на мгновение замолчала. Действительно, на её месте она поступила бы так же. В этом мире к женщинам слишком жестоки и ограничены их свободы. Она уже не могла вести себя так, как раньше, не думая о последствиях и чужом мнении.
— Ладно, — вздохнула она. — Оставим это. Вы сказали, что видели знакомого и проследовали за ним к дровяному сараю?
— Да.
— Какие у вас с ним отношения? Знаете ли вы, зачем он туда пошёл?
Лицо Гу Пэйшань потемнело:
— Госпожа Люй, это мои личные дела. Вы спасли меня днём, но это не даёт вам права допрашивать меня.
Лу Юньчжуан вздохнула:
— Вы неправильно поняли. Он ночью тайком отправился в такое место — значит, вполне может быть причастен к смерти Ван Ба. Если Ван Ба убит, то этот человек — главный подозреваемый. А раз вы его знаете…
— Невозможно! — перебила её Гу Пэйшань. — Не может быть, чтобы это сделал брат Лю!
— Брат Лю?
Поняв, что проговорилась, Гу Пэйшань зажала рот рукой и сделала вид, будто ничего не сказала. Но, встретив подозрительный взгляд Лу Юньчжуан, упрямо заявила:
— Такой мерзавец, как Ван Ба, заслуживает тысячи смертей! — и плотно сжала губы.
Видя, что дальше ничего не добьёшься, Лу Юньчжуан решила не настаивать. Отправив Гу Пэйшань обратно, она сама вернулась в свои покои.
Едва она вошла, как Яохуан встревоженно бросилась к ней:
— Госпожа, куда вы пропали? Я проснулась и обнаружила, что вас и молодого господина нет в комнате. Почему вы не разбудили меня? В такой темноте можно попасть в беду!
Чтобы прекратить её тревожную болтовню, Лу Юньчжуан быстро сказала:
— Просто проголодалась ночью и пошла на кухню поискать что-нибудь поесть.
Оглядев комнату, она спросила:
— А где молодой господин?
— Разве вы не вместе уходили?
— Да, но потом разошлись. Он ещё не вернулся?
Яохуан покачала головой:
— Нет.
«Плохо!» — подумала Лу Юньчжуан. Если тот человек и правда убийца, Люй Юаньлян, погнавшись за ним в одиночку, может оказаться в опасности!
Она хлопнула себя по лбу — как она сразу не догадалась!
Уже собираясь выбежать на поиски, она увидела, как Люй Юаньлян, весь в поту, вошёл в комнату.
Лу Юньчжуан хотела расспросить его, но Яохуан была рядом, и она не могла говорить открыто:
— Яохуан, сходи принеси воды для молодого господина умыться.
Когда служанка вышла, она спросила:
— Ну что?
Люй Юаньлян плюхнулся на стул, налил себе чаю и сделал глоток:
— Парень бегает быстро — долго гнался, так и не поймал. Но в спешке он уронил вот это.
Он достал из кармана нефритовую подвеску и положил на стол.
Лу Юньчжуан взяла её и внимательно осмотрела. Это был белый круглый нефрит с гравировкой цветка бодхи. На ощупь — тёплый и гладкий, явно высококачественный камень.
Люй Юаньлян добавил:
— Это бараний жирный нефрит. Хороший материал, жаль только, что есть скол — иначе стоил бы немало.
Лу Юньчжуан перевернула подвеску. Действительно, на обороте имелся небольшой скол, почти незаметный. Она провела по нему пальцем — край был не острым, а гладким, будто его много раз терли в руках.
— Похоже, скол старый, — сказала она.
Люй Юаньлян кивнул:
— Да, вещь не новая. Сейчас в Цзяннине знатные семьи уже не носят подвески с узором бодхи. Чаще используют птиц, зверей или насекомых.
Лу Юньчжуан задумалась:
— После твоего ухода я увидела госпожу Гу возле дровяного сарая. Похоже, она знакома с тем, кого ты преследовал. Из её слов я узнала только, что его фамилия Лю.
Люй Юаньлян удивился, потом хитро прищурился:
— Вот как? Незамужняя девушка встречается ночью с мужчиной у сарая, где лежит труп? Очень романтично!
Лу Юньчжуан тут же стукнула его по голове:
— Чушь какую несёшь! Она просто увидела этого Лю и последовала за ним из любопытства. Не смей портить репутацию девушки!
Люй Юаньлян, потирая голову, возмутился:
— Ты разве не знаешь, что мужчине нельзя трогать голову?
— Шутил, шутил… Но тот парень точно подозрителен: ночью крадётся к дровяному сараю и убегает, завидев людей.
— Госпожа Гу, кажется, что-то знает, но ни за что не хочет говорить. Я не стала её принуждать.
— А ты знаешь в Цзяннине знатные семьи с фамилией Лю, которые дружат с домом Гу?
Люй Юаньлян задумался, потом покачал головой:
— Нет.
— Подумай ещё!
— Точно нет, — уверенно ответил он.
Лу Юньчжуан не сдавалась, но в этот момент в дверь трижды постучали. Вошла Яохуан с тазом воды. Пришлось проглотить слова.
Наконец они снова легли в постель.
Люй Юаньлян зевал от усталости, а Лу Юньчжуан не могла уснуть — её мысли были заняты делом.
— Ты ещё спать собираешься? — спросил он, заметив, как она ворочается.
Она очнулась:
— Не получается. Как думаешь, убил ли Ван Ба этот Лю?
— Не знаю, — зевнул Люй Юаньлян. — Слушай, жена, зачем тебе это? Ты ведь днём его избила, а позже он умер — но это не наше дело. Зачем тебе лезть не в своё дело? Решила стать судьёй Бяоцин?
— Я знаю… Просто чувствую, что неспокойно. Хочется найти настоящего убийцу.
Люй Юаньлян понял, что она зациклилась:
— Не переживай. Завтра приедет твой отец — мы всё расскажем ему, и он пришлёт следователей.
— Мой отец? — Лу Юньчжуан скривилась. — Он ещё менее надёжен…
— Что значит «менее надёжен»? — начал было Люй Юаньлян, но вдруг услышал тихий храп. — Вот ведь… Так быстро заснула!
Он покачал головой и тоже повернулся на бок.
На следующий день храм Фэнъюань окружили стражники. У ворот остановилась карета. Из неё вышел средних лет чиновник в мундире, худощавый и уставший. Он оглядел окрестности и недовольно цокнул языком:
— Ну и место выбрал умирать! Ехать по этой дороге — просто мучение!
Он слез с кареты, но его сапог сразу увяз в грязи. Чиновник поморщился от отвращения.
— Господин, все уже внутри, — доложил один из стражников.
Лу Хуайань кивнул, поправил слегка съехавший головной убор и сурово направился внутрь. Едва переступив порог, он услышал крики:
— Почему нас не пускают с горы? Наш молодой господин умер здесь без всяких объяснений! Кто сообщит об этом в дом?
Лу Хуайань взглянул в сторону — несколько слуг громко возмущались.
— Это слуги умершего, — пояснил стражник. — С самого утра требуют спуститься с горы, чтобы известить семью.
http://bllate.org/book/10230/921190
Готово:
