Люй Юаньлян лежал неподвижно, позволяя слугам ухаживать за собой, и не отводил взгляда.
Люй Синчан нахмурился, пристально посмотрел на сына и строго произнёс:
— В этом пари победила Юньнян.
— Что? — возмутился Люй Юаньлян. — Она хоть что-нибудь заработала? А я получил триста лянов! Даже если товар оказался не тем, за что выдавался, и цена была завышена — я же его продал!
При этих словах Люй Синчан вспыхнул гневом:
— Да как ты смеешь?! Чтобы перехитрить Юньнян, пустился в откровенное мошенничество! Юньнян своими силами создала эскизы украшений и честно заработала тридцать лянов. А ты? Обманываешь людей и ещё дерзко прикрываешься моим именем! Думаешь, я просто так это оставлю? Завтра же верни деньги! Понял?
Сердце Люй Юаньляна сжалось от отчаяния: всё его старание пропадёт даром! Если вернуть деньги, он проиграет пари. А значит, ему запретят ходить в бордели, игорные дома и таверны. Останется только сидеть в кабинете и корпеть над классикой. Разве в этом жизнь? Лицо его вытянулось, будто увядший горький огурец.
Люй Синчан, видя такое жалкое зрелище, ещё больше разозлился:
— Слышишь ли ты меня?!
Юаньлян поднял глаза и увидел, как отец сверлит его взглядом, словно медный колокол. Он сгорбился, втянул голову в плечи и глухо пробормотал:
— Слышу.
Глядя на эту жалкую фигуру, Люй Синчан лишь тяжело вздохнул. У других сыновья — начитанные, благородные, а у него… такой бездарный сын! Чем больше он думал об этом, тем сильнее злился:
— Ты, пустышка! Целыми днями только ешь, пьёшь и безобразничаешь! Сколько лет я плачу за твоё обучение в колледже, а толку — ноль! Все эти священные тексты ты, видно, в собачье брюхо загнал!
Перед гневом отца Люй Юаньлян съёжился в углу и не смел пошевелиться — боялся, как бы не получить ремня.
Люй Синчан ругался долго и громко, а Чжоуши не осмеливалась даже вставить слово. Наконец, выплеснув весь гнев, он замолчал.
Тут заговорила Лу Юньчжуан:
— Муж проиграл пари. Согласно нашему уговору, разве тебе не следует сейчас перед родителями поклясться больше не ходить в бордели, игорные дома и прочие подобные места, а усердно заниматься учёбой?
При этих словах по спине Люй Юаньляна пробежал холодок. Он поднял глаза: перед ним стояла Лу Юньчжуан с лёгкой насмешливой улыбкой, а отец смотрел на него с едва скрываемым удовлетворением. Внезапно всё стало ясно.
— Ты меня подстроила! — воскликнул он в ярости.
Раньше он думал, что она просто не одобряет его поведения и потому предложила это условие. Теперь же понял: вся эта пари — заранее спланированная ловушка, в которую его загнали Юньнян и отец вместе!
Его усилия оказались пустой шуткой. Как ни бейся, как ни вырывайся — всё равно попадёшь в клещи отцовской воли и снова окажешься за пыльными томами. Точно Сунь Укун, который никак не может вырваться из ладони Будды.
Люй Синчан сердито сверкнул глазами:
— Сам во всём виноват! Не смей винить Юньнян. Да, торговцы стремятся к выгоде, но не до такой же степени! Ты просто обманщик!
Под таким напором гнев Юаньляна сразу утих.
— Мужчина должен признавать поражение, если проиграл, — холодно продолжил Люй Синчан. — Если бы ты не был таким упрямцем и не поддался на провокацию, разве попался бы в ловушку? Всё целиком и полностью твоя вина!
Видя суровый взгляд отца, Юаньлян понял: от судьбы не уйти. Он бросил мольбу матери, но та отвела глаза. Последняя надежда растаяла. С тяжёлым вздохом он пробормотал:
— Клянусь… Отныне не буду ходить в бордели, игорные дома и таверны…
— Громче! — нахмурился Люй Синчан.
Юаньлян замялся, глубоко выдохнул и повысил голос:
— Клянусь! Отныне не буду ходить в бордели! Не буду ходить в игорные дома! Не буду ходить в таверны!
Лу Юньчжуан мягко улыбнулась:
— И ещё?
Он осторожно взглянул на отца, сглотнул ком в горле и сквозь зубы выдавил:
— Буду усердно учиться и поступлю на императорские экзамены!!
Лицо Люй Синчана немного смягчилось. Он строго сказал:
— На твоё обучение и подготовку к экзаменам потрачено столько денег! Даже если ты бездарен, хотя бы степень сюйцая обязан получить! С сегодняшнего дня сиди дома и занимайся. Больше ничего не смей думать.
Затем он повернулся к Лу Юньчжуан:
— Этот сын мне уже не подвластен. Ни мягко, ни жёстко — не слушается. Но за эти дни я убедился: ты умеешь принимать решения. Поэтому хочу, чтобы отныне именно ты следила за этим бездельником и заставляла его учиться.
Лу Юньчжуан с трудом сдержала радость и сделала вид, будто в затруднении:
— Отец, ради блага мужа я, конечно, не откажусь. Но ведь даже ваши слова он не всегда слушает… Боюсь, мои усилия окажутся тщетными…
— Не бойся, — мягко ответил Люй Синчан. — Гао Нань и другие будут рядом. Он не посмеет своевольничать. А если осмелится — бей без зазрения совести. Моего лица не щади.
При этих словах по спине Люй Юаньляна пробежал холодный пот. За ним будет присматривать эта женщина? Жизни тогда не будет! В этот момент он всерьёз усомнился: не подкидыш ли он? Может, Лу Юньчжуан — настоящая дочь отца?
— Разумеется, я готова присматривать за мужем, — сказала Лу Юньчжуан, — но как быть с бабушкой?
— С бабушкой я сам поговорю, — твёрдо ответил Люй Синчан. — Тебе не о чем беспокоиться.
Получив такое обещание, Лу Юньчжуан успокоилась. Единственное, чего она опасалась, — это вмешательство старшей госпожи Люй. Та чрезмерно баловала внука и не терпела, когда он страдал. Теперь главная помеха устранена — можно действовать смело.
Она слегка склонила голову:
— В таком случае, не посмею отказываться.
Подняв глаза, она бросила на Люй Юаньляна холодный, бесстрастный взгляд:
— Отец, матушка, будьте спокойны. Я сделаю всё возможное, чтобы помочь мужу усердно учиться и сдать экзамены на степень сюйцая.
Эти слова заставили Юаньляна похолодеть. Он внезапно почувствовал: его беззаботные дни, возможно, закончились навсегда.
И надо сказать, его предчувствие оказалось верным. Уже на следующее утро Лу Юньчжуан приказала перенести «Четверокнижие и Пятикнижие», чернила, бумагу и кисти в главный зал. Затем заперла дверь большим замком и велела Гао Наню и другим караулить окна. Также строго запретила слугам из двора Мусунъюань болтать лишнее, пригрозив, что всех сплетников выгонят из дома.
Люй Юаньлян нахмурился:
— Лу Юньчжуан, что ты делаешь?
Она мягко улыбнулась:
— Исполняю приказ отца — помогаю тебе усердно учиться.
— Что?! — он всполошился. — Отец ведь просто так сказал! Ты всерьёз собираешься?
— Я умею отличать серьёзные слова от пустых, — спокойно ответила она. — Раз пообещала отцу — выполню. Я не выйду, и ты тоже. Так что читай.
Юаньлян посмотрел на груду книг и почувствовал головокружение. Он стал оправдываться:
— Вчера я только что из воды вылез — ещё не оправился!
Лу Юньчжуан положила перед ним стопку книг:
— Я учла твоё состояние. Поэтому и принесла книги сюда — можешь и лечиться, и учиться. Учителю я уже сообщила, что ты заболел. Как только поправишься — пойдёшь в кабинет.
Всё было продумано до мелочей, но Юаньлян чувствовал себя марионеткой без воли. В ярости он опрокинул книги на пол:
— Не буду читать! Ни за что! Что ты мне сделаешь?
Кто он такой? Один из самых известных беспутных повес Цзяннина! Свободолюбив, не признаёт оков! Думают, стоит проиграть — и он станет послушным учеником?
Бунтарский дух в нём вспыхнул с новой силой.
Лу Юньчжуан холодно усмехнулась и вытащила розгу:
— Отец отдал мне это. Сказал: если не слушаешься — бей без колебаний.
Увидев розгу, Юаньлян сначала опешил, потом побледнел от ужаса.
— Ты…
Она покачала розгой и с лёгким презрением произнесла:
— Признаюсь, розга — слабовата. Гораздо больнее, когда вывихнешь плечо, правда, муж?
Её голос, звонкий, как пение иволги, звучал как крюк, впивающийся в душу. Юаньлян широко раскрыл глаза и начал пятиться назад, дрожащим пальцем указывая на неё:
— Ты… ты не смей!
Лу Юньчжуан неторопливо подошла ближе, изящно улыбнулась и тихо, но отчётливо сказала:
— Если не будешь читать, вывихну тебе оба плеча.
— Так что, муж, читаешь или нет?
Этот вопрос, словно демонический напев, постепенно разрушал его внутреннюю твёрдость.
— Ты… ты ведь не всерьёз?.. — заикаясь, прошептал он.
— Видимо, память у тебя короткая, — сказала она. — Придётся напомнить.
И, схватив его за руку, резко дёрнула.
В этот миг Люй Юаньлян завопил так, будто его режут на куски:
— Спасите! Жена убивает мужа!
Лу Юньчжуан зажала ему рот и прошипела:
— Чего орёшь? Я ещё и не начинала!
Юаньлян извивался в её хватке, но безуспешно.
Снаружи Гао Нань встревоженно спросил:
— Госпожа, молодой господин, всё в порядке?
Лу Юньчжуан бросила на мужа грозный взгляд и спокойно ответила:
— Всё хорошо. Молодой господин просто шутит.
Затем добавила:
— Если позже услышите что-то странное — не обращайте внимания. Просто следите за дверью и окнами.
— Есть, госпожа.
Услышав это, Юаньлян покрылся холодным потом. Он отчаянно пытался вырваться из её хватки, мыча сквозь зажатый рот:
— М-м-м!
Лу Юньчжуан, раздражённая его упрямством, больно ущипнула его за талию:
— Последний раз спрашиваю: читаешь или нет?
— М-м-м!..
Она отпустила рот. Юаньлян тут же закричал:
— Ай-ай-ай! Больно!
Лу Юньчжуан строго нахмурилась. Испугавшись, он поспешно закричал:
— Читаю! Читаю! — и, морщась, стал растирать ушибленное место.
Какая сила у этой женщины! Наверняка уже синяк.
Лу Юньчжуан холодно посмотрела на него:
— Подними книги.
Под её пристальным взглядом Юаньлян покорно начал собирать тома. Тут она добавила:
— Утро — лучшее время для учёбы. Быстрее читай. А после обеда пойдём в «Тяньсянгэ».
— Что?!
Люй Юаньлян не поверил своим ушам и переспросил:
— Ты куда сказала?
Лу Юньчжуан невозмутимо ответила:
— Вчера вечером отец сказал: сегодня ты должен вернуть деньги в «Тяньсянгэ».
Он опешил, а потом в ужасе закричал:
— Пусть кто-нибудь другой сходит! Я не пойду! И тебе нельзя!
Как он там покажется? Да и кто вообще ходит в бордель с женой?
— Нельзя. Отец сказал: ты обязан пойти. Я пойду с тобой.
Она бросила на него взгляд и добавила:
— Учитывая, что ты полный двоечник, не стану тебя мучить. Сегодня утром выучи первую главу «Бесед и суждений» — «Об учении».
— Что?! Ещё и зубрить?! — мир вокруг Юаньляна потемнел.
Лу Юньчжуан строго посмотрела на него:
— Не выучишь — без обеда. До трапезы два с половиной часа. Всего несколько сотен иероглифов — не так уж сложно.
— Не сложно?! — возмутился он. — Ты сама-то пробовала? Если ты не можешь выучить, с чего вдруг я должен?
http://bllate.org/book/10230/921176
Готово:
