Едва слова сорвались с языка, в зале суда поднялся гвалт. Если бы речь шла лишь о том, что ранее заявил хозяин Ван, Линь Пэнтянь ограничился бы простыми словесными домогательствами. Но теперь, согласно показаниям Чэнь Сяолюя, он не просто оскорбил — он открыто вызвал на поединок и пытался надругаться над женщиной. Ни один мужчина не стерпит такого унижения — неудивительно, что Люй Юаньлян вспылил.
Чжоуши, хоть и была готова ко всему, всё же пришла в ярость от этих слов и тревожно взглянула на сидящую рядом. Та лишь улыбнулась ей в ответ. Затем Лу Юньчжуан больно ущипнула себя за бедро, выдавила несколько слёз и, подобрав юбки, бросилась к стене:
— Я больше не хочу жить!
Пока присутствующие ещё не опомнились, Чжоуши, как и было условлено заранее, бросилась обнимать её:
— Юньнян, не делай глупостей!
Лу Юньчжуан рыдала с отчаянием:
— Я, Лу Юньчжуан, всегда держала себя в рамках добродетели и строго соблюдала женские обязанности. Как он смеет так меня оскорблять? Что обо мне подумают люди? Как я смогу остаться в доме мужа? Лучше уж разбиться о стену!
Люй Юаньлян растерялся: как это так — всего минуту назад всё было спокойно, а теперь его жена уже собирается врезаться в стену?
Лу Хуайань, видя такое поведение дочери, пришёл в ярость и громко ударил молотком по столу:
— Тишина! Это зал суда, а не место для твоих выходок!
Однако Лу Юньчжуан не обращала внимания на реакцию окружающих. Раз уж занавес поднят, нужно доиграть спектакль до конца. Она повернула голову, и слёзы заполнили её глаза:
— Отец, простите дочь за непочтительность. Сегодня я нанесу вам позор. Столкнувшись с таким бесчестьем, мне остаётся лишь умереть, чтобы очистить своё имя.
С этими словами она повернулась к Люй Юаньляну. Увидев его ошарашенное лицо и комичный наряд, Лу Юньчжуан чуть не расхохоталась.
Она отвела взгляд и, дав слезам стечь по щекам, с искренним чувством произнесла:
— Муж, судьба моя оказалась слишком короткой, и нам не суждено быть вместе в этой жизни. Если будет следующая, я снова стану твоей женой.
Снова сделав вид, что собирается броситься на стену, она замерла в ожидании.
Лу Хуайань, видя полный хаос в зале, почернел от злости и рявкнул на Люй Юаньляна:
— Быстро останови свою жену! Неужели хочешь, чтобы она облила кровью зал суда?
Люй Юаньлян, наконец, очнулся от оцепенения и бросился помогать Чжоуши удерживать Лу Юньчжуан.
Та, конечно, лишь играла роль, поэтому, как только Люй Юаньлян подошёл, символически пару раз вырвалась и успокоилась. Достав вышитый платок, она принялась притворно вытирать слёзы. Чжоуши мысленно восхитилась: какая убедительная игра у невестки!
Вдохновившись примером, Чжоуши тоже запричитала:
— Прошу вас, господин судья, защитите нашу семью! Моя невестка всегда была послушной и благовоспитанной. После такого позора как ей дальше жить среди людей?
Люй Юаньлян, увидев, что и мать заплакала, тоже растрогался и, выпрямившись, громко обратился к судье Лу Хуайаню:
— Прошу вас, господин судья, защитите простого человека и спасите жизнь моей жены!
Лу Хуайань как раз искал повод, чтобы выйти из затруднительного положения, и тут дочь сама подала ему идеальный предлог. Он немедленно провозгласил:
— Согласно законам нашей империи, домогательства в отношении порядочной женщины — тягчайшее преступление. Линь Пэнтянь, даже если твои оскорбления были лишь словесными, они довели жену Люй до попытки самоубийства. Какое наказание ты заслуживаешь?
Лицо Линь Пэнтяня побелело. Он рассчитывал выманить у семьи Люй крупную сумму денег, но не ожидал, что Лу Юньчжуан так ловко перевернёт ситуацию против него. События развивались слишком стремительно, и он не успел подготовить ответную стратегию. Инстинктивно он взглянул на Люй Юаньляна и увидел, как тот с праведным негодованием смотрит на него — будто действительно защищает честь своей супруги.
Сердце Линь Пэнтяня упало. Теперь не до денег — главное сохранить жизнь.
Он мгновенно упал на колени и дрожащим голосом стал умолять:
— Господин судья, помилуйте! Я не хотел домогаться до молодой госпожи Люй! Просто вино ударило в голову, и разум помрачился!
Повернувшись к Лу Юньчжуан, он со всей силы ударил лбом об пол:
— Прошу прощения, молодая госпожа Люй! Будьте милосердны, простите меня в этот раз!
Лу Юньчжуан нахмурилась и взглянула на Люй Юаньляна. Тот стоял, скрестив руки, и явно торжествовал.
Она мысленно закатила глаза. Не дожидаясь её ответа, Лу Хуайань уже объявил:
— Поскольку именно ты спровоцировал этот инцидент, всю ответственность несёшь ты один. Я приговариваю Люй Юаньляна к оправданию. Согласен ли ты с этим решением?
— Согласен, согласен! — поспешно закивал Линь Пэнтянь.
В этот момент Люй Юаньлян неожиданно заговорил:
— Он согласен, а я — нет! Он устроил такой скандал, оскорбил мою жену и оклеветал меня. Разве можно ограничиться таким мягким приговором? Да и моя жена точно не примет этого!
Он повернулся к Лу Юньчжуан:
— Верно ведь, жена?
Лу Юньчжуан на миг опешила, но тут же поняла: раньше Люй Юаньлян проглотил обиду молча, когда его затащили в суд по ложному доносу. Теперь же, имея шанс отомстить, он не упустит возможности хорошенько отплатить обидчику.
Она прикрыла улыбку вышитым платком и кивнула.
— Тогда как, по-твоему, следует решить этот вопрос? — холодно спросил Лу Хуайань.
Люй Юаньлян торжественно заявил:
— Моя жена пережила такой позор и чуть не лишилась жизни. По крайней мере, он должен возместить ей моральный ущерб деньгами!
Лу Юньчжуан невольно дернула уголком рта: «Ну и наглец! Так открыто требовать деньги!»
Услышав это, Линь Пэнтянь дрожащим голосом спросил:
— Сколько… сколько вы хотите?
Люй Юаньлян с важным видом раскрыл веер и пару раз взмахнул им:
— Немного. Всего тысячу лянов золота.
Лицо Линь Пэнтяня посерело. Даже если продать всё имущество его семьи, такой суммы не набрать!
Он взглянул на Лу Юньчжуан и стал умолять:
— Молодая госпожа Люй, всё моя вина! Разум мой помрачился! Умоляю, спасите меня!
Люй Юаньлян нахмурился. Этот мерзавец, поняв, что от него не уйти, решил умолять именно Юньнян — наверняка думает, что женщины мягкосердечны и легко прощают.
Хотя Лу Юньчжуан тоже хотела наказать его, требование в тысячу лянов золота казалось чрезмерным. Поэтому она сказала:
— Ты трижды ударься лбом перед моим мужем и трижды громко скажи: «Молодой господин Люй, я виноват!» — тогда я тебя прощу.
Она посмотрела на Люй Юаньляна:
— Муж, как ты считаешь?
Тот недовольно поморщился, но, встретившись с её кротким, умоляющим взглядом, неожиданно смягчился. Прокашлявшись, он ответил:
— Раз жена просит, пусть будет так.
И, бросив на Линь Пэнтяня гневный взгляд, добавил:
— Если бы не ходатайство моей жены, тебе бы не повезло так легко отделаться!
Линь Пэнтянь с трудом выдавил улыбку:
— Да, да, конечно.
— Так чего стоишь? Быстро кланяйся! — рявкнул Люй Юаньлян.
Стиснув зубы, Линь Пэнтянь опустился на колени и трижды ударил лбом об пол:
— Молодой господин Люй, я виноват!
Лу Хуайань ударил молотком по столу:
— Дело закрыто! Заседание окончено!
Люй Юаньлян, увидев, как тот поклонился и признал вину, наконец почувствовал облегчение. Он больше не обращал внимания на Линь Пэнтяня и увёл Лу Юньчжуан и Чжоуши из зала суда.
В карете Чжоуши не переставала восхищаться:
— Если бы не находчивость Юньнян, которая заранее договорилась с двумя свидетелями из «Цзуйсянь» и так удачно разыграла спектакль, этот бездельник Линь вряд ли бы так легко отступил.
Люй Юаньлян насторожился. Его взгляд невольно скользнул к напротив — там спокойно и скромно сидела Лу Юньчжуан, совсем как образцовая благовоспитанная девушка. Казалось невероятным, что только что в зале суда эта же женщина истерично кричала, собираясь врезаться в стену. Он недоумевал: с каких пор она стала такой решительной?
Лу Юньчжуан сидела в карете и с тоской слушала оживлённые голоса торговцев за окном. Ей очень хотелось приподнять занавеску и посмотреть на улицу, но присутствие двух других пассажиров заставляло её сдерживаться.
Люй Юаньлян незаметно отвёл взгляд и, улыбаясь, раскрыл веер:
— Мама, чего бояться? Если он ещё раз осмелится придти, я так его отделаю, что зубов не найдёт!
Чжоуши нахмурилась:
— Ты бы лучше не лез на рожон! Если отец узнает, тебе не поздоровится!
Люй Юаньлян тут же притих и, съёжившись, стал похож на испуганного перепёлка.
Чжоуши бросила на него укоризненный взгляд:
— Теперь боишься? А когда дрался, о последствиях не думал? Так и до беды недалеко.
Видя, что мать начинает сердиться, Люй Юаньлян поспешил утешить её, обняв за плечи:
— Мама, не волнуйтесь так — быстро состаритесь, и красота ваша увянет.
Чжоуши слегка шлёпнула его и нарочито сурово сказала:
— Когда ты наконец повзрослеешь и перестанешь устраивать беспорядки, тогда я и перестану волноваться.
Люй Юаньлян, понимая, что сейчас начнётся очередная нотация, почесал затылок и поспешно согласился:
— Да-да-да, мама, вы совершенно правы!
Чжоуши, видя его всё так же беззаботное поведение, уже собралась сделать замечание, но карета в этот момент остановилась. Люй Юаньлян вскочил и, гордо подняв голову, вошёл в особняк.
Новость о том, что Люй Юаньлян побывал в суде, уже разнеслась по всему дому. К счастью, с ним ничего не случилось. Иначе старшая госпожа Люй лично переломала бы ноги Линь Пэнтяню. Увидев внука, она тут же подбежала и, схватив его за плечи, начала осматривать:
— Лянь-эр, с тобой всё в порядке?
Семнадцатилетний Люй Юаньлян до сих пор не привык к такой горячей заботе бабушки. Осторожно высвободившись из её рук, он улыбнулся:
— Бабушка, со мной всё хорошо.
— Слава небесам, слава небесам! — пробормотала она и тут же приказала слугам принести таз с горящими углями и воду с листьями грейпфрута. — После такого происшествия обязательно нужно сжечь несчастье и очиститься!
Чжоуши тут же поддержала:
— Совершенно верно! Как же вы всё предусмотрели, матушка!
Люй Юаньлян не мог сопротивляться двум женщинам сразу, поэтому перешагнул через таз с углями и умыл руки водой с листьями грейпфрута.
— Теперь довольны? — спросил он.
Провозившись весь день, Люй Юаньлян сильно проголодался. Приложив руку к животу, он жалобно спросил:
— Есть что-нибудь поесть? Я умираю с голода!
Старшая госпожа Люй притворно нахмурилась:
— Фу-фу-фу! Не говори таких слов — это дурная примета!
И, взяв его за руку, повела в столовую:
— Обед давно готов, ждали только тебя.
Лу Юньчжуан и Чжоуши последовали за ними.
Войдя в столовую, все расселись за круглый стол. Как только Люй Юаньлян почувствовал аромат еды, он словно воскрес. Схватив палочки, он уже тянулся за куском тушёной свинины, как вдруг услышал громкое покашливание рядом. Подняв глаза, он чуть не выронил палочки от страха.
Люй Синчан сурово уставился на сына:
— Где твои манеры? Пока старшие не начали есть, ты уже тянешься к блюду? Такое непристойное поведение!
Отец Люй Юаньляна недавно вернулся из Янчжоу, где закупал товары, и сразу же узнал, что его сын угодил в суд. Он был вне себя от ярости и теперь смотрел на сына крайне недовольно.
Люй Юаньлян бросил взгляд на отца, недовольно поморщился и положил палочки.
Старшая госпожа Люй тут же одёрнула сына:
— Зачем так грубо с ним? Ты сам в молодости был не образцом вежливости!
Затем она повернулась к внуку:
— Не слушай отца. Если голоден — ешь.
Люй Юаньлян вызывающе взглянул на отца и с торжеством отправил в рот большой кусок мяса.
— Мама, вы… — вздохнул Люй Синчан. Половина вины за такое поведение лежала на матери, которая слишком баловала внука.
Чжоуши, заметив, что муж вот-вот вспыхнет, незаметно сжала ему руку под столом, давая понять, чтобы успокоился.
Лу Юньчжуан, наблюдая за обычным семейным укладом, едва сдерживала смех. Она прикусила губу, стараясь не выдать улыбку.
В конце концов, это был не первый случай, и Люй Синчан не стал настаивать:
— Приступайте к трапезе.
Глядя на обильные блюда на столе, Лу Юньчжуан чувствовала себя прекрасно. Несмотря на тревоги, связанные с этим досадным заданием, перед лицом вкусной еды все проблемы мгновенно улетучились.
Кухня в доме Люй была на высоте: тушёная свинина, пирожки с куриным бульоном, тофу с овощами, утка в рассоле… От одного вида текли слюнки.
http://bllate.org/book/10230/921166
Готово:
