— А откуда у него такая привычка всё решать самому?
— Может, всё ещё надеется тебя прогнать?
Гу Бай поверила без труда. Собравшись с духом, она сказала Гу Лиюаню:
— Я тоже буду искренне добра к тебе.
— Ладно, — уголки губ Гу Лиюаня слегка приподнялись. Несмотря на детский возраст, его улыбка пробрала Гу Бай до мозга костей. — Приведи сюда Гу Ци Сяня — тогда я тебе поверю.
Гу Бай: «…»
Будь у неё такие полномочия, ей бы не пришлось тайком поднимать его симпатию! Попала она сюда лишь благодаря стартовому бонусу от системы.
Поняв, что сегодня больше ничего не добьётся, Гу Бай встала:
— Я знаю: ты пока не веришь мне. Но со временем увидишь — я всегда буду на твоей стороне.
— Уже показываешь своё истинное лицо? — произнёс Гу Лиюань. — По сравнению с Трёхобезьяной ты выглядишь куда хуже. Тот ради моего доверия каждый день терпел избиения вместе со мной.
Гу Бай мысленно ругнула Гу Ци Сяня: «Чего было издеваться над главным героем? Из-за него теперь у героя такая бдительность, а мне — адская сложность прохождения!»
Она выпрямилась и постаралась говорить спокойно:
— Со временем слова теряют силу, но сердце раскрывается годами. Я не стану оправдываться. Завтра утром снова навещу тебя.
С этими словами она развернулась и направилась к двери.
— Гу Бай.
— А?
Гу Бай решила, что, возможно, её слова возымели действие, и радостно обернулась — прямо в лицо ей полетела жареная утка.
Жирная тушка накрыла её целиком, и она тут же расплакалась:
— Гу Лиюань, ты!
Гу Лиюань, увидев, как утка точно попала ей в лицо, на миг удивился, но почти сразу злорадно рассмеялся:
— Разве я не просил тебя взять свою утку и убираться? Раз слова не помогли, пришлось объяснить действиями.
Утка соскользнула с лица Гу Бай и оказалась у неё на руках.
Она держала жирную птицу и чувствовала, как всё лицо покрыто маслом.
Глаза её покраснели, и слёзы потекли по щекам.
— Система, этот главный герой просто отвратителен! Неудивительно, что в конце концов все его возненавидели. Он и в детстве уже мерзкий!
Система утешала:
— Байцзы, подумай о своей болезни. Если пройдёшь его, болезнь вылечится.
— Не хочу я его проходить! Пускай остаётся один на всю жизнь — без родных, без друзей, без союзников!
Гу Бай, прижимая к себе жирную утку, выбежала из комнаты.
Дверь бесшумно закрылась за ней — так же незаметно, как и открылась при входе.
Гу Лиюань опустил взгляд на Цзян Инлань:
— Дэндэн, кроме тебя, никто в этом мире не будет искренне добр ко мне.
Цзян Инлань подумала про себя: «Только не рассчитывай на мою доброту — если только сам не умрёшь и не вздумаешь меня съесть».
Вслух же она сказала:
— Юаньюань, конечно, я искренне добра к тебе! Мы едины, наши судьбы неразрывны. Кто ещё, кроме меня, связан с тобой изначальной связью?
Гу Лиюань прижал яйцо к себе и удовлетворённо улыбнулся.
Потом они продолжили болтать, время от времени перебивая друг друга. Когда Цзян Инлань не отвечала, Гу Лиюань дважды «случайно» ронял яйцо, отчего она внутри яйца проклинала его, но всё равно терпеливо поддерживала разговор.
Примерно через десять часов Цзян Инлань спросила:
— Можно уже выходить?
— Нет, Дэндэн, — ответил Гу Лиюань. — Думаю, ещё десять часов.
— Что?! Десять часов?! — не поверила своим ушам Цзян Инлань. — Ты хочешь сидеть здесь несколько дней?
— Нет, Дэндэн, — спокойно пояснил Гу Лиюань. — Внешний мир проживёт всего одну ночь. Завтра утром меня отправят в Мир Обычных.
Он добавил безразлично:
— В храме предков установлен запрет, ускоряющий течение времени. Соотношение времени внутри и снаружи — пять к одному.
То есть пять часов в храме равнялись одному часу снаружи.
Цзян Инлань замерла и мысленно начала ругать Гу Циншэна.
— Ты раньше здесь сидел пятнадцать часов? — спросила она.
— Примерно так, — ответил Гу Лиюань. — Раньше я очень боялся, поэтому предпочитал получать побои, чем оказываться под арестом. Но теперь у меня есть Дэндэн, и я не боюсь.
Цзян Инлань: «…»
«А вот я боюсь!»
— Тогда ложись спать, — посоветовала она. — Во сне время летит быстро.
— Нельзя спать, можно только стоять на коленях. Если я усну, меня разбудят иголки сосны.
— Почему?
— Родовой дух старейшины — вечнозелёная сосна. Когда я под арестом, сосна иногда приходит проверить.
— То есть ты так и будешь стоять на коленях без еды, питья и сна? — не поверила Цзян Инлань.
Запертый в тёмной комнате десятки часов… Неужели он не сошёл с ума?
Действительно, тот, кто в будущем уничтожит мир, — настоящий мужчина! Его психика железная!
— Еду и питьё дают, — пояснил Гу Лиюань. — Перед алтарём матери есть фрукты и сладости, хватит на всё время.
— А твои ноги? — не унималась Цзян Инлань. — Ты же стоишь на коленях так долго! Они совсем откажут!
— Когда я выйду, сосна даст мне шишку. После того как я её съем, ноги придут в порядок, — сказал Гу Лиюань, тронутый заботой яйца.
Цзян Инлань холодно фыркнула:
— Какое изощрённое наказание! Физические следы стирают, зато мучают дух. Вот это мастерство!
Она вновь подумала: «Какой же ты несчастный малыш! А твой отец — настоящий монстр!»
Настолько жалко стало, что она даже забыла злиться за то, что он хотел её съесть.
— Да ведь это не мучение для духа, — удивился Гу Лиюань. — Мой дух совершенно не истощён.
Под «духом» он имел в виду ци и первооснову культиватора.
— Замолчи, — оборвала его Цзян Инлань. — Обещай мне одно: в будущем, что бы ни случилось, ты никогда не съешь меня.
— Дэндэн, о чём ты? Конечно, я тебя не съем, — Гу Лиюань погладил скорлупу и про себя добавил: «Разве что сам окажусь при смерти».
Цзян Инлань решила ему верить.
Кто же мог устоять перед таким несчастным существом?
Во время долгого и мучительного заточения Цзян Инлань наконец услышала голос Гу Лиюаня:
— Дэндэн, можно выходить.
Она оживилась:
— Правда? Уже можно?
Гу Лиюань погладил яйцо:
— М-м.
Он съел шишку, встал и направился к выходу.
Тяжёлая дверь храма скрипнула, открываясь.
Цзян Инлань услышала этот звук и чуть не расплакалась от облегчения.
Наконец-то она избавится от бесконечного «болтания» Гу Лиюаня! Он не просто много говорит — он заставляет её слушать и отвечать!
Какой демон!
Больше она не назовёт его несчастным. Кто там несчастен? Только она одна!
За дверью храма во дворе стоял старейшина Гу Циншэн.
На нём был чёрный длинный халат, покрытый каплями росы. При каждом движении ветра из-под ткани мелькали тёмно-золотые узоры облаков, будто облачный холод и туман усилили его отстранённость и ледяную отдалённость.
На востоке небо начало светлеть, и румянец зари медленно расползался по горизонту.
Гу Лиюань замер в дверном проёме, затем, собравшись, сделал шаг вперёд и поклонился:
— Приветствую вас, старейшина.
Несмотря на малый рост, его поклон был безупречен и изящен, словно у благородного юноши.
Гу Циншэн некоторое время пристально смотрел на него, и в его глазах мелькнуло сложное выражение.
Глаза Гу Лиюаня были точь-в-точь как у его покойной матери. Когда мальчик холодно смотрел на него, старейшина вновь вспомнил, как его жена смотрела на него с презрением.
Он опустил глаза, скрывая эмоции, и холодно произнёс:
— Пойдём. Корабль в Мир Обычных уже ждёт на площади Дунли.
— Только не позволяй ему идти с нами! — Цзян Инлань, услышав голос этого мерзавца-отца, взъерошила все перья на своих крылышках.
Этот жестокий отец! Боится, что сын недостаточно испортил себе карьеру, и лично везёт его?
— Разве ты хочешь навсегда остаться в Мире Обычных? — спросила она. — Ты же знаешь: туда легко попасть, а вернуться почти невозможно.
Он, конечно, не хотел туда.
Глаза Гу Лиюаня блеснули. Он немедленно поклонился:
— Благодарю вас за заботу, старейшина, но я знаю дорогу.
Гу Циншэн ничего не ответил и направился к выходу.
Его поступь ясно говорила: он не верит мальчику и собирается лично доставить его на площадь.
Цзян Инлань, слушая их шаги, мысленно проклинала Гу Циншэна.
— Не бойся, — утешала она Гу Лиюаня. — Выход найдётся. Всегда найдётся путь.
Гу Лиюань слегка улыбнулся. Он засунул руку в рукав и погладил спрятанное там яйцо.
Холодная скорлупа согревала его изнутри.
Дэндэн понимает простую истину — значит, и он её понимает. Даже если его отправят в Мир Обычных, он не сдастся.
Каждый год в это время корабли из Мира Обычных прилетают за восьмилетними детьми, чтобы проверить, есть ли у них потенциал стать Высшими.
Именно тогда он сможет вернуться.
Он уже продумал все варианты и не спешил паниковать. Но то, что кто-то переживает за него, наполняло его тёплым чувством, которым он хотел наслаждаться подольше.
Он не стал рассказывать о своих планах, а лишь приподнял уголки губ, наслаждаясь заботой Дэндэн.
— Кстати, — оживилась Цзян Инлань, — нельзя ли устроить заварушку по дороге и сбежать?
Гу Лиюань уже открыл рот, чтобы ответить, но, заметив чёрный халат старейшины впереди, проглотил слова.
Старейшина слишком опытен. Он может заподозрить не просто разговор с собой, а способность общаться с яйцом.
Мальчик, хоть и мал, прекрасно знал: «Выдающееся дерево ветер рано или поздно сломает».
Слишком отличаться от других — опасно.
Он достал яйцо и погладил скорлупу:
— Доброе утро, Дэндэн.
— Доброе утро, — машинально ответила Цзян Инлань.
Ответив, она взмахнула крыльями и разозлилась:
— Какое там доброе! Ты ещё не ответил мне!
Гу Лиюань невольно улыбнулся.
Он постучал по скорлупе два раза:
— Два стука — нельзя.
Слово «нельзя» он произнёс нечётко, так что без внимательного прислушивания казалось, будто он сказал «не больно».
Особенно после того, как он поднёс яйцо ко рту и дунул на него:
— Не больно, не больно.
Это окончательно убедило бы наблюдателя, что он говорит именно о боли.
Закончив эти действия, Гу Лиюань поднял глаза на Гу Циншэна. Убедившись, что тот не обращает на него внимания, он незаметно выдохнул с облегчением.
Опустив голову, он снова начал поглаживать скорлупу большим пальцем, и уголки его губ снова приподнялись.
Внутри яйца Цзян Инлань, услышав «нельзя», разочарованно перевернулась.
Через мгновение она перевернулась обратно и спросила:
— А если создать хаос и воспользоваться моментом?
Гу Лиюань снова постучал дважды.
Боясь, что Дэндэн не поймёт, он поднял голову и сказал Гу Циншэну:
— Старейшина, а не появятся ли по пути в Мир Обычных враги? Ведь все эти дети — члены нашего рода, у многих в Мире Высших остались родители и близкие. Если кто-то нападёт на корабль и погубит их, это станет огромным ударом для клана Гу.
— Пустые страхи, — холодно отозвался Гу Циншэн. — Я знаю, что ты задумал, но советую отказаться от этой идеи.
— С твоими способностями ты не можешь остаться в Мире Высших. Если отправишься в Мир Обычных, то, учитывая заслуги твоей матери, я обеспечу тебе богатство и власть. Если же упрямо останешься здесь, твоя жизнь окажется под угрозой.
Гу Лиюань остановился и гордо поднял голову:
— Я предпочту рисковать жизнью, чем отправляться вниз. Я — Высший. Даже если камень проверки покажет лишь крупицу таланта, я всё равно Высший.
— Иди за мной. Не заставляй повторять, — Гу Циншэн не остановился и даже не обернулся, будто слова мальчика его совершенно не волновали.
Гу Лиюань упрямо остался на месте, затем резко развернулся и побежал обратно.
Не успел он сделать и двух шагов, как из земли вырвались острые иглы сосны, образовав непреодолимую преграду перед ним.
— Мэн Дэ! Мэн Дэ! Мэн Дэ! — Цзян Инлань внутри яйца взметнула все перья, превратившись в пушистый комок. — Твой отец действительно способен на жестокость!
Если бы Гу Лиюань не увернулся, его стопа была бы насквозь пронзена.
Гу Циншэн не проявлял к сыну ни капли сочувствия.
Гу Лиюань развернулся, успокаивающе погладил скорлупу и последовал за старейшиной.
Он давно знал эту правду и не был особенно расстроен — лишь разочарован собственным бессилием.
Пройдя половину пути, из-за арки вышла девочка.
Увидев Гу Циншэна и Гу Лиюаня, она поспешила выполнить почтительный поклон:
— Гу Бай приветствует старейшину.
— М-м, — Гу Циншэн кивнул и прошёл мимо.
— Гу Бай! — Цзян Инлань перевернулась внутри яйца и вскочила. — Юаньюань, скажи, что хочешь поговорить с Гу Бай!
http://bllate.org/book/10229/921079
Готово:
