Оба говорили тихо, и Руань Су не могла разобрать их слов, но Сяомань была громкоголосой — едва услышав что-то, она тут же закатила глаза.
— С чего это я должна тебе рассказывать? Неужели ты считаешь меня неблагодарной?
Юйцзяо применила тот же приём, что и с Сяо Хун: сунула ей серебряные юани. На первый взгляд их было штук пятнадцать — явно не пожалела денег.
Выражение лица Сяомань сразу изменилось. Она радостно улыбнулась и спрятала деньги в карман.
Юйцзяо обрадовалась и, забыв сдерживать голос, воскликнула:
— Значит, мы договорились? Как только у неё что-нибудь случится, ты сразу мне сообщишь!
Дело казалось решённым, но Сяомань вдруг отвернулась:
— О чём ты говоришь? Я ничего не понимаю!
Юйцзяо опешила и указала на её карман:
— Ты же только что взяла мои деньги! Обещала стать моим шпионом!
— Да ты в своём уме?! Эти деньги мне дала пятая госпожа! Я её служанка, как я могу работать на тебя? Не мели чепуху!
Только теперь Юйцзяо всё поняла: эта дерзкая девчонка собиралась обмануть её и присвоить деньги!
Будучи вспыльчивой натурой, она в ярости замахнулась и дала Сяомань пощёчину.
Но та оказалась проворной — за последние дни хорошо подкрепилась и набралась сил, поэтому легко наклонилась и увернулась.
Юйцзяо бушевала от злости и ринулась на неё.
Сяочуньцзюнь стояла рядом в полном замешательстве: не знала, стоит ли вмешиваться или лучше остаться в стороне.
Руань Су решила, что пора выходить из укрытия. С видом искреннего удивления она вышла вперёд:
— Что вы тут делаете?
Сяомань, ловкая, как угорь, мгновенно спряталась за её спину.
— Третья госпожа хотела меня ударить и ещё оклеветала, будто я взяла её деньги! Госпожа, вы должны заступиться за меня!
Руань Су внутренне восхитилась её находчивостью и чуть не рассмеялась, но внешне приняла обиженный вид.
— Я знаю, что ты меня не любишь, но ведь нельзя же бить моих людей! Я не согласна с этим. Пойдём к второму господину на рудник — пусть он сам разберётся!
Юйцзяо только недавно получила наказание и ни за что не осмелилась бы снова отправляться на рудник. От страха лицо её побелело, и она изо всех сил отталкивала руку Руань Су.
Сяочуньцзюнь уловила момент и, схватив Юйцзяо за руку, потащила прочь из особняка.
Глядя вслед двум женщинам, бежавшим без оглядки, Сяомань торжествующе усмехнулась:
— Ха! Пусть попробует ещё раз ударить меня!
Руань Су обернулась и протянула руку:
— Давай сюда.
Сяомань сделала вид, что ничего не понимает:
— Что отдавать? Я не знаю, о чём вы.
Руань Су без промедления засунула руку ей в карман и вытащила горсть серебряных юаней. Пересчитала — ровно пятнадцать. Обычная служанка в особняке получала в месяц как раз пятнадцать юаней.
— Госпожа, вы ведь не бедствуете. Отпустите эти пятнадцать юаней. У меня нет ни отца, ни матери, а себе на приданое скопить надо.
Руань Су не удержалась и рассмеялась, после чего вернула деньги обратно в карман Сяомань:
— Ладно, считай, что я тебе их подарила.
— Спасибо, госпожа! — хихикнула та.
Руань Су распорядилась:
— Переоденься. Сегодня мы выходим.
— Выходим? Куда?
Конечно же, тратить деньги! У неё ещё оставалось целых сто тысяч, и это уже начинало её мучить.
Автомобиль ехал по улице, Руань Су и Сяомань сидели на заднем сиденье.
Она смотрела на магазины по обе стороны дороги и решила, что лучше всего заехать в «Чжэньбаочжай» — там вещи подороже, да и новинки, скорее всего, уже завезли.
Она уже собиралась сказать водителю, куда ехать, как вдруг Сяомань сильно хлопнула её по руке:
— Смотрите, смотрите! Это же Сяо Фэнсянь!
Руань Су выглянула в окно и действительно увидела Сяо Фэнсянь. Та была без театрального костюма: на ней было персиково-розовое атласное платье с высоким разрезом, подчёркивающее стройную, но пышную фигуру. На ногах — туфли на высоком каблуке, макияж яркий, локоны пышные. Среди прохожих она выглядела, словно цветок бальзамин.
— Ты её знаешь? — спросила Руань Су, открывая дверцу.
— Я тайком пробиралась в театр и слушала её пение. Она так прекрасно поёт!
Водитель остановился у обочины, и обе направились к Сяо Фэнсянь. Та узнала Руань Су и обрадованно улыбнулась.
Руань Су спросила:
— Куда ты собралась?
Сяо Фэнсянь указала на нескольких женщин рядом:
— Нас пригласил один господин в отель «Цзиньмэнь» потанцевать. Пойдёшь с нами?
Танцы?
В голове Руань Су мгновенно возник образ толпы, прыгающей под диско, но потом она вспомнила, что сейчас эпоха Республики, и картина сменилась на пары, кружущиеся в медленном чача.
Она с любопытством спросила:
— Кто пригласил?
— Один постоянный зритель. Не волнуйся, тебе даже не придётся с ним встречаться — просто веселись как хочешь.
Сяо Фэнсянь настоятельно приглашала, и Руань Су начала колебаться. Главное, что Дуань Жуйцзинь терпеть не мог, когда женщины показываются на людях. Говорят, он даже отчитал за это Юйцзяо.
Она приняла решение: сегодня вечером пойду танцевать.
Сяо Фэнсянь села в её машину, и водитель повёз полный салон прекрасных женщин в отель «Цзиньмэнь».
Отель «Цзиньмэнь» был, возможно, не самым большим, но точно самым модным в городе. Интерьер следовал шанхайским трендам: едва войдя, гости слышали приятную музыку, а вокруг сновали нарядные люди.
Руань Су изначально хотела просто посмотреть, но не удержалась и тоже сошла в зал, станцевав пару танцев. Всё это было забавно и занимательно.
Во время отдыха какой-то элегантный незнакомец предложил ей выпить. Она отказалась, но сама заказала самый дорогой напиток и угостила им всех женщин в зале, за что получила множество комплиментов.
Разгул продолжался до самого рассвета. Водитель отвёз её и Сяомань домой в состоянии сильного опьянения.
Сяомань сразу рухнула на диван в гостиной и уснула. Руань Су с трудом добралась до своей спальни и бросилась на знакомую большую кровать.
Только… почему сегодня кровать такая твёрдая? И ещё тёплая?
Она лениво приоткрыла глаза, но, так и не успев ничего осознать, провалилась в сон.
Дуань Жуйцзинь смотрел на женщину, безмятежно спящую прямо на нём, и у него на лбу вздулась жила.
На следующий день после обеда Сяомань сопровождала её за покупками.
Улицы по-прежнему были оживлёнными и спокойными. Из-за суматохи в душе они не стали ехать на машине, а медленно шли по чистым каменным плитам.
— Вы вчера так плохо поступили! Бросили меня спать на диване всю ночь — теперь у меня затекла шея!
Сяомань жалобно терла шею, которая совсем не слушалась.
У Руань Су дрогнуло веко, и перед её мысленным взором, словно рыба, клюнувшая на крючок, начали всплывать фрагменты событий ранним утром в спальне.
...
— Почему ты такой злой? Всё время тыкаешься, так больно, неужели не чувствуешь?
Она изо всех сил пыталась отогнуть эту штуку, будто медведь, ломающий початки кукурузы.
Лицо Дуань Жуйцзиня потемнело, как дно котла, и он сквозь зубы процедил:
— Убери руку. Раз... два...
...
— Утром меня нашла Ама и быстро разбудила, чтобы переодеть в другую одежду, иначе Дуань Фу бы меня отругал.
Сяомань ворчала.
...
— Большая кровать, большая кровать... Кто надел на тебя такие большие трусы? Давай я сниму их.
Она прищурилась, будучи совершенно пьяной, но руки её уверенно нашли пояс его брюк и потянули вниз.
Дуань Жуйцзинь перехватил её запястье и тихо, но угрожающе произнёс:
— Ты уверена, что хочешь их снять? После этого не плачь.
...
— Тебя никто не заметил? Если заметят, нам обоим не поздоровится... второй господин нас точно отругает... Ой, какие назойливые комары!
Сяомань хлопнула себя по руке и прикончила маленького кровопийцу.
...
Бах!
Руань Су дала Дуань Жуйцзиню пощёчину. Он уже готов был вспыхнуть гневом, но она вдруг обхватила его лицо руками, то смеясь, то гладя.
Его начало знобить от её странного поведения.
— Ты что, одержима духом?
Но в её голове бурлил алкоголь, и она ничего не слышала. Продолжая смеяться, она спросила:
— Кто-нибудь говорил тебе...
— А?
— Говорил тебе...
— Что именно?
— Говорил тебе...
— Ну скажи уже!
— Ты такой красивый.
Произнеся это, она уткнулась ему в грудь и окончательно отключилась.
...
На улице Руань Су внезапно остановилась и, схватившись за две косы, издала отчаянный вопль.
Все прохожие обернулись, две рикши чуть не столкнулись.
Сяомань так испугалась, что сердце на мгновение остановилось.
— Госпожа, что с вами? Вы меня до смерти напугали!
— Всё кончено... всё кончено...
Руань Су обняла её и завыла, желая вернуться во времени и задушить ту пьяную безумку, которой была сама.
Истерика ничего не решала — она ведь не Юйцзяо. Руань Су потеряла интерес к прогулкам и послушно вернулась в особняк, решив дождаться возвращения Дуань Жуйцзиня и извиниться перед ним.
Она нервно сидела на диване и вдруг заметила на стене гостиной декоративный короткий клинок. На ножнах была выгравирована свирепая чёрная дракониха, от которой исходила зловещая аура.
Она невольно представила, как Дуань Жуйцзинь выхватывает этот клинок и рубит её, крича:
— Вот тебе за то, что снимала мои штаны!
Кровь и плоть разлетаются во все стороны, ужасная сцена.
Руань Су вздрогнула от собственного воображения и поспешно схватила подушку, прижав её к груди в качестве щита.
Она не знала, когда именно ушёл Дуань Жуйцзинь утром и когда вернётся, но чувствовала, что её голова на плечах держится крайне шатко.
Кто-то прошёл мимо и, кажется, что-то сказал ей, но она не услышала ни слова. Её глаза, затуманенные страхом, смотрели в никуда.
В углу гостиной стояли большие латунные напольные часы. Каждую секунду маятник отсчитывал:
Тик-так, тик-так.
Руань Су подняла глаза и увидела, что уже восемь вечера — значит, он скоро вернётся.
Храбрость спряталась в панцирь черепахи. Ладони её покрылись испариной. Она ещё немного посмотрела на короткий клинок, а затем совершила поступок, который сама не могла объяснить: швырнула подушку, сбегала в пристройку для прислуги, схватила Сяомань и потащила её из особняка.
Сидя в машине, Сяомань в панике пыталась собрать волосы:
— Что происходит? Мы спасаемся бегством?
Да, именно так — но куда бежать?
Глядя на тёмную улицу, она вдруг вспомнила роскошь и веселье отеля «Цзиньмэнь» и машинально велела водителю ехать туда.
В «Цзиньмэнь» ночь не существовала — чем позже, тем больше народу, и танцевальный зал становился всё оживлённее.
Видимо, вчерашняя щедрость Руань Су разбудила чуткое чутьё завсегдатаев: едва она вошла, её окружили люди, предлагая выпить или потанцевать, желая подружиться независимо от возраста и пола.
Но Руань Су была погружена в свои мысли и всем отказывала, предпочитая сидеть в углу с Сяомань и пить кофе.
Однако богатые молодые аристократы не знали, что такое отступление. Особенно настойчив был один господин в белом костюме с аккуратной причёской и очками в чёрной оправе — он снова и снова приглашал её танцевать, явно не собираясь сдаваться.
Руань Су не знала, что делать, и попыталась подставить Сяомань, но тот господин оказался разборчивым. Он посмотрел на Руань Су сквозь стёкла очков и томно произнёс:
— Я человек преданный. Если ты не станешь танцевать со мной, я готов ждать здесь всю ночь.
Сяомань, видя, что он пристаёт к её госпоже, возмутилась и уже готова была ответить ему резкостью.
В этот момент длинная и сильная рука в белой рубашке крепко схватила тонкое запястье Руань Су.
Все трое вздрогнули. Увидев лицо того, кто пришёл, Руань Су чуть не лишилась чувств.
Это был Дуань Жуйцзинь! Он нашёл её!
Молодой господин не знал его и, решив, что перед ним соперник, толкнул его.
Но разница в комплекции и силе была слишком велика — толчок не возымел эффекта. Тогда он вызывающе спросил:
— Кто ты такой? Отпусти её, а то я позову полицию!
— Кто я? — Дуань Жуйцзинь холодно усмехнулся, притянул Руань Су к себе и поцеловал её в алые губы. Подняв глаза, он ледяным тоном произнёс: — Она моя жена.
Молодой господин широко раскрыл глаза, надеясь увидеть на лице Руань Су отрицание.
Он ждал целых полминуты, но безуспешно, и в итоге смутился и ушёл.
Руань Су вырвалась из его объятий и прикрыла губы — он не поцеловал её, а укусил так больно, что слёзы навернулись на глаза.
Сяомань восхищалась внешностью Дуань Жуйцзиня, но хорошо знала его характер и понимала, что с ним лучше не связываться. Поэтому она почтительно поздоровалась:
— Второй господин, вы как сюда попали?
Тот даже не взглянул на неё. Его пронзительный взгляд был устремлён только на Руань Су, и она чувствовала себя так, будто её придавило тяжёлыми тучами.
— Разве ты не знаешь, что я ненавижу, когда женщины появляются в таких местах?
Руань Су сотни раз представляла, как будет подавать ему прошение о разводе: возможно, в гневе, возможно, с вызовом, возможно, небрежно... вариантов было множество, но уж точно не в такой унизительной ситуации, будто её поймали на измене.
Именно в этой атмосфере унижения она импульсивно произнесла давно продуманные слова:
— Знаю. Разведись со мной.
http://bllate.org/book/10228/920942
Готово:
