А Юй Ли больше никто не видел.
Вилла семьи Юй погрузилась в мёртвую тишину. Зима давно миновала, наступила весна, но здесь царила ещё большая унылость.
На диване сидел мужчина благородной осанки и поразительной красоты. Напротив него расположился молодой врач. У обоих на лицах читалась изнуряющая усталость.
В доме стояла тишина — такой тишины здесь не было уже давно. Всё потому, что ребёнку наверху сделали укол успокоительного.
— Есть ещё какие-нибудь способы?
— Я сделал всё, что мог.
Цзян Янь никогда раньше не встречал таких детей. Мальчик отчаянно пытался вырваться из этого дома и, едва охрана отвлекалась, бросался к морю, чтобы прыгнуть в воду.
Именно там, в этом море, он потерял самое важное для себя.
Он и представить не мог, что мальчик утратит ту куклу, и тем более — что она значила для него так много.
Мальчик даже прыгал с балкона второго этажа, лишь бы выбраться наружу.
Если бы куклу можно было вернуть, Цзян Янь был уверен: сидящий перед ним мужчина уже послал бы всех своих людей на поиски. Но тот корабль давно исчез без следа.
— Я приказал поднять его со дна.
Даже если от него остался лишь остов, даже зная наверняка, что куклы уже нет, — что ещё можно было сделать?
— Что-нибудь нашли?
Юй Чжицюй медленно покачал головой.
— Как только он проснётся, я снова поднимусь к нему.
Услышав это, мужчина чуть шевельнул губами, но так ничего и не сказал. Однако его колебание не ускользнуло от внимания Цзян Яня.
— Хочешь что-то сказать?
— Спасибо, — произнёс мужчина хриплым голосом. Это были первые слова благодарности за всю его жизнь.
— Ха-ха, даже робот научился говорить «спасибо»? — пошутил молодой врач, но никто не рассмеялся.
Тишина продлилась недолго. Через несколько часов сверху снова раздался громкий удар.
Как только Цзян Янь услышал этот звук, его лицо стало серьёзным. Он быстро поднялся по лестнице. Ещё не войдя в комнату, он услышал хриплый, полный отчаяния крик:
— Выпустите меня! Выпустите меня!
Комната была совершенно пуста — мебели в ней не осталось, кроме мягкой кровати. Окна, ранее открывавшие прекрасный вид, теперь были наглухо заколочены досками, и ни единого луча света не проникало внутрь.
Мальчик в пижаме метался по комнате, но горничные удерживали его. На лбу у него была плотная повязка, а на запястьях — бинты.
Из-за яростных попыток вырваться бинты на запястьях пропитались кровью, обнажая глубокие, израненные укусы.
Эти раны он нанёс себе сам — хотел создать повод, чтобы его отвезли в больницу, ведь там, возможно, появился бы шанс сбежать.
Но план провалился.
— Учитель, прошу вас, выпустите меня! — увидев молодого врача, мальчик с заплаканным лицом и бледной кожей бросился к нему, будто к последней надежде.
— Элли ждёт меня… Она говорит, ей так холодно…
— Учитель, прошу, позвольте мне найти её… Прошу вас…
За две недели мальчик стал кожа да кости. Он униженно умолял врача, но никто не обращал на него внимания.
Цзян Янь знал: каждую ночь мальчику снились кошмары. Во сне кукла звала его на помощь, жаловалась, что ей страшно и холодно.
Но врач понимал: всё это — плод воображения ребёнка. Потеряв куклу, он в одночасье тяжело заболел.
И болезнь эта стала хуже, чем когда-либо прежде.
— Юй Ли, Элли — всего лишь кукла. Ей не может быть холодно.
— Вы врёте! Элли мерзнет, она сама мне сказала! — слёзы катились по щекам мальчика. — Она говорит, ей больно… Огонь жжёт её так сильно…
— Это всё неправда.
— Нет, нет! — мальчик резко оттолкнул врача. Его тёмно-карие глаза полыхали гневом и болью. Он терпеть не мог, когда кто-то говорил плохо об Элли. Они ничего не понимали. Они даже не знали, что Элли умеет разговаривать.
Его Элли никогда его не обманывала…
Значит, она точно ждёт его…
Перед ними стоял мальчик, лишившийся души, превратившийся в нечто среднее между человеком и призраком. Он жаждал лишь одного — найти свою куклу.
Но ту куклу уже обратили в пепел.
— Учитель, выпустите меня, прошу вас…
Однако, несмотря на отчаянные мольбы, врач жёстко отстранил его.
Спускаясь по лестнице, Цзян Янь всё ещё слышал крики сверху. Он на мгновение закрыл глаза, делая вид, что ничего не слышит.
…
Через три дня Юй Чжицюй протянул Цзян Яню коробку, перевязанную изумрудно-зелёной лентой.
Эту вещь врач попросил изготовить лично.
Цзян Янь взял коробку и аккуратно потянул за ленту. Под крышкой, украшенной переплетением узоров, на слое мягких перьев лежала прекрасная кукла. Золотистые волосы, словно морские водоросли, ниспадали на плечи, а изумрудные глаза отражали зеленоватый блеск, будто живые.
— Очень похоже… Совершенно как настоящая.
Эта кукла была точной копией той, что принадлежала мальчику. Если бы не знал, что это подделка, невозможно было бы отличить.
— Действительно ли это поможет? — с сомнением спросил мужчина.
Головы и руки таких кукол уже валялись целыми кучами в шкафу мальчика. На создание именно этого тела ушло немало усилий.
Он специально связался с дедом ребёнка и разыскал старого мастера, который когда-то делал оригинальную куклу. За огромные деньги он уговорил того срочно изготовить новую.
Но он не рассказал Паркериду о состоянии мальчика.
Цзян Янь с нетерпением поднялся наверх с куклой на руках.
В комнате мальчик, измождённый и бледный, лежал на полу. Он напоминал дикого зверя в клетке — ни одна служанка не осмеливалась приблизиться.
Возможно, скоро придётся связать его.
Вдруг дверь открылась. В проёме стоял высокий учитель, а в его руках — кукла.
Мальчик замер.
— Элли… Элли…
Он вскочил с пола и, счастливо улыбаясь, вырвал куклу из рук врача, прижав её к груди, будто самое драгоценное сокровище.
— Элли, с тобой всё в порядке! Слава богу…
Безумие, которое охватывало его до этого, будто испарилось. Он радостно улёгся на кровать с куклой, стараясь согреть её.
Увидев эту сцену, Цзян Янь с облегчением выдохнул.
Но почти сразу же в душе поднялась горечь. Он вспомнил недавние занятия с мальчиком — таким милым, таким обычным ребёнком.
Он долго стоял в дверях, затем тихо закрыл за собой дверь.
Но не успел врач спуститься по лестнице, как снова раздался шум. Он вернулся в комнату и увидел, что мальчик, только что бережно обнимавший куклу, теперь яростно швыряет её об пол, превращая в безобразную массу.
— Юй Ли, что ты делаешь?! — Цзян Янь попытался остановить его.
— Это не Элли! Это не она! — кричал мальчик, ломая кукле руки и ноги. Голова покатилась по полу.
Молодой врач не ожидал, что тот так быстро поймёт. Как мальчик распознал подделку, ведь куклы были абсолютно одинаковы?
— Она не говорит… Это не Элли… — прошептал мальчик, свернувшись калачиком и дрожа всем телом.
…
Цзян Янь не мог сосчитать, сколько методов он уже опробовал. Только он сам знал, как сильно хотел помочь этому ребёнку.
Для него мальчик давно перестал быть просто пациентом.
Впервые в жизни он чувствовал себя беспомощным. Несмотря на все усилия, состояние ребёнка стремительно ухудшалось.
Юй Ли уже много дней не ел.
Измождённый до костей, он лежал в больничной палате. Бинты на запястьях снова пропитались кровью — раны не заживали. В другую руку ему вставили капельницу с питательным раствором.
Внезапно зазвонил телефон Юй Чжицюя. Тот вышел из палаты, и в этот момент мальчик открыл глаза.
Резкий запах антисептика вызывал тошноту. Наконец-то он сумел попасть в больницу.
Но сил сбежать уже не было. Хоть он и пытался встать, тело не слушалось.
Только что ему снова приснилась Элли.
Она лежала на самом дне тёмного моря. Вокруг было так холодно, что и ему стало мерзнуть, хотя он не мог до неё дотянуться.
Волосы Элли обгорели, лицо почернело, одежда стала грязной, но он совсем не обращал на это внимания.
Главное, чтобы его Элли вернулась…
Но они не позволяли ему искать её. Элли не двигалась. Она ждала, что он придёт за ней. Сейчас ей, наверное, очень страшно.
Юй Чжицюй вернулся в палату лишь спустя долгое время.
Юй Ли повернул голову к двери. Он давно не смотрел на отца внимательно. Тот выглядел невероятно уставшим.
Но и сам он был измучен до предела…
— Твоя Элли сгорела дотла.
«Нет, это не так…»
— Она никогда больше не вернётся.
«Папа, ты лжёшь…»
— Но она оставила вот это.
Элегантный мужчина раскрыл ладонь. На ней лежал рубин — глубокий, насыщенный, словно живое сердце.
— Я велел своим людям найти это на корабле, — продолжил он после паузы. — Внутри останков Элли.
«Останков» — громкое слово. На самом деле это был лишь комок пепла, который чуть не унёс течением.
К счастью, корабль затонул в трюме, и хотя он почти полностью сгорел после взрыва, пожар потушила морская вода.
В общем, находка рубина была настоящим чудом.
Лежащий на кровати мальчик застыл. Его слабую руку подняли, и в ладонь положили прохладный камень.
Хотя сил почти не осталось, он сжал рубин так крепко, что тот врезался в кожу, причиняя боль.
— Это Элли… Это она…
Слёзы без предупреждения хлынули по бледным щекам. Это был самый подавленный плач за всё время — рыдания загнанного зверя.
Автор примечает: Третья глава завершена!
Тридцать третья ночь
Ци Ли снился очень длинный сон. Ей снилось, как плачут родители, как её увозят в больницу, как врачи отчаянно пытаются спасти её жизнь. Родители выглядели разбитыми горем, а её младший брат, обычно кажущийся ей малолетним сорванцом, вдруг стал опорой всей семьи.
Ей также снился Юй Ли. Он плакал, плакал без остановки, и ей было так больно за него, но она не могла его утешить.
Потом всё погрузилось во тьму…
Когда она открыла глаза, перед ней был незнакомый интерьер. Комната в классическом стиле, элегантная и изысканная. Это явно не комната Юй Ли.
Неужели она снова переродилась в книге?
Ци Ли почувствовала разочарование. Она надеялась, что после уничтожения куклы сможет вернуться домой. А вместо этого просто переместилась в другое место.
Был ли сон правдой? Может, она не просто уснула и попала в книгу, а внезапно заболела и её госпитализировали? Если это так, есть ли у неё шанс вернуться домой?
В голове крутились бесконечные вопросы, и от них хотелось схватиться за голову. Она не понимала, где находится сейчас.
Комната была огромной, а мебель казалась гигантской. Такой ракурс был ей знаком.
Похоже, она снова кукла!
Высота, на которой она находилась, соответствовала поверхности стола. Она так мечтала снова стать человеком, самостоятельно ходить, но эта простая мечта по-прежнему оставалась недостижимой.
Подожди…
Ци Ли опустила взгляд на свои маленькие ладони. Почему она может наклонять голову? Почему может поднимать руку?
В голове мелькнула мысль. Она попыталась опереться и встать — и к своему удивлению, тело послушалось.
Правда, едва покачнувшись, она упала со стола прямо на мягкий шерстяной ковёр.
В этот момент дверная ручка повернулась.
Ци Ли упала лицом вниз и не видела, кто вошёл. Но она слышала чёткие шаги и вскоре почувствовала, как её подняли.
Она не смела поднять глаза на человека, но краем зрения заметила серебристые часы на тонком запястье.
— Кто только что заходил сюда? — прорычал над ней гневный, низкий голос, заставивший горничных в коридоре вздрогнуть от страха.
Человек, державший её, вышел вон и начал выкрикивать приказы слугам, требуя выяснить, кто осмелился войти в комнату и уронил куклу на пол.
Услышав этот незнакомый голос, Ци Ли почувствовала разочарование. Это был не голос десятилетнего мальчика. Если уж судьба не позволила ей вернуться домой, почему бы не дать ей остаться рядом с тем мальчиком?
http://bllate.org/book/10221/920388
Готово:
