Ци Ли не успела отказаться, как мальчик уже подхватил её и распахнул дверь. За ней простирался золочёный коридор — длинный, с официантами через каждые несколько шагов.
Юй Ли прикрыл её рукой, чтобы никто не увидел, и быстро прошёл по алому ковру обратно в тот самый роскошный бальный зал. Там повсюду были расставлены изысканные яства, а нарядно одетые мужчины и женщины танцевали в объятиях друг друга.
Он намеренно обходил участки, озарённые люстрами, выбирая полумрак у края зала, чтобы не привлекать внимания, и незаметно двинулся к балкону.
Просторный балкон был почти такого же размера, как и сам зал. Здесь росли редчайшие растения: изящные лианы оплетали перила, а пышные цветы распускались под лунным светом. Освещение было мягче, чем в зале, и создавало уютную, почти волшебную атмосферу.
Особенно когда дул лёгкий ветерок, сладкий аромат цветов будто опьянял, очищая душу до самого дна.
Именно этот цветущий балкон делал вечеринку такой дорогой — помимо золотого убранства, изысканных блюд и безупречного сервиса. Все эти цветы были редкими сортами, едва ли встречающимися за пределами этого места и крайне трудными в уходе. А здесь их собрали вместе — танцуя среди них, казалось, попадаешь в сказку.
Увы, этим вечером почти никто не удостоил балкон внимания. Все толпились вокруг одного-единственного мужчины, чья фигура словно излучала свет. Гости стремились запомниться Юй Чжицюю, и ни одна дама не хотела покидать зал.
Ведь пейзаж можно увидеть и завтра, а шанс проявить себя перед таким мужчиной выпадает нечасто — особенно для светских красавиц.
Они знали: благородный господин овдовел и теперь один воспитывает единственного сына. От этого сердца многих женщин трепетали, и они то и дело испытывали его на прочность.
Даже несмотря на то, что он уже был женат и имел ребёнка, его обаяние в глазах женщин ничуть не поблёкло.
В зале сменилась музыка — знаменитый классический оркестр исполнил «Опьянение ночным шиповником», и многие дамы уже положили руки на плечи мужчин. Те, в свою очередь, обнимали их за тонкие талии, и пары закружились в танце.
Ци Ли смотрела на это издалека. Хотя лица гостей не были различимы, она не могла не восхититься изяществом их движений — не зря ведь их воспитывали в богатых семьях.
Интересно, умеет ли танцевать Юй Ли…
Но ведь у этого ребёнка жуткая брезгливость. Стоит кому-то случайно коснуться его — и он тут же бежит мыться, будто заразился какой-то болезнью, и моется до тех пор, пока кожа не станет красной.
Она не раз пыталась перевоспитать его, но всё было бесполезно. Ци Ли была уверена: если бы он танцевал с кем-то, его лицо выглядело бы так, будто он проглотил что-то отвратительное.
Её взгляд увлечённо блуждал по залу, и она даже не заметила, как мальчик осторожно усадил её на резную скамью.
— Прекрасная госпожа Элли, не соизволите ли станцевать со мной?
Мальчик внезапно опустился перед ней на одно колено, взял её руку и поднёс к губам. Лёгкий ветерок развевал его слегка вьющиеся волосы, а тёмно-карие глаза сверкали в лунном свете. Уголки губ тронула улыбка.
Сегодня Юй Ли был одет в коричневый костюмчик, а волосы аккуратно приглажены — он выглядел куда элегантнее обычного. Его приглашение было настолько галантным, что на миг Ци Ли показалось, будто перед ней принц из сказки.
— Ты шутишь? Я же не могу танцевать…
Слово «танцевать» ещё не сорвалось с её губ, как мальчик снова подхватил её на руки.
Он взял её за ладонь, другой рукой обхватил талию — и начал кружить в воздухе.
Ци Ли замерла от изумления. Она и не подозревала, что можно танцевать вот так. Юй Ли двигался с безупречной, почти профессиональной грацией, ведя её среди цветов. Взгляд его сияющих глаз заставил её забыть, что она всего лишь кукла.
В этот миг ей показалось, будто она снова стала человеком — живой, чувствующей, способной двигаться. Она танцевала с этим мальчиком, растворяясь в моменте.
Когда музыка стихла, Юй Ли бережно вернул её на скамью и снова поклонился, целуя тыльную сторону её ладони.
— Тебе понравилось, Элли?
Ци Ли невольно утонула во взгляде этих глаз, полных звёзд. Сердце её забилось чаще, и она чуть не потеряла голову от этого пронзительного, чистого взгляда — пока не вспомнила, что перед ней всего лишь ребёнок.
Но сегодня Юй Ли был… другим.
Теперь она поняла, почему столько женщин в будущем будут терять голову от него. Даже в таком возрасте он уже источал обаяние.
— Молодой господин! Юй Ли!
Это был голос помощника Ли Си.
Голова Ци Ли мгновенно опустела. Она в панике захотела спрятаться, но вспомнила — она ведь не может двигаться.
— Быстрее… спрячь меня!
Она не хотела, чтобы Ли Си увидел её. Сегодня день рождения Юй Ли, и она не желала, чтобы из-за неё мальчика отчитал Юй Чжицюй.
Лицо мальчика исказилось неохотой, и он колебался, крепко прижимая куклу к себе. Но, услышав шаги приближающегося помощника, всё же спрятал её в густые заросли цветов.
— Молодой господин, босс просит вас подойти.
— Хорошо, я знаю.
Юй Ли последовал за помощником, но на ходу обернулся и посмотрел в сторону кустов. Ци Ли, прячась за листьями, прочитала по губам:
— Элли, подожди меня!
Ци Ли подумала: «Даже если бы я не хотела ждать, разве у меня есть выбор? Я же не могу уйти отсюда…»
Быть куклой — это и есть самое ужасное: ничего нельзя сделать, никуда нельзя пойти. Приходится полностью зависеть от других.
А будет ли у неё когда-нибудь шанс снова стать человеком? Что случится с ней, когда Юй Ли умрёт? Неужели придётся признавать чужого хозяина? Она не верила, что кто-то кроме Юй Ли станет относиться к ней как к живому существу.
Скорее всего, другие просто сочтут её зловещей вещью и сожгут…
Ради себя и ради этого несчастного мальчика она не хотела, чтобы с ним случилось хоть что-то плохое.
Пока она предавалась размышлениям, вдруг послышались шаги. Неужели Юй Ли вернулся так быстро?
Но, подняв взгляд, она увидела другого мальчика лет девяти. Он тоже был очень красив, но лицо его было омрачено печалью.
Ци Ли занервничала: вдруг он заметит её в темноте?
К счастью, мальчик подошёл к перилам балкона и оперся на них, не обращая внимания на кусты рядом.
Он долго стоял молча, и Ци Ли время от времени слышала его вздохи. Видимо, у него были свои заботы.
Внезапно он заговорил:
— А?
Этот возглас заставил Ци Ли напрячься. Неужели её обнаружили? И действительно — белое личико появилось прямо перед ней. Мальчик, только что стоявший у перил, теперь смотрел на неё.
— Как здесь оказалась кукла?
Он раздвинул лианы и листья и вытащил куклу из укрытия. Та выглядела безупречно чистой, совсем не так, будто её давно выбросили. Её черты были поразительно реалистичны, будто у настоящего человека. Роскошное платье с пышной юбкой сверкало в полумраке, глаза — глубокого изумрудного оттенка, а золотистые кудри ниспадали на спину, словно морские водоросли.
Кто мог оставить здесь такую куклу?
Она отличалась от тех, с которыми играла его сестра: поверхность была гладкой, прохладной и нежной на ощупь — почти как настоящая кожа. Наверняка стоила немало.
Он вспомнил: сегодня на вечеринке была дочь дяди Гу, семилетняя девочка, обожающая кукол. Возможно, это её игрушка?
Мальчик решил отнести куклу в зал, но в этот момент к балкону направился кто-то ещё.
Это был другой мальчик того же возраста — с явными чертами смешанной внешности. Лицо его он узнал: отец недавно представил им друг друга.
Хотя они были ровесниками, у этого мальчика был статус, недосягаемый для его семьи. Отец даже просил его пообщаться с ним.
Но Лу Линь не любил навязчивых знакомств. Он проигнорировал просьбу отца и убежал, надеясь спрятаться до конца вечера.
И вот теперь столкнулся с ним здесь.
Автор говорит: «Извините за задержку, вот обновление!»
Автор: «Твою жену унесли. Каковы твои чувства?»
Юй Ли: «Хе-хе…»
— Юй… Юй Ли?
Лу Линь впервые заговорил с ним и сразу же запнулся — мальчик бросился вперёд и мощным ударом врезал ему в лицо. Затем схватил за воротник и принялся колотить без пощады. Лу Линь вскрикнул от боли и инстинктивно разжал руки — кукла выскользнула из его объятий.
Прекрасная кукла начала падать, но не успела коснуться пола — её ловко подхватили в воздухе и прижали к груди.
— Элли, Элли… — голос Юй Ли дрожал. — Юй Ли не должен был уходить…
Мальчик обнимал её так крепко, что кукле казалось, будто её конечности сейчас хрустнут. Его хрупкое тело сотрясалось, будто он только что выбрался из ледяной воды.
— Это всё вина Юй Ли. Юй Ли не защитил Элли. Больше никогда… никогда не уйдёт…
Ци Ли была прижата к его дрожащей груди. Она не видела его лица, но по хриплому, сдавленному голосу поняла: он вот-вот заплачет.
Юй Ли не плакал, но был уже на грани. Увидеть, как кто-то чуть не унёс его Элли, — для него это было потрясением, с которым он не мог справиться.
Если бы он опоздал хоть на миг…
Мысль о жизни без Элли заставила его глаза налиться кровью. Взгляд стал диким, почти безумным — и Лу Линь испугался. Он машинально попятился, пытаясь убежать.
Но упустил лучший момент. Юй Ли осторожно усадил куклу на скамью и с яростью бросился на него.
Лу Линь был типичным избалованным наследником богатой семьи. Его никогда не учили драться, да и сверстники вокруг вели себя прилично — никто не позволял себе подобного.
Поэтому, когда мальчик набросился на него, Лу Линь растерялся и лишь инстинктивно закрыл голову руками.
— А-а… больно! Отпусти меня!
Его крики были беспомощны. Он не знал, как защищаться, и скоро его лицо стало похоже на разбитый арбуз. Боль пронзала всё тело, и он едва сдерживал слёзы.
Шум привлёк охрану.
Охранники разняли мальчиков и тут же оцепили балкон, не позволяя гостям приближаться.
Вскоре толпа расступилась, образовав проход.
По нему шёл высокий мужчина в дорогих туфлях. Каждый его шаг был точен, будто измерен. Люди почтительно отступали, словно встречая царя, сошедшего с трона.
Юй Чжицюй прошёл сквозь толпу и остановился на балконе. Его тяжёлый взгляд упал сначала на Лу Лина, корчащегося от боли, а затем на Юй Ли, которого держали охранники.
— Как тебя зовут?
Он не стал спрашивать сына, а подошёл прямо к избитому мальчику.
Голос мужчины заставил Лу Лина замереть. Он колебался: а вдруг его ответ навредит отцу?
— Говори, босс тебя не накажет, — тихо сказал Ли Си, заметив страх в глазах ребёнка.
Лу Линь уставился на этого величественного, почти пугающего мужчину. Губы его дрожали, но наконец он выдавил:
— Меня зовут Лу Линь.
Произнеся своё имя, он почувствовал, как на ладонях выступил холодный пот. Этот человек внушал трепет даже его отцу. Что будет, если он рассердится за драку с его сыном?
— Лу Линь, — произнёс Юй Чжицюй, пристально глядя на него. Его низкий, хрипловатый голос звучал почти гипнотически. — Сегодня Юй Ли никого не бил. Ты подрался с кем-то на улице.
Лу Линь сначала не понял, но потом робко кивнул:
— Я… я понял. Я подрался на улице и получил травмы. Это никак не связано с молодым господином Юй Ли.
— Ли.
Мужчина бросил взгляд на помощника.
— Есть, босс!
Ли Си снял свой пиджак и накинул его на мальчика с головы до ног, затем увёл его прочь.
Юй Ли, увидев, что его уводят, начал вырываться, пытаясь остановить их.
Но в этот момент перед ним возник тот самый величественный мужчина. Его высокая фигура нависла над мальчиком, словно гора.
Юй Чжицюй не стал ничего спрашивать. Одного взгляда на куклу, лежащую на скамье, было достаточно, чтобы понять причину драки.
— Юй Ли.
http://bllate.org/book/10221/920368
Готово:
