Линь Юньшэн перевернулся и обнял её одной рукой. Она слегка напряглась, но он уже тихо заговорил:
— Мне уже рассказали о том, что случилось с Пятой Сестрой. Не волнуйся — я обязательно отомщу за неё.
— Ты…! — в темноте Чжуан Сяолянь широко раскрыла глаза и уставилась на мужчину рядом.
— Разве ты не говорил, что тот человек — младший брат заместителя начальника Юй?
Линь Юньшэн тихо фыркнул:
— Такому дальнему родственнику не сравниться с его должностью.
Чжуан Сяолянь помолчала, прикусила губу и тихо произнесла:
— Ты… слишком много сделал для нашей семьи.
Она боялась доброты — боялась, что не сможет отплатить сполна.
Взгляд Линь Юньшэна дрогнул, он нахмурился:
— Мы же одна семья. Как можно называть это «помощью»?
Чжуан Сяолянь вдруг спросила:
— Ты так поступил бы с любой своей женой?
Ему показалось странным её замечание, и он усмехнулся:
— Разве ты не моя жена?
Сяолянь замерла и через долгую паузу тихо вздохнула.
…
Юй Минчжэ сидел дома и размышлял. Чжан Тяньбао был младшим сыном его двоюродной тёти, они часто общались, но теперь тот совершил столь глупый поступок… Ему просто не повезло: из всех девушек он выбрал именно шурину Линь Юньшэна! Если дело будет улажено плохо, госпожа Линь останется недовольна, а значит, и сам Линь Юньшэн тоже.
На следующий день Юй Минчжэ приказал арестовать Чжан Тяньбао и заточить его в Разведывательное управление. Затем он отправился в кабинет Линь Юньшэна и, заискивающе улыбаясь, спросил:
— Господин Линь, как вы полагаете, что делать с этим Чжан Тяньбао?
Линь Юньшэн поднял бровь и усмехнулся:
— Разве он не твой брат? Действуй по своему усмотрению.
Юй Минчжэ возмутился:
— Если бы не эта поездка, я бы и не знал, что он всё это время злоупотреблял моим именем и безобразничал! Теперь он вызвал народное негодование — такое нельзя терпеть! Даже если бы это был мой собственный отец, я бы предал его правосудию!
Линь Юньшэн улыбнулся:
— Я прекрасно знаю, насколько вы компетентны в делах, заместитель начальника Юй.
Через день Линь Юньшэн сообщил своей жене, что Чжан Тяньбао умер.
Чжуан Сяолянь была потрясена. Конечно, то, что он сделал с Пятой Сестрой, было чудовищно, но лишать человека жизни… Она ведь выросла в мирное время, где смерть от рук другого человека казалась чем-то невероятным. Вздохнув, она сказала:
— Отец и мама узнали, что Пятая Сестра у меня, и велели отправить её обратно в Яньчэн. Но последние дни она всё время сидит в своей комнате — видимо, переживает глубокую травму. К тому же это нанесло урон её репутации, и я не решаюсь даже заговаривать об этом. Я пока ничего не сказала родителям.
Линь Юньшэн задумчиво спросил:
— Сколько лет Пятой Сестре?
— Шестнадцать. Почему?
— В этом возрасте уже можно выходить замуж.
Чжуан Сяолянь удивилась:
— Ей всего шестнадцать! Да и она ещё учится — как можно замуж?
Линь Юньшэн улыбнулся:
— Помнишь того мужчину по имени Дин Шикай, которого мы встретили за обедом?
Она припомнила:
— Это… начальник отдела интервью Разведывательного управления?
Линь Юньшэн приподнял бровь, словно недовольный её памятью:
— Ты отлично запоминаешь имена.
Помолчав, он добавил:
— Он способный человек, ему двадцать пять, и он холост. Когда Юй Минчжэ привёз Пятую Сестру, Дин Шикай случайно увидел её и сказал, что влюбился с первого взгляда. Сегодня он попросил моего разрешения сделать ей предложение.
Чжуан Сяолянь изумилась:
— Это… слишком внезапно. Мне кажется…
Она покачала головой.
— Что именно тебе кажется? — спросил Линь Юньшэн.
Она нахмурилась, размышляя вслух:
— Любовь с первого взгляда… Мне трудно в это поверить. Они ведь совершенно незнакомы. А вдруг после свадьбы Дин Шикай разлюбит Пятую Сестру?
Услышав эти слова, Линь Юньшэн вдруг задумался о себе. Ведь он тоже влюбился в неё с первого взгляда, и они поженились, почти не зная друг друга. Получается, она до сих пор не верит, что он любит её по-настоящему. От этой мысли его сердце будто провалилось в бездонную пропасть.
Чжуан Сяолянь, не дождавшись ответа, окликнула его.
Он очнулся и посмотрел на женщину. Белки её глаз были с лёгким голубоватым оттенком — холодные, рассудительные и прекрасные. Но каждый раз, встречая этот взгляд, он чувствовал, как внутри всё трепещет. Он отдал ей пять частей себя — она обязана вернуть десять. Только так будет справедливо.
Глядя ей в глаза, он медленно улыбнулся:
— Не волнуйся. Пока я рядом, он не посмеет.
Чжуан Сяолянь поняла его смысл, но всё равно сомневалась. Тем не менее она сообщила об этом родителям и намекнула Юйлань. К её удивлению, та проявила интерес и сказала, что хочет сначала встретиться с женихом.
Раз сама Юйлань согласна, Сяолянь не стала возражать. Супруги Линь устроили ужин с Дин Шикаем, после чего Чжуан Юйлань и Дин Шикай стали ежедневно гулять вместе.
Госпожа Линь, заметив это, весело поддразнивала Юйлань.
Однажды Чжуан Сяолянь сидела на балконе с кофе, размышляя о следующей статье, как вдруг Юйлань, вся в румянцах, вбежала к ней с новостью. Сяолянь поперхнулась кофе, закашлялась до слёз и в изумлении уставилась на сестру.
Чжуан Юйлань смущённо прикусила губу и обиженно бросила:
— Сестра, почему ты так на меня смотришь?
Сяолянь наконец отдышалась и с удивлением воскликнула:
— Ты хочешь выйти замуж за Дин Шикая?!
Юйлань радостно кивнула.
— Но ты ещё не закончила учёбу! — недоумевала Сяолянь. — И он же старше тебя на девять лет!
По её мнению, Юйлань ещё несовершеннолетняя — рано выходить замуж.
— Всего-то девять лет! — махнула та рукой. — Учёба мне никогда не давалась, я давно хочу бросить школу.
В этот момент вошёл Линь Юньшэн. Услышав разговор сестёр, он снял пальто и, подойдя к балкону, улыбнулся:
— Пятая Сестра, твоя третья сестра боится, что вы слишком мало знаете друг друга и потом пожалеешь.
Именно так думала Сяолянь.
Юйлань обернулась и весело окликнула:
— Спасибо за поддержку, третий зять!
Когда Юйлань ушла, Линь Юньшэн сел рядом с женой и заметил:
— Пятая Сестра довольно жизнерадостная, похожа на Четвёртую.
Услышав упоминание Сянлань, Сяолянь насторожилась и спросила:
— А… как тебе моя четвёртая сестра?
Линь Юньшэн, не задумываясь, ответил:
— Скажу честно, только не обижайся. Мне кажется, Четвёртая Сестра слишком серьёзна и упрямая. Такие женщины мужчинам не нравятся.
Брови Сяолянь сошлись:
— Зачем вообще нравиться мужчинам?! — пауза. — Ты, оказывается, неплохо её знаешь.
Линь Юньшэн вдруг засмеялся. Его взгляд заставил её отвернуться.
На следующий день Линь Юньшэн отправил телеграмму тестю. Господин Чжуан сначала колебался — происхождение Дин Шикая было скромным, — но раз сватом выступил третий зять, он не стал возражать и дал согласие, лишь попросив сначала обручиться, а свадьбу сыграть после окончания средней школы.
Это условие удивило Сяолянь, но она его одобрила. Юйлань же при мысли об учёбе нахмурилась. После помолвки в Цзяньнине её, несмотря на недовольство, отправили обратно в Яньчэн.
Прошёл месяц. До Нового года оставалось немного. Долго искали Сянлань, даже подавали объявления в газеты, но она так и не откликнулась. Господин и госпожа Чжуан очень волновались. Сяолянь тоже переживала, но, вспомнив, что Сянлань — главная героиня, решила, что та, вероятно, уже встретила своего героя. С его помощью всё будет в порядке — и тревога её немного улеглась.
Это был первый Новый год Чжуан Сяолянь в доме Линей. Утром первого дня праздника младшие должны были кланяться старшим, особенно дети — совершать поклоны в знак уважения.
После того как Линь Вэньси и Линь Вэнькай поклонились бабушке, та улыбнулась, вручила им деньги на удачу и прижала внуков к себе:
— В этом году детей мало, но в следующем, наверное, станет веселее.
Госпожа Линь подхватила:
— Конечно! Чем больше детей, тем веселее.
Чжуан Сяолянь поняла намёк, но промолчала.
Линь Юньшэн усмехнулся:
— Тогда старшей невестке тоже придётся готовить красные конверты.
Госпожа Линь зевнула, приподняла бровь и игриво улыбнулась:
— Не волнуйся, братец, обязательно подготовлю вам самые большие!
После короткой беседы мать Линь отправилась на кухню проверить блюда. Госпожа Линь потянула Сяолянь за руку и шепнула:
— Почти не спала всю ночь. Скоро начнут приходить гости, давай пока отдохнём.
Накануне они до утра играли в карты.
Сяолянь тоже еле держалась на ногах и сразу прилегла.
После обеда действительно начали прибывать гости — коллеги, друзья и подчинённые Линь Юньминя и Линь Юньшэна. Автомобили один за другим останавливались у ворот, нарядные мужчины и женщины входили и выходили без перерыва.
На второй день праздника братья с супругами отправились поздравлять президента Ван Чжэньлу. Его супруга, Юань Шаои, уже встречалась с Чжуан Сяолянь и благосклонно отнеслась к ней как к новой невестке, даже специально побеседовала с ней. Госпожа Линь заметила это и удивилась.
По дороге домой они увидели народное представление под мостом: пели лихуа-дагу, цзинъюнь-дагу, даньсянь, каошаньдяо, ляньхуа-ло… Все исполнители были в алых юбках и кофтах. Повсюду хлопали петарды, и царило праздничное оживление.
Госпожа Линь вдруг вспомнила:
— Подруга говорила, что в горах Мэйхуа прекрасные цветы. Поедем прогуляемся?
Линь Юньминь взглянул на часы и нахмурился:
— У меня скоро деловой обед.
Госпожа Линь расстроилась. Сяолянь предложила:
— Если старшему брату некогда, пойдём сами, старшая сестра.
— Нет, — отмахнулась та. — Последние дни до утра в карты играли, совсем вымоталась.
Линь Юньшэн посмотрел на жену и улыбнулся:
— Раз старшая сестра хвалит виды, я бы хотел взглянуть.
Шофёр развернул машину. Супруги Линь вышли у подножия гор Мэйхуа. Вокруг толпились люди, в основном молодые пары. Погода была хорошей, светило бледное зимнее солнце — не грело, но золотистые лучи радовали глаз.
Традиция любоваться сливами в Цзяньнине насчитывает более тысячи лет, с эпохи Шести династий. На горах Мэйхуа растёт около полутора тысяч му слив — десятки тысяч деревьев сотен сортов. Цветы всех оттенков создают море красок, словно облака в зареве заката, — зрелище волшебное.
Чжуан Сяолянь сначала не хотела идти, но теперь радовалась, что послушалась.
Линь Юньшэн, заметив её выражение лица, спросил с улыбкой:
— Ну как? Стоило приехать?
Она вздрогнула, повернулась к нему. Его чёрные глаза смеялись, будто проникая в самую душу. Она опустила взгляд, чуть улыбнулась и пошла вперёд по ступеням.
Он молча последовал за ней. Они медленно поднимались вверх, он шёл рядом, иногда поглядывая на неё. Лёгкий ветерок развевал пряди у её висков. Вокруг цвели сады, время будто замерло. Шум толпы стих, в его глазах была только она, а в её — море цветущих слив.
— Я заметил, ты добра ко всем… кроме меня.
http://bllate.org/book/10220/920323
Готово:
