Чжуан Сяолянь заметила, что горничная Сяо Ай стоит на месте и не шевелится. Вэньси тут же надула губы, подошла и толкнула её:
— Ну же, живее! Почему стоишь как вкопанная? Неужели мои слова для тебя пустой звук? Сейчас же пожалуюсь маме и бабушке — и тебя уволят!
Девочка едва доставала служанке до пояса, но всё же сумела вывести её из равновесия. Услышав угрозу, Сяо Ай замялась: страх и сомнение отразились на её лице.
— Вэньси, — мягко сказала Чжуан Сяолянь, — разве сегодня не время заниматься фортепиано? Почему твой домашний учитель ещё не пришёл?
Вэньси фыркнула и демонстративно отвернулась.
Сяо Ай бросила на Чжуан Сяолянь мольбу в глазах. Та едва заметно кивнула и добавила:
— Мне кажется, твоя мама просила, чтобы по субботам ты обязательно занималась музыкой. Она даже поручила мне следить, чтобы ты не ленилась.
Только теперь Вэньси повернулась к ней и снова фыркнула:
— Бабушка говорит, что ты бедная и, наверняка, никогда не училась играть на фортепиано. Как ты можешь за мной присматривать? Мама такого точно не говорила! Не думай, будто я маленькая и легко верю на слово!
Последняя фраза вызвала у Чжуан Сяолянь лёгкую улыбку. Она заговорила ласково:
— Ты, конечно, ещё ребёнок, но очень умный — и совсем не так легко обмануть. К тому же я и не собираюсь тебя обманывать.
Вэньси подняла подбородок, надула щёки и отвернулась.
Чжуан Сяолянь хитро блеснула глазами и направилась в музыкальную комнату Вэньси. Подойдя к чёрному глянцевому роялю, она села на табурет.
В детстве у неё было достаточно денег, и родители водили её на множество кружков: скрипка, гучжэн, классическая гитара, тхэквондо, фортепиано… К сожалению, почти всё она бросила на полпути. Только фортепиано освоила всерьёз — сдала экзамен на девятый уровень, а дальше заниматься перестала.
Она подняла руки и опустила пальцы на блестящие чёрно-белые клавиши. Вспомнив популярную в её прежней жизни мелодию «Звук падающего снега», она на мгновение задумалась, а затем начала играть.
«Я медленно слушаю звук падающего снега,
Будто ты шепчешь мне „Цинцин“...»
Внезапно перед её глазами возник образ первой любви. Он тоже называл её «Цинцин». Но теперь между ними пролегло целое пространство-время. Она вспомнила эпоху информационного взрыва: как хочется взять в руки телефон, посмотреть стримы с едой, договориться с подругами прогуляться по улицам в поисках вкусняшек… И как сильно ей не хватает родителей, с которыми в прошлом всегда было сложно найти общий язык.
Лёгкие, изящные звуки наполнили комнату.
В восемь часов утра солнце ярко светило, за окном колыхались листья, отбрасывая свежую зелёную тень. Золотые лучи проникали сквозь прозрачное стекло и окутывали женщину у рояля мягким золотистым сиянием.
Вэньси, придерживаясь за косяк двери, с изумлением наблюдала за ней. Она и не ожидала, что эта женщина действительно умеет играть — да ещё так хорошо, как её собственный учитель! Девочка вспомнила свои недавние слова и почувствовала стыд и смущение.
Чжуан Сяолянь закончила последнюю ноту, помолчала немного и тихо опустила руки.
В этот момент у двери раздались аплодисменты. Она обернулась и увидела Линь Юньшэна, который незаметно появился в проёме. Его глаза сияли тёплой улыбкой:
— Очень красиво сыграно.
В то время в Китае многие школы уже знакомили учениц с фортепиано. Настоящая Чжуан Ляньлянь, обучавшаяся в Яньчэне, тоже немного играла, поэтому Чжуан Сяолянь решилась продемонстрировать свои навыки.
— Давно не играла, пальцы совсем одеревенели, — смущённо сказала она.
Линь Юньшэн подошёл к роялю и посмотрел на неё сверху вниз. Сегодня она была в ципао цвета лунного света с волнистым узором и отделкой из белоснежного шёлка. Вся её фигура напоминала изящную орхидею — простую, но благородную. В этом наряде она была прекрасна, а когда играла — ещё прекраснее. Его глаза заблестели, и он тихо произнёс:
— Не ожидал, что ты так хорошо играешь.
Она улыбнулась и встала:
— Пойдём, пора завтракать.
Они вышли из комнаты вместе. Вэньси бросила на Чжуан Сяолянь быстрый взгляд и побежала вниз по лестнице.
Линь Юньшэн проводил её взглядом и покачал головой:
— В доме только двое детей — Вэньси и Вэнькай. Мать и старшая сноха слишком их балуют. Вэнькай ещё мал, да и характер у него спокойный, но Вэньси — девочка, ей уже семь-восемь лет, а такой нрав… Мне правда тревожно за неё.
Чжуан Сяолянь мысленно согласилась, но вслух ничего не сказала, лишь кивнула с улыбкой.
В столовой их уже ждала госпожа Линь, рядом с ней сидели дети. Мать Линь обычно вставала в пять утра, завтракала в шесть и в семь делала тайцзи в саду.
Линь Юньшэн галантно отодвинул стул для Чжуан Сяолянь и только потом сел рядом с ней.
Госпожа Линь взглянула на дочь, пьющую молоко, и сказала:
— Вэньси, твой учитель сегодня и завтра не придёт — у неё семейные дела. Она просила тебя обязательно заниматься. Сяо Ай сказала, что ты сегодня встала только в половине восьмого…
Вэньси проглотила молоко, вокруг её рта остался белый молочный усик:
— Я сразу после пробуждения пошла играть!
Госпожа Линь улыбнулась:
— Да, когда я ещё спала, мне показалось, что слышу музыку. Звучало гораздо лучше, чем раньше. Наша маленькая принцесса действительно умница.
Вэньси быстро перевела взгляд на женщину напротив, а потом потупилась и занялась своим хлебом.
Чжуан Сяолянь заметила этот маленький жест и едва улыбнулась. В этом возрасте у девочки уже есть чувство собственного достоинства и стремление сохранить лицо. Если бы она сейчас раскрыла правду, это наверняка ранило бы детскую самооценку.
Линь Юньшэн тоже всё понял и сказал:
— Старшая сноха, Вэньси ещё так мала. Зачем заставлять её так усердно заниматься? Если ей интересно — пусть учится, а если нет — не стоит насильно.
Госпожа Линь не согласилась:
— Мне кажется, ей ничего не интересно, кроме игр. Я не могу позволить ей целыми днями бездельничать.
Она избаловывала детей в быту — давала им всё, что они хотели, — но в вопросах учёбы была строга и требовательна. Возможно, именно поэтому у Вэньси такой характер, подумала про себя Чжуан Сяолянь.
...
Чжуан Сяолянь сидела на балконе своей комнаты и листала журнал «Хунъдоу». Недавно она случайно прочитала один выпуск и нашла его довольно интересным, поэтому попросила горничную выписывать его регулярно.
Полное название журнала — «Женский иллюстрированный журнал „Хунъдоу“», сокращённо просто «Хунъдоу». Его девиз: «Пропагандировать изящные развлечения и обогащать эстетическую жизнь женщин». Почти все обложки украшали фотографии светских львиц, модниц или студенток. На сегодняшнем номере красовалась девушка в высоком воротнике и западной юбке с пышным подолом — сочетание китайского и западного стилей. На ушах у неё болтались крупные серьги, на шее — массивное жемчужное ожерелье. Даже по современным меркам такой наряд выглядел очень модно.
Содержание журнала тоже было актуальным: он освещал жизнь городских женщин в республиканскую эпоху — вопросы брака, повседневные знания, мода, красота, уход за детьми, киноновинки и прочее. Кроме того, в каждом номере публиковалось множество фотографий женщин. Изучив несколько выпусков, Чжуан Сяолянь задумалась над одной идеей.
Хотя этот мир всего лишь роман, ей предстоит прожить здесь до пятидесяти лет. И эти десятилетия она не хочет провести, как другие жёны чиновников.
— Что читаешь? Так увлечённо? — раздался голос.
Чжуан Сяолянь подняла глаза. Линь Юньшэн вышел из комнаты и сел напротив неё на плетёное кресло, положив локоть на подлокотник и подперев подбородок пальцами. Он смотрел на неё с лёгкой улыбкой.
Она молча подняла журнал, чтобы он увидел обложку.
Линь Юньшэн заметил надпись «Хунъдоу» и удивлённо приподнял бровь:
— А, этот журнал сейчас очень популярен! Некоторые мои коллеги-женщины тоже его читают.
Чжуан Сяолянь взглянула на него, чуть прикусив губу, и улыбнулась. Затем она потянулась к стеклянному столику, взяла чашку и сделала глоток чая.
Женщина склонила голову, несколько прядей волос выбились из причёски и мягко обрамляли её лицо, придавая чертам особую нежность южанки. Он заметил, как она чуть приоткрыла рот — алые губы, белоснежные зубы — и невольно задумался. Сердце его дрогнуло, и он сказал:
— В последнее время я так занят на работе, что совсем не могу уделить тебе время. Завтра же воскресенье. Может, сходим прогуляемся по улицам?
Чжуан Сяолянь поспешно покачала головой:
— Не стоит. На днях я с твоей старшей снохой каждый день ходила по магазинам и уже столько всего купила!
Линь Юньшэн предложил другое:
— Тогда сходим в кино? В кинотеатре «Шицзе дасиюань» вышло несколько новых фильмов.
Чжуан Сяолянь замялась:
— Говорят, билеты в «Шицзе дасиюань» трудно достать…
Линь Юньшэн сразу понял намёк — она не хочет идти. Он бросил на неё быстрый взгляд и сказал:
— С билетами проблем не будет. Хотя… сейчас ведь «осенний тигр», жара стоит необычная для этого времени года. Действительно, лучше не выходить на улицу.
Услышав это, Чжуан Сяолянь почувствовала, что слишком часто отказывает ему, и решила смягчить ситуацию:
— Похоже, ты в последнее время очень занят. Вчера вернулся поздно ночью. Раз уж завтра выходной, лучше отдохни дома.
Линь Юньшэн улыбнулся. Она слегка покашляла, опустила глаза и продолжила листать журнал, стараясь скрыть смущение.
— Это ведь впервые ты проявила обо мне заботу… — с лёгкой насмешкой произнёс он.
Чжуан Сяолянь замерла, всё ещё глядя вниз.
Он заметил лёгкий румянец на её щеках и рассмеялся. Сложив руки на груди, тихо сказал:
— Знаешь, я начинаю понимать, что совершенно тебя не знаю.
Чжуан Сяолянь подумала про себя: «Мы ведь совсем недавно познакомились, и я веду себя так сдержанно — естественно, ты меня не знаешь». Но вслух сказала:
— Почему ты так говоришь?
Линь Юньшэн ответил:
— Ляньлянь, как только я закончу текущие дела, возьму отпуск и поеду с тобой в Яньчэн.
Чжуан Сяолянь сначала удивилась, а потом кивнула. После свадьбы полагается навещать родительский дом — она сама об этом забыла, ведь для неё это был первый брак.
Вспомнив недавнее письмо от матери, она подняла глаза:
— Мама написала мне, что папа только что получил должность заместителя начальника управления.
Линь Юньшэн поспешил объяснить:
— Я думаю, твой отец слишком литературно настроен. Если бы он стал первым лицом, ему было бы трудно справляться.
— Я не об этом, — покачала головой Чжуан Сяолянь с улыбкой. — Я знаю способности отца. Даже на должности заместителя ему будет нелегко. — Она помолчала и добавила: — Ладно, не будем об этом.
Вспомнив жалобы госпожи Чжуан в письме — десятки страниц бытовых мелочей, похожих на жалобы ребёнка, — она невольно улыбнулась. Ей показалось, что мать в этих жалобах выглядит даже мило.
Он заметил её улыбку:
— В письме что-то забавное?
— Нет, просто всякие мелочи, — ответила она, всё ещё улыбаясь.
Разлука делала эти бытовые жалобы особенно трогательными. Ей даже захотелось домой. Ведь они прожили вместе больше года, почти два, и за это время между ними возникли настоящие чувства. Подняв глаза на мужчину напротив, она вдруг почувствовала страх: а что, если и с ним так случится?
Линь Юньшэн с сочувствием посмотрел на неё:
— Ты, наверное, скучаешь по дому. Прости, я так занят в последнее время и совсем забыл о тебе.
— Не говори так! — поспешила возразить Чжуан Сяолянь. — Мне здесь очень хорошо.
Линь Юньшэн посмотрел на неё своими тёмными глазами и кивнул.
На следующий день, в воскресенье, Линь Юньшэн только что закончил обед и хотел провести время с женой, как вдруг позвонил Юй Минчжэ. Он сказал, что из-за работы был очень занят, но теперь дело закрыто, и коллеги хотят устроить банкет в его честь.
Линь Юньшэну не очень хотелось идти, но отказаться было невозможно, и он согласился.
Мать Линь, услышав разговор, взглянула на младшего сына и нахмурилась, вспомнив недавний разговор с горничной Асян. Конечно, как старшая, она не могла прямо сказать об этом, поэтому осторожно заметила:
— Хуайсинь, ты в последнее время очень занят? Следи за здоровьем. Раз сегодня выходной, лучше отдохни дома.
Линь Юньшэн сел на диван рядом с Чжуан Сяолянь и с досадой сказал:
— Мама, некоторые встречи нельзя отменить.
Мать Линь хотела что-то добавить, но передумала и сказала:
— Просто… просто я боюсь, что ты слишком устаёшь. Твой отец ведь заболел именно из-за переутомления.
Линь Юньшэн улыбнулся:
— Не волнуйся, мама, я позабочусь о себе.
Затем он повернулся к Чжуан Сяолянь и мягко произнёс:
— Пойдёшь со мной вечером? Они специально просили взять с собой супругу. Жена Юй тоже будет.
http://bllate.org/book/10220/920313
Готово:
