Он подошёл к шкафу, надевая одежду и отвечая через плечо:
— Возникла небольшая срочность — нужно выйти. Ты пока ложись спать.
Чжуан Сяолянь настойчиво уточнила:
— А… сегодня ещё вернёшься?
Линь Юньшэн поправил воротник перед зеркалом и взглянул на часы:
— Не уверен. Уже поздно, не жди меня — ложись спать.
Оделся, подошёл к кровати, наклонился и поцеловал её белоснежный лоб. Затем мягко улыбнулся и тихо произнёс:
— Спокойной ночи.
С этими словами он быстро направился к двери, выключил свет и вышел.
Чжуан Сяолянь медленно легла в темноте.
«…Ляньлянь… Маменька так хочет внука… Внука… Ха! Чжуан Ляньлянь умерла от болезни, так и не родив Линь Юньшэну ни одного ребёнка. Я читала вскользь и не помню, упоминалось ли в книге, почему так вышло…»
***
Комната матери Линя резко контрастировала с остальным домом, выдержанным в западном стиле: здесь царила строгая классика китайского интерьера. Кровать из твёрдого дерева с инкрустацией из слоновой кости, занавески из белой шёлковой сетки, туалетный столик из палисандра, многоярусный шкаф из красного дерева с резными львиными ручками, украшенный антикварной керамикой; на стене — четыре полотна с изображениями сливы, орхидеи, бамбука и хризантемы в рамах из кислого дерева, а в углу — огромная фарфоровая ваза в технике цзинтайлань с изображением «Сто птиц, кланяющихся фениксу».
Мать Линя сидела в кресле из железного дерева у окна, перебирая чётки и тихо повторяя «Сутру сердца». Прочитав один раз, она открыла глаза. Напротив висела картина Су Чао эпохи Сун «Игра младенцев в праздник Дуаньу», где трое пухленьких малышей в расписных нагрудниках весело играли, их лица были живыми и трогательными.
Мать Линя некоторое время задумчиво смотрела на изображённых детей, затем подошла к двери и позвала:
— Линьма!
Линьма, служанка, пришедшая вместе с ней в качестве приданого и сопровождавшая её десятилетиями, сразу вошла и слегка поклонилась:
— Госпожа?
— Кто обычно убирает комнату Эр-шао? — тихо спросила мать Линя.
Линьма подумала:
— Асян.
— Позови её ко мне. Мне нужно кое-что спросить.
Линьма кивнула и вышла, чтобы привести горничную Асян.
Асян, не понимая, зачем её вызвали, чувствовала тревогу. Она робко стояла перед госпожой, опустив голову:
— Вы звали меня, госпожа?
— Ты ежедневно убираешь комнату второго молодого господина? — спросила мать Линя.
Сердце Асян сжалось. Она вспомнила историю подруги: одна служанка убирала комнату хозяина, а когда пропала вещь, её сразу заподозрили. От страха она задрожала:
— Да, я убираю.
— А когда меняешь постельное бельё, замечала ли ты… какие-нибудь пятна?
Асян облегчённо выдохнула — вопрос оказался совсем другим. Будучи замужней женщиной, она прекрасно поняла, о чём идёт речь:
— Нет. Постельное бельё всегда чистое, никаких пятен нет.
Лицо матери Линя мгновенно изменилось. Она шагнула ближе и пристально посмотрела в глаза служанке:
— Каждый день? Ни разу за эти полмесяца после свадьбы?
Асян кивнула, понимая намёк:
— Ни разу. И до свадьбы тоже. Всё всегда было в полном порядке.
Мать Линя побледнела от гнева и махнула рукой. Асян быстро вышла. На самом деле, она сама удивлялась: молодожёны прошли уже полмесяца, а признаков супружеской жизни — ни малейших. Её собственный муж не мог прожить и дня без этого.
Мать Линя со злостью ударила ладонью по подлокотнику кресла:
— Ещё говорит, что станет отцом в следующем году! Если они даже не живут как муж и жена, откуда взяться ребёнку!
***
Линь Юньшэн сам за рулём доехал до специального места для допросов — особняка на улице Фуси, дом 53.
У входа его уже ждал Юй Минчжэ. Как только Линь Юньшэн вышел из машины, тот подошёл с извиняющейся миной:
— Простите, что потревожили так поздно, господин начальник отдела…
Линь Юньшэн махнул рукой, хлопнул дверцей и, направляясь внутрь, спросил:
— Что случилось?
Юй Минчжэ шёл рядом и доложил:
— Как вы и велели, мы распространили портрет убийцы и объявили вознаграждение, сказав, что этот человек погиб, спасая высокопоставленного чиновника, и просим его семью явиться за телом и наградой. Вскоре пришла женщина лет тридцати, сказала, что она жена погибшего. Мы немедленно арестовали её и допросили. По её словам, муж сказал, что уезжает на несколько дней, а потом исчез. Больше она ничего не знает.
Они прошли длинным коридором, освещённым белыми лампами, и дошли до лестницы, ведущей вниз.
В тишине отдавались шаги их ботинок по бетону. У последней ступеньки стояла металлическая дверь, у которой дежурили двое мужчин в штатском.
Увидев Линь Юньшэна и Юй Минчжэ, те почтительно поклонились:
— Господин начальник отдела, заместитель начальника Юй.
Линь Юньшэн поморщился, увидев грязный пол, но всё же вошёл внутрь. В помещении на стуле сидела женщина лет тридцати в цветастой блузке, привязанная к нему и опустившая голову.
Начальник отдела регистрации Чжоу Чжуанфэй подскочил к нему с поклоном:
— Господин начальник отдела, вы прибыли.
Линь Юньшэн сел за стол напротив женщины:
— Что удалось выяснить?
— Ничего, — зубовно процедил Чжоу Чжуанфэй. — Всё ещё «ничего не знаю».
— Применяли методы?
— Пока нет.
Линь Юньшэн кивнул, встал и подошёл к женщине. Та, измученная целым днём допросов, испуганно подняла голову и удивилась: перед ней стоял не грубый палач, а чрезвычайно благородный, утончённый и доброжелательный мужчина.
Женщина, считавшая себя недурной собой и склонной к кокетству, тут же приняла вид, который, как ей казалось, выглядел особенно жалобно и привлекательно:
— Господин, спасите меня… Я сделаю всё, что вы захотите!
— Это наш начальник, — грубо бросил Чжоу Чжуанфэй.
Глаза женщины загорелись надеждой. Этот человек выглядел как настоящий джентльмен — возможно, он поможет!
— Господин начальник, я правда ничего не знаю! Если бы знала, обязательно сказала бы!
Линь Юньшэн наклонился, чтобы оказаться на одном уровне с ней, и мягко улыбнулся:
— Не волнуйся. Подумай хорошенько: с кем встречался твой муж перед исчезновением? Было ли что-то необычное? Вспомни всё — мы просто выполняем свою работу. Как только закончим, ты сразу отправишься домой.
Женщина лишь качала головой, слёзы катились по щекам:
— Господин начальник, я действительно ничего не знаю…
Линь Юньшэн выпрямился, всё так же вежливо улыбаясь:
— В таком случае, боюсь, я не смогу тебе помочь.
Его глаза, словно прозрачные стеклянные шарики, под резким светом лампы отражали холодный, леденящий душу блеск.
Он отступил назад и повернулся спиной к женщине. Через мгновение в комнате раздались пронзительные стоны — сначала один, потом второй, всё более ужасающие. Мужчины будто не слышали их.
Хотя Линь Юньшэн и не любил такие методы, он знал: только в состоянии крайнего страха и отчаяния люди вспоминают то, что сами же и забыли.
Через полчаса он снова подошёл к женщине. Та была покрыта кровью и выглядела жалко.
— Ну что, вспомнила что-нибудь? — мягко спросил он.
Женщина с трудом приподняла веки. Перед ней стоял не спаситель, а сам дьявол. Она покачала головой:
— Я… правда не знаю…
Линь Юньшэн вздохнул и взглянул на часы. Чжоу Чжуанфэй сделал шаг вперёд.
Женщина в ужасе посмотрела на него. Ей больше не было сил терпеть. Внезапно в памяти всплыл образ — она оживилась:
— Я… я вспомнила кое-что!
— О? — Линь Юньшэн подал знак принести фотографию из кабинета наверху.
Женщина внимательно посмотрела на снимок и кивнула:
— Это он!
— Ты уверена?
— Абсолютно! Среди друзей мужа не было никого в такой дорогой одежде — я тогда специально присмотрелась. Просто давно это было, я и забыла.
Линь Юньшэн записал адрес женщины и послал людей обыскать её дом. Там обнаружили важную улику: погибший вовсе не был грузчиком с пристани, а профессиональным наёмным убийцей.
Сидя в своём кабинете и глядя на фотографию мужчины, Линь Юньшэн задумался: «Этот человек — из команды старика. Неужели Хуан Юкан был убит по его приказу? Или это самовольство?» Он аккуратно сложил все материалы и спрятал их в тайник за книжным шкафом.
Домой он вернулся почти на рассвете.
Тихо повернув ручку двери, он вошёл в спальню. За окном уже пробивался слабый свет. Его жена мирно спала.
Он быстро умылся, переоделся в пижаму и лёг в постель, обняв спящую женщину. Та невольно застонала во сне. Он улыбнулся, поцеловал её румяную щёчку и закрыл глаза.
Чжуан Сяолянь спала особенно крепко и сладко, но почувствовала тепло и открыла глаза — её крепко обнимали.
Он спал глубоко, и она даже не заметила, когда он вернулся.
За окном уже ярко светило солнце.
Как только она пошевелилась, он мгновенно проснулся. Она извинилась:
— Прости, разбудила тебя.
Линь Юньшэн моргнул. Только сейчас она заметила, какие у него длинные и густые ресницы — словно две маленькие кисточки.
Он отпустил её:
— Который час?
Чжуан Сяолянь взяла его часы:
— Всего семь. Ты ведь вернулся очень поздно, поспи ещё.
Он кивнул:
— Посплю ещё час. В восемь позавтракаем вместе, хорошо?
Она согласилась. Этот человек обожал завтракать вместе с ней — странная привычка.
После умывания и переодевания Чжуан Сяолянь вышла из комнаты. На втором этаже до неё донёсся прерывистый звук фортепиано.
Дверь вдруг распахнулась, и оттуда вышла младшая сестра Линя — Вэньси. В открытую дверь было видно чёрный рояль.
Увидев Чжуан Сяолянь, Вэньси даже не поздоровалась, а лишь презрительно фыркнула:
— Чего уставилась, деревенщина!
Затем она громко крикнула вниз по лестнице:
— Сяо Ай! Сяо Ай!
На зов сбежала служанка лет семнадцати-восемнадцати. Сначала она вежливо поклонилась:
— Вторая молодая госпожа.
Потом обратилась к Вэньси:
— В чём дело, мисс?
Вэньси обиделась: служанка сначала поздоровалась с этой женщиной, а уж потом с ней! Избалованная с детства, она надула щёчки:
— Где ты шлялась?! Мне мороженого хочется — сбегай купи!
Служанка замялась:
— Мисс, первая молодая госпожа строго запретила вам есть мороженое.
— Ладно, не буду, — Вэньси хитро блеснула глазами и указала на винтовую лестницу. — Тогда спустись по этой лестнице, катаясь кубарем! Если мне станет весело, я и мороженого не захочу. А если нет — мама тебя уволит!
Служанка посмотрела на длинную лестницу и побледнела как смерть.
***
Чжуан Сяолянь нахмурилась. Сначала она думала, что девочка просто капризна и избалована, но теперь поняла: в ней затаилась злоба. Такого ребёнка срочно нужно перевоспитывать, иначе из неё вырастет настоящий монстр.
http://bllate.org/book/10220/920312
Готово:
