Чжуан Сяолянь мельком заметила насмешливый взгляд госпожи Линь напротив и, сжав губы, опустила глаза.
Госпожа Линь весело посмотрела на обоих:
— Вот уж правда говорят — молодожёны! Даже едят в таком согласии, будто читают друг другу мысли!
Линь Юньшэн, опасаясь, что жена смутилась, улыбнулся в ответ:
— Я ведь никогда не подшучивал над старшей невесткой, а вот она теперь над нами смеётся.
Госпожа Линь игриво скользнула взглядом по деверю, затем перевела глаза на мужа и, словно шутя, добавила:
— У твоего старшего брата нет такой заботливости. Кого мне ещё дразнить, как не тебя?
Линь Юньминь отложил палочки, сделал глоток чая и посмотрел на младшего брата:
— Раз уж дело сделано, пора остепениться. Через пару дней выходишь на работу.
Линь Юньшэн кивнул:
— Понял, старший брат.
Мать Линь взглянула на своего младшего сына, весь сияющий от счастья, потом перевела глаза на невестку, сидевшую рядом с ним, и, уставившись на её белые, гладкие запястья, нахмурилась. Положив чашку и палочки, она спросила:
— А твой браслет?
Чжуан Сяолянь, занятая едой, услышала голос свекрови и машинально подняла глаза. Увидев суровое лицо матери Линь, она насторожилась и растерянно моргнула.
Мать Линь пристально смотрела на новую невестку:
— Где тот браслет, что я тебе вчера подарила?
Госпожа Линь тоже посмотрела на голые запястья Чжуан Сяолянь и уже собиралась что-то сказать, но мать Линь строго добавила:
— Неужели ты презираешь мой подарок?
Чжуан Сяолянь поспешно отложила палочки и чашку и энергично покачала головой:
— Мама, что вы! Просто я вчера сняла его и забыла надеть сегодня.
Она с детства не любила украшения — браслеты, кольца — считала их обузой.
Линь Юньшэн под столом протянул руку и сжал ладонь жены, улыбаясь матери:
— Да мы, мама, как раз боимся повредить ваш драгоценный подарок. Линьлинь сняла его, чтобы во время купания случайно не ударить. После ужина сразу же наденет.
Мать Линь всё ещё недовольно фыркнула:
— Это же семейная реликвия рода Линь, передаётся из поколения в поколение исключительно невесткам. Такие вещи сейчас за любые деньги не купишь. Не смейте пренебрегать!
Помолчав, добавила:
— Я сама столько лет носила этот браслет — ни разу не ударила и не поцарапала.
Чжуан Сяолянь молча опустила голову.
Линь Юньшэн поспешил вставить:
— Мама, да мы вовсе не пренебрегаем! Наоборот — слишком ценим, поэтому и бережём. Если бы вы подарили нам ещё несколько таких сокровищ, мы бы носили их не снимая!
Мать Линь наконец рассмеялась и бросила на младшего сына укоризненный, но тёплый взгляд, затем окинула глазами обеих невесток:
— Вы, вернувшиеся из-за границы, наверняка смотрите свысока на мои старинные безделушки. Лучше я оставлю их своей внучке.
Госпожа Линь бросила на свекровь быстрый взгляд, улыбнулась и тут же подхватила:
— В вашем сундуке одни сокровища! Мы и не осмелились бы просить. Получить хоть одну такую вещь — уже великая удача для нас.
Мать Линь окончательно расцвела:
— Вот именно! Вы родились поздно и не знаете, насколько древние эти вещи. Сейчас такие действительно не купить ни за какие деньги.
Мать Линь происходила из знатного рода, семьи чиновников. Её приданое включало множество антикварных картин, нефритовых изделий и фарфора. Когда отец Линь попал в тяжёлое положение и остро нуждался в деньгах, она продала часть приданого. Но даже в самые трудные времена больше ничего не тронула — оставшиеся сокровища символизировали былую славу её рода.
Линь Юньшэн тут же начал сыпать комплименты, пока наконец не развеселил старушку до искреннего смеха.
Опасаясь, что жена переживает, он слегка сжал её руку и тихо прошептал с утешительной улыбкой:
— Моя мать прямолинейна — говорит всё, что думает. Не принимай близко к сердцу.
Чжуан Сяолянь слабо улыбнулась:
— Пустяки. Я не держу зла.
Юй Минчжэ сидел в своём кабинете, когда за дверью вдруг раздался громкий стук. Он взглянул на карманные часы, нахмурился и громко произнёс:
— Войдите!
Дверная ручка тут же повернулась, и в кабинет вошёл начальник канцелярской группы Ван Иньвэнь с пачкой документов в руках. Он почтительно склонил голову:
— Товарищ Юй!
Подойдя к столу, он двумя руками положил бумаги перед Юй Минчжэ и доложил:
— Это новые материалы по делу президента Хуаня, которые подготовила наша группа. Хотите ознакомиться?
Юй Минчжэ бегло пролистал документы, нахмурился ещё сильнее и хлопнул ладонью по столу:
— Чёрт возьми! Опять то же самое! Прошло столько времени, а вы так ничего нового и не выяснили! Зачем тогда приносите мне эту ерунду? Начальство дало последний срок — за эту неделю всё должно быть раскрыто! Иначе всем нам не поздоровится!
Ван Иньвэнь горестно поморщился:
— Товарищ Юй, братья последние дни работают день и ночь, но мы просто…
— Хватит! — перебил его Юй Минчжэ, поднимаясь. — Не хочу слушать твои оправдания! Расскажи обо всех трудностях новому начальнику отдела.
— Новому начальнику?! — удивлённо воскликнул Ван Иньвэнь.
Юй Минчжэ, будучи земляком и дальним родственником Линь Юньминя, был рекомендован им президенту Ваню сразу после создания отдела разведки. Он учился за счёт государства в Японии, после назначения заместителем начальника отдела успешно завершил несколько дел и умел угождать вышестоящим. Благодаря этому быстро завоевал доверие Линь Юньминя. Юй Минчжэ считал себя приближённым к министру Линю и был уверен, что именно ему достанется должность начальника отдела. Однако место занял младший брат самого министра. Втайне он затаил обиду, но твёрдо решил угодить новому начальству.
— Да, прибыл товарищ Линь, — сказал Юй Минчжэ. — Отныне вам нельзя вести себя так вольно, как раньше. И не забывайте: теперь меня зовут заместитель начальника Юй.
Он снова взглянул на часы и добавил:
— Ой, товарищ Линь вот-вот приедет. Сходи, собери всех в конференц-зале. Я сам пойду встречать.
Едва Юй Минчжэ спустился к входу правительственного здания, как перед ним остановился чёрный автомобиль.
Он заглянул внутрь и тут же расплылся в улыбке, лично открыл дверцу и, слегка поклонившись, обратился к сидевшему внутри:
— Брат Хуайсинь! Сколько лет не виделись — а вы стали ещё более великолепны!
Линь Юньшэн вышел из машины, пожал ему руку и едва заметно улыбнулся:
— Брат Юй.
Отдел разведки существовал всего полгода. Его структура была проста: информационная группа занималась сбором данных, следственная — допросами, канцелярская — классификацией информации и секретарской работой. Всего в отделе числилось чуть больше десятка человек.
Проведя короткое совещание, Линь Юньшэн наконец уселся в своём новом кабинете, как тут же раздался стук в дверь.
Вошли заместитель начальника Юй и начальник канцелярской группы Ван, один за другим.
Юй Минчжэ улыбнулся:
— Товарищ Линь, я не хотел вас беспокоить в первый же день, но у нас экстренное дело. Братья бессильны — решили обратиться за советом к вам.
Про себя он с облегчением вздохнул: Линь Юньшэн как нельзя кстати. Дело президента Хуаня — настоящая головная боль. Пусть лучше новый начальник сам разбирается с этим горячим углём.
Линь Юньшэн принял документы из рук Ван Иньвэня и начал читать.
Стоявшие перед ним Юй Минчжэ и Ван Иньвэнь переглянулись и молча опустили головы.
Через некоторое время Линь Юньшэн поднял глаза. Его молодое лицо было бесстрастным.
— Можете идти, — сказал он.
Оба кивнули и вышли.
…
Вернувшись домой в особняк Линей, Линь Юньшэн услышал из гостиной звонкий стук перемешиваемых фишек.
Он увидел, что Чжуан Сяолянь тоже сидит за столом, и удивился — она не производила впечатление человека, играющего в маджонг. Подойдя, он встал за её спиной и стал смотреть на карты.
Первой его заметила госпожа И, сидевшая напротив. На её лице тут же появилась радушная улыбка:
— Молодой господин Линь вернулся?
Муж госпожи И был начальником полицейского управления и приходился дальней родственницей госпоже Линь.
Линь Юньшэн вежливо кивнул. Жена Юй Минчжэ тоже поспешила поздороваться.
Обе женщины были связаны с семьёй Линь родственными узами, поэтому часто навещали их. Вместе с подругой госпожи Линь они составляли постоянную компанию для игры. Сегодня подруга не смогла прийти, и Чжуан Сяолянь заменила её за столом.
Чжуан Сяолянь обернулась и только теперь заметила Линь Юньшэна за своей спиной. Он мягко улыбнулся ей и придвинул стул, усевшись рядом.
Госпожа Линь с громким «пах!» выложила шестёрку бамбука и, коснувшись глазами Линь Юньшэна, спросила:
— Разве не твой первый рабочий день? Почему так рано вернулся?
— Уже шесть часов, — улыбнулся он. — Не так уж и рано.
— Уже шесть?! — удивилась госпожа Линь. — А где же твой старший брат?
— У него сегодня деловой ужин. Не будет дома.
— Опять не ест дома, — проворчала госпожа Линь и позвала: — Линьма!
Горничная быстро подошла. Госпожа Линь распорядилась:
— Скажи на кухне, можно подавать.
Затем обратилась к игрокам:
— Поедим и продолжим. Мать Линь уехала к родственникам, так что сегодня можем играть подольше.
Линь Юньшэн придвинулся ближе к Чжуан Сяолянь, чтобы лучше видеть её карты. Его тёплое дыхание коснулось её щеки, и она неловко отстранилась. Он тихо спросил:
— Как удача?
Госпожа Линь услышала и засмеялась:
— У неё вначале вообще невероятная удача! За всю жизнь не видела такого! Первый раз за столом — и сразу полоса везения!
Чжуан Сяолянь не только умела играть в маджонг, но и благодаря отличной памяти почти всегда выигрывала. Те, кто знал об этом, отказывались с ней играть. Сама она не особенно любила эту игру — считала пустой тратой времени. Но сегодня госпожа Линь настояла, и ей захотелось вспомнить старое. Уже в первой партии она собрала чистую масть, а затем выигрывала почти каждую раздачу. За час она выиграла столько, что сама стала чувствовать неловкость. Чтобы не портить настроение другим, она начала сбавлять обороты, позволяя себе выигрывать лишь изредка.
Когда текущая партия закончилась, на стол уже подали ужин. После еды, дав немного отдохнуть, госпожа Линь снова предложила сесть за стол.
Над маджонговым столом горел яркий свет, отражаясь от белой скатерти и делая четыре пары рук, перемешивающих фишки, особенно бледными. На пальцах женщин сверкали нефритовые и бриллиантовые кольца, но одна пара рук оставалась без всяких украшений — тонкие и изящные.
Госпожа Линь взглянула на пальцы Чжуан Сяолянь:
— А где твоё обручальное кольцо?
Чжуан Сяолянь тоже посмотрела на свои пальцы, будто только сейчас заметив отсутствие кольца:
— О, наверное, сняла утром при душе и забыла надеть.
Она не любила, когда на руках что-то мешает, но прямо так говорить не стоило. То же самое касалось и браслета — если бы мать Линь не напомнила, она бы и его не стала носить.
Госпожа И воскликнула:
— Ой! Молодая госпожа Линь, обручальное кольцо нельзя снимать без причины! Если потеряешь — будет не к добру!
Линь Юньшэн как раз подошёл и услышал разговор. Он взглянул на гладкие, словно нефрит, пальцы жены, и в его глазах мелькнула тень. Затем, как и прежде, он сел рядом с ней.
Жена Юй Минчжэ незаметно бросила взгляд на Линь Юньшэна, быстро сообразила и поспешила сгладить ситуацию:
— Ой, госпожа И, вы что! Современные молодые люди имеют по нескольку пар обручальных колец. Надоело — поменяли на другие. Все эти приметы — для старого поколения.
Но госпожа И, услышав это, вдруг задумалась о другом и вздохнула:
— Да уж… Женщины — как кольца: надоело — и поменял на другую.
Она сделала паузу, её лицо преобразилось, и она заговорщицки подмигнула:
— Эй, вы слышали про дело председателя Лян?
Госпожа Линь заинтересовалась:
— Какого председателя Лян?
— Ну как же! Председателя торговой палаты Цзяньнина — Лян Цзяньжуня!
Председатель торговой палаты Цзяньнина Лян Цзяньжунь? В глазах Чжуан Сяолянь мелькнуло удивление. Разве это не отец главного героя того романа?
http://bllate.org/book/10220/920310
Готово:
