Хэ Синьюй просто решила проверить себя. В прошлый раз, без каркаса, она не смогла даже взобраться на подушку, но сегодня, спустя целый час упорных попыток, наконец-то преуспела — и притом довольно легко.
Теперь она по-настоящему оценила все преимущества каркаса: стало намного удобнее, чем раньше.
Ци Тяньвань с лёгкой усмешкой покачал головой, встал с постели, оделся и аккуратно убрал её в карман, чтобы отправиться на работу — на этот раз совершенно открыто, с куклой прямо в кармане.
— Днём познакомлю тебя с одним мастером. Похоже, у него действительно есть настоящее дарование.
Хэ Синьюй с воодушевлением кивнула и громко поблагодарила его, задрав голову вверх.
Голосок куклы был слишком тихим — обычно Ци Тяньвань ничего из её слов не слышал, но в этот момент он чётко уловил именно это «спасибо».
Чтобы освободить время днём, всё утро Ци Тяньвань работал без передышки: ни минуты отдыха, даже воды не успел выпить. Он так увлёкся делами, что совсем забыл о кукле в кармане.
Сегодня её просто засунули в карман пиджака, ничем не прикрыв. Даже если Хэ Синьюй не выглядывала наружу, заметный бугорок всё равно бросался в глаза.
Ми Я несколько раз открывала рот, чтобы заговорить, но так и не решилась напомнить Ци Тяньваню, не забыл ли он вытащить что-то из кармана.
Когда она подошла поближе, ей показалось, будто она мельком увидела внутри маленькую куклу.
Но… как такое возможно? Их решительный и рассудительный директор Ци никак не мог носить с собой куклу на работу. Ведь он даже не женат и уж точно не имеет детей — откуда бы у него взяться игрушке?
Ми Я никак не могла понять происходящего. Почувствовав, что её могут раскрыть, Хэ Синьюй изо всех сил перевернулась в кармане, опустив голову вниз. Пока никто не видит лица, можно будет отрицать, что это кукла. Она ведь старалась ради Ци Тяньваня — хоть немного сохранить ему лицо.
Ощутив движение в кармане, Ци Тяньвань мягко провёл рукой по ткани.
Так он и трудился до трёх часов дня. Обеда не было — лишь когда желудок начал ноюще болеть, он вдруг осознал, что уже поздно: встреча с мастером назначена на половину четвёртого.
Он торопливо вызвал водителя, а в машине перекусил хлебом, запил водой и немного прилёг, чтобы отдохнуть.
Хэ Синьюй впервые видела его за работой. Заметив, как он устал, она не стала его беспокоить.
Мастер жил в самом центре города, в офисном здании, которое выглядело даже роскошнее штаб-квартиры корпорации Ци. Компания называлась «Арт-дизайн окружающей среды» — название звучало странно, но интерьер поражал богатством.
Войти к нему можно было только по предварительной записи; обычные клиенты ждали своей очереди по три месяца. К счастью, Ци Тяньваню удалось договориться через знакомых и попасть вне очереди — иначе ещё три месяца, и Хэ Синьюй, возможно, исчезла бы навсегда.
Мастера все звали «Тун-сяньшэн», или просто «господин Тун». Его внешность идеально соответствовала представлениям людей о настоящем мудреце: белые волосы и борода, одет в традиционную китайскую тунику, взгляд проницательный, аура величественная — сразу внушает доверие.
Едва Ци Тяньвань вошёл, господин Тун принялся неторопливо поглаживать бороду и внимательно разглядывать этого богача, сумевшего пробиться без очереди. Наконец он произнёс:
— Вижу над твоими бровями клубится чёрная аура. Недавно столкнулся с трудностями?
Хэ Синьюй в кармане закатила глаза. Ну конечно, разве пришли бы сюда, если бы не было проблем? Какая же бессмыслица!
Ци Тяньвань кивнул и прямо сказал:
— Господин Тун, я столкнулся с призраком. Этот дух преследует меня и просит помочь ей переродиться. Из-за этого я не могу ни нормально поесть, ни выспаться, ни сосредоточиться на работе. Что мне делать?
Господин Тун выпрямился и лично налил ему воды:
— Выпейте, это успокаивающий напиток. Ваша проблема легко решается. Я лично приду к вам домой и проведу обряд изгнания злых духов. Сейчас ваша удача на спаде — дом нужно перестроить заново. Это не только вернёт вам здоровье, но и усилит финансовое благополучие.
Ци Тяньвань чуть приподнял бровь, но не стал сразу соглашаться:
— А есть ли способ хоть немного облегчить моё состояние прямо сейчас? Я уже давно не сплю по ночам. Если так пойдёт дальше, я просто не выдержу.
И правда, два дня назад кукла исчезла — он тогда всю ночь не спал. Вчера допоздна работал, сегодня рано встал и весь день мечется без отдыха, перекусив лишь куском хлеба. Выглядел он настолько измождённым, что и без притворства казался человеком, которого одолел призрак. Господин Тун не усомнился и достал из ящика стола амулет.
— Это оберег, защищающий от любого зла. С ним ни один дух не посмеет приблизиться к вам ближе чем на три чи. Вы сможете спокойно выспаться. Но действие длится всего семь дней — это временное решение. Чтобы полностью избавиться от проблемы, всё равно придётся пригласить меня к себе домой.
Это была просто жёлтая бумажка, сложенная треугольником. Ничего особенного не было видно — ни начертаний, ни содержимого.
Опять амулет… Ци Тяньвань скривил губы, осторожно прикоснулся к бумажке мизинцем и потёр её о край кармана.
Хэ Синьюй, ничего не понимая, протянула ручку и тоже потерлась о его палец.
Почувствовав ответ, Ци Тяньвань положил амулет в карман.
Хэ Синьюй обняла внезапно свалившийся предмет. Так вот он какой — оберег от мастера! Она неуклюже попыталась развернуть его, чтобы посмотреть, что внутри.
Неужели его нужно распаковать, чтобы он заработал?
Ощутив возню в кармане, Ци Тяньвань вздохнул, вынул ещё не распечатанный амулет, положил его на стол и встал.
— Оберег нам не нужен. Консультационную плату я переведу. Если понадобится — свяжусь снова. Благодарю вас, господин Тун.
Господин Тун в изумлении смотрел ему вслед. Почему он так внезапно ушёл? Он ведь ещё ничего не сказал! Ладно, если человек сам хочет погубить себя — не его дело. Жаль только, что такой доход ускользнул.
Как только они вышли из здания, Хэ Синьюй высунулась из кармана. Почему он ушёл, не дав ей даже развернуть амулет?
Ци Тяньвань погладил её по голове:
— Этот мастер — шарлатан. Его амулет вообще не отреагировал на тебя.
Он немного подавленно добавил:
— Прости… похоже, я не смогу тебе помочь.
Было почти четыре часа дня. Послеобеденное солнце палило нещадно. Хэ Синьюй подняла глаза к ослепительному небу и вдруг вспомнила — разве не примерно в это же время всё и случилось?
Возможно, она всё это время ошибалась. Может, седьмой день после смерти уже давно прошёл.
Возможно, ещё в тот самый день, когда она открыла глаза, она уже навсегда утратила возможность уйти.
Хэ Синьюй свернулась клубочком в кармане. Она изо всех сил сгибала тело, пытаясь обхватить себя руками.
Это оказалось непросто — долго старалась, но так и не смогла коснуться подбородком кончиков пальцев.
В конце концов перевернулась и легла лицом вниз на дно кармана — теперь её никто не увидит.
Подготовившись морально, она всё же осознала: ничего не выйдет. Это было не острое горе, а тихая, затяжная грусть, которую невозможно игнорировать.
Плакала ли она? Возможно, нет. Просто не хотелось никого видеть, не хотелось выходить наружу, не хотелось ничего делать.
Ци Тяньвань остановился в тени дерева и осторожно потрогал карман, где давно не было слышно ни звука. Затем он вынул куклу.
Раньше аккуратно причёсанные волосы снова растрепались, свисая вперемешку и закрывая глаза.
Обычно её глазки блестели, как звёздочки, но сейчас они были плотно сжаты в тонкие линии, а ротик — крепко сомкнут, будто она переживала глубокое унижение.
Ци Тяньвань вздохнул:
— Может, ещё найдётся какой-нибудь выход. Я продолжу расспрашивать.
Хэ Синьюй тут же открыла глаза:
— Не надо.
За эти два дня он бегал ради неё, не высыпался, плохо питался, тратил и время, и деньги. Только чтобы попасть к этому «мастеру» вне очереди, пришлось заплатить огромную сумму — да и сама консультация стоила недёшево.
Любой другой на его месте давно бы выбросил или сжёг куклу, а не стал бы выполнять каждую её просьбу.
Он сделал всё, что мог. Если не получилось — винить некого.
— Спасибо тебе. Спасибо, что так много для меня сделал. Спасибо, что не отверг меня, — сказала Хэ Синьюй.
Но на шумной улице, среди гула прохожих и машин, Ци Тяньвань не услышал ни слова.
Люди вели обычную, повторяющуюся жизнь. Для них это, может, и скучно — поэтому они ходят в кафе, гуляют, болтают с друзьями или усердно работают, чтобы чем-то занять время.
Но для Хэ Синьюй всё это стало недостижимой мечтой. Теперь она могла видеть мир, только стоя на цыпочках в кармане человека.
Возможно, со временем она привыкнет. Ну не получилось переродиться — и ладно. Значит, жизнь куклы станет её новым рождением. Ведь куклы живут долго. Сейчас она уже может опереться на стену и сделать шаг — значит, однажды научится уверенно ходить и свободно управлять телом.
Дорога найдётся, когда дойдёшь до горы. Может, надежда совсем рядом.
Она крепко сжала губы. Вдруг почувствовала, как палец Ци Тяньваня коснулся её лба и мягко надавил на переносицу.
— Не думай об этом слишком много.
Хэ Синьюй обняла его палец и тихо кивнула.
Ци Тяньвань вернул её в карман. По дороге к гаражу он не вынимал руку из кармана, позволяя кукле держаться за неё. Эта рука была словно надёжная гора — и сердце Хэ Синьюй наконец успокоилось.
Хорошо, что рядом именно он.
Поскольку встреча с «мастером» закончилась рано, Ци Тяньвань не поехал домой, а вернулся в офис и проработал там до семи-восьми вечера.
Теперь, зная, что Хэ Синьюй может двигаться, он больше не ограничивал её — позволил играть на рабочем столе, а когда кто-то заходил, быстро прятал в ящик.
К счастью, было воскресенье, и в офисе почти никого не было. Хэ Синьюй вволю прыгала и бегала по столу.
Жаль, что «Мяуля» не было рядом — с ним можно было бы залезть на стеллажи. А так пришлось довольствоваться кругами вокруг стола и дивана. В ящиках Ци Тяньваня лежали только документы — смотреть там было не на что.
Боясь, что ей станет скучно, он поставил перед ней свой телефон. Но Хэ Синьюй уже не интересовали сериалы — она смотрела новости.
Этот крошечный экран связывал её с внешним миром. Она молча сидела перед ним. Обычно десятисантиметровой кукле с каркасом трудно удерживать равновесие, но она не хотела просить помощи и упрямо наклонялась вперёд, чтобы не упасть.
Когда Ци Тяньвань собрался уходить, Хэ Синьюй, слишком долго сидевшая без движения, рухнула на стол и лежала, совершенно измотанная.
Ци Тяньвань бережно поднял её:
— Что случилось?
Хэ Синьюй покачала головой — говорить не было сил. Устала так, будто прошла целых десять метров.
Ци Тяньвань начал мягко массировать её хлопковые ручки — и, к удивлению, это действительно помогло.
Возможно, потому что этот день был особенным, ночью Хэ Синьюй долго не могла уснуть. Обычно, стоит только расслабиться — и сознание гаснет, но сегодня она долго смотрела в потолок, пока не начала различать тихое дыхание Ци Тяньваня рядом. Её разум оставался ясным.
К пяти часам утра пришло ощущение: старый день окончательно ушёл, наступил новый. Хэ Синьюй с лёгкой грустью закрыла глаза.
Теперь она навсегда останется хлопковой куклой.
Что может делать хлопковая кукла? Похоже, кроме того, чтобы быть милой и радовать людей, ей больше нечем заняться.
Хотелось бы, чтобы Ци Тяньвань всегда её любил… но это нереально. Пусть хотя бы подольше.
С этими мыслями она ненадолго задремала.
Ци Тяньвань проснулся и увидел, что кукла спокойно лежит рядом, глаза закрыты — будто крепко спит. Это казалось невероятным: живая кукла, которая спит! Оказывается, куклы тоже могут спать.
Каждый раз, глядя на Хэ Синьюй, он чувствовал, будто реальность теряет свои очертания. Она — чудо, не имеющее места в скучной, обыденной жизни, но дарящее ему краткие моменты покоя.
Поэтому, когда он пошёл на работу, машинально положил спящую куклу обратно в карман.
Сегодня он надел более свободный костюм, и карман был чуть просторнее прежнего — чтобы ей было удобнее спать.
В портфеле места не хватало. Он решил, что пора сменить сумку — или хотя бы оборудовать в машине специальное место для отдыха куклы. Правда, иногда за рулём сидел водитель, и это могло вызвать вопросы. Лучше всё-таки купить новую сумку.
Ци Тяньвань долго искал в интернете и выбрал модель с внутренними кармашками. Человек, всегда придерживавшийся принципа «не тратить понапрасну», теперь менял сумку, хотя старая ещё не износилась. Ми Я наверняка снова удивится.
Проспав допоздна, Хэ Синьюй очнулась уже в десять часов. Ци Тяньвань то и дело заглядывал в карман, проверяя, не проснулась ли она. Когда кукла спала, она не дышала и не двигалась — казалась настоящей игрушкой. Он мог судить о её состоянии только по едва уловимым изменениям выражения лица.
http://bllate.org/book/10219/920235
Готово:
