Тот звонок прозвучал как угроза — предупреждение не шалить: у него полно способов с ней расправиться.
Он и впрямь был горд и уверен в себе. Зная, что кукла, скорее всего, одержима, он спокойно оставил её рядом и даже собирался взять домой, будто бы вовсе не воспринимая её всерьёз.
Возможно, это и есть участь атеиста: Ци Тяньвань всё ещё предпочитал верить, что всё происходящее — просто совпадение, и призраков в этом мире попросту не существует.
Хэ Синьюй была вне себя от злости. Как он вообще такой? Почему так поступает?
Неужели он всерьёз задумал стереть её в прах? Если уж заподозрил неладное, мог бы хотя бы поговорить с ней, спросить, нет ли у неё какой обиды или несправедливости. Не все же призраки причиняют вред! За всё время их общения она, кроме как сама страдала, ни разу не тронула Ци Тяньваня даже волоска.
Конечно, это потому, что она физически не могла, но ведь она уже так слаба! А Ци Тяньвань, даже не сказав ни слова, сразу решил её уничтожить. Кто на её месте не обиделся бы?
За несколько дней она думала, что немного поняла Ци Тяньваня: он каждый раз аккуратно чистил её, шил платья, расчёсывал волосы… Она даже решила, что он мягкосердечен. А оказалось — тоже бездушный и бесчувственный.
У Хэ Синьюй было странное, необъяснимое чувство обиды.
Сегодня пятница, а по пятницам Ци Тяньвань обычно не задерживается на работе. В шесть часов он покинул офис и отправился в спортзал.
Тренировка затянулась на два часа. Ци Тяньвань запер портфель в машине. Вероятно, из соображений безопасности он положил его в щель под сиденьем — там было душно, жарко и ещё сверху давил тяжёлый ноутбук. Хэ Синьюй так разозлилась, что просто отключилась. Когда она очнулась, машина уже уверенно ехала, но не домой.
Весь путь телефон Ци Тяньваня не переставал звонить. Он использовал очень старомодную мелодию — просто «динь-динь-динь». Этот звук эхом отдавался в замкнутом пространстве салона и так раздражал Хэ Синьюй, что у неё голова закружилась, и она готова была ответить за него сама.
Звонки становились всё настойчивее, почти без перерыва. Хэ Синьюй почувствовала, как машина на секунду остановилась, а потом телефон больше не зазвонил — похоже, его выключили.
Ей очень хотелось знать, что происходит. Она попыталась пошевелиться внутри сумки, но пространство и без того было тесным, а теперь ещё и ноутбук занимал почти всё место. Двигаться было невозможно, и она снова обречённо растянулась.
Чёрный автомобиль свернул в роскошный коттеджный посёлок. Виллы были ярко освещены, а в беседке во дворе сидели несколько человек и негромко беседовали. В такое время гостей обычно уже не бывает, но здесь они всё ещё оставались.
Хозяин особняка, Ци Хунъе, видимо, либо разозлился, либо не выдержал и первым ушёл в дом. Теперь гостей принимала его нынешняя жена, Вэнь Линхуэй.
Она уже почти не могла сохранять вежливую улыбку — времени прошло слишком много, и запас вежливых фраз иссяк. Несколько раз она поворачивалась к управляющему и просила позвонить и поторопить.
Напротив неё сидела другая элегантная и благовоспитанная дама, но и она явно нервничала и постоянно пила воду. Рядом с ней расположилась молодая женщина в розовом платье. Обычно спокойная и изящная девушка теперь хмурилась и то и дело чесала ногу — комары устроили на ней настоящий пир.
Когда стрелки приблизились к девяти, гостья уже собиралась встать и уйти, как вдруг за воротами послышался звук подъезжающей машины — приехал Ци Тяньвань.
Все невольно перевели дух. Вэнь Линхуэй внутри кипела от ярости, но не смела этого показывать.
Ци Тяньвань остановил машину прямо во дворе и, даже не взглянув на ожидающих его людей, направился к дому с ноутбуком в руке.
Вэнь Линхуэй не выдержала:
— Тяньвань, почему ты так поздно? Мы давно тебя ждём. Твоя сестрёнка Маньцин специально приехала навестить тебя. Неужели не можешь подойти и поздороваться?
Ци Тяньвань, будто не слыша, ещё быстрее шагнул в дом. Все поспешили за ним, но он так быстро поднялся на второй этаж в кабинет, что к тому времени, как они добежали до гостиной, его уже и след простыл.
Вэнь Линхуэй поспешила успокоить гостей:
— Наверное, у Хунъе срочные дела. Пусть закончат разговор, а потом дети смогут пообщаться.
Ли Маньцин, войдя в дом, сразу посмотрела на свои ноги. На них красовались сплошные укусы — плотные, сливающиеся в одно пятно. От такого зрелища у неё мурашки побежали по коже, лицо побледнело, и она невольно вскрикнула:
— А-а!
Мать, Цзян Ци, встревожилась:
— Цинцин, что с тобой? Почему так бледна?
Ли Маньцин заранее знала, что сегодня её привезли на свидание. Ци Тяньвань из известной компании «Цицзянь» — завидный жених, но за все эти годы никто так и не сумел ему понравиться. Она понимала, что не станет исключением, а после сегодняшнего отношения к ней и вовсе не собиралась лезть на рожон. Прижавшись к матери, она слабым голосом прошептала:
— Мама, мне плохо… не могу дышать… давай поскорее уедем домой.
В такой ситуации уже не до сватовства. Цзян Ци немедленно повела дочь к выходу.
Гости приехали, а дело срывается в самый последний момент! Но раз они настаивают, Вэнь Линхуэй ничего не оставалось, кроме как велеть шофёру отвезти их домой. После чего она тут же побежала в кабинет, чтобы сообщить обо всём Ци Хунъе.
А Хэ Синьюй тем временем лежала в портфеле и слушала, как Ци Тяньвань разговаривает с отцом. Она уже слышала его голос, когда он разговаривал сам с собой, и когда общался с подчинёнными, но никогда ещё не слышала такой холодной, официальной интонации — будто машина, без малейшего намёка на тёплые чувства, только сухой отчёт о делах компании. Казалось, они не отец и сын, а начальник и подчинённый.
При таких семейных отношениях неудивительно, что Ци Тяньвань ведёт себя так странно. Наверное, годами подавлял эмоции — либо взорвался бы, либо сошёл с ума.
Но сочувствовать ему она не собиралась. Сейчас больше всех нуждалась в сочувствии она сама. Людей, которым хуже, чем ей, полно, да и злилась она по-прежнему.
Разговор зашёл в середину, как в дверь постучала Вэнь Линхуэй и тихо сообщила, что мать с дочерью уже уехали. Ци Хунъе прервал отчёт сына и спросил, поздоровался ли тот с гостями и как прошла беседа.
Голос Ци Тяньваня не дрогнул. Он проигнорировал вопрос и продолжил доклад, открыв ноутбук и демонстрируя данные.
Когда доклад закончился, он аккуратно собрал компьютер и встал:
— Впредь все еженедельные отчёты буду отправлять вам по электронной почте. Пожалуйста, проверяйте входящие. По всем вопросам обращайтесь к моему секретарю Ми Я. Я пошёл.
Он развернулся и вышел, не оглядываясь. Хэ Синьюй внутри снова придавило ноутбуком, но тут же почувствовала, как чьи-то руки аккуратно сдвинули её в сторону, устраивая поудобнее.
Хоть она и злилась, но нельзя не признать — это было внимательно с его стороны. Уж не услышал ли он, как она ругалась? Или просто кукла мешала застегнуть сумку?
От этой мысли вся благодарность мгновенно испарилась.
Даже Ци Хунъе, привыкший к подобному поведению сына, снова вышел из себя:
— Ты!.. Да кем ты меня считаешь? Я твой отец! А ты даже словом не обмолвился о заботе. Прошёл ведь уже не один год с того случая, а ты всё помнишь и злишься. Разве можно доверить тебе компанию с таким узким сердцем?
Ци Тяньвань на мгновение замер, сжал ручку портфеля от злости, но не стал возвращаться и спорить.
Споры, не ведущие ни к чему, — пустая трата времени.
— Если не доверяете — найдите другого.
С этими словами он быстро сел в машину и уехал из этого ненавистного места.
Хэ Синьюй отчаянно барахталась в портфеле:
«Спасите! Меня сейчас раздавят! Он нарочно так делает! Жадина!»
Похоже, после встречи с родителями Ци Тяньвань окончательно впал в уныние — вокруг него словно нависла чёрная туча.
Дома он ничего не стал делать и сразу отнёс куклу в мастерскую. Там стоял шкаф с прозрачной стеклянной дверцей. Он решительно вошёл, открыл шкаф, поставил куклу внутрь, захлопнул дверцу, а затем вышел и плотно закрыл дверь мастерской.
Звук захлопнувшейся двери прозвучал, как гром.
Хэ Синьюй: «???»
Она стояла в кромешной темноте и не могла поверить своим глазам. Её заперли?! Заперли! Неужели он услышал, как она его ругала?!
Вот оно — бездушное человеческое отношение! Даже возможности поговорить не дал! Как так?
Она думала, что Ци Тяньвань может стать её опорой, уже готова была отказаться от страшных трюков… А теперь, едва показав малейший намёк на сверхъестественное и ничего ещё не сделав, её заперли в шкафу.
Вот именно! С самого начала не стоило возлагать на него больших надежд. Она слишком много себе вообразила. Люди всегда боятся всего потустороннего.
Хэ Синьюй молча стояла в тесном тёмном пространстве. Вот оно — полное разочарование и утрата надежды.
Теперь Ци Тяньвань наверняка принесёт обереги и талисманы для изгнания злых духов. Смысла сопротивляться нет — она так медленна, куда ей бежать?
Она легла на полку. Ладно, сдаюсь. Устала. Пусть последние часы пройдут спокойно.
Преимущество ватной головы в том, что когда она расслабляется, время летит незаметно — почти как сон у людей.
Очнулась она от резкого скрежета — звук напоминал кошачьи когти по дереву.
Сердце, казалось, замерло, но тут же забилось быстрее. Неужели «Мяуля» пришёл за ней?
Хэ Синьюй постаралась добраться до стеклянной дверцы и выглянуть наружу. Дверь мастерской была закрыта, но «Мяуля» царапал ручку.
Видимо, дома его этому научили — кот ловко открыл дверь и бесшумно вошёл, принюхиваясь. В темноте его почти не было видно, только пара светящихся глаз выдавала присутствие.
Хэ Синьюй, запертая в шкафу, не могла выпустить свой запах наружу. Она стала стучать головой по стеклу и громко звать:
— «Мяуля», «Мяуля», я здесь!
Голос был глухой и тихий, почти не слышный сквозь стекло и дерево. Но уши кота дрогнули — возможно, он что-то уловил. Он поднял голову и уставился прямо на шкаф.
У Хэ Синьюй снова вспыхнула надежда. Люди не помогли — остаётся надеяться на кота. Даже если умрёт, она дотянет до последнего часа седьмого дня и обязательно выберется отсюда.
— «Мяуля», спаси меня! Я внутри!
Кот смотрел немного, оценивая высоту, потом прыгнул — но неудачно, не долетел.
Хэ Синьюй подбадривала его:
— Ты сможешь! «Мяуля», ты лучший!
Кот прыгал снова и снова, пока наконец не добрался до дверцы шкафа. Но открыть её было сложнее. Он долго царапал, пока, кажется, не сломал один коготь, но наконец сумел приоткрыть дверцу.
Хэ Синьюй не могла допустить, чтобы его усилия пропали даром. В тот момент, когда щель образовалась, она собрала все силы и рванула вперёд. Кот поймал её лапой и вытащил на пол. Дверца шкафа тут же захлопнулась.
Наконец-то она на свободе! Хэ Синьюй была вне себя от радости и благодарности.
Прошёл всего день, а «Мяуля» снова нашёл свою куклу. Он нежно облизал её голову, а она потерлась о него в ответ.
— «Мяуля», ты такой хороший! Спасибо тебе огромное! Ты мой спаситель! Не мог бы ты ещё вынести меня из этой комнаты?
Кажется, кот понял. Он взял её в зубы и вышел из мастерской.
За последние два дня «Мяуля» отлично изучил весь дом — кроме спальни, он знал каждую щель.
Найдя куклу, он инстинктивно направился к своему гнёздышку, но Хэ Синьюй не хотела туда. Она мечтала убежать из дома до того, как Ци Тяньвань проснётся, желательно — прямо через окно.
Высота пугала, но ради нескольких дополнительных дней жизни она готова преодолеть страх.
— «Мяуля», не в гнездо! Выведи меня наружу. Ты умеешь открывать окна?
http://bllate.org/book/10219/920228
Готово:
