— Не болтай чепуху, — многозначительно взглянул Вэнь Шао на Лю Шэнь, и та мягко улыбнулась.
— Тогда я… попробую. Только не двигайся, — осторожно протянула руки Гань Чи и дрожащими движениями опустилась на сиденье, будто под ней лежала бомба с таймером.
Устроившись поудобнее, она с удивлением обнаружила, что никакого дискомфорта, которого так боялась, нет вовсе. Кресло идеально подстраивалось под анатомию её тела, позволяя свободно двигаться. Следуя редким, но спокойным объяснениям Вэнь Шао, Гань Чи сделала пару кругов по комнате и серьёзно спросила:
— Молодой господин, это продаётся? После такого я вообще ходить не хочу.
А какое значение имеет достоинство взрослого человека? Она же сейчас не взрослая.
Вэнь Шао рассмеялся и прикрикнул:
— Вот уж гордость за тебя берёт!
Цунгмин на самом деле очень умный!
Гань Чи отказалась от помощи и сама управляла инвалидным креслом, пока не добралась до столовой. Только она подстроила высоту сиденья, как вдруг из-за угла выскочило нечто пушистое и неопознанное — огромный белый комок, который с грохотом покатился прямо к ней. От неожиданности Гань Чи чуть не сбросила гипс со своей ноги.
Приглядевшись, она увидела, что белый комочек затрясся, и из него проступили довольно милые черты морды. Собака склонила голову, глядя на неё чёрными блестящими глазами с добродушным выражением лица. Это был тот самый алабай с аватарки Вэнь Шао в вичате.
Что, собираешься вызывать на дуэль?
Тёплое дыхание животного обдало Гань Чи, и она инстинктивно потянулась назад, но Вэнь Шао опередил её, придержав спинку кресла.
— Цунгмин, вон! — строго приказал он.
Собака фыркнула и умоляюще посмотрела на них обоих влажными глазами.
Но Вэнь Шао остался непреклонен:
— Иди играть сам. Не мешай здесь.
Цунгмин обиженно опустил голову, встряхнул пышной шерстью и, подпрыгивая, выбежал из столовой, оставляя за собой целый след из выпавших волосков. Из этого количества шерсти, наверное, можно было связать свитер. Такой густотой шерсти мог позавидовать любой человек, но такой уровень линьки заставлял всех сторониться его.
— Его зовут Цунгмин? — спросила Гань Чи.
Вэнь Шао коротко «хм»нул и, слегка надавив на спинку её кресла, подкатил её к столу в идеальном положении.
— На самом деле он тупой, как пробка. Прямо как ты, — невозмутимо произнёс он, усаживаясь на своё место.
Гань Чи: …
— Так что ешь побольше. Может, хоть мозги подрастут, и не будешь больше соваться туда, где тебя не просят.
Он едва заметно кивнул, и слуги тут же начали подавать блюда. Перед Гань Чи поставили множество тарелок с наваристыми костными бульонами.
— Я дорожу жизнью, никогда не соваюсь без дела и уж точно не нуждаюсь в добавке для мозгов, — возразила она.
— О? — Вэнь Шао сделал глоток бульона, чтобы смочить горло, и, глядя через весь стол, где уже поднимался пар от горячих блюд, усмехнулся так, что хотелось дать ему пощёчину. — Тогда кто же сейчас сидит в инвалидном кресле?
— …Я.
Гань Чи молча опустила голову и сделала глоток молочно-белого бульона. К своему удивлению, обнаружила, что он невероятно вкусный. Голод мгновенно накатил волной, и она машинально осушила всю маленькую пиалу.
На огромном обеденном столе было много блюд. Между Гань Чи и Вэнь Шао поднимался пар от горячей еды. Вэнь Шао, обычно равнодушно тыкавший палочками в свою тарелку, заметив, как аппетитно ест девушка, невольно налил себе ещё полтарелки риса. Лю Шэнь и старый управляющий переглянулись и радостно улыбнулись.
— Разве ты не терпеть не можешь зелёный перец? — спросила Гань Чи, немного наевшись и теперь уже неспешно пробуя другие блюда. Она заметила, как Вэнь Шао машинально наколол кусочек перца, использованного в качестве гарнира, и удивилась.
В прошлый раз, когда она приносила завтрак, она уже успела убедиться в его избирательности. В оригинале романа были ещё более детальные описания его причуд — после прочтения Гань Чи решила, что молодому господину просто мало голодают.
Вэнь Шао очнулся, посмотрел на палочки и быстро сбросил перец обратно в тарелку. Слуга тут же подал ему новую пару палочек.
Он спокойно принял их и прищурился:
— Откуда ты знаешь, что я его не ем?
Гань Чи подумала про себя: «Я знаю не только про перец. Ещё ты не ешь жёсткие части овощей, не терпишь имбирь и чеснок — если они крупные, обязательно выбираешь. Не трогаешь редьку — ни белую, ни красную, и даже похожую на неё икоту избегаешь. Внутренности животных вызывают у тебя тошноту, мясо ешь только определённых частей, отказываешься от слишком кислой, солёной или сладкой еды и категорически ненавидишь горькую дыню».
Но сказать всё это значило бы раскрыть себя.
Она прикрыла глаза, делая вид, что пьёт бульон, и тихо ответила:
— Заметила в Башне Чжуанъюаня, когда мы там обедали.
— Ты так внимательно за мной следишь? — Вэнь Шао откинулся на спинку стула и пристально посмотрел на неё.
— Ну что вы! Просто… у меня хорошее наблюдение. Шу Жуй тоже почти не ест перец и выбирает только мясо. А Чжун Цзянь, хоть и кажется неприхотливым, на самом деле не любит липкую сахарно-уксусную свинину… — медленно вспоминала она.
— Зачем тебе следить за ними?! — недовольно перебил Вэнь Шао. — Ешь и не отвлекайся на других!
Гань Чи почувствовала себя виноватой и решила: чем меньше говоришь, тем меньше ошибаешься. Лучше быстрее доедать и уходить. Она уткнулась в тарелку перед собой и молча принялась есть. Лишь закончив, она подняла голову — и сразу столкнулась с недовольным взглядом Вэнь Шао.
— Насытилась?
Гань Чи кивнула.
— А золото в тарелке нашла?
Девушка недоумённо посмотрела на него.
Вэнь Шао насмешливо сказал:
— Так долго смотрела вниз — может, уже золото нашла?
Гань Чи: …
Этот человек совершенно непредсказуем. У него такое прекрасное лицо, а вот рот… почему именно такой?
Заметив её обиженное выражение, Вэнь Шао вытер руки салфеткой, удобно устроился на стуле и спокойно произнёс:
— Раз наелась, давай теперь расплатимся по счетам, госпожа Гань.
Маленький огонёк возмущения в Гань Чи мгновенно погас. Она обмякла и уныло повисла на подлокотниках кресла:
— У меня болит нога. Пойду-ка я в свою комнату.
— А теперь вдруг заболела? — усмехнулся Вэнь Шао. — А мне казалось, в больнице кто-то даже не пикнул и заявил, что вообще не чувствует боли?
— Кто? Кто такой храбрый? — Гань Чи сделала вид, что восхищена. — Выражаю этому человеку самое глубокое уважение.
— Что, медаль вручить? За лучшее проявление героизма или за самую бесстрашную готовность умереть?
Гань Чи почесала нос:
— Не стоит таких почестей… Но, конечно, это точно не я. Не имею к этому никакого отношения. Делайте с ним что хотите.
— О? — Вэнь Шао едва сдержал смех. — Раз можно делать что угодно, то считаю, что таких бесстрашных людей надо отправлять на передовую — защищать границы Родины. Как тебе такое предложение?
Гань Чи запнулась:
— Э-э… Не думаю, что это уместно. Надо бы спросить мнение самого человека.
— О? А каково мнение этого человека?
— Этот человек решительно против!
Вэнь Шао тихо рассмеялся:
— Разве ты не говорила, что это не ты? Почему же тогда представляешь его мнение?
Гань Чи: …
Она быстро оценила ситуацию, мельком глянула на выражение лица Вэнь Шао и весьма благоразумно призналась:
— Я была неправа.
— Как именно? — усмехнулся он без тени искренней улыбки. — Ты ведь не тот самый человек, так откуда же у тебя вина?
— Тот самый человек очень сильно сожалеет, — быстро поправилась она.
Сожалеет, что он узнал о её драке и поймал с поличным.
Вэнь Шао подбородком указал на неё:
— У тебя три минуты на свободное изложение. Если не устроишь — будешь ломать вторую ногу. Кресло уже куплено, так что будет куда девать.
— Не думаю, что дело дошло до такого… — Гань Чи действительно верила, что он способен на это!
— А по-твоему, до чего должно дойти? — парировал он.
Гань Чи скривилась, случайно задев уже подсохшую царапину на лице, и тихо вскрикнула от боли. На белоснежной коже тёмно-красная рана выглядела особенно броско — словно на прекрасной нефритовой вазе внезапно появилась трещина. Это было крайне неприятно на вид.
Пальцы Вэнь Шао напряглись. Он пристально посмотрел на её лицо:
— Больно?
Гань Чи хотела сказать, что всё в порядке, но в этот решающий момент инстинкт самосохранения мгновенно научил её искусству жаловаться на боль.
— Эм… немножко, — нахмурилась она. — Но ничего страшного, терпимо.
Она потянулась рукой к ране, но Вэнь Шао резко остановил её:
— Не смей трогать! Выбирай: лицо или руки — что тебе не нужно?
Гань Чи опустила руку на подлокотник, слегка отвернулась. Длинные волосы упали на плечо, закрывая половину лица, и остался виден лишь острый подбородок.
— Я пойду в свою комнату, — тихо сказала она.
На этот раз Вэнь Шао не стал её останавливать.
Гань Чи быстро завела кресло и поспешила уехать, так стремительно, что подняла с пола несколько комочков шерсти, оставленных Цунгмином. Лёгкие пушинки взлетели в воздух, и она чихнула несколько раз подряд — звонко и энергично, совсем не по-хрупкому.
Вэнь Шао остался в столовой, наблюдая, как ловко она маневрирует. Лишь когда понял, что она уже скрылась на втором этаже, он выдохнул и на лице его появилась лёгкая, цветущая, как персиковый цвет, улыбка.
— Думаю, нам лучше держаться подальше друг от друга. Ведь говорят: «расстояние рождает красоту». Когда ты далеко — ты красивее и умнее. А когда рядом — шерсть летает повсюду, и это уже не так прекрасно, согласен?.. — уговаривала Гань Чи большого белого пса, который неотступно следовал за ней.
Цунгмин не обращал внимания на её слова. С добродушным выражением он горячо приближался, совершенно не замечая явного отторжения на лице девушки.
— Я, вообще-то, не особо люблю животных, особенно тех, кто сильно линяет. У меня был один — чуть с ума не сошла. Советую тебе не быть таким настырным. Правда, не надо…
Цунгмин ловко подпрыгнул, заставив Гань Чи вскрикнуть от неожиданности. Подбежав, он просто растянулся у её ног, раскинув пышную шерсть прямо перед её глазами. Тёплое дыхание животного окутало её, и сердце, которое только что утверждало, что не любит собак, забилось особенно радостно.
— Конечно, ты довольно послушный и очень пушистый, но я — человек, и слово своё держу. Раз сказала, что не люблю — значит, не люблю. Отойди подальше, — сказала она и медленно откатила кресло назад.
Но как только она отъезжала, Цунгмин тут же следовал за ней. Весь он растёкся по полу, как лепёшка, и упрямо полз за ней на задних лапах. После нескольких таких попыток расстояние между ними стало совсем маленьким. Собака даже попыталась положить голову ей на колени, надеясь на поглаживание, но вспомнила предостережение хозяина и лишь тихо улёгся у её ног, не осмеливаясь переступить черту.
Когда отступать стало некуда, Гань Чи вздохнула и, наклонившись, тихо сказала псу:
— Ты такой глупый.
Из-за того, что она сама подобрала котёнка, Гань Чи особенно внимательно относилась ко всем описаниям животных в романе. То, что этот пёс до сих пор жив и не превратился в собачий суп, объяснялось не только тем, что Вэнь Шао был добрее к животным, чем к людям, но и тем, что этот глуповатый пёс стал для Вэнь Шао в детстве настоящим спасением.
И это спасение, это тепло — принесла ему героиня. Просто пока никто из них этого не знал. Но когда однажды они снова встретятся, Линь Маньвэй, увидев Цунгмина, вспомнит всё, и эта общая память сблизит их ещё больше.
Красивый юноша, прекрасная девушка и большой белый пёс по имени Цунгмин — какая трогательная и счастливая картина.
Гань Чи убрала руку, которую уже было потянула, чтобы погладить его по голове. Впервые она пожалела, что знает сюжет наперёд. Ведь только тот, кто ничего не знает, может быть по-настоящему бесстрашен.
Она — всего лишь временный персонаж, которому рано или поздно придётся уйти. Зачем же заводить лишние привязанности?
— В следующий раз не подходи так близко. Я не твоя хозяйка, — сказала она и направила кресло в сторону библиотеки.
Пёс остался лежать на месте. Долгожданное поглаживание так и не последовало, и впервые в жизни он усомнился в собственном обаянии домашнего любимца. В глазах его навернулись слёзы обиды, и, проходя мимо Гань Чи, он даже не взглянул на неё, лишь сердито отряхнулся, обдав её целым облаком пушинок.
Гань Чи чихнула несколько раз подряд, совершенно не подозревая, что это была детская месть Цунгмина. Она лишь подумала: «Не зря говорят — у богатых даже собаки линяют по-особенному. Будь он моим, давно бы стал лысым».
Ей стало любопытно: как же Вэнь Шао, такой педант и чистюля, терпит в доме столько шерсти? Стоит ей только прикоснуться — и он тут же требует полной дезинфекции, а своего пса позволяет прыгать повсюду, разбрасывая шерсть, как небесная дева цветы.
Действительно, люди хуже собак.
http://bllate.org/book/10215/919981
Готово:
