В этот миг дверь спальни неожиданно постучали, и за ней раздался голос Сяхо:
— Ваше высочество, госпожа! Вода готова. Подать сейчас?
Цзян Мяньтан тут же вскочила и поспешила к двери внешней комнаты:
— Подавайте!
Сяхо распахнула створку и вошла вместе с горничными, неся умывальники. Пройдя всего несколько шагов, она почувствовала на себе ледяной, пронизывающий взгляд.
Чем глубже они продвигались в покои, тем острее становилось это ощущение. Сжав зубы, Сяхо поставила тазы и принялась помогать Цзян Мяньтан умываться. Ронг Гуйлинь сидел на постели неподвижно, словно каменная глыба, и Сяхо не осмеливалась подойти к нему первой.
Зато одна из младших служанок робко протянула ему выжатое полотенце:
— Ваше высочество, не соизволите ли умыться?
Все в спальне замерли. Взгляды устремились на девушку, а та покраснела до корней волос, но руку так и не убрала.
Автор говорит: «Цзянчжи: Что со мной? Моё сердце и мой разум сломались! Они ломаются каждый раз, как только видят Ронга Гуйлиня!»
Автор: «Дитя моё, ты просто влюблена…»
Цзянчжи: «Правда? Не верю.»
Автор: «Тогда давай спросим самого наследного принца. Ваше высочество, испытываете ли вы то же самое?»
Наследный принц: «Нет. Невозможно. Такого не бывает.»
Автор: «Врешь, как дышешь.»
P.S. Дунтао — перерожденка. В прошлой жизни она погибла из-за глупостей главной героини и теперь ненавидит её всей душой. Остальные подробности раскроются позже~
P.P.S. Сегодня глава получилась особенно длинной, правда? А? А? Ну же~
И ещё: сегодня снова раздаю красные конверты! (Комментируйте под этой главой — раздаю-раздаю-раздаю!)
Желание приблизиться к наследному принцу и занять более высокое положение во внутреннем дворце было делом обычным. Однако Цзян Мяньтан не ожидала, что сразу после истории с Дунтао найдётся столь дерзкая служанка, которая осмелится делать подобное прямо перед глазами наследной принцессы.
Даже если допустить, что Ронг Гуйлинь обратит на неё внимание, разве она не боится, что наследная принцесса в будущем не потерпит её рядом?
Но чем больше об этом думала Цзян Мяньтан, тем странным казалось поведение девушки.
Будто она сама шла в ловушку.
Она незаметно бросила взгляд на Ронга Гуйлиня и увидела, что его лицо оставалось ледяным, без малейшего признака интереса.
Под этим холодным, пронзительным взглядом служанка задрожала всем телом и повторила:
— Ваше высочество, не соизволите ли умыться?
Ронг Гуйлинь лишь холодно усмехнулся. Он не взял полотенце из её рук, а подошёл к Цзян Мяньтан, взял у неё полотенце и аккуратно вытер ей лицо.
— Кто твоя госпожа? — спросил он, даже не глядя на служанку.
Та внезапно задрожала, полотенце выпало из её пальцев, и она тут же опустилась на колени, кланяясь до земли:
— Ваше высочество, что вы имеете в виду? Мои господа — это вы и наследная принцесса!
Ронг Гуйлинь бросил полотенце Сяхо и сделал несколько шагов вперёд:
— Правда?
Развитие событий ошеломило даже Цзян Мяньтан: как обычная попытка приблизиться к принцу вдруг превратилась в подозрение на шпионаж?
Похоже, начиналось настоящее представление.
Цзян Мяньтан повернулась и незаметно уселась на стул у туалетного столика, готовясь наблюдать за зрелищем.
Увы, ей даже не успели найти удобную позу, как Ронг Гуйлинь позвал Сяофанцзы, дожидавшегося за дверью, и приказал немедленно увести служанку.
Он даже не дал ей возможности оправдаться.
После этого Цзян Мяньтан полностью потеряла интерес и велела Сяхо расплести ей причёску.
После такого инцидента остальные служанки стали особенно осторожны и ни одна больше не осмеливалась подавать полотенце наследному принцу — вдруг тоже сочтут шпионкой и отправят на наказание?
Когда Сяхо закончила помогать Цзян Мяньтан умыться, никто из служанок не решался уйти: Ронг Гуйлинь ещё не умылся, и им пришлось оставаться в спальне, стоя в стороне.
Цзян Мяньтан некоторое время сидела в ожидании, но ей стало неудобно. Она взяла своё собственное полотенце, окунула его в воду, отжала и протянула Ронгу Гуйлиню:
— Ваше высочество, не соизволите ли умыться?
Она моргала, стараясь выглядеть послушной, но в душе думала: «Если не хочешь умываться, лучше уходи спать в кабинет и не мешай мне отдыхать».
К её удивлению, Ронг Гуйлинь взял полотенце — и даже не стал возражать, что оно уже использовано. Совершенно естественно он вытер лицо.
Горничные, наблюдавшие за этим, облегчённо выдохнули и потихоньку улыбнулись: принц принимает полотенце только из рук наследной принцессы.
Цзян Мяньтан лишь вздохнула с досадой и сама занялась умыванием Ронга Гуйлиня.
Когда оба закончили, Сяхо увела всех служанок и закрыла за собой дверь.
Теперь в спальне остались только Цзян Мяньтан и Ронг Гуйлинь. Они молча смотрели друг на друга, и тишина стала почти осязаемой.
Внезапно пламя свечи дрогнуло. Цзян Мяньтан заметила, что Ронг Гуйлинь уже снял верхнюю одежду и, оставшись в рубашке, стоит у кровати. Её сердце забилось быстрее, и в голове сами собой возникли всякие непристойные мысли.
Через мгновение её лицо вспыхнуло. Она незаметно взглянула на него и подумала: «Если уж быть с Ронгом Гуйлинем, то, наверное, не так уж и плохо. Ведь он самый красивый мужчина, которого я видела за две жизни. Если ещё и в постели он хорош… должно быть, будет очень приятно…»
— Отчего ты покраснела? — раздался голос прямо над ней.
Она не заметила, как он подошёл и теперь наклонился, заглядывая ей в глаза.
— Ни-ничего… Просто жарко сегодня, — пробормотала Цзян Мяньтан, отворачиваясь, чтобы избежать его взгляда.
— Днём ты уже говорила то же самое, — мягко произнёс он, наклоняя голову, чтобы встретиться с ней глазами. В уголках его губ играла загадочная улыбка. — Действительно ли тебе жарко?
От его взгляда Цзян Мяньтан почувствовала, будто всё тело охватило пламя. Ей казалось, что вот-вот из головы пойдёт пар.
Не выдержав, она вскочила и быстро забралась под одеяло, бросив сквозь ткань:
— Ваше высочество, уже поздно. Я пойду спать.
Хотя она и заявила, что хочет спать, уши её были настороже. Она внимательно прислушивалась к каждому звуку вокруг.
В тишине комнаты слышались лишь шаги Ронга Гуйлиня, приближающиеся к кровати.
Цзян Мяньтан напряглась всем телом.
— Хорошо. Сегодня действительно многое произошло. Отдыхай, — сказал он, лёгким движением похлопав её по голове сквозь одеяло, и задул свечу.
Когда комната погрузилась во тьму, Цзян Мяньтан осторожно высунула голову из-под одеяла. Ронг Гуйлинь уже лежал рядом, и через мгновение всё стихло.
Слушая ровное дыхание рядом, она почувствовала, как тревога медленно уходит.
Прошло немало времени, но уснуть она всё не могла. Глядя в темноту, она негромко спросила:
— Ваше высочество, откуда вы узнали, что та служанка — чужой шпион?
— В Цзинминьгуне я знаю, кто предан, а кто нет, — ответил он с лёгкой насмешкой в голосе — то ли над её наивностью, то ли над глупостью тех, кто посылал шпионов.
— Конечно, ваша светлость слишком умны, чтобы не знать. Простите, глупый вопрос задала, — смущённо засмеялась Цзян Мяньтан, чувствуя себя немного глупо.
На мгновение ей даже показалось, что она должна была подумать, кто ещё из слуг может быть шпионом.
Но если Ронг Гуйлинь знает, кто не предан, зачем тогда оставлять их при дворе?
— Ты переживаешь за меня, — сказал он.
Цзян Мяньтан услышала шелест простыней — он, кажется, перевернулся и теперь смотрел на неё. Она даже ощутила в темноте его пристальный, ясный взгляд.
— Я наследная принцесса. Разумеется, должна заботиться о вас, — пробормотала она, втягивая носом, хотя и не слишком искренне.
После этих слов снова воцарилась тишина, но Цзян Мяньтан чувствовала, что он всё ещё смотрит на неё.
Прошло много времени, но он ничего не ответил. Цзян Мяньтан начала клевать носом. Зевнув, она медленно натянула одеяло выше и пробормотала:
— Ваше высочество, я так хочу спать… Пойду спать.
Уже в полусне ей показалось, что он тихо вздохнул с досадой. Затем он аккуратно опустил край одеяла, который она натянула себе на лицо.
Прямо перед тем, как провалиться в глубокий сон, она почувствовала, как что-то прохладное и мягкое лёгким прикосновением коснулось её лба.
Цзян Мяньтан в полузабытьи подумала: «Неужели Ронг Гуйлинь меня поцеловал?»
Ей показалось, что он что-то сказал, но она уже не могла удержаться в сознании и погрузилась в сон.
На следующее утро, проснувшись, Цзян Мяньтан обнаружила, что Ронга Гуйлиня уже нет в постели. Она протянула руку к месту, где он лежал.
Оно ещё было тёплым — значит, он ушёл совсем недавно.
Она позвала Сяхо, чтобы та помогла ей умыться. Только после умывания Цзян Мяньтан окончательно проснулась и села за туалетный столик, позволяя Сяхо причесать себя.
— Когда ушёл его высочество? — лениво зевнула она, подперев подбородок рукой.
— Почти два цзянь назад, — ответила Дунтао, расчёсывая ей волосы. Подумав, добавила: — Мне показалось, у Дэн Ци срочное дело. Он пришёл в большой спешке, и его высочество, быстро умывшись, сразу ушёл…
Цзян Мяньтан не проявила особого интереса и лишь кивнула. Сяхо тоже не осмелилась говорить больше и проворно заплела ей причёску «Дуома цзи».
А в это время в кабинете Ронг Гуйлинь, нахмурившись, рассматривал лежавшие перед ним бумаги.
— Это всё, что признала Дунтао? — холодно спросил он, бросая стопку показаний на стол.
— Да, ваше высочество. Вчера ночью я и несколько тайных стражников лично допрашивали её. Дунтао не выдержала пыток и созналась в этом, — ответил Дэн Ци, прекрасно понимая серьёзность ситуации и не осмеливаясь говорить лишнего.
— Похвально предана… Пойду взгляну сам, — ледяным тоном произнёс Ронг Гуйлинь.
Дунтао содержалась в подземной тюрьме. У этой тюрьмы было два выхода: один — из кабинета в Цзинминьгуне, другой — из кабинета в Юнъяньгуне.
Всего в подземелье находилось более двадцати камер. Обстановка была сырой и мрачной, но орудия пыток имелись в полном комплекте.
Это место знали и хранили в тайне все императоры и наследные принцы.
Едва войдя в тайный ход, Ронг Гуйлинь ощутил затхлый, сыроватый запах, но, казалось, даже не заметил его — он шёл вперёд с невозмутимым лицом.
В подземелье, помимо Дунтао, томились ещё несколько измождённых евнухов и служанок. Увидев наследного принца, они задрожали и постарались спрятаться в дальних углах. Ронг Гуйлинь даже не взглянул на них.
Подойдя к камере Дунтао, он ледяным взглядом посмотрел на женщину, сидевшую в углу с растрёпанными волосами и покрытую ранами.
Заметив Ронга Гуйлиня, Дунтао бросилась к решётке, протягивая к нему руки. Слёзы оставляли чистые дорожки на её грязном лице:
— Ваше высочество, я виновата! Простите меня! Выпустите меня, умоляю!
Дэн Ци поднёс стул, и Ронг Гуйлинь элегантно опустился на него. Его белоснежные одежды резко контрастировали с мрачной обстановкой подземелья.
— Виновата? — Он игрался с нефритовым подвеском, будто услышал что-то забавное, и тихо рассмеялся.
— Я не должна была отравлять наследную принцессу! Я не должна была убивать Цюйсуэ! Но я сделала всё это ради вас, ваше высочество! — рыдала Дунтао, опустившись на колени и сидя прямо на полу, слёзы текли рекой.
Дэн Ци, стоявший рядом с принцем, шагнул вперёд и с силой ударил её по лицу, плюнув:
— Ради его высочества отравлять наследную принцессу? Люди подумают, будто между принцем и принцессой какие-то раздоры, раз тебе так «заботливо» захотелось «помочь» его высочеству!
— Откуда у тебя яд? — холодно спросил Ронг Гуйлинь.
Дунтао, до этого громко рыдавшая, мгновенно замолчала и сжала губы. Ронг Гуйлинь не стал терять время на уговоры и приказал стоявшему рядом евнуху принести орудия пыток.
Увидев их, Дунтао наполнилась ужасом. Она попыталась отползти в самый дальний угол, но её грубо вытащили и начали пытать.
Её пронзительные крики разнеслись по всему подземелью, но Ронг Гуйлинь даже бровью не повёл. Он продолжал играть с нефритовым подвеском, опустив глаза, и долго молчал.
Прошла четверть часа, но Дунтао так и не выдала, кто дал ей яд. Ронг Гуйлинь потерял терпение, встал и приказал палачу:
— Сегодня она обязательно должна сознаться.
http://bllate.org/book/10213/919878
Готово:
