Цзян Мяньтан:
— А?
Ронг Гуйлинь:
— Собирать цветы.
Цзян Мяньтан:
— …? Похищать женщин под видом «сбора цветов» — это преступление!
С тех пор как Ронг Гуйлинь впервые сам приготовил для неё миску лапши, его левая рука снова свободно двигалась, рана заметно зажила, и он больше не носил того страдальческого вида — «мне больно, но я стерплю». Цзян Мяньтан наконец вновь почувствовала вкус жизни.
В хорошем настроении она готовила что-нибудь вкусное, а в плохом — целыми днями лежала на качелях под солнцем. Жизнь была безмятежной и по-настоящему приятной.
В тот день Цзян Мяньтан лениво развалилась на качелях и рассеянно перелистывала любовный роман.
Тёплый солнечный свет косыми лучами окутывал её. В воздухе витал сухой, уютный аромат солнца, смешанный с лёгким цветочным благоуханием и свежестью травы. От этого становилось так уютно, что клонило в сон.
Цзян Мяньтан щурилась, то открывая, то закрывая глаза, будто вот-вот провалится в дрёму.
Когда Ронг Гуйлинь вошёл во внутренний двор, перед ним предстала именно такая картина.
На качелях лежала девушка в жёлтом халатике. Её чёрные волосы небрежно рассыпались по плечам и вместе с лёгкой тканью спускались почти до земли, но она этого даже не замечала — полуприкрыв глаза, она лениво читала книгу.
Через мгновение том соскользнул ей на лицо и больше не поднимался.
— Ваше высочество, прикажете доложить о вашем приходе? — Дэн Ци был человеком проницательным. Увидев, что Ронг Гуйлинь остановился, он сразу угадал его намерения и спросил с лёгкой улыбкой.
Ронг Гуйлинь не ответил, но и дальше не пошёл. Поняв, что принц желает остаться незамеченным, Дэн Ци незаметно отослал следовавших за ними слуг, оставшись один.
В этот момент из кухни вышла Дунтао с тарелкой вымытых фруктов и увидела, что Ронг Гуйлинь стоит у лунных врат и смотрит куда-то.
— Ваше высочество! — Дунтао быстро подошла и мягко поклонилась.
— Встань, — бросил Ронг Гуйлинь, мельком взглянув на неё с лёгким раздражением.
Дунтао этого совершенно не заметила. Наоборот, её лицо залилось румянцем от радости, и она нарочито слабо поднялась:
— Ваше высочество пришли к госпоже?
Ронг Гуйлинь слегка нахмурился, сжал губы в тонкую линию и, не удостоив её даже взглядом, направился дальше. Лицо Дунтао мгновенно побледнело — румянец исчез, словно его и не было.
Дэн Ци, стоявший рядом, с презрением посмотрел на неё и фыркнул, прежде чем последовать за принцем.
Цзян Мяньтан спала беспечно, чувствуя себя будто в облаках. В воздухе плыл лёгкий холодноватый аромат, смешанный с цветочным запахом — весьма приятный.
Она наслаждалась этим ощущением, когда вдруг что-то убралось с её лица, и яркий свет ударил в глаза, заставив её поморщиться и недовольно надуть губки.
— Так ярко…
Цзян Мяньтан подняла правую руку, чтобы прикрыть глаза, и только тогда стало немного легче. Однако дремота полностью исчезла. Она потёрла глаза и медленно села.
Привыкнув к свету, она наконец разглядела человека перед собой.
Небесно-голубой парчовый халат с вышитым бамбуком, на поясе — водянисто-прозрачный нефритовый жетон. Именно тот самый, что Ронг Гуйлинь часто крутил в руках, когда лежал раненый.
Цзян Мяньтан медленно подняла взгляд. Лицо Ронг Гуйлиня было в тени, черты размыты, но за спиной сиял яркий свет. Первое, что пришло ей в голову:
«Он прямо как те картинки с карпами-счастья в интернете, которые все пересылают, чтобы привлечь удачу…»
Она ещё немного поглазела, и вдруг почувствовала лёгкое прикосновение ко лбу. Очнувшись, увидела, что Ронг Гуйлинь кончиком пальца касается её лба.
— На что смотришь?
Его низкий, чуть хрипловатый голос смешался с тем самым прохладным ароматом. Цзян Мяньтан не моргая смотрела на него и, будто заворожённая, выпалила:
— Ты такой красивый…
Хоть и не видела выражения его лица, она мысленно представила его нежным!
Она готова стать поклонницей милой версии Ронг Гуйлиня!
Цзян Мяньтан явственно почувствовала, как тело Ронг Гуйлиня напряглось. Прежде чем она успела опомниться, он уже сел рядом с ней. Качели, ещё недавно казавшиеся просторными, вдруг стали тесными.
Качели мягко закачались. Лёгкий ветерок развевал тонкую ткань, а её волосы коснулись руки Ронг Гуйлиня, щекоча кожу.
Он осторожно взял прядь её волос.
Мягкие. Шелковистые.
— Смотри, — сказал Ронг Гуйлинь, поворачиваясь к ней с лёгкой насмешкой в глазах.
— На что? — растерянно спросила Цзян Мяньтан.
Не зная почему, но когда он смотрел на неё с таким выражением, её лицо горело, а голова гудела, будто набита ватой.
— Разве не сказала, что я красив? — Ронг Гуйлинь уперся ногами в землю и начал неторопливо раскачивать качели.
От этих качаний Цзян Мяньтан стало ещё хуже. Она из последних сил ущипнула себя за бедро — боль чуть не заставила её вскрикнуть, но зато помогла прийти в себя.
В этот момент наконец подоспела Дунтао с фруктами.
— Ваше высочество, госпожа, — Дунтао грациозно поклонилась и поставила тарелку с фруктами на низенький столик рядом с качелями.
Цзян Мяньтан сразу же взяла тарелку и протянула Ронг Гуйлиню, не глядя на него:
— Ваше высочество, попробуйте фрукты.
Это движение вырвало прядь волос из его пальцев. Ощущение шелковистости ещё оставалось на кончиках пальцев, и лицо Ронг Гуйлиня слегка потемнело.
— Рука болит.
Голос его стал резким. Цзян Мяньтан этого не заметила и с недоумением спросила:
— Но ведь рана уже затянулась корочкой? Почему всё ещё болит?
— Потрескалась.
— А? — ещё больше растерялась Цзян Мяньтан.
Неужели рана треснула?
У неё?
Он ведь даже ничего резкого не делал…
Дэн Ци не выдержал и шагнул вперёд:
— Ваше высочество в последнее время слишком много пользуется правой рукой и теперь не может её поднять. Госпожа, вы бы…
Цзян Мяньтан: «…»
Теперь она всё поняла. Просто не хочет сам брать фрукты — хочет, чтобы она кормила его!
И всё это про «потрескалась рана», «перенапряжение правой руки»!
— Благодарю вас, господин Дэн, — с трудом удерживая улыбку, сказала Цзян Мяньтан, стараясь подавить желание воткнуть ему иглу в руку.
Она нанизала кусочек груши на серебряную шпажку и поднесла ко рту Ронг Гуйлиня. Но тот отстранился и слегка нахмурился:
— Я не ем грушу.
«Терпи», — мысленно приказала себе Цзян Мяньтан.
Она медленно убрала руку, взяла кусочек манго и снова поднесла. На этот раз Ронг Гуйлинь наконец открыл свой царственный рот и откусил.
Покормив его несколькими кусочками, Цзян Мяньтан заметила, что принц доволен — выражение лица смягчилось. Он взял у Дэн Ци салфетку и элегантно вытер губы, после чего наконец объяснил цель своего визита во внутренний двор:
— Завтра бабушка зовёт нас во дворец Фуниньгун.
Цзян Мяньтан как раз жевала грушу, рот был полон. Она быстро проглотила и спросила:
— Что-то случилось?
Кроме второго дня после свадьбы, когда они вместе подносили чай старшим, они больше ни разу не ходили к императрице-вдове вдвоём.
Неужели…
В оригинальной книге императрица-вдова умирала летом после свадьбы наследного принца.
Сейчас уже весна. Лето не за горами.
При этой мысли груша во рту вдруг стала пресной. Цзян Мяньтан крепче сжала тарелку.
— Завтра узнаем, — ответил Ронг Гуйлинь, и в его глазах промелькнула тень.
Он встал. Качели слегка качнулись. Цзян Мяньтан вернулась из задумчивости и машинально посмотрела на него:
— Поняла, ваше высочество.
— Хм, — коротко отозвался Ронг Гуйлинь и вышел из внутреннего двора.
Из-за мыслей о скорой кончине императрицы-вдовы настроение Цзян Мяньтан испортилось. Солнце уже клонилось к закату, и она тоже встала с качелей, направившись в спальню.
*
Ночью, возможно из-за подавленного настроения, Цзян Мяньтан никак не могла уснуть. Ворочалась с боку на бок, а потом ещё и живот заурчал. Наконец она не выдержала:
— Не могу! Я умираю с голоду!
С этими словами она резко откинула одеяло, вскочила с постели и начала торопливо одеваться. Не дожидаясь, пока проснётся Сяхо, она уже направлялась к двери.
— Госпожа, куда вы? — Сяхо, полусонная, услышала шорох и вскочила, но Цзян Мяньтан уже была у двери. Испугавшись, служанка схватила плащ и бросилась следом.
Голод и подавленность гнали Цзян Мяньтан вперёд. Единственная мысль — приготовить шашлык! Она быстро добралась до кухни и принялась за дело.
Сяхо, идущая за ней, остолбенела:
— Госпожа, вы сейчас будете готовить?
— Отнеси печку из комнаты на улицу и найди несколько железных решёток. Принеси их сюда, — командовала Цзян Мяньтан, уже занявшись подготовкой.
Увидев решимость госпожи, Сяхо перестала возражать. Сначала она накинула ей на плечи плащ, а затем побежала выполнять поручение.
Цзян Мяньтан тем временем замариновала мясо. Когда Сяхо вернулась с решётками, госпожа уже взяла инструмент и начала разбирать их на прутья.
Сяхо окончательно остолбенела:
— Госпожа, нельзя! Вы можете пораниться!
— Промой это, — невозмутимо бросила Цзян Мяньтан.
Служанка послушно пошла мыть прутья, но всё время поглядывала на госпожу, не порезалась ли та. В итоге сама случайно порезалась.
Через полчаса они наконец собрали импровизированную решётку для гриля. Мясо как раз хорошо промариновалось.
Как только шампуры оказались над решёткой, раздалось аппетитное шипение, и воздух наполнился ароматом жареного мяса. Глаза Сяхо заблестели.
— Госпожа, это вы придумали? — спросила она, сглотнув слюну с восхищением.
Запах шашлыка немного развеял мрачные мысли Цзян Мяньтан. Она перевернула шампуры и загадочно улыбнулась:
— Как думаешь?
— Госпожа, вы просто гений!
Первый готовый шампур Цзян Мяньтан протянула Сяхо:
— Попробуй. Только без зиры — вкус, наверное, не тот…
Она не договорила — Сяхо уже жевала мясо и с восторгом смотрела на неё сквозь слёзы:
— Госпожа, это невероятно вкусно! Я никогда не ела такого мяса!
Цзян Мяньтан не удержалась от смеха:
— Ещё много осталось.
— Мне хватит, — счастливо отмахнулась Сяхо. — Остальное пусть ест ваше высочество.
— Столько я не осилю, — улыбнулась Цзян Мяньтан.
— Госпожа не съест всё, а ваше высочество всегда рядом, — сказала Дунтао, но тут же поняла, что ляпнула глупость.
Получалось, будто принц постоянно ест объедки госпожи…
— Он, наверное, уже спит, — пробормотала Цзян Мяньтан, поднося шампур ко рту.
Но в этот момент человек, который «должен был спать», появился у лунных врат и неторопливо шёл к ней.
Цзян Мяньтан замерла с шампуром в руке и не отрывала глаз от приближающегося Ронг Гуйлиня, пока тот не остановился прямо перед ней, наклонившись так, чтобы оказаться на одном уровне с ней.
— Ваше высочество ещё не спите? — неловко улыбнулась она, опуская шампур.
— Почувствовал запах и пришёл, — ответил он.
Может быть, из-за особенно яркой луны в эту ночь, но Цзян Мяньтан показалось, что в его миндалевидных глазах тоже отразился лунный свет.
Иначе откуда в них столько тепла и мягкости, если обычно они такие холодные?
Автор комментирует:
Цзян Мяньтан: — У вас отличное чутьё на запахи.
Ронг Гуйлинь: — Не только нос. Язык тоже очень чувствителен.
Цзян Мяньтан: — Может, вы различаете вкусы, недоступные обычным людям?
Ронг Гуйлинь: — Это лишь одна из сторон.
Осознав смысл его слов, Цзян Мяньтан закрыла лицо руками и бросилась бежать…
Аромат шашлыка становился всё насыщеннее. Ронг Гуйлинь нашёл табурет и сел рядом с Цзян Мяньтан, наблюдая, как она уверенно жарит мясо.
Вскоре перед ним оказался дымящийся шампур.
— Угощайтесь, — с улыбкой сказала Цзян Мяньтан.
Ронг Гуйлинь едва заметно приподнял уголки губ, взял шампур, но не спешил есть.
Кусочки мяса на серебряной шпажке блестели от жира, местами подгоревшие, но от этого только сильнее пахли.
Цзян Мяньтан, заметив, что он не ест, сказала, переворачивая другие шампуры:
— Почему не едите, ваше высочество? Неужели боитесь, что я отравлю?
Это была просто шутка, но Ронг Гуйлинь услышал в ней другой смысл.
http://bllate.org/book/10213/919857
Готово:
