Ронг Гуйлинь равнодушно добавил мазок на картину, но, отложив кисть, понял, что этот штрих совершенно лишний. Он ещё немного помедлил, разглядывая работу, затем просто положил кисть и отбросил почти законченный пейзаж в сторону, больше не глядя на него.
— Вызвали ли лекаря? — спросил Ронг Гуйлинь, поднимаясь. От долгого сидения лицо его слегка побледнело.
— Доложить Вашему Высочеству: лекарь уже вызван, сейчас, вероятно, прибыл, — дрожащим голосом ответил маленький евнух.
— Тогда пойдём посмотрим.
Когда Ронг Гуйлинь вошёл во внутренний двор, там царила тишина, но на лицах всех присутствующих читалась тревога.
Ещё не переступив порог комнаты, он услышал приглушённые всхлипы:
— Господин Ма, почему госпожа до сих пор не пришла в себя? Прошло уже полчаса!
Лекарь Ма осматривал пульс Цзян Мяньтан. Некоторое время помолчав, он произнёс:
— У госпожи холод проник глубоко в тело, да ещё последние дни она сильно угнетена духом. Ей необходим покой и уход.
«Угнетена духом?»
Его разведчики доложили, что в последние дни Цзян Мяньтан часто бывает на светских сборищах и всегда весела и жизнерадостна. Какое же тут угнетение?
Ронг Гуйлинь вошёл в спальню. Все присутствующие немедленно склонились в почтительном поклоне, но он никого не заметил и сразу направился к постели.
На кровати лежала женщина с бледным лицом. Мокрые пряди волос прилипли ко лбу. Обычно живые миндалевидные глаза были закрыты, а нежные брови нахмурены, будто ей снилось что-то тревожное.
— Почему не высушили волосы наследной принцессы? — недовольно спросил Ронг Гуйлинь.
Дунтао тут же взяла сухое полотенце и стала аккуратно промакивать влажные волосы Цзян Мяньтан.
— Как случилось, что она упала в воду? — Ронг Гуйлинь стоял, заложив руки за спину. Лицо его было спокойным, невозможно было понять, доволен он или нет.
На самом деле, ещё до того как войти во внутренний двор, он уже знал все подробности: наследная принцесса внезапно захотела прогуляться по императорскому саду и, кормя рыб, нечаянно соскользнула в пруд.
Но теперь Ронг Гуйлинь сомневался в этой версии и решил спросить снова.
Сяхо, всё это время молча стоявшая в стороне, вдруг вышла вперёд и опустилась на колени, горько рыдая:
— Всё из-за меня! Я услышала, что во льду пруда с карпами в императорском саду появились новые, очень красивые рыбы, и рассказала об этом госпоже. Она так обрадовалась и побежала посмотреть... А когда кормила рыб, нога её поскользнулась на мокром камне, и она упала в воду!
Сяхо плакала искренне, но у Ронга Гуйлиня от этого только голова заболела.
— Иди сама получай наказание.
Лекарь Ма записал рецепт и передал его Дунтао:
— Это лекарство нужно принимать дважды в день — утром и вечером. Всё, что нужно знать о приготовлении отвара, я записал здесь.
Дунтао бережно спрятала рецепт, но всё равно волновалась:
— Господин Ма, с госпожой всё будет в порядке?
— Госпожа, скорее всего, получила сильное потрясение от падения в воду, поэтому долго не приходит в себя. Не стоит слишком тревожиться, Дунтао.
Лекарь Ма погладил бороду, успокаивая её.
Услышав это, Дунтао наконец немного успокоилась.
Пока лекарственные травы ещё не были заготовлены, Дунтао отправилась вместе с лекарем Ма в аптеку за снадобьями.
Ронг Гуйлинь всё ещё стоял у кровати, не двигаясь. Дэн Ци, заметив это, тут же вывел всех из спальни и даже закрыл за наследным принцем дверь.
Цзян Мяньтан постепенно приходила в сознание. Вокруг стояла полная тишина. Она не решилась сразу открывать глаза, прислушалась — вокруг никого не было. Только тогда она осторожно приоткрыла веки.
Но едва она приподняла ресницы, как увидела бесстрастное лицо Ронга Гуйлиня. От испуга она тут же снова зажмурилась.
«Это наверняка сон».
Как наследный принц мог оказаться здесь?!
Ведь он никогда не заходит во внутренний двор!
— Ты проснулась.
Это было утверждение, а не вопрос.
У Цзян Мяньтан мурашки побежали по коже, всё тело словно окаменело.
Ведь в последние дни она прекрасно адаптировалась к жизни в древнем мире, так почему же при виде Ронга Гуйлиня она снова стала такой робкой?
Цзян Мяньтан пришлось открыть глаза. Его пристальный взгляд заставлял её чувствовать себя крайне неловко. Слабо улыбнувшись, она прошептала:
— Ваше Высочество… Как вы здесь оказались?
— Пришёл посмотреть на тебя, — ответил Ронг Гуйлинь без особой интонации.
«Ты выглядишь так, будто пришёл не навестить, а проводить меня в последний путь», — подумала она про себя, но, конечно, вслух сказать не посмела:
— Благодарю за заботу, Ваше Высочество.
— Ничего особенного.
Ронг Гуйлинь устало подошёл к краю кровати и сел.
От этого движения Цзян Мяньтан инстинктивно отпрянула вглубь постели. Ронг Гуйлинь явно заметил её реакцию и слегка нахмурился:
— Ты боишься меня?
— Нет, совсем нет!.. Я не… — Цзян Мяньтан машинально выпалила, но тут же поняла, что звучит неубедительно, и тихо добавила: — Ваше Высочество вовсе не страшны.
Ронг Гуйлинь: «……»
«Твоё выражение лица абсолютно неубедительно».
— Ты сама упала в воду? — сменил тему Ронг Гуйлинь.
— Да, Ваше Высочество, — прошептала Цзян Мяньтан, прячась под одеяло так, что наружу выглядывало только лицо.
После падения в воду её лицо стало совсем бледным, но от этого глаза казались ещё чище и чернее, а взгляд — робким, как у испуганного оленёнка.
Ронг Гуйлинь невольно провёл языком по нёбу.
— Отдыхай, — сказал он, поднимаясь и направляясь к выходу.
— Ваше Высочество… — тихо окликнула его Цзян Мяньтан.
Ронг Гуйлинь обернулся и увидел, как она то колеблется, то обиженно говорит:
— Ваше Высочество, после падения в воду мне, наверное, придётся несколько дней поправляться… Можно мне не ходить на эти сборища?
Она говорила, избегая его взгляда. Ронг Гуйлинь некоторое время молча смотрел на неё, а потом вдруг улыбнулся. Его обычно бесстрастное лицо вдруг оживилось: в тёмных миндалевидных глазах, словно в бездонном море, засияли звёзды — улыбка получилась удивительно тёплой и прекрасной.
Цзян Мяньтан замерла, заворожённая.
Но эта улыбка исчезла мгновенно. Когда Цзян Мяньтан опомнилась, Ронг Гуйлинь уже снова был таким же холодным, как и прежде.
— Можно, — кивнул он и вышел из спальни.
Услышав, как захлопнулась дверь, Цзян Мяньтан наконец расслабилась, но тут же её накрыло головокружение. Она дотронулась до лба — он горел.
Хорошо хоть, что Ронг Гуйлинь разрешил ей не ходить на сборища. Хотя…
Как же прекрасно он улыбался.
Цзян Мяньтан в полудрёме подумала, удастся ли ей ещё хоть раз увидеть такую улыбку.
Когда Дунтао вернулась с лекарством, Цзян Мяньтан уже бредила в жару. Сяхо, мокрой тканью прикладывая компрессы ко лбу госпожи, была в панике. Увидев Дунтао, она тут же побежала готовить отвар.
Когда Дунтао вернулась с чашей лекарства, она с изумлением обнаружила, что наследный принц, уже ушедший, снова здесь.
Цзян Мяньтан пылала жаром, тело её было мягким, как вода. Сяхо помогла Дунтао приподнять госпожу, и та начала по ложечке давать ей горькое снадобье.
Едва проглотив первую ложку, Цзян Мяньтан заплакала:
— Ууу… Лекарство такое горькое, не хочу! Ууу…
Дунтао попыталась дать вторую ложку, но Цзян Мяньтан упрямо сжала губы. Отвар потёк по её подбородку. Дунтао уже отчаялась, но тут Ронг Гуйлинь подошёл и зажал больной нос.
Задыхаясь, Цзян Мяньтан раскрыла рот. В этот момент Ронг Гуйлинь коротко бросил:
— Давай.
Дунтао тут же влила ей в рот вторую ложку. Горечь разлилась по всему рту, Цзян Мяньтан снова завыла, но Ронг Гуйлинь безжалостно снова зажал ей нос, и, пока она дышала ртом, Дунтао влила следующую порцию…
Когда чаша опустела, Цзян Мяньтан, уже не в себе от жара, рыдала, сотрясаясь всем телом. Ронг Гуйлинь с отвращением вымыл руки, очищая их от её слёз и соплей.
Затем он достал из кармана сладкую конфету и поднёс к её губам:
— Открой рот.
— Не хочу! Ууу…
Ронг Гуйлинь холодно усмехнулся и повторил тот же приём. Конфета оказалась во рту Цзян Мяньтан.
Она хотела продолжать капризничать, но, почувствовав сладость, вдруг замолчала. Её красный носик всхлипывал, а губы причмокивали:
— Сладкая…
Автор примечает:
Ронг Гуйлинь: Есть ещё кое-что послаще. Хочешь?
Цзян Мяньтан: …Что?
Ронг Гуйлинь: Я.
Цзян Мяньтан: …Ха, мужчины.
Новость о том, что наследная принцесса случайно упала в воду, быстро разнеслась по дворцу, и даже за его пределами об этом уже знали. Многие приходили в Цзинминьгун навестить её, но почти всех Ронг Гуйлинь отослал.
Конечно, она не могла пойти на праздник фонарей. Принцесса Цзявэнь, услышав эту новость, прислала лучшие лекарственные средства и выразила искреннее сожаление — хотя мало кто в это поверил.
Тем временем Цзян Мяньтан лежала в постели и медленно допивала лекарство. Сяхо сообщала ей список подарков, полученных за последние дни, — некоторые названия Цзян Мяньтан слышала впервые.
— Сохрани список и пока сложи всё в кладовую, — сказала Цзян Мяньтан, допив отвар и сморщившись от горечи. Она тут же схватила конфету и положила в рот. Когда сладость растаяла, горечь наконец отступила.
— Хорошо, — Сяхо положила список в ящик туалетного столика.
Цзян Мяньтан съела одну конфету, но во рту всё ещё чувствовалась горечь, поэтому она взяла ещё две.
— Откуда эти конфеты? Очень вкусные, — сказала она, наслаждаясь сладостью.
— Их прислал специально Ваше Высочество, — радостно ответила Дунтао, помогая Цзян Мяньтан лечь и укрывая её одеялом.
Цзян Мяньтан замерла:
— Специально прислал?
— Ваше Высочество знал, что госпожа не любит горькие лекарства, и лично послал Дэн Ци доставить их, — объяснила Дунтао.
Во рту Цзян Мяньтан вдруг появился странный привкус. «Неужели в этих конфетах яд? — дрожа, подумала она. — Почему Ронг Гуйлинь вдруг стал таким добрым? Это ненормально…»
Только она забралась под одеяло, как тело её начало то жарить, то леденить. Через четверть часа она вся пропотела, а затем наступила слабость.
Но теперь она чувствовала себя липкой и грязной.
— Дунтао, приготовь мне воды, хочу искупаться.
Дунтао как раз собиралась выйти с пустой чашей, но, услышав это, испуганно поставила её на поднос:
— Госпожа! Вы только что перестали гореть жаром! Купаться нельзя!
— Если не вымоюсь, я начну вонять… — Цзян Мяньтан попыталась встать, презирая себя за такое состояние.
— Госпожа…
— Молчи! Ещё скажи, что я вообще не буду пить лекарство! — перебила её Цзян Мяньтан, хмуро.
Дунтао: «……»
— В следующий раз, если не станете пить лекарство, я позову Его Высочество, — пробурчала она себе под нос.
— Что ты сказала?
— Ни-ни-чего! Сейчас приготовлю воду, — быстро ответила Дунтао, понимая, что госпожу не переубедить. Она решила сделать воду особенно горячей, чтобы Цзян Мяньтан было комфортнее.
Менее чем через четверть часа вода для купания была готова. Цзян Мяньтан встала с постели, но после жара тело её было мягким и безвольным, ноги едва держали.
Вода была горячей, но, погрузившись в неё полностью, Цзян Мяньтан с облегчением выдохнула.
— Дунтао, Сяхо, выходите, — сказала она.
Цзян Мяньтан не любила, когда за ней наблюдают во время купания. Девушки знали об этом и молча вышли.
На поверхности воды плавали лепестки роз, аромат которых наполнял воздух. Цзян Мяньтан с наслаждением закрыла глаза, чувствуя, как усталость покидает тело.
Но в самый разгар этого блаженства дверь внешней комнаты внезапно открылась. Цзян Мяньтан подумала, что это Дунтао или Сяхо, и лениво произнесла:
— Зачем вернулись? Что случилось?
Дверь закрылась. Шаги были тихими, но в тишине они звучали особенно отчётливо.
Цзян Мяньтан нахмурилась и медленно открыла глаза:
— Почему молчишь…
Она не договорила.
Сквозь пар она увидела, как Ронг Гуйлинь в серебристо-белом парчовом халате неторопливо идёт к ней. Его черты были расплывчатыми, невозможно было разглядеть выражение лица.
И у неё точно не было возможности встать, чтобы получше рассмотреть.
Цзян Мяньтан мгновенно спряталась под воду, оставив снаружи только голову. Пар обжигал лицо, щёки горели.
Голос её дрожал:
— Ва-Ваше Высочество… Как вы здесь очутились?
Ронг Гуйлинь остановился в пяти-шести шагах от ванны, заложив руки за спину. Правый указательный палец лёгкими постукивал по левой ладони.
— Пришёл посмотреть на тебя.
http://bllate.org/book/10213/919848
Готово:
