Из-за того что книга ещё не перешла в платный доступ, я не могу устроить массовую публикацию глав — иначе потом не получится попасть в рейтинги. У меня нет особой известности, да и книга не слишком популярна, так что живу исключительно за счёт рейтингов. До выхода в платный доступ хочу попасть в как можно больше списков, чтобы хоть немного поднять статистику и не провалиться слишком позорно. Прошу понять и простить!
В день выхода в платный доступ обязательно постараюсь выложить по десять тысяч иероглифов три дня подряд в качестве компенсации!
Огромное спасибо всем ангелочкам, кто бросил мне «бесплатные билеты» или влил питательную жидкость!
Благодарю за питательную жидкость:
Даньданьданьван, LY — по 2 бутылки.
Огромное спасибо за вашу поддержку! Обязательно продолжу стараться!
Воздух был напоён лёгким цветочным ароматом. Хуанфу Цзе стоял в беседке на роскошном прогулочном корабле и не сводил взгляда с Су Ваньэр: следил, как она отчалила на лодочке, как ступила на берег, как щедро разбросала серебро и, наконец, как исчезла в гуще толпы.
Она ушла — так же решительно, как он и предполагал. Так же безвозвратно и бесповоротно.
Он давно знал, что всё закончится именно так, но когда это произошло на самом деле, сердце всё равно облилось ледяным холодом.
С тех пор как его мать погибла страшной смертью, Хуанфу Цзе привык всегда ожидать худшего. Так, даже если случится самое ужасное, он окажется к нему готов.
Небеса никогда не были к нему благосклонны — каждое его мрачное предчувствие неизменно сбывалось.
И даже она… Та единственная, кто дарил ему сладость жизни… Даже она предала его, как и все остальные!
Рядом в беседке Чжоу Яньцай с изумлением воскликнул:
— Что происходит?! Почему на берегу все бросились друг на друга?
Когда Су Ваньэр швырнула серебро в воздух, Чжоу Яньцай был весь поглощён созерцанием фонаря Бодхисаттвы и ничего не заметил. Лишь шум и крики на берегу вернули его к действительности.
— Госпожа Ци Яо направилась именно туда! — взволнованно воскликнул он. — При такой давке могут быть жертвы! Линь Чэн, быстро собери несколько надёжных людей и отправляйся на лодке за госпожой Ци Яо! Нужно доставить её обратно целой и невредимой!
Слуга по имени Линь Чэн почтительно склонил голову и, взяв с собой нескольких крепких парней, спустился с корабля.
Когда Линь Чэн ушёл, Чжоу Яньцай обернулся к Хуанфу Цзе и мягко утешил его:
— Не волнуйся, брат Ци. Линь Чэн обязательно найдёт госпожу Ци Яо и привезёт её назад в целости.
Хуанфу Цзе будто не слышал его слов. Его взгляд по-прежнему был прикован к тому месту, где исчезла Су Ваньэр. Его Яо Фэй была хитра: заранее переоделась в наряд «Чанъэ», и теперь повсюду сновали девушки в белоснежных шёлковых одеяниях. Даже самый зоркий глаз не сумел бы отыскать настоящую императрицу среди этого множества «Чанъэ».
Внезапно Хуанфу Цзе рассмеялся — дико, безумно, неестественно:
— Ха-ха-ха-ха-ха… Думаешь, так сможешь скрыться?!
Его смех эхом разнёсся по ночи. В чёрных, как сама ночь, глазах плясали болезненные искажённые огоньки.
— Нет… Ты не уйдёшь. Никто не уходит от меня!
В тот же миг в его зрачках вспыхнула кровавая краснота.
Чжоу Яньцай испугался странного поведения друга:
— Брат Ци, с тобой всё в порядке?
Хуанфу Цзе не ответил. Он лишь резко оттолкнулся ногой от пола беседки и, словно тень, исчез в ночи.
— Брат Ци! — закричал Чжоу Яньцай, сделав несколько шагов вслед, но было уже поздно. Оставалось лишь смотреть, как его друг растворяется во тьме.
Тем временем Су Ваньэр, воспользовавшись своим «невероятно щедрым» трюком с разбрасыванием денег, уже давно миновала толпу и укрылась в тихом переулке.
Она настороженно огляделась и, убедившись, что вокруг никого нет, наконец перевела дух.
— Фух… — выдохнула она, вытирая пот со лба и скорбно вздыхая: — Мои серебряные монетки… Если бы я знала, что всё обернётся вот так, перед выходом из дворца велела бы Сяо Цюаню поменять мне серебро на медяки!
Ведь одна серебряная лянь равнялась тысяче медяков, а горсть последних стоила всего-то пятьдесят монеток. Простые люди, не видавшие богатства, одинаково охотно ринулись бы за медяками и за серебром. Значит, для побега ей хватило бы и нескольких десятков монеток! А она швырнула десятки серебряных ляней! Как не жалеть!
Ладно, ладно! — успокаивала она себя. — Главное, что драгоценные украшения целы. С ними я легко смогу добраться до какой-нибудь глухой деревушки и начать новую жизнь — тихую, спокойную, без императорских интриг!
Отдохнув немного под чужим навесом, Су Ваньэр задумалась, как выбраться из Иду.
«Чем дольше тянуть, тем хуже, — решила она. — Надо уходить как можно скорее!»
Хуанфу Цзе наверняка видел, как она разбрасывала деньги, а значит, точно понял: она не вернётся. С таким характером он немедленно вернётся во дворец и прикажет запереть городские ворота, перерыть каждый камень, лишь бы поймать эту дерзкую «беглянку».
Отсюда до дворца недалеко, да и искусство лёгкого тела у него на высоте — меньше чем за четверть часа он доберётся. Но между приказом и его исполнением всё же есть небольшая пауза… Правда, очень короткая.
Если город запрут, ей не вырваться даже с крыльями!
Су Ваньэр стиснула зубы: «Медлить нельзя! Нужно немедленно покинуть город!»
Документы для выезда она подготовила заранее — ещё при первой попытке побега сумела раздобыть официальное разрешение и дорожный пропуск. Хотя тогда план провалился, эти бумаги сослужат добрую службу теперь. Ведь после первого побега Хуанфу Цзе стал подозревать её, и повторная попытка добыть документы стала бы самоубийственной затеей.
Времени в обрез! Су Ваньэр собрала вещи и двинулась к городским воротам.
Однако, пройдя всего несколько шагов, она заметила движение в конце переулка. Не успела она опомниться, как из-за угла выскочила чья-то тень. Мужчина крепко обхватил её сверху, обездвиживая руки, и ловко зажал рот, чтобы она не могла закричать и привлечь внимание патрульных.
— Хе-хе-хе… — прошипел он ей на ухо мерзким голосом. — Красавица, я гнался за тобой через полгорода! Наконец-то поймал!
Су Ваньэр пробежал холодок по спине: «Неужели налетел какой-то уличный хулиган?»
«Ну не может быть такого везения!» — мелькнуло в голове.
Не раздумывая, она изо всех сил вырвалась и, чуть повернув голову, сумела освободить рот. Воспользовавшись моментом, она вцепилась зубами в руку мерзавца!
— А-а-а! — завопил тот от неожиданной боли. — Чёртова стерва! Да ты ещё и дерзкая!
Су Ваньэр попыталась вырваться, но разница в силе была слишком велика. Даже отвлечённый болью, хулиган крепко держал её.
— Хотела сбежать? Не выйдет! — прошипел он, волоча её в тень. — Я ведь хотел быть с тобой нежен… Но раз уж ты такая строптивая, не взыщи, милашка!
С этими словами он навис над ней, как чёрная туча, и Су Ваньэр поняла: спастись невозможно!
Но в этот самый миг из темноты в ладонь хулигана вонзился кинжал, пригвоздив его к стене, будто гвоздь!
— А-а-а-а! — завыл тот, и его крик разорвал ночную тишину.
Су Ваньэр, дрожа от ужаса, подняла глаза — и увидела знакомую фигуру.
Перед ней стоял мужчина в чёрном. Высокий, стройный, с лицом, прекрасным, как у нефритовой статуи. Бледность его кожи контрастировала с ночным мраком, делая его похожим то ли на соблазнительного демона, то ли на живого царя преисподней.
— Любимая, — усмехнулся он, но в глазах не было и тени улыбки. — Всего четверть часа прошло с тех пор, как ты покинула меня, а ты уже умудрилась довести себя до такого состояния?
Су Ваньэр действительно выглядела жалко: растрёпанные волосы, расстёгнутая одежда, плечо болело от удара о стену — всё это заставляло её морщиться от боли.
Но по сравнению с тем, что её поймал Хуанфу Цзе, такие мелочи не имели значения.
Она злилась и боялась одновременно. Злилась на автора, который наделил Хуанфу Цзе столько «читерских» способностей! Её план побега был идеален, и всё же в считаные минуты он оказался разрушен! Это просто издевательство!
А боялась она, конечно же, этого живого царя преисподней перед ней.
Хуанфу Цзе с презрением смотрел на неё. В его взгляде не было ни сочувствия, ни жалости — только насмешка.
Су Ваньэр обиженно прикусила губу. Её глаза, похожие на лепестки персика, наполнились слезами, и она выглядела как испуганное маленькое животное. Даже у самого чёрствого человека такое выражение вызвало бы жалость.
— Ваше величество… — прошептала она дрожащим, слегка хриплым голоском, будто обиженная жена, вернувшаяся домой после обиды и ищущая защиты у мужа. Её голос был таким мягким и томным, что мог растопить самые крепкие кости.
Но у Хуанфу Цзе сердце уже окаменело. С тех пор как она решила уйти, в нём не осталось места для милосердия.
— Любимая, — шаг за шагом приближался он, — зачем ты бежала?
Он сжал пальцы на её горле и легко поднял в воздух. Она задыхалась, как выброшенная на берег рыба, беспомощно билась ногами, но не могла ничего изменить.
— Разве я когда-нибудь причинял тебе зло? — холодно спросил он, наблюдая, как её лицо постепенно наливается краской.
Шея была стиснута так сильно, что Су Ваньэр казалось: он вот-вот оторвёт ей голову. Такая смерть была бы ужасной.
Она судорожно цеплялась за его руку, глядя на него красными от слёз глазами, и с трудом выдавила:
— Ваше… величество…
Хуанфу Цзе вспыхнул яростью и ещё сильнее сжал горло:
— Я задал вопрос!
Ему нужен был ответ, а не мольбы о пощаде.
Но Су Ваньэр не могла ответить. Потому что правда означала бы верную смерть.
Хуанфу Цзе никогда не причинял ей зла. Наоборот — он баловал её без меры. Она любила цветы таньхуа — он подарил ей целый сад этих цветов. Она обожала лакомства — он приказал императорской кухне ежедневно подавать ей новые десерты. Даже когда она отказывалась от ночёвок в его покоях, он терпеливо отпускал её.
С другими он мог быть жестоким и безжалостным, но к ней всегда относился с нежностью.
Раз так… зачем же она сбежала?
Объяснить она не могла. Не скажет же она: «Я заглянула в будущее и знаю, что однажды ты сдерёшь с меня кожу и разрубишь на куски»?
Если бы она произнесла это вслух, Хуанфу Цзе, не дожидаясь «будущего», выполнил бы пророчество прямо сейчас!
Глаза Хуанфу Цзе наполнились кровавыми прожилками, лицо стало ещё бледнее, а выражение — всё более зловещим. Он и вправду походил на демона, вырвавшегося из ада.
«Неужели началось?» — с ужасом подумала Су Ваньэр.
В оригинале упоминалось, что Хуанфу Цзе отравлен «Сердцераздирающим ядом» — самым страшным ядом Поднебесной. Сам яд не убивает, но при приступе вызывает невыносимую боль — будто сердце вырывают, кости точат, плоть режут на тысячи кусочков.
Большинство отравленных не выдерживали мучений и кончали с собой.
Но Хуанфу Цзе, полный ненависти, сумел выстоять. Позже он освоил особое боевое искусство, временно сдерживающее яд. Однако при сильных эмоциональных всплесках контроль мог сорваться.
Согласно описанию в книге, первые признаки приступа — мертвенная бледность лица и кроваво-красные зрачки.
Во время приступа Хуанфу Цзе терял рассудок и без разбора нападал на всех вокруг, превращаясь в кровожадного монстра. Если он сейчас выйдет из себя, никто в городе не останется в живых!
— От-ве-чай! — Хуанфу Цзе почти кричал, и его пальцы всё сильнее впивались в её горло, будто он и вправду собирался оторвать ей голову.
Су Ваньэр уже почти задохнулась. Не раздумывая, она применила свой последний козырь.
http://bllate.org/book/10191/918216
Готово:
