Поселившись в Юаньском саду, Фэн И остался доволен. Правда, в личных покоях — спальне, кабинете и на кухне — он по-прежнему держал только своих людей, не прибегая к услугам слуг из сада.
Поэтому Жаньжань, устроившись рядом с ним, не ощутила никакого дискомфорта. Однако она заметила, что Сяо Муцзы в последнее время всё чаще придумывает поводы заглядывать во двор, где они живут.
Она предположила: вероятно, этот парень сильно скучает по старшей сестре.
Только где теперь та сестра? Неужели уже вышла замуж далеко отсюда? Иначе зачем ему так тосковать?
Но тут Жаньжань вспомнила слова Фэн И в карете.
Подожди… Фэн И говорил, что в детстве Лэн Му пережил бедствие, в котором погибла вся его семья, кроме него самого и матери. Значит…
— Шуанъэр, чем ты здесь занята?
Жаньжань безмятежно покачивалась на качелях во дворе, погружённая в размышления о прошлом Лэн Му, как вдруг услышала за спиной его голос и очнулась.
Она обернулась, помахала ему рукой и подозвала поближе. Затем взяла с блюда рядом кусочек сладости и протянула ему.
Лэн Му радостно ухмыльнулся, принял угощение и с энтузиазмом заговорил:
— Шуанъэр, я так по тебе соскучился! В последнее время князь постоянно посылает меня по делам за город, и я никак не могу найти время нормально тебя проведать.
— Как ты себя чувствуешь? Адаптировалась ли к климату Лунчжоу? Ты ведь не знаешь, Шуанъэр, но в каждом переулке Лунцина продают невероятно вкусную говяжью лапшу! Жаль, что ты не можешь выходить из дома — обязательно бы сводил тебя попробовать…
Парень засыпал её вопросами, но, не дожидаясь ответа, сам же начал рассказывать обо всём, что видел и слышал в городе. Жаньжань с интересом слушала, но сердце её сжималось от жалости к нему.
Если его сестра действительно…
Ах… Надо будет обязательно поговорить с Фэн И, как только тот вернётся. Пусть не поручает Лэн Му столько тяжёлой работы — мальчишка ещё совсем юн.
— Что ты здесь делаешь?
Словно услышав её мысли, раздался холодный голос Фэн И прямо за их спинами.
Лэн Му так испугался, что выронил пирожное на землю.
Жаньжань обернулась и недоумённо посмотрела на Фэн И: откуда такой ледяной тон? Да и взгляд у него какой-то… будто поймал её на месте преступления.
Да что такого она сделала?!
Лэн Му быстро нагнулся, подобрал упавший кусочек и спрятал в рукав. Затем шагнул вперёд и поклонился Фэн И:
— Ваше высочество, пришло письмо из столицы…
— Понял. Пойдём внутрь, там и поговорим.
Настроение Фэн И по-прежнему было мрачным. Он бросил взгляд на Жаньжань:
— Пока погуляй тут сама. У меня есть дела. Позже позову тебя.
Жаньжань кивнула и машинально прикусила палец, размышляя: «Какие дела? Почему за моей спиной?»
Войдя в комнату, Фэн И продолжал хмуриться:
— Говори!
Лэн Му сразу прижался к стене. Он и сам не понимал, что случилось с князем — с тех пор как они прибыли в Лунцин, тот обращался с ним как настоящий демон холода.
Услышав приказ, он поспешил доложить:
— Ваше высочество, из столицы пришло письмо. Тот человек попался на удочку. Вскоре после нашего отъезда главный управляющий Юнь Ань завёл его в резиденцию князя Чу и устроил прислуживать госпоже Люлань. Через некоторое время, когда он привык и стал доверять ей, Люлань начала выведывать у него информацию.
— Сейчас она узнала, что национальный наставник следит за резиденцией князя Чу потому, что в ночь на шестое число шестого месяца прошлого года с небес упала некая «благоприятная звезда» прямо в резиденцию. Эта звезда крайне важна для наставника — он обязан её заполучить.
— К тому же, этот человек считает, что звезда воплотилась в женщину, и теперь уверен, будто Люлань и есть та самая звезда. Он даже уговаривает её бежать из резиденции и присоединиться к нему в даосском храме Ланьюэгуань, чтобы служить наставнику.
Люлань была одной из тайных стражниц Фэн И. Несмотря на его болезнь, не позволявшую прикасаться к женщинам, среди его агентов были и женщины — правда, все они находились вне резиденции и подчинялись напрямую Юнь Аню. В некоторых делах именно женщины оказывались незаменимы.
Фэн И ценил способных подчинённых-женщин, хотя и не мог с ними контактировать.
Выслушав доклад, Фэн И нахмурился:
— Этот человек не сказал, зачем наставнику нужна звезда?
Лэн Му покачал головой:
— В письме Юнь Ань пишет, что Люлань спрашивала, но тот, похоже, сам не знает цели наставника. Говорит лишь, что это «хорошее дело», и даже самой звезде от этого будет лучше.
— Ха! — фыркнул Фэн И. — Верить его бреду!
Лэн Му почесал затылок:
— Ваше высочество, до прихода Люлань в резиденцию у вас вообще не было женщин! Всему Дайу известно, что ни одна женщина не может приблизиться к вам. Хотя… сейчас появилась Шуанъэр.
Фэн И резко бросил на него ледяной взгляд:
— Лэн Му! Кто тебя научил называть каждую встречную «сестрой»? Тебе уже девятнадцать — не ребёнок! Разве можно так безрассудно обращаться к женщинам?
Лэн Му опешил. Среди личной стражи он был самым молодым, но всегда слыл сообразительным и надёжным — никогда прежде князь не ругал его так резко. Он растерялся.
«Разве нельзя называть сестёр „сестрой“? А как тогда?»
— Запомни! — холодно произнёс Фэн И. — Отныне ты будешь обращаться к ней как к госпоже Чжу. Больше никаких «Шуанъэр» и «сестрёнок»!
Лэн Му хоть и не понимал причины такого приказа, послушно кивнул. Он всегда был предан князю — если тот велел так называть, значит, так и будет.
Правда, в душе он немного расстроился.
Фэн И, видя его уныние, разозлился ещё больше, но, вспомнив происхождение юноши, сдержался и продолжил:
— В резиденции раньше не было женщин. Откуда наставник взял эту чушь? Передай Юнь Аню: пусть Люлань сделает вид, что соблазнилась его словами, и найдёт повод уйти с ним в Ланьюэгуань. Пусть выяснит, чего именно хочет наставник.
— Есть! — откликнулся Лэн Му.
Фэн И махнул рукой:
— Ступай.
Когда Лэн Му вышел, Фэн И нахмурился ещё сильнее и прищурился.
«Видимо, наставник действительно обладает определёнными способностями…»
Шестое число шестого месяца — разве это не накануне того дня, когда в резиденции начали появляться кошки?
Значит, Жаньжань и есть та самая «благоприятная звезда»?
Но зачем наставнику эта звезда?
Фэн И долго размышлял, но так и не нашёл ответа. Решил пока отложить этот вопрос.
Главное — никому не позволить и пальцем тронуть Жаньжань.
В этот момент у двери раздался стук, за которым последовало два тихих кошачьих мяуканья.
— Мяу~ Можно войти?
Жаньжань, увидев, что Лэн Му вышел, поняла: разговор окончен. Но так как Фэн И не звал её, она не выдержала и подошла постучать.
Услышав мяуканье, Фэн И мгновенно расслабил брови и окликнул:
— Входи!
Жаньжань вошла.
— Мяу-мяу? Ты что, ругал Лэн Му? За что?
Фэн И, увидев её обвиняющий взгляд, снова нахмурился. Подойдя, он обнял её за плечи и повёл к письменному столу.
— О чём спрашиваешь? Он мой подчинённый — плохо выполняет работу, значит, заслужил выговор! С чего вдруг так переживаешь за него? Может, тебе просто нечем заняться? Давно не рисовала — рука наверняка одеревенела. Давай-ка нарисуй что-нибудь для меня. Сегодня днём свободен — займусь твоим обучением.
Он мягко загнал её между собой и столом, расстелил бумагу, выбрал кисть и приготовил краски.
Жаньжань мысленно застонала: «Опять этот учитель-надзиратель! Мы же приехали отдыхать, а он заставляет рисовать! Я хочу гулять по Лунцину и пробовать ту самую лапшу!»
«Этот человек просто злодей!»
«Нет! Надо сопротивляться!»
Решившись, Жаньжань резко развернулась, чтобы поговорить с ним лицом к лицу. Но не ожидала, что он стоит так близко — её лоб случайно коснулся его губ.
Тёплый, мягкий контакт и горячее дыхание мгновенно ударили в лоб Жаньжань, заставив всё лицо вспыхнуть от жара.
Неожиданный поворот ошеломил не только Жаньжань, но и самого Фэн И.
Он лишь хотел слегка обнять её, чтобы успокоить своё раздражение, вызванное Лэн Му и этой маленькой проказницей. Но теперь его губы случайно коснулись её лба.
Это нежное, шелковистое прикосновение вызвало у Фэн И непреодолимое желание крепко обнять Жаньжань и поцеловать её в лоб — оставить там свой знак, подобный алой родинке в форме бутона гардении, что раньше украшала её переносицу.
Этот знак исчез, когда он использовал «сюэйу бай», чтобы закрасить рыжую отметину на лбу белой кошки. С тех пор, как она снова стала человеком, родинка пропала, оставив лишь едва заметный след.
Хотя он и хотел поцеловать её, Фэн И сдержался. Его губы остались неподвижны на её лбу, пока он не сумел взять себя в руки.
«Ещё рано. Она ничего не понимает. Надо ждать, пока поймёт сама».
Жаньжань тоже застыла. Хотела отстраниться, но тело будто перестало слушаться. Наоборот, её будто заворожило это ощущение.
Она не могла объяснить, что чувствует, но губы Фэн И казались такими мягкими и тёплыми, что от них по всему телу разливалась лёгкая дрожь, будто ток прошёл от лба прямо в сердце. Сердце забилось хаотично, но в то же время… захотелось, чтобы его губы задержались подольше.
Увы, Фэн И не исполнил её тайного желания. После нескольких глубоких вдохов он медленно отстранился.
— Не умеешь рисовать — так не вертись! — строго, но с нотками нежности произнёс он, и голос его прозвучал хрипло.
Затем, словно оправдываясь, добавил:
— Ударилась?
Он наклонился, осмотрел её лоб и даже дунул на переносицу, будто опасаясь, что она ушиблась.
Жаньжань пришла в себя. Посмотрела на его лицо вблизи и растерянно моргнула: «Я же коснулась губами, а не ударила лбом о подбородок! При чём тут боль?»
Но её голубые глаза тут же блеснули хитростью.
Это отличный повод избежать рисования! Может, даже выторговать что-нибудь ещё?
Она надула губки, и в глазах тут же появились слёзы.
— Мяу~ Больно!
Она бросила взгляд на бумагу для рисования, потом снова посмотрела на Фэн И с обидой:
— Мяу-мяу~ Не буду рисовать!
http://bllate.org/book/10190/918151
Готово:
