Фэн И некоторое время молчал, погружённый в размышления. Лишь когда его взгляд упал на высокую башню Паньсинъгэ, возвышавшуюся вдалеке, он спокойно произнёс:
— Не тревожь того человека. Посмотрим, что он задумал. Даже если схватить его сейчас, вряд ли удастся что-либо выведать. Пусть лучше сам покажет нам всё своими поступками.
Затем он повернулся к Юнь Аню:
— Юнь Ань!
— Слушаю, ваше высочество! Чем могу служить? — Юнь Ань склонил голову, сложив руки в почтительном приветствии.
— Не посылай за ним специально людей. У этого человека исключительное мастерство в лёгких шагах — наши люди вряд ли сумеют уследить за ним. Не стоит будить змею в траве. Просто продолжай наблюдать из тени и действуй без шума.
— Кроме того, если он попытается проникнуть в резиденцию князя Чу, дай ему немного свободы — пусть войдёт. Только так мы узнаем, чего он хочет добиться.
— Но не делай это слишком легко, иначе заподозрит неладное и откажется идти на крючок. Тогда все наши усилия пойдут насмарку.
— Есть, ваше высочество! Понял!
Юнь Ань ответил, но не спешил уходить. Он стоял на месте, явно колеблясь — будто хотел ещё что-то сказать.
Взгляд Фэн И стал пристальнее:
— Говори!
— Ваше высочество, сегодня я хотел бы взять выходной…
— Что? Опять родные из деревни зовут тебя? — перебил его Фэн И.
Ресницы Юнь Аня слегка дрогнули:
— Да…
— Хорошо, иди! Разрешаю.
Фэн И больше не взглянул на него, развернулся и направился к письменному столу, прижимая к груди Жаньжань. Левой рукой — той, что не держала кошку, — он взял кисть и начал рисовать прямо на том эскизе, который Жаньжань ещё не успела закончить.
Юнь Ань поднял глаза на спину своего господина и тихо сказал:
— Благодарю вас, ваше высочество.
После чего бесшумно вышел.
Когда тот скрылся за дверью, Фэн И остановил кисть, поднял взгляд в сторону императорского дворца и едва заметно приподнял уголки губ.
Жаньжань, наблюдавшая за всем происходящим, почувствовала, что уловила нечто важное, и мягко стукнула лапкой ему в грудь:
— Мяу?.. Юнь Ань что-то замышляет?
Фэн И опустил глаза на неё. Её большие голубые глаза то и дело моргали, и от этого его сердце, до того немного сжатое, словно расправилось и стало легче.
Он погладил её по голове:
— Да. Ладно, хватит о нём.
С этими словами он снова взял кисть.
Но Жаньжань ещё не получила ответа, которого хотела, и, конечно же, не собиралась с этим мириться. Она принялась царапать ему грудь лапками:
— Мяу! Мяу-мяу!
Фэн И вновь отложил кисть, поднял её перед собой и, пристально глядя в глаза, сказал:
— Малышка, неужели я слишком тебя балую? Ты уже в каждое дело соваться хочешь? Не спрашивай того, что знать тебе не положено!
Жаньжань возмутилась и продолжала мяукать, не желая сдаваться.
Разве она не переживала за него? Если он уже знает, что Юнь Ань ненадёжен, зачем тогда держать такого человека рядом? Не боится, что тот в любой момент может ударить в спину?
Но тут же вспомнила: в истории Фэн И в конце концов был вынужден покончить с собой по приказу молодого императора, а не из-за предательства. От этого она немного успокоилась.
Неужели этот Юнь Ань… вообще не представляет для Фэн И угрозы?
Но и это не повод ничего не делать! По крайней мере, нужно выяснить, кому именно он служит!
Внезапно Жаньжань осознала ещё одну странность.
Фэн И уже много лет был регентом Дайу и фактически держал всю власть в своих руках. Кто же в этом государстве мог позволить себе внедрить шпиона прямо к нему в дом?
Молнией в голове мелькнул один-единственный человек.
Но Жаньжань никак не могла понять: да, в будущем он действительно сможет на такое, но сейчас? Он ещё ребёнок, у него почти нет власти — как он вообще мог провернуть подобное?
Её разум завертелся в водовороте догадок. Она улеглась на ладони Фэн И и, не фокусируя взгляда, погрузилась в размышления, забыв, что только что спорила с ним.
Фэн И, увидев, как маленькая кошка вдруг замолчала и задумалась, усмехнулся и лёгким движением коснулся её носика:
— Ну что, устала капризничать? Что-то придумала?
— Мяу! Не мешай!
Жаньжань отмахнулась лапкой, отбрасывая его руку.
Через некоторое время она встала на задние лапы, подняла переднюю и указала сначала в ту сторону, куда ушёл Юнь Ань, а потом — в сторону императорского дворца. Затем она вопросительно мяукнула:
— Мяу? Это он?
Фэн И проследил за её жестом, сначала удивился, а затем рассмеялся.
— Недаром ты моя Шуанъэр! Действительно умна!
— Мяу! Мяу-мяу! — возмутилась Жаньжань. — Чего смеёшься? Я спрашиваю — это он или нет?
Фэн И посмотрел на неё и кивнул, но тут же покачал головой.
Жаньжань чуть с ума не сошла: издевается? Так да или нет?
Тогда Фэн И наконец заговорил:
— Этого человека посадил его отец, но теперь он работает на него самого. Поняла?
Жаньжань моргнула, ошеломлённая. Такого поворота она не ожидала.
Ведь в исторических записях говорилось, что второй брат Фэн И — отец нынешнего императора — доверял ему больше всех на свете. Перед смертью он даже хотел передать трон самому Фэн И, но тот решительно отказался. Тогда брат оставил трон своему единственному сыну и издал указ, назначив Фэн И регентом и передав ему всю полноту власти.
Пока она размышляла об этом, Фэн И обхватил её ладонью и направился к выходу из кабинета.
— Хватит думать. Верь мне: раз я оставил его рядом с собой, значит, не боюсь его. У меня на это есть свои причины. Ладно, сегодня больше ничего не будем делать. Пойдём, я вывезу тебя за город покататься верхом — дальше, чем в прошлый раз на озеро Юйху. Хорошо?
Жаньжань ещё хотела настаивать на ответе про Юнь Аня, но, услышав о прогулке, тут же оживилась:
— Мяу! Мяу-мяу! Конечно, поехали!
...
Императорский кабинет.
Юнь Ань стоял на коленях:
— Император желает узнать, появлялись ли в резиденции князя Чу за последние полгода женщины?
— Именно так! — подтвердил Фэн Линь.
Услышав, что недавно в резиденцию доставили женскую одежду из ателье «Линлун», он сильно удивился и потому срочно вызвал Юнь Аня на допрос.
Его дядя всегда избегал женщин, и в резиденции князя Чу их никогда не было. Кому же предназначена эта одежда?
Неужели для той самой «благоприятной звезды», о которой говорил наставник?
В голове Юнь Аня сразу возник образ: его господин сидит у низкого ложа, вокруг которого разбросаны женские наряды.
«Это лучше не рассказывать императору, — подумал он. — Такие привычки... Лучше сохранить тайну для господина, а то будет слишком неловко».
— Докладываю вашему величеству: за последние полгода в резиденции князя Чу женщин точно не было. Но я не знаю, зачем его высочеству понадобилась женская одежда.
Фэн Линь нахмурился:
— Вернись и хорошенько всё разузнай. Обязательно должна быть там одна девушка.
Юнь Ань удивился:
— Ваше величество, это невозможно! Его высочество ведь...
Фэн Линь махнул рукой:
— Та девушка — воплощение благоприятной звезды. Она не такая, как обычные женщины. Наверное, поэтому мой дядя и не чувствует к ней отвращения.
Юнь Ань стал ещё более озадаченным:
— Осмелюсь спросить, ваше величество, что такое «благоприятная звезда»?
Фэн Линь покачал головой:
— Я тоже не знаю. Узнал от наставника. Кроме того, следи внимательно: если в резиденции появится кто-то особенный, скорее всего, это человек наставника. Ни в коем случае не пугай его, наоборот — помоги ему как можно скорее найти эту звезду.
Юнь Ань быстро сообразил, но вслух лишь ответил:
— Есть, ваше величество!
...
Время летело незаметно, и вот уже прошло полгода. За это время в Дайу, да и в самой резиденции князя Чу, ничего примечательного не случилось.
Даже во время весеннего экзамена чиновники вели себя тихо — видимо, окончательно смирились с реальностью.
За это время Фэн И даже лично назначил сына простого работника первым на списке выпускников, чем особенно воодушевил учеников из бедных семей и завоевал себе часть их верной поддержки среди интеллигенции.
А Жаньжань большую часть этих полугода провела в облике кошки. Лишь по послеобеденным часам, когда Фэн И занимался делами в кабинете, она превращалась в человека и либо рисовала, либо читала, либо играла с тем, что ей нравилось.
В дни отдыха Фэн И часто брал её с собой за город — без свиты, только вдвоём. Он увозил её из резиденции, спрятав белую кошку под одеждой. Как только они покидали столицу и достигали загородного дома, купленного им заранее, Жаньжань превращалась в девушку.
В том доме Фэн И заранее подготовил множество женских нарядов, украшений и прочих вещей. Жаньжань переодевалась там, а потом они вместе скакали верхом — то к озеру Юйху, то в горные леса на окраине столицы.
Хотя «охота» у них получалась странной: каждый раз, как только Фэн И замечал дичь, Жаньжань начинала издавать всевозможные звуки, чтобы напугать зверей и птиц, и он так ничего и не мог подстрелить.
Ну а что поделать? Ведь она родом из двадцать первого века, где беречь диких животных — священный долг каждого. Зачем убивать, если можно просто погулять?
Фэн И позволял ей всё это. Он считал, что она — маленькое божественное животное, сошедшее с картины, и естественно, что она сочувствует другим созданиям, лишённым разума. «Ничего страшного, если не поймаем ничего, — думал он. — Главное — чтобы она отдохнула и повеселилась».
Для Жаньжань эти дни казались беззаботными и счастливыми. Но для Фэн И они были полны скрытых опасностей. Он ничего не говорил ей об этом — зачем тревожить? Он сам справится со всем, что придётся защищать.
И всё же в это спокойное время в Дайу произошло неожиданное событие.
Однажды наставник Мо Ван в спешке явился во дворец и на глазах у всего двора объявил молодому императору:
— Недавно я гадал и узнал: из-за того, что князь Чу нарушил древние правила проведения экзаменов, духи предков Дайу пришли в ярость. Скоро нас постигнет бедствие. Ваше величество, следует принять меры заранее.
Едва он договорил, как в зал вошёл гонец с докладом: в северо-западной области Лунчжоу, в горах Хэюаньшань, произошло землетрясение. Пока неизвестно, есть ли жертвы.
Услышав это, Мо Ван слегка дрогнул бровями — и в уголках его губ, скрытых ото всех, мелькнула едва уловимая улыбка. А молодой император на троне нахмурился.
Тут же прибежал второй гонец:
— Землетрясение произошло в горах, поэтому людей почти не пострадало. Но уголок бокового зала гробницы одного из предыдущих императоров обрушился.
Оказалось, эпицентр находился совсем рядом с императорским некрополем.
Едва гонец замолчал, Мо Ван склонился перед троном:
— Ваше величество, предки милосердны: даже в гневе они не причинили вреда народу, а лишь повредили собственную гробницу, чтобы предостеречь вас. Вам необходимо дать им ответ.
Фэн Линь с непроницаемым лицом посмотрел на Мо Вана.
Он не верил ни единому слову этого наставника. Его отец, будь он жив, только поддержал бы реформы дяди, а уж никак не гневался бы.
К тому же разве наставник не понимает, что вся власть сейчас в руках регента? Что он вообще может сделать с его дядей?
Но Фэн Линь решил посмотреть, к чему клонит этот спектакль. Возможно, всё это снова связано с «благоприятной звездой». Поэтому он просто продолжил играть свою роль.
Едва он это решил, как в зал вбежал ещё один гонец:
— Прибыл князь Чу!
Практически одновременно с докладом в зал стремительно вошёл Фэн И.
— Я слышал часть слов наставника по пути сюда, — начал он с насмешливой интонацией. — Неужели вы собираетесь в одиночку отменить нынешнюю систему экзаменов в Дайу? Или, может, вы хотите обвинить меня в тяжком преступлении, лишить титула и отвести к гробнице предков...
Он сделал паузу и с презрением скосил глаза на Мо Вана:
— Чтобы там отрубить мне голову?
Любой другой, услышав такие слова от Чуского вана и увидев его лицо, наверняка бы обмяк от страха и начал тревожиться за свою голову.
http://bllate.org/book/10190/918145
Готово:
