Значит, тот, кто стоит за всем этим, точно не князь Дин.
Неужели правда появилось какое-то чудовище?
Фэн И стоял в кабинете и смотрел на белого котёнка в картине «Прекрасная лисица Небесного Дворца», висевшей на стене. В его сердце всё больше укрепялась мысль: а вдруг это существо и вправду не от мира сего?
Тук-тук-тук!
В дверь кабинета внезапно постучали.
Фэн И отвёл взгляд и бросил:
— Войдите!
Вошёл управляющий Ли Цюань.
— Доложить вашей светлости: Государственный Наставник только что прибыл к воротам резиденции и просит аудиенции.
— О?
Фэн И слегка удивился. Обычно он почти не общался с Государственным Наставником — почему же тот вдруг сам явился?
Неужели и он почуял в резиденции князя Чу нечто сверхъестественное?
Этот Государственный Наставник раньше был даосом из храма Цинсюй. Его звали Мо Ван, а даосское имя — Юйхэ. Он был любимым учеником даоса Сяо Мяо и, по слухам, унаследовал от него всё мастерство, став вторым живым божеством в государстве Да У.
После кончины даоса Сяо Мяо он покинул храм Цинсюй и отправился в странствия по горам и рекам. После нескольких успешных молений о дожде в засушливых краях его слава разлетелась повсюду и дошла даже до императорского дворца.
Все в государстве Да У верили в даосизм, включая императора. Покойный государь призвал даоса Юйхэ ко двору.
Побеседовав с ним несколько раз о Дао, император был поражён его мудростью и немедленно назначил его Государственным Наставником.
Позже покойный государь даже велел построить для него башню Паньсинъгэ, заявив, что это поможет ему общаться с небесными божествами и укрепит благополучие государства.
Более того, на смертном одре, помимо назначения князя Чу регентом, покойный государь выбрал именно этого Государственного Наставника вторым опекуном юного императора.
Он заставил наследника дать клятву, что тот всегда будет почитать Мо Вана как Государственного Наставника и поддерживать его в деле защиты процветания династии Фэн на тысячелетия вперёд.
Поэтому после восшествия на престол юный император с особым почтением относился к Государственному Наставнику.
Однако, сколь бы ни верили в него покойный и нынешний государи, Фэн И никогда не доверял ему.
Ему казалось, что тот всего лишь обычный человек, умеющий кое-что в предсказании небесных знамений и искусно обманывающий людей.
Но, хоть Фэн И и не верил в него, между ними не было никаких разногласий. Государственный Наставник целиком погружён в духовные практики и никогда не вмешивается в мирские дела, поэтому они жили, словно два колодца, не пересекающихся друг с другом.
Именно поэтому Фэн И никак не мог понять, зачем тот сегодня вдруг явился к нему.
С другой стороны, это даже к лучшему. Пусть этот «живой бог» проверит — есть ли в его резиденции князя Чу настоящее чудовище.
Подумав так, Фэн И повернулся к Ли Цюаню:
— Пригласи Государственного Наставника внутрь. Я приму его прямо здесь, в кабинете.
— Есть! — Ли Цюань поклонился и вышел.
Как только управляющий ушёл, Фэн И снова перевёл взгляд на картину на стене…
Жаньжань, сидевшая внутри картины, чуть не облилась холодным потом.
Да ладно вам! Неужели и этого мало? Прошло уже два дня, а он всё ещё не угомонится? Теперь ещё и даоса притащил?
Ведь она попала в картину не по своей воле! Она сама не понимает, какое это «просветление», и даже не знает — считать ли себя сейчас человеком или чудовищем.
А у того даоса какие-нибудь заклинания есть? Не вытащит ли он её на самом деле из картины?
Маленькое тельце Жаньжань начало дрожать.
Хотя, если честно, дрожала она не столько от страха, сколько от голода.
С тех пор как в прошлый раз она съела кусочек сладостей, она начала чувствовать голод. А последние два дня князь Чу сидел в кабинете и не сводил с неё глаз, так что она не смела пошевелиться. Сейчас её тело онемело от долгого сидения, а желудок был пуст до боли.
Жаньжань уже хотела плакать и сильно скучала по дедушке. Тот никогда не позволял ей испытывать даже малейшего неудобства, совсем не то что этот ужасный князь Чу.
Пока Жаньжань с досадой думала об этом, дверь кабинета внезапно открылась, и вошёл человек.
— Приветствую вашу светлость, князь Чу!
Голос молодого мужчины звучал особенно приятно, будто струны цитры в пустой долине, и Жаньжань невольно захотелось обернуться.
По её опыту распознавания внешности по голосу, этот человек наверняка очень красив и, скорее всего, типичный галантный джентльмен с мягким и благородным характером.
Ах, те, кто любит красивых людей, всегда особенно чувствительны к красоте!
Но Жаньжань лишь подумала об этом и не осмелилась действительно повернуть голову — ведь рядом всё ещё был тот «великий демон».
— Государственный Наставник, прошу садитесь, — предложил Фэн И.
После того как слуги подали чай, в кабинете остались только они двое.
Побеседовав немного вежливо, Государственный Наставник вдруг встал.
Он подошёл к картине на стене, внимательно посмотрел на неё, а затем резко обернулся к князю Чу:
— Ваша светлость, это разве не последняя работа моего учителя — картина «Прекрасная лисица Небесного Дворца»?
— Именно так, — спокойно ответил Фэн И, но в его взгляде читалось глубокое любопытство.
Мо Ван улыбнулся:
— Ваша светлость, боюсь, эта картина поддельная. Помню, на оригинале моего учителя у маленького божественного котёнка не было зрачков. А на вашей — прекрасные лазурные зрачки.
Жаньжань внутри картины услышала слова Государственного Наставника и снова задрожала от страха, полностью забыв о том, чтобы разглядывать, красив ли он.
Хотя внешне он просто сомневался в подлинности картины, Жаньжань почувствовала вину и решила, что он использует это как предлог — наверняка он что-то заподозрил.
Похоже, у этого Государственного Наставника и правда есть способности.
Боже мой, неужели он действительно вытащит её из картины?
А если вытащит — не сожгут ли её на костре?
Снаружи Фэн И, услышав слова Мо Вана, тоже посмотрел на глаза белого котёнка на картине.
Помолчав немного, он неожиданно нахмурился и серьёзно ответил:
— Эти зрачки нарисовал я. Есть ли в этом что-то неподобающее?
Мо Ван опустил глаза, затем снова поднял их и, улыбаясь, посмотрел на картину:
— Ничего неподобающего. Наоборот, ваша светлость отлично поработали. Благодаря этому котёнок будто ожил. Только что, глядя на него, мне даже показалось, что его тельце слегка дрогнуло.
Услышав это, Жаньжань похолодела внутри и чуть не качнулась, но стиснула зубы и удержалась.
Тут Фэн И с презрением произнёс:
— Хм, Государственный Наставник, не нужно льстить мне. Говорите прямо — зачем вы пришли?
Его слова сразу привлекли внимание Мо Вана.
Тот обернулся к Фэн И, улыбка не сошла с его лица:
— Ваша светлость — человек прямой. Мо Ван на самом деле пришёл по важному делу.
— Слышал, что после завершения канала Ихуань вы планируете проложить ещё один — соединяющий реки Линцзян и Фанъянь. Это правда?
Говоря это, он вернулся и сел напротив князя Чу.
Фэн И, заметив, что внимание Государственного Наставника отвлеклось от картины, тоже спокойно отвёл взгляд и кивнул:
— Да, это так. Что вы хотели сказать по этому поводу?
Мо Ван покачал головой:
— Ха-ха-ха… Ваша светлость слишком скромны. У меня нет никаких наставлений. Просто хотел узнать, как вы собираетесь выбрать трассу канала?
Фэн И приподнял бровь:
— Почему Государственный Наставник так заинтересован в этом вопросе?
Мо Ван:
— Потому что…
Оба изначально скрывали свои истинные намерения, но, заговорив о строительстве канала, полностью погрузились в обсуждение.
Жаньжань внутри картины, услышав, что разговор больше не касается её, наконец вздохнула с облегчением.
Слава богу! Похоже, Государственный Наставник пришёл не из-за неё.
Однако, слушая дальше, она увлечься не могла. Она знала об этом канале — как историк, конечно. Это второй канал, который должен был построить Фэн И, назывался он Линфан. Она знала и ту трассу, по которой канал в итоге проложили — именно ту, которую первоначально предложил Фэн И.
Раз история уже свершилась, значит, сегодня «великий демон» не послушает советов Государственного Наставника и не изменит маршрут.
Этот Государственный Наставник, однако, утверждал, что предложенная трасса перережет некую «божественную жилу» и тем самым навредит судьбе государства Да У.
Смешно! Откуда вообще взяться этой «божественной жиле»? Трасса Фэн И — вот она и есть настоящая «божественная жила», принесшая благо потомкам на тысячи лет!
Ах, суеверия недопустимы!
Если бы следовали совету Государственного Наставника, пришлось бы прокладывать канал значительно длиннее, чтобы обойти эту мнимую «жилу». Это не только потребовало бы огромных затрат сил и ресурсов, но и увеличило бы путь между Линцзяном и Фанъянем на несколько дней, сводя на нет весь смысл строительства канала.
Поэтому в этом споре Жаньжань была полностью на стороне «великого демона».
Действительно, вскоре переговоры зашли в тупик.
В конце концов Фэн И резко отвернулся и поднял чашку с чаем, давая понять, что аудиенция окончена.
Лицо Государственного Наставника тоже стало серьёзным. Он встал, коротко поклонился Фэн И и, резко взмахнув рукавом, вышел, явно рассерженный.
А Жаньжань внутри картины уже давно не сидела так аккуратно, как вначале.
Пока снаружи шёл спор, она незаметно легла на лепестки магнолии, усыпавшие пол картины, и, склонив головку набок, с интересом слушала.
К тому же она наконец увидела, насколько красив Государственный Наставник.
Он оказался именно таким, каким она себе представляла — галантный джентльмен с мягким и благородным обликом. Жаль только, что лысый… Хотя, впрочем, это ему даже шло.
Поэтому, когда Жаньжань, увлечённая его внешностью, вдруг услышала, как дверь кабинета с грохотом захлопнулась, она резко очнулась.
Ой! Надо быстрее сесть ровно — сейчас снова начнётся «пристальный осмотр» великого демона!
И действительно, как только дверь закрылась, «великий демон» снова перевёл взгляд на картину на стене.
Он встал и неторопливо подошёл, не сводя глаз с Жаньжань.
Остановившись перед картиной, он странно улыбнулся, затем поднял руку и мягко погладил маленькую головку Жаньжань сквозь холст.
— Сначала я думал, что это всего лишь иллюзия. Но теперь вижу — ты и правда дух из картины.
— Только что, когда ты задрожала, мы с Государственным Наставником это заметили. Возможно, он решил, что ему показалось, но я точно знаю — ты дрожала!
Жаньжань слушала слова Фэн И и чувствовала жар его пальцев на голове. Её тельце снова непроизвольно задрожало от страха.
Увидев это, Фэн И усмехнулся ещё шире:
— Испугалась? Уже боишься? Если бы я вдруг не сжалился и не отвлёк внимание Государственного Наставника, тебя бы уже вытащили из картины его заклинаниями.
С этими словами он слегка щёлкнул пальцем по месту, где находилась голова Жаньжань на картине, и добавил с угрозой:
— Слушай сюда! У тебя есть несколько часов на размышление. До полуночи ты должна выйти из этой картины. Иначе мне не понадобятся никакие даосы — я просто сожгу тебя вместе с этой картиной. И всё будет кончено!
Сказав это, он убрал руку, больше не глядя на Жаньжань, развернулся и вернулся к письменному столу. Там он сел, взял книгу и полностью погрузился в чтение.
Ранее, когда Мо Ван посмотрел на картину, Фэн И сразу заметил, как задрожало тельце белого котёнка.
В этот миг он вдруг осознал: в этом мире существуют явления, которые не подвластны пониманию обычных людей — таких, как он.
Например, этот котёнок на картине… или та девушка в ту ночь у него на руках.
Она действительно находится внутри картины.
И она — это она.
Поэтому в тот момент Фэн И пожалел, что впустил Мо Вана в кабинет и позволил ему увидеть эту картину.
Раз картина принадлежит ему, значит, и этот маленький дух тоже его.
Его дух — и только он может смотреть на неё, угрожать ей, ловить её.
Никто другой — никогда.
Именно поэтому, когда Мо Ван начал замечать странности в картине, Фэн И немедленно сменил тему, отвлёк его внимание и дал напуганной маленькой духине передышку.
Но теперь в кабинете никого не было, и Фэн И не собирался больше церемониться с этим созданием.
Сегодня он обязательно заставит этого духа выйти.
Жаньжань в картине ясно слышала каждое слово Фэн И. Испуг, который она испытала сейчас, был сильнее, чем в ту ночь и даже сильнее, чем минуту назад.
http://bllate.org/book/10190/918106
Готово:
