Услышав, что Вэнь Юньюэ сама вышивает свадебное платье, Гу Чжань с нетерпением спросил:
— А можно мне заранее взглянуть?
Она уже сшила ему несколько ароматических мешочков, и он прекрасно знал, насколько искусна она в рукоделии, — потому ещё больше жаждал увидеть её свадебный наряд.
Однако Вэнь Юньюэ без колебаний отказалась:
— Ни за что. Если господин увидит его заранее, где же тогда сюрприз?
Гу Чжань выглядел разочарованным, но не удивлённым. Он улыбнулся:
— Тогда буду с нетерпением ждать.
Вэнь Юньюэ явно гордилась своим мастерством и мягко ответила:
— Обещаю, господин не будет разочарован.
— Я тоже так думаю, — сказал Гу Чжань, обнимая её за талию, не теряя улыбки.
Свадебное платье предназначено для невесты — той самой, о которой он так долго мечтал. Как он вообще мог быть недоволен?
Вэнь Юньюэ прижалась к нему и тихо произнесла:
— Остался всего один месяц.
Был уже конец первого месяца тридцать седьмого года правления Сюаньу, а их свадьба назначена на шестое число второго месяца — день становился всё ближе.
Гу Чжань крепче сжал её руку:
— Скоро.
Вэнь Юньюэ закрыла глаза и прильнула к нему. Несмотря на некоторые трудности по пути, первый этап её плана, наконец, близился к успеху.
Теперь в резиденции маркиза Юнъаня тётушка Цзян уже не осмеливалась вести себя так вызывающе перед супругой маркиза, как раньше. Пока у неё не найдётся покровителя влиятельнее, чем князь Чэн, такое положение дел будет продолжаться. Можно только представить, насколько она сейчас унижена и зла.
Перемены в поведении маркиза Юнъаня ещё яснее показали Вэнь Юньюэ: мир несправедлив от рождения. Хотя она — законнорождённая дочь, последние пятнадцать лет её затмевала дочь наложницы, и ей приходилось притворяться дружелюбной, льстить маркизу, лишь бы сохранить своё положение в доме.
Маркиз Юнъань, конечно, заметил перемены в отношении дочери, но сделал вид, будто ничего не происходит. Он по-прежнему грезил, что после её замужества за сыном князя Чэна сможет попросить его ходатайствовать перед троном о собственном продвижении.
При этой мысли взгляд Вэнь Юньюэ стал ледяным. Она постепенно разрушит все его иллюзии.
Гу Чжань не знал её мыслей и, опустив глаза, спросил:
— Почему молчишь?
Вэнь Юньюэ мгновенно скрыла эмоции и нежно ответила:
— Просто мне так хорошо с господином.
Гу Чжань был вне себя от радости. Действительно, их сердца были в унисон.
— Мне тоже, — сказал он.
После этого они больше не говорили, просто молча обнимались.
Когда пришло время, Гу Чжань осторожно отпустил её:
— Мне пора идти.
Вэнь Юньюэ кивнула и проводила его до выхода.
У ворот резиденции маркиза Юнъаня Гу Чжань не хотел расставаться и, не удержавшись, спросил:
— Правда нельзя будет увидеться целый месяц?
Вэнь Юньюэ покачала головой. Увидев его расстроенное лицо, она мягко утешила:
— По правилам нам уже давно не следовало встречаться.
Это значило, что резиденция маркиза Юнъаня и так проявляет великую благосклонность.
Гу Чжань понял, что не стоит настаивать:
— Ладно.
Всего-то месяц. Скоро пройдёт. Можно считать, будто они на месячной дистанционной свадьбе.
...
Следующий месяц стал суматошным как для резиденции князя Чэн, так и для резиденции маркиза Юнъаня.
Новые покои для Гу Чжаня готовились в павильоне Ифэн. Всю мебель в его комнате заменили, обновили и украшения. Сам Гу Чжань временно переселился в боковые покои.
В резиденции маркиза Юнъаня тем временем собирали приданое для Вэнь Юньюэ. Супруга маркиза отдала ей почти всё своё собственное приданое, а маркиз добавил ещё немало. По статусу законнорождённой дочери полагалось щедрое приданое, но поскольку брак считался выгодным, чтобы не опозорить семью, маркиз увеличил сумму ещё на треть.
Поэтому накануне свадьбы жители столицы наблюдали, как носильщики целый день выносили из резиденции маркиза Юнъаня сундуки с приданым и несли их в резиденцию князя Чэн. Так продолжалось до самого вечера. Богатство приданого поразило всех — действительно «десять ли алых сундуков»!
Зрители восхищённо говорили:
— Не зря говорят: у герцогского дома богатства хватит на века!
В павильоне Ифэн Гу Чжань смотрел на горы приданого и впервые осознал, что женится на настоящей богачке. Небеса явно благоволят ему — с такой женой можно спокойно «жить за счёт жены».
На следующий день должна была состояться свадьба. Гу Чжань приказал Чжан Лиюю поставить охрану вокруг приданого, а сам рано лёг спать, чтобы набраться сил и встретить невесту в лучшей форме.
Вэнь Юньюэ тоже легла спать пораньше. Кроме того, последние дни за её питанием строго следили, опасаясь подвоха.
Её открытая настороженность явно указывала на то, кого она подозревает. Это привело тётушку Цзян в ярость — любой понимал, против кого направлены эти меры предосторожности.
Тётушка Цзян, всегда дорожившая своим достоинством, не вынесла такого позора и побежала жаловаться маркизу. Но тот отделался парой фраз и отправил её прочь.
Маркиз ни за что не стал бы из-за такой ерунды расстраивать Вэнь Юньюэ. Именно это она и предвидела, поэтому и решила перед свадьбой хорошенько насолить тётушке Цзян.
...
Шестое число второго месяца тридцать седьмого года правления Сюаньу — благоприятный день для свадьбы.
Ранним утром Гу Чжаня разбудили. В комнату вошла целая вереница служанок, чтобы одеть и причёсать его. Чтобы выглядеть наилучшим образом в этот день, Гу Чжань с трудом терпел их возню.
Через полчаса пришёл Лю Кан с Вэй Лянъюном и другими друзьями — они сопровождали жениха на церемонию. Увидев Гу Чжаня в алой свадебной одежде, они радостно воскликнули:
— Поздравляем господина!
Гу Чжань широко улыбнулся:
— Благодарю, благодарю!
Он ждал этого дня больше всех.
Скоро послышался голос старшей служанки:
— Господин, настал благоприятный час. Пора отправляться за невестой.
Гу Чжань тут же вскочил:
— Пошли! За моей невестой!
У ворот резиденции князя Чэн уже держали лошадей. Гу Чжань и его друзья сели на коней, за ними следовали восемь носильщиков с паланкином для невесты, а по бокам шли слуги с двумя табличками: «Принятие обручальных даров» и «Встреча новобрачной».
Гу Чжань сел на коня, взмахнул рукой — и тут же заиграли свадебные мелодии. Пришпорив коня, он повёл процессию из улицы Чжунчэн на главные оживлённые улицы столицы.
По обе стороны дороги собрались толпы зевак.
Чжан Лиюй громко объявил:
— Сегодня мой господин берёт жену! Пусть все разделят с нами радость!
И тут же слуги начали разбрасывать монеты. Пока лошадь Гу Чжаня двигалась, монеты сыпались без перерыва.
Люди ликовали — это был их любимый момент. Никто не знал, кто первым завёл такой обычай, но теперь каждая знатная свадьба обязательно сопровождалась раздачей денег. Чем выше статус семьи — тем щедрее раздача.
Стоило дате свадьбы стать известной, как жители столицы стали ждать этого дня. Многие встали раньше самого жениха, лишь бы занять лучшие места.
Но люди не брали деньги даром — каждый, кому удавалось поймать монету, громко кричал: «Поздравляем господина со свадьбой!» — в знак благодарности.
Гу Чжань слушал эти поздравления с огромным удовольствием. Он ехал за своей возлюбленной, принимая пожелания всей столицы. Лучшего счастья и быть не могло.
В резиденции маркиза Юнъаня следили за приближением процессии. Как только стало ясно, что Гу Чжань вот-вот подъедет, слуга помчался докладывать.
Вэнь Юньюэ уже была полностью одета и причёсана. Рядом с ней сидела Линь Юйвэй. Услышав весть, та вздохнула:
— Теперь, если захочу тебя навестить, придётся идти в резиденцию князя Чэн... А после замужества вряд ли получится так свободно ходить в гости.
Вэнь Юньюэ сжала её руку:
— Если тебе понадобится помощь — обращайся. Может, я смогу помочь.
Линь Юйвэй в последнее время ссорилась с родителями из-за вопроса брака.
Но она не хотела портить Вэнь Юньюэ праздник и нарочно подшутила:
— Теперь ты станешь госпожой, так что мне придётся часто просить у тебя покровительства.
Вэнь Юньюэ не стала разочаровывать подругу и мягко улыбнулась.
Цюлань напомнила вовремя:
— Госпожа, настал благоприятный час.
Линь Юйвэй тут же отступила. Две служанки осторожно накинули Вэнь Юньюэ свадебное покрывало, скрыв её лицо. Под их руководством она вышла из комнаты.
Дальше всё шло по обычаю: Вэнь Юньюэ отправилась в главное крыло, чтобы проститься с родителями, а затем младший брат от наложницы Вэнь Сун вынес её из резиденции на спине.
Долго молчав, Вэнь Сун наконец сказал:
— Старшая сестра, не волнуйся. Я буду часто навещать матушку.
Вэнь Сун всегда был сдержан и рассудителен, редко давал обещания. Но если обещал — обязательно выполнял.
Мальчик был очень умён — он знал, о чём больше всего беспокоится сестра.
Вэнь Юньюэ мягко улыбнулась:
— Сун’эр, ты добрый... В этом году ты сдаёшь экзамен в уезде. Заранее желаю тебе успеха.
— Благодарю, старшая сестра.
Возможно, из-за предстоящей свадьбы Вэнь Юньюэ стала особенно чувствительной, и она добавила:
— Помни, Сун’эр: на других надеяться нельзя. Только то, что добудешь сам, по-настоящему твоё. Учись усердно.
Вэнь Сун кивнул:
— Я запомню слова старшей сестры.
У ворот резиденции маркиза Юнъаня
Гу Чжань не отрывал взгляда от входа. Увидев, как Вэнь Сун выносит Вэнь Юньюэ, он обрадовался. Когда она сошла с его спины, Гу Чжань сразу взял её за руку.
Старшая служанка чуть было не сделала замечание — ведь это против правил, — но, вспомнив, кто перед ней, проглотила слова: «Не стоит связываться, пусть радуется, как хочет».
К счастью, Гу Чжань лишь взял её за руку, чтобы проводить к паланкину. Хотя лица Вэнь Юньюэ не было видно, это ничуть не портило ему настроения. Он тихо сказал:
— Юэ’эр, твоё свадебное платье прекрасно... Неудивительно, что на него ушло столько сил.
Имя «Юэ’эр» он тысячи раз повторял про себя, но боялся показаться слишком дерзким и никогда не произносил вслух. Сегодня у него наконец появилось право.
По обычаю, невеста не должна говорить до входа в спальню, поэтому Вэнь Юньюэ лишь слегка сжала его руку в ответ.
Гу Чжань не обиделся. Помогая ей сесть в паланкин, он вскочил на коня и повернул обратно — в резиденцию князя Чэн!
Как полагается, свадебная процессия обошла весь город, прежде чем вернуться в резиденцию.
Там уже собрались многочисленные гости. Старшая княгиня восседала на почётном месте, ожидая молодожёнов.
— Поклон небу и земле!
— Поклон родителям!
— Поклон друг другу!
Едва молодожёны завершили церемонию, как Лю Кан и другие гости зааплодировали и заголосили от радости. Все присутствующие улыбались — праздничное настроение заразительно.
В этот момент прибыл императорский глашатай. Увидев его, все вспомнили инцидент на банкете во дворце.
Слова глашатая подтвердили их догадки.
— Госпожа Вэнь, примите указ!
Хотя указ адресован Вэнь Юньюэ, он исходит от императора Сюаньу, поэтому все присутствующие должны были преклонить колени.
Содержание указа было стандартным — таким же, как и при любых других пожалованиях почётных титулов. Но в тот самый момент, когда глашатай закончил чтение, Вэнь Юньюэ официально стала обладательницей первого ранга почётного титула. В сочетании с влиянием рода князя Чэн в государстве Дайюэ ей почти никто не мог приказать кланяться.
Даже графини и маркизы будут вынуждены проявлять к ней уважение и не осмелятся вести себя с ней как старшие.
После ухода глашатая все снова засыпали молодожёнов поздравлениями. Гу Чжань улыбнулся и поблагодарил, а затем вместе с Вэнь Юньюэ направился в спальню.
Вернувшись в покои, Гу Чжань выдохнул с облегчением — общаться с толпой утомительно, но, к счастью, женятся всего раз в жизни.
Покрывало Вэнь Юньюэ ещё не было снято. Она тихо сидела на кровати. Хотя по обычаю жених должен был снять покрывало только в спальне, Гу Чжань боялся, что ей неудобно, и сразу взял свадебный крючок, чтобы открыть её лицо.
Когда покрывало упало, Вэнь Юньюэ медленно подняла глаза и посмотрела на него своими ясными, сияющими очами.
Глядя на неё, так тщательно наряженную, Гу Чжань вспомнил строки поэта Ван Чанлиня: «Лотос не сравнится с красотой девы, а ветерок над водным чертогом несёт аромат жемчужных серёжек».
Прекрасно!
Просто неописуемо прекрасно!
Вэнь Юньюэ заметила его оцепенение и, прикусив губу, игриво спросила:
— Господин доволен?
Её прозрачные серёжки слегка качнулись, вернув Гу Чжаня к реальности. Он тут же вернулся к своему обычному весёлому нраву и нарочито важным тоном заявил:
— Это я молодец — смог заманить фею с небес!
Это была откровенная похвала её красоте.
Вэнь Юньюэ тихо рассмеялась:
— Но твоя фея сейчас голодна. Ведь в день свадьбы целый день нельзя есть.
— Подожди немного, — Гу Чжань был готов ко всему. Он тут же приказал подать еду.
http://bllate.org/book/10189/918049
Готово:
