Церемония совершеннолетия Гу Чжаня назначена на десятое число восьмого месяца. Сегодня уже пятое, и отправка приглашений сейчас — не слишком рано. Часть из них была разослана ещё за несколько месяцев: ведь на церемонию соберутся не только жители столицы.
В империи Дайюэ немало представителей императорского рода, да и Гу Линь ныне пользуется особым расположением императора Сюаньу. Чтобы заручиться его поддержкой, многие из тех, кто правит уделами, приедут в столицу.
Чтобы предотвратить возможные мятежи, владетельные князья в Дайюэ лишены права командовать войсками. Все они — просто беззаботные аристократы, чьи уделы управляются чиновниками, назначенными напрямую из столицы. Любое вмешательство в дела местной администрации влечёт за собой немедленную передачу дела в Императорскую палату родственников без малейшего снисхождения.
Каждый правитель строго следил за этим, и до сих пор ни один князь не осмелился переступить черту.
Гу Линь вскоре прибыл в резиденцию Маркиза Юнъаня, но, к своему разочарованию, обнаружил, что Вэнь Юньюэ нет дома — лишь лицо самого маркиза, которое он терпеть не мог.
У Гу Чжаня тут же пропало всё желание задерживаться. Он оставил приглашение и сразу же ушёл.
Час спустя Вэнь Юньюэ вернулась домой и, увидев на столе приглашение, ничуть не удивилась.
Лишь за ужином возникло небольшое недоразумение. Вэнь Сысинь ласково потянула отца за рукав:
— Папа, я тоже хочу пойти на церемонию совершеннолетия второго господина!
Маркиз Юнъань нахмурился и уже собирался отказать, но тётушка Цзян мягко вмешалась:
— Господин, на этом мероприятии соберётся столько знатных гостей… Пусть Сысинь сходит, чтобы набраться опыта?
Смысл её слов был прозрачен для всех за столом: она намеревалась присмотреть дочери хорошую партию. Вэнь Сысинь слегка недовольно нахмурилась, но ради возможности попасть в резиденцию князя Чэн сдержала раздражение.
Маркиз задумался. Конечно, семья князя Чэн обладает огромным влиянием, но если удастся породниться ещё с одной влиятельной семьёй — почему бы и нет?
Взвесив все «за» и «против», он кивнул:
— Госпожа, Сысинь уже взрослая. Пусть посмотрит, как живут в высшем свете.
Женская часть гостей, разумеется, будет сопровождать супруга маркиза.
Та не удивилась решению мужа и спокойно согласилась.
Вэнь Юньюэ бросила взгляд на сияющую от радости Вэнь Сысинь и осталась совершенно равнодушной. Тётушка Цзян всеми силами пытается найти дочери выгодную партию, но та даже не ценит её стараний. Вэнь Юньюэ с интересом ждала момента, когда эти две начнут в открытую враждовать.
Она прекрасно знала, что Вэнь Сысинь питает чувства к Гу Чжаню, но та настолько глупа, что даже не вызывает у неё тревоги.
На следующий день
Линь Юйвэй зашла к Вэнь Юньюэ и, заметив приглашение, обрадовалась:
— Юньюэ, я пойду с тобой, хорошо?
Отец Линь Юйвэй не состоял в дружбе с Гу Линем, да и его должность была слишком высока — такие семьи обычно избегают слишком тесных связей с другими влиятельными кланами. Поэтому в резиденции рода Линь приглашения не получили.
Вэнь Юньюэ вздохнула:
— Это церемония совершеннолетия второго господина. Зачем тебе туда идти?
Это ведь не цветочное чаепитие или подобное светское сборище. Если Линь Юйвэй появится там без приглашения, о ней заговорят. А репутация девушки — вещь хрупкая.
Линь Юйвэй хлопнула себя по лбу:
— Точно! Тогда не пойду.
Она любила шум и веселье, но понимала: не на каждое торжество стоит соваться без приглашения.
Десятое число восьмого месяца
Сегодня день рождения Гу Чжаня — и день его церемонии совершеннолетия. Едва рассвело, ворота резиденции князя Чэн распахнулись, и управляющий начал встречать гостей. Те, чьё положение скромнее, направлялись прямо в передний двор, где уже накрывали угощения. Знатных особ провожали в парадный зал, где их лично принимал Гу Линь, а затем они наблюдали за самой церемонией. Женщины же отправлялись в женские покои, где их встречала старшая княгиня.
Хотя главным героем дня был Гу Чжань, на церемонии совершеннолетия женщин не допускали — таковы обычаи.
Ближе к полудню карета резиденции Маркиза Юнъаня остановилась у ворот резиденции князя Чэн. Управляющий, увидев её, тут же оживился: ведь его молодой господин особенно выделял старшую дочь маркиза.
Маркиз Юнъань первым сошёл с кареты, а вслед за ним из второй кареты вышли его супруга и обе дочери.
Управляющий поспешил навстречу:
— Приветствую вас, господин маркиз, госпожа, барышни! Прошу проходить. За вами уже послали провожатых. Второй господин особо просил позаботиться о старшей барышне Вэнь.
Неважно, правда это или нет — слова управляющего доставили удовольствие супруге маркиза. Её лицо, до этого бесстрастное, озарила лёгкая улыбка.
Сам маркиз даже не скрыл гордого выражения и, бросив многозначительный взгляд на окружающих гостей, легко зашагал в резиденцию. За ним последовали его супруга и Вэнь Юньюэ.
Другие гости удивились перемене в поведении управляющего.
— Кто это такие? — спросил один из новоприбывших чиновников, недавно переведённый в столицу и ещё не знакомый с местной знатью.
При нынешнем положении Гу Линя мало кто заслуживал такого почтения от управляющего резиденции князя Чэн.
Его сосед, понизив голос, пояснил:
— Это маркиз Юнъань. Но уважение управляющего вызывает не он, а его дочь. Говорят, второй господин влюблён в старшую барышню Вэнь с первого взгляда и клянётся жениться только на ней. В конце концов, ему удалось уговорить старшую княгиню согласиться на помолвку.
С тех пор как помолвка Гу Чжаня и Вэнь Юньюэ стала известна, слухи о них не умолкали. Дошло до того, что теперь все уверены: без Вэнь Юньюэ Гу Чжань просто не может жить. Даже его прежняя дурная слава затмились этой «примерной преданностью».
— А, так это будущая родня! — воскликнул чиновник. — Теперь всё понятно.
Он мало что знал, но слышал, как сильно князь Чэн любит своего младшего брата. Теперь отношение управляющего казалось ему вполне естественным.
Многие из присутствующих, однако, презирали маркиза Юнъаня и с завистью пробормотали:
— Главное — родить хорошую дочь.
Кто из них хуже этого человека?
Их слова нашли отклик у многих, и вскоре в головах гостей уже зрели планы: как бы устроить встречу между Гу Чжанем и своей дочерью. Раз уж стать первой женой невозможно, то хотя бы второй…
Все приглашённые чиновники принадлежали к окружению князя Чэн и занимали невысокие посты. Они мечтали породниться с домом князя Чэн.
Если бы Гу Линь хоть немного интересовался женщинами, они обратили бы внимание на него, но тот был знаменит своей холодностью. Оставался лишь Гу Чжань — хоть и слывший бездарью, но всё же доступный.
...
Рассвет едва занялся, как Гу Чжаня уже вытащили из постели. Сначала он был совсем сонный, но, увидев вокруг целый круг служанок, мгновенно протрезвел и нахмурился:
— Как вы сюда попали?
Он никогда не позволял служанкам приближаться к себе. Даже рядом с Вэнь Юньюэ он чувствовал некоторое напряжение, а уж тем более с посторонними женщинами — от одного их присутствия становилось некомфортно.
Старшая служанка почтительно ответила:
— Второй господин, мы пришли по приказу старшей княгини, чтобы помочь вам одеться.
Гу Чжань махнул рукой:
— Не нужно. Оставьте одежду и выходите.
— Но…
Служанки замялись. Их прислала сама старшая княгиня, и никто раньше не слышал, чтобы господин одевался сам.
Чжан Лиюй, лучше других знавший характер Гу Чжаня, вмешался:
— Сёстры, второй господин всегда сам одевается и не позволяет нам помогать. Прошу подождать в соседней комнате.
Услышав это, служанки немного успокоились. Главное — не прогневать молодого господина.
Одежда, которую оставили, была специально сшита старшей княгиней для церемонии. Ткань и вышивка — лучшие из лучших. Такой наряд полагается носить именно в день церемонии совершеннолетия, и больше он не понадобится.
Для Гу Чжаня этот день имел огромное значение, и Гу Линь с матерью хотели, чтобы всё было идеально.
Когда служанки вышли, Гу Чжань надел церемониальный костюм и сразу почувствовал его тяжесть.
Одежда, конечно, великолепна, но чересчур тяжела. Хорошо ещё, что за последнее время, играя в цюцзюй, он укрепил тело — иначе через час уже лежал бы пластом. Ведь церемония займёт несколько часов.
Обряд совершеннолетия для юноши из императорского рода — дело крайне сложное. Боясь, что Гу Чжань что-то забудет, старшая княгиня даже приставила к нему служанку, чтобы та напоминала ему порядок действий.
Главные моменты церемонии — возложение головного убора и наречение имени. Обычно эти обязанности исполняет отец, но старый князь Чэн давно умер, и пришлось искать замену.
Гу Чжань думал, что Гу Линь пригласит какого-нибудь знаменитого учёного, как это делают другие. Но лишь за несколько дней до церемонии он узнал, что Гу Линь решил сам возложить на него головной убор.
Хотя старший брат и считается вместо отца, Гу Чжаню всё же показалось странным, что Гу Линь берёт на себя эту роль при живой матери. Однако Гу Линю каким-то образом удалось убедить старшую княгиню, и та согласилась.
После этого Гу Чжань заметил, что Гу Линь последние дни ходит в приподнятом настроении. Для человека, который обычно не выказывает эмоций, это было весьма примечательно. Очевидно, он действительно радовался.
Лишь тогда Гу Чжань вдруг осознал: неужели его брат — настоящий братолюб? Но раз уж он сам от этого только выигрывает, Гу Чжань не стал углубляться в размышления.
Время церемонии было назначено по расчётам придворных астрологов. Когда настал благоприятный час, Гу Чжань вошёл в главный зал, где по обе стороны уже собрались гости.
Подойдя к алтарю, он остановился. Гу Линь взял гребень и начал укладывать ему волосы. Ради этого дня он специально учился делать причёску — всю жизнь за ним ухаживали слуги, и он никогда сам этого не делал.
Когда волосы были закреплены шпилькой, Гу Чжаню стало легче: ходить с распущенными волосами было неудобно.
Затем настал черёд наречения имени.
Гу Линь произнёс:
— По милости Его Величества, узнав о церемонии моего младшего брата, государь пожаловал ему имя.
Он посмотрел на Гу Чжаня:
— Чжань, отныне тебя будут звать Гу Вэньюй.
«Вэньюй» обычно означает «высоконравственный и талантливый».
Гости изумились. Все слышали, что второй господин ведёт себя вызывающе и в учёбе далёк от совершенства. Разве такое имя подходит ему?
Но раз имя дал сам император Сюаньу, никто не осмелился возразить. Независимо от личных мыслей, все в один голос воскликнули:
— Это имя прекрасно сочетается с вашим сыном! Государь мудр!
Старые лисы умели льстить сразу двоим.
Гу Чжань, стоя с опущенной головой, чуть не усмехнулся. Даже он, несмотря на слабые познания в классике, знал значение этого имени. Уж не сам ли Гу Линь его придумал?
Оно явно не подходило ему, но звучало приятно.
Гу Линь же и не сомневался в уместности этого имени. По его мнению, Гу Чжань достоин всего самого лучшего — в том числе и имени. Именно он попросил императора Сюаньу наречь брата. Никто не посмеет оспаривать выбор государя, и это имя теперь станет символом особого расположения императора, подняв статус Гу Чжаня среди прочих представителей императорского рода.
Ведь среди всех князей и их сыновей только Гу Чжаню выпала честь получить имя от самого императора.
Женские покои резиденции князя Чэн
Во время пира одна из служанок случайно пролила чай на платье Вэнь Юньюэ. Она тут же упала на колени:
— Простите, госпожа! Я нечаянно…
Сидевшая рядом Вэнь Сысинь не скрыла злорадства, но на лице заиграла ласковая улыбка:
— Сестра, она ведь не хотела. Ты же всегда добра — наверняка простишь её.
Служанка подняла глаза, полные надежды, на Вэнь Юньюэ.
Их шум уже привлёк внимание старшей княгини, которая подошла вместе с несколькими хозяйками домов, включая супругу маркиза Юнъаня.
— Что случилось?
Вэнь Сысинь опередила всех:
— Старшая княгиня, служанка случайно испачкала платье сестры. Я думаю, она не виновата, и сестра простит её.
Старшая княгиня нахмурилась и посмотрела на Вэнь Юньюэ.
Та спокойно ответила:
— Она служанка вашей резиденции. Её судьба — в ваших руках. Я не имею права вмешиваться.
Старшая княгиня одобрительно кивнула и, не комментируя дальнейшую участь служанки, приказала:
— Проводите старшую барышню Вэнь в гостевые покои, пусть переоденется.
Вэнь Юньюэ поблагодарила:
— Благодарю вас, старшая княгиня.
Затем она ушла вместе со своей служанкой Цюлань и провожатой, даже не взглянув на Вэнь Сысинь.
Старшая княгиня махнула рукой, и служанку увели. В день церемонии совершеннолетия даже малейшая оплошность не останется безнаказанной.
Разобравшись с происшествием, старшая княгиня пригласила гостей вернуться за столы и не удостоила Вэнь Сысинь даже взглядом.
http://bllate.org/book/10189/918035
Готово:
