Управляющий Ван был не лишён хитрости. Заметив, что маркиз Юнъань особенно благоволит тётушке Цзян, он ещё несколько лет назад перешёл на её сторону и с тех пор верно служил ей.
Вэнь Юньюэ не удивилась этим словам.
Она заранее предвидела, что маркиз ничего не выяснит: стоит лишь упомянуть слухи за завтраком — и дело застопорится.
Маркиз Юнъань полагал, будто держит всё под контролем, но не знал, что многие в его доме давно перешли на сторону тётушки Цзян. Пытаться разобраться в этом деле при помощи собственных слуг было всё равно что грезить наяву.
— Тётушка Цзян оказалась решительной.
Выдвинув управляющего Вана козлом отпущения, она всё же понесла потери: Ван ведал делами переднего двора и отлично знал все передвижения маркиза, не раз передавая важные сведения тётушке Цзян.
Теперь, пожертвовав им, она наверняка была вне себя от ярости.
Раз пока нет возможности покарать её напрямую, пусть хоть немного помучается.
Некоторые дела требуют времени.
— Кроме того, две служанки второй госпожи внезапно скончались.
Вот она какая — тётушка Цзян: безжалостная и решительная!
Вэнь Юньюэ мысленно вздохнула: неудивительно, что её мать проиграла такой женщине.
Госпожа маркиза Юнъаня с детства была избалована и не отличалась особой хитростью. Даже прожив столько лет в резиденции маркиза, она так и не смогла сравниться с тётушкой Цзян.
— На этом всё. Больше об этом не упоминайте.
Цюлань сжала губы и тревожно спросила:
— Госпожа, тётушка Цзян, боюсь, возложит вину на вас.
Вэнь Юньюэ лёгкой улыбкой ответила:
— У неё вряд ли найдётся на это время.
Цюлань с недоумением посмотрела на неё, но Вэнь Юньюэ больше не стала объяснять.
Резиденция князя Чэн
Узнав обо всём, что происходило в резиденции маркиза Юнъаня, Гу Линь холодно произнёс:
— Не может даже со своими домашними делами справиться. Полный болван.
Средства Вэнь Сысинь были слишком примитивны: если Вэнь Юньюэ сумела всё раскрыть, то, конечно, Гу Линь тоже не мог этого не заметить.
Его раздражало, что маркиз ограничился лишь наказанием одного управляющего.
На следующий день после окончания аудиенции Гу Линь вновь остановил маркиза Юнъаня. Тот поспешил спросить:
— Ваше высочество, чем могу служить?
Гу Линь бросил на него равнодушный взгляд:
— Говорят, ведение хозяйства в вашем доме передано наложнице?
Лицо маркиза побледнело:
— Ни в коем случае! Просто госпожа ослабла здоровьем, и я временно поручил наложнице часть обязанностей, но полномочия по управлению домом не передавал полностью.
Заметив, что выражение лица Гу Линя стало ещё суровее, он поспешно добавил:
— Однако в последние годы здоровье госпожи значительно улучшилось, и помощь других уже не требуется.
Гу Линь слегка кивнул:
— Баловать наложницу в ущерб законной жене — великий грех. Свадьба Гу Чжаня и старшей госпожи вашего дома уже назначена. Я не желаю, чтобы мой сын получил в жёны девушку из семьи, которая станет ему обузой.
Эти слова прозвучали крайне оскорбительно, но маркиз Юнъань не осмелился возразить и лишь покорно кивал:
— Ваше высочество совершенно правы. Я непременно учту ваши наставления.
Вернувшись в резиденцию, маркиз немедленно лишил тётушку Цзян права управлять хозяйством. Несмотря на все её усилия, вернуть власть ей не удалось.
Для маркиза карьера всегда стояла на первом месте.
Тётушке Цзян ничего не оставалось, кроме как временно отступить и подождать подходящего момента.
Вэнь Юньюэ тоже получила эту новость. Цюлань с улыбкой сказала:
— Всё идёт именно так, как вы и предполагали, госпожа.
Теперь у тётушки Цзян действительно не было времени думать о Вэнь Юньюэ.
Вэнь Юньюэ молчала, в её глазах мелькали глубокие размышления.
Вот оно — могущество власти: одно слово Гу Линя заставило маркиза отказаться от тётушки Цзян.
А Гу Чжань, самый любимый младший брат Гу Линя, тоже обладал немалым влиянием.
Вэнь Юньюэ опустила ресницы, ещё больше укрепившись в своём решении.
......
Гу Чжань ничего не знал о делах в резиденции маркиза Юнъаня и даже не подозревал, что слухи о нём исчезли. Последние дни он провёл в резиденции князя Чэн.
После того как месяц с лишним назад он сопровождал старшую княгиню в храм Чжэньго, та стала ещё более набожной и часто вызывала Гу Чжаня в Зал Цзинъань, чтобы тот помогал ей переписывать буддийские сутры.
Сначала Гу Чжань терпеливо выполнял просьбу, но после нескольких таких сеансов ему стало невыносимо скучно. Переписывание казалось ему похожим на учёбу в школе, хотя он ведь уже давно окончил её.
Через несколько дней Гу Чжань наконец воспротивился:
— Матушка, можно мне больше не переписывать?
Старшая княгиня не рассердилась, а, напротив, с облегчением сказала:
— Чжань, ты становишься всё терпеливее... Ведь ты продержался так долго.
Гу Чжань: «......»
Внезапно он понял, что прежнее поведение прежнего владельца этого тела было в чём-то даже выгодно: оно снижало ожидания окружающих.
Когда на тебя возлагают большие надежды, это создаёт огромное давление.
Старшая княгиня махнула рукой:
— Раз устал, можешь идти.
На самом деле она не просто так удерживала Гу Чжаня в Зале Цзинъань. Ранее Гу Линь рассказал ей о делах в резиденции маркиза Юнъаня, и она хотела уберечь сына от вмешательства в эту историю, поэтому и заставляла его переписывать сутры.
К тому же Вэнь Юньюэ не приходила в резиденцию искать Гу Чжаня, что ещё больше улучшило мнение старшей княгини о ней.
Получив разрешение, Гу Чжань наконец вышел на свободу и, покинув Зал Цзинъань, сразу направился на поле для цюцзюя.
Несколько дней без тренировок — ноги уже чесались.
Увидев, как Гу Чжань сошёл с кареты, Лю Кан спросил:
— Почему теперь вы не ездите верхом?
Раньше прежний хозяин тела обожал скакать по улицам столицы на коне, причём делал это весьма безрассудно: ему доставляло удовольствие наблюдать, как люди в панике разбегаются, чтобы избежать столкновения.
Лю Кан не понимал, почему Гу Чжань теперь всегда приезжает в карете.
Гу Чжань на мгновение замер. Если бы Лю Кан не напомнил, он бы и забыл, что умеет ездить верхом. Правда, эти навыки принадлежали прежнему владельцу тела, и самому Гу Чжаню ещё предстояло их освоить.
Даже имея воспоминания, нужно было попрактиковаться, чтобы уверенно чувствовать себя в седле.
— Что, хочешь устроить скачки?
Гу Чжань задал встречный вопрос — он не мог признаться, что забыл о своих верховых навыках.
Лю Кан поспешно замотал головой:
— Ваше высочество, не подумайте ничего такого! Я и в мыслях не имел!
Его верховая езда была намного хуже, чем у Гу Чжаня, и он не хотел добровольно подвергать себя унижению.
Гу Чжань усмехнулся и оставил его в покое.
Потренировавшись несколько часов на поле для цюцзюя, оба почувствовали сильную усталость и решили прекратить занятия.
Теперь на поле появилось много новых людей: Лю Кан набрал ещё участников, большинство из которых были обычными горожанами.
Они помогали команде оттачивать мастерство — нельзя же совершенствоваться в одиночку.
Гу Чжань в очередной раз напомнил Лю Кану поскорее собрать полноценную команду, и, выслушав его заверения, уехал.
По дороге он приказал:
— В загородную резиденцию.
Хотя у Гу Чжаня не было собственных лавок или магазинов, у него имелась загородная резиденция, подаренная ему Гу Линем специально для содержания коней.
Прежний хозяин тела обожал лошадей и собрал немало отличных скакунов, за которыми ухаживали специально нанятые люди.
— Слушаюсь, господин.
Пинлянь, получив приказ, как только въехал в город, сразу свернул в другую сторону.
Прибыв в загородную резиденцию, Гу Чжаня встретил управляющий, который поспешил открыть ворота и проводил его к конюшне.
— Прошу не беспокоиться, господин, каждая лошадь в прекрасном состоянии.
И вправду — все они были драгоценностью Гу Чжаня, гораздо ценнее самих слуг, поэтому никто не смел относиться к ним небрежно.
Гу Чжань кивнул:
— Вы хорошо потрудились. Получите награду.
Это был обычный поступок прежнего владельца тела, и Гу Чжань просто последовал его примеру.
Затем он велел вывести из конюшни гнедого коня, которого раньше чаще всего оседлывал, и повёл его на ипподром.
Глядя на этого высокого и мощного скакуна, Гу Чжань почувствовал лёгкое волнение. После стольких сериалов он считал верховую езду очень стильным занятием.
Раньше он мечтал найти время и научиться ездить верхом, но в прошлой жизни так и не представилось случая. А теперь мечта воплотилась в жизнь.
Гу Чжань обошёл коня вокруг, погладил по голове. Гнедой всегда был его верным скакуном и прекрасно узнавал своего хозяина, поэтому не проявлял ни малейшего беспокойства.
Ощутив доверие коня, Гу Чжань взял поводья и легко вскочил в седло — всё прошло гладко.
Затем, следуя привычке прежнего владельца тела, он начал медленно скакать по улицам столицы, постепенно вспоминая, как управлять лошадью.
Закончив круг, Чжан Лиюй спросил:
— Господин, не выпустить ли Хунъиня погулять?
Хунъинь — так звали гнедого коня.
Едва Чжан Лиюй произнёс это, Хунъинь заржал и поднял копыта, будто подтверждая его слова.
— Видите, господин? Хунъиню, наверное, скучно в резиденции.
Гу Чжань почувствовал искушение. Ипподром в резиденции был небольшим, и скакать там было неинтересно. Ему тоже захотелось прокатиться.
— Тогда выпустим Хунъиня ненадолго.
Гу Чжань принял решение.
Слуги загородной резиденции немедленно распахнули все ворота одну за другой, чтобы он мог беспрепятственно выехать.
Чжан Лиюй и Пинлянь с изумлением наблюдали, как Гу Чжань ускакал один, даже не подумав взять их с собой.
Чжан Лиюй широко раскрыл глаза:
— Неужели господин нас бросил?
Пинлянь ничего не ответил, молча вернулся в карету и стал ждать возвращения Гу Чжаня.
Чжан Лиюй посмотрел на Пинляня, потом на конюшню и, наконец, с поникшей головой присел рядом с ним.
Он не умел ездить верхом, да и трогать коней Гу Чжаня без разрешения не смел.
Тем временем Гу Чжань вскоре выехал из переулка на главную улицу. Народу было много, и он натянул поводья, заставив Хунъиня замедлиться — разгоняться можно будет уже за городом.
Гу Чжань был не похож на прежнего хозяина тела: ему не доставляло удовольствия пугать прохожих. Он просто хотел выбраться за город и осмотреть королевский ипподром — место, где император Сюаньу устраивал охоту. Обычным людям вход туда был запрещён, но Гу Чжань, будучи членом императорской семьи, имел право посещать его.
Однако он недооценил дурную славу прежнего владельца тела в столице. Как только люди узнали Гу Чжаня, скачущего по улице, их лица побелели от страха. Торговцы поспешили сворачивать лотки, прохожие перестали делать покупки и бросились прочь, желая иметь побольше ног, чтобы убежать быстрее.
Всего через несколько мгновений широкая улица опустела, оставив Гу Чжаня в полном одиночестве. Лёгкий ветерок усиливал ощущение жуткой пустоты.
Сидя на коне, Гу Чжань невольно дернул уголками губ — он и не знал, что обладает такой силой?
Неподалёку, в чайной на втором этаже, Вэнь Юньюэ пила чай с Линь Юйвэй.
Они как раз говорили о недавней встрече с Гу Чжанем. Линь Юйвэй сказала:
— Юэ, в тот день Гу Чжань показался мне не таким ужасным, как о нём говорят.
В народе ходили слухи, что Гу Чжань высокомерен, заносчив, вспыльчив и с ним лучше не связываться.
Но Линь Юйвэй, видевшая, как он общался с Вэнь Юньюэ, решила, что он не так уж плох.
— Или, может, он просто с тобой таким?
Линь Юйвэй подмигнула, предлагая другое объяснение.
Она слышала, что Гу Чжань сам выбрал Вэнь Юньюэ и настоял на помолвке.
Скрывать свой характер перед возлюбленной — вполне естественно.
Вэнь Юньюэ, увидев любопытное выражение лица подруги, улыбнулась:
— Просто слухи преувеличены.
Она ещё не разобралась с делом перевоплощения, но считала весьма вероятным, что Гу Чжань действительно изменился.
Линь Юйвэй осталась недовольна этим ответом и продолжила поддразнивать:
— По-моему, Гу Чжань к тебе очень хорошо относится.
Вэнь Юньюэ вздохнула:
— Откуда ты это взяла?
Он ведь постоянно пытается от неё улизнуть.
— В тот день... эй, разве это не Гу Чжань?
Вэнь Юньюэ проследила за взглядом Линь Юйвэй и увидела Гу Чжаня, скачущего по улице. Не успели они ничего сказать, как улица внезапно опустела: люди, словно перед лицом бедствия, метались, собирая вещи и убегая. В мгновение ока на улице остался только Гу Чжань.
Линь Юйвэй удивилась:
— Что происходит?
Как раз в этот момент слуга подошёл, чтобы долить им чай, и, услышав вопрос, ответил:
— Госпожа, вы, верно, не знаете: на коне — второй сын князя Чэн. Этот господин раньше наездами травмировал многих, и простые люди, не смея противиться ему, стараются держаться подальше.
— Травмировал? — глаза Линь Юйвэй расширились.
Её только начинало появляться хорошее впечатление о Гу Чжане, но теперь оно полностью испарилось.
Линь Юйвэй нахмурилась:
— Разве никто из цензоров не подавал на него жалобы?
Слуга горько усмехнулся:
— Он же из императорской семьи. Кто осмелится подавать жалобу?
В глазах простых людей императорская семья — высшая знать, с которой никто не может тягаться.
Услышав это, Линь Юйвэй нахмурилась ещё сильнее. Даже император, нарушив закон, должен нести ответственность как простой человек. Как Гу Чжань может безнаказанно творить беззаконие?
Вэнь Юньюэ не слышала разговора Линь Юйвэй со слугой. Она смотрела на Гу Чжаня и видела, как тот остолбенел от неожиданности, увидев, что все разбежались, а затем опустил голову, явно расстроенный.
Понаблюдав за ним немного, Вэнь Юньюэ встала:
— Вэйвэй, мне нужно идти... Цюлань, возвращайся во дворец одна, не сопровождай меня.
С этими словами она сошла вниз и вышла из чайной.
Линь Юйвэй и Цюлань переглянулись:
— Куда Юэ отправилась?
Цюлань покачала головой:
— Не знаю, госпожа.
Однако вскоре недоумение Линь Юйвэй разрешилось.
http://bllate.org/book/10189/918029
Готово:
