К тому же Вэнь Юньюэ была необычайно красива — и это лишь усиливало зависть окружающих.
У бездельников мысли просты: выбирая невесту, они смотрят в первую очередь на красоту, а происхождение должно быть хотя бы приличным.
Поэтому, пока у Вэнь Юньюэ царила ледяная атмосфера насмешек и колкостей, вокруг Гу Чжаня всё было куда спокойнее.
Однако ему по-прежнему было неловко отвечать на вопросы о личном, и он поспешил придумать предлог, чтобы вместе с Лю Каном вырваться наружу.
Едва они вышли, как Лю Кан подмигнул ему:
— Если второй молодой господин хочет повидать старшую девушку Вэнь, зачем искать другие отговорки?
Гу Чжань не понял его слов:
— Что ты имеешь в виду, Цзычжань?
Лю Кан закатил глаза:
— Неужели даже мне нельзя доверять? Сегодня старшая девушка Вэнь присутствует на цветочном пиру — я это знаю.
Случайность сыграла злую шутку: место, которое выбрали они, находилось совсем недалеко от того, где проходил пир Вэнь Юньюэ.
В доме герцога Лю тоже были девушки, приглашённые на праздник, иначе Лю Кан не узнал бы об этом.
Но Гу Чжань действительно ничего не знал.
Услышав эти слова, сердце у него дрогнуло, и он инстинктивно захотел уйти — встречаться с Вэнь Юньюэ ему совершенно не хотелось.
Однако некоторые люди словно материализуются из воздуха, стоит только о них подумать. Гу Чжань даже не успел развернуться, как увидел, что Вэнь Юньюэ и одна изящная девушка идут прямо навстречу им.
Гу Чжань скривил губы: «Неужели такая неудача?»
Линь Юйвэй отличалась прямолинейным характером и терпеть не могла разговоров с благородными девицами, которые постоянно ходили вокруг да около. Каждый такой разговор казался ей испытанием на прочность, поэтому она вскоре потянула Вэнь Юньюэ на свежий воздух.
Именно в этот момент они и столкнулись с Гу Чжанем.
Увидев его, Вэнь Юньюэ тоже на миг замерла, но тут же пришла в себя и слегка поклонилась:
— Здравствуйте, второй молодой господин.
Линь Юйвэй последовала её примеру. Хотя ранее она явно выражала недовольство Гу Чжанем, сейчас она сдержала свой нрав — не хотела, чтобы из-за неё Гу Чжань обозлился на Вэнь Юньюэ.
Несмотря на дурную славу Гу Чжаня, Линь Юйвэй искренне желала счастья Вэнь Юньюэ.
Гу Чжань неловко кивнул:
— Как вы оказались здесь, госпожа Вэнь?
Лю Кан незаметно скривился: «Притворяешься, будто не знаешь».
Вэнь Юньюэ улыбнулась:
— Меня пригласили полюбоваться цветами.
— Тогда не стану вас задерживать, — сказал Гу Чжань и уже собрался уходить.
Но Вэнь Юньюэ, не обращая внимания на присутствие посторонних, шагнула вперёд и схватила его за рукав, опустив ресницы:
— Второй молодой господин не хочет меня видеть?
Гу Чжань поспешно замотал головой и натянуто рассмеялся:
— Откуда такие мысли! Просто боялся помешать вам.
Его внутреннее состояние ещё не изменилось: стоило подумать о том, что женитьба на Вэнь Юньюэ навлечёт на него гнев Вэй Хао, как у Гу Чжаня начинала болеть голова. Он чувствовал, что его жизнь висит на волоске.
С этими мыслями он осторожно попытался выдернуть рукав, но Вэнь Юньюэ держала крепко — не так-то просто было вырваться.
Заметив его движение, Вэнь Юньюэ подняла глаза и посмотрела на него ясным, чистым взором.
Гу Чжань почувствовал укол совести и машинально проговорил:
— Может, прогуляемся вместе?
Только произнеся это, он сразу пожалел, но Вэнь Юньюэ тут же согласилась, не дав ему передумать.
Гу Чжань взглянул на Линь Юйвэй позади неё:
— А эта госпожа?
Он не знал Линь Юйвэй.
Линь Юйвэй поспешила ответить:
— Я сама вернусь в дом.
Лю Кан тоже не желал быть лишним:
— Второй молодой господин и госпожа Вэнь могут погулять подольше. Я позабочусь, чтобы госпожу Линь проводили.
Хотя Лю Кан и был бездельником, он отлично ориентировался в столичных делах и знал многих людей. Зная, что Линь Юйвэй дружит с Вэнь Юньюэ, он понимал: пренебрегать ею нельзя.
Такое внимание со стороны Лю Кана и Линь Юйвэй окончательно лишило Гу Чжаня возможности найти отговорку, и он вынужден был отправиться гулять с Вэнь Юньюэ.
Пройдя несколько шагов, Вэнь Юньюэ всё ещё не отпускала его рукав. Гу Чжань не выдержал:
— На улице много народа, госпожа Вэнь. Разве так не неприлично?
Вэнь Юньюэ будто только сейчас осознала это и поспешно отпустила рукав, отступив на несколько шагов.
Но отступила она слишком резко, споткнулась о небольшую ямку у дороги и пошатнулась, готовая упасть.
Гу Чжань мгновенно схватил её, но дернул слишком сильно — и Вэнь Юньюэ прямо влетела ему в объятия.
Ощутив мягкость в своих руках, Гу Чжань остолбенел: за всю свою жизнь он ни разу не был так близок с женщиной и совершенно растерялся.
Вэнь Юньюэ позволила себе опереться на него, вдыхая свежий, прохладный аромат, исходящий от его одежды. Её взгляд оставался спокойным, но, услышав учащённое сердцебиение Гу Чжаня, уголки её губ дрогнули в едва заметной улыбке.
Прошло некоторое время, прежде чем Гу Чжань пришёл в себя. Он поспешно отстранил Вэнь Юньюэ и, покраснев до ушей, извинился:
— Простите за дерзость.
В его понимании подобный физический контакт всё же ставил женщину в неловкое положение.
Вэнь Юньюэ покачала головой:
— Благодаря вам я не упала.
— Пустяки, — ответил он.
Убедившись, что лицо Вэнь Юньюэ спокойно, Гу Чжань немного успокоился и незаметно отодвинулся от неё. Только после этого они продолжили путь.
Вэнь Юньюэ заметила его движение, но сделала вид, что ничего не видела.
Улица была оживлённой: повсюду раздавались крики торговцев. Гу Чжань и Вэнь Юньюэ шли рядом, но между ними оставалось расстояние, достаточное для двух человек, — совсем не похоже на пару, гуляющую вместе.
Вэнь Юньюэ, конечно, не хотела такой отстранённости. Пройдя немного, она будто бы ненароком взяла его за рукав и быстро подошла к прилавку с украшениями:
— Второй молодой господин, помогите выбрать: какая из этих заколок красивее?
Она выбрала две шпильки и протянула их Гу Чжаню.
Гу Чжань задумчиво рассматривал обе шпильки. По его мнению, они почти не отличались — разве что небольшими деталями на концах.
Он не видел между ними никакой разницы и просто указал на одну:
— Эта красивее.
Вэнь Юньюэ кивнула и… купила другую.
Гу Чжань: «……»
Так зачем тогда просить его выбрать?
Заметив его недовольство, Вэнь Юньюэ пояснила:
— На самом деле мне давно нравилась эта, просто не могла решиться.
— А почему теперь решились?
— Странно получается: как только вы выбрали, я сразу поняла, что люблю эту ещё больше.
Гу Чжань: «……» То есть просто использовала его.
«Хм, интернет не врёт: женские мысли и правда непостижимы», — подумал он.
Купив шпильку, они продолжили прогулку. После этого случая Гу Чжань забыл о своём намерении держаться от Вэнь Юньюэ на расстоянии.
Они побродили по улице ещё немного, но Вэнь Юньюэ купила только ту одну шпильку — всё остальное её не интересовало, она лишь бегло осматривала товары.
Заметив, что Гу Чжаню явно не по себе, Вэнь Юньюэ вскоре сама предложила расстаться.
Гу Чжань охотно согласился:
— Я прикажу кому-нибудь проводить вас.
Вэнь Юньюэ улыбнулась и отказалась:
— Благодарю вас, второй молодой господин, но карета дома маркиза уже ждёт рядом. Не стоит беспокоиться.
Гу Чжань не стал настаивать и проводил её взглядом, пока она не села в карету. Лишь тогда он повернулся и ушёл.
После ухода Вэнь Юньюэ остались только Гу Чжань и двое его слуг.
Чжан Лиюй спросил:
— Второй молодой господин, возвращаемся во дворец?
Гу Чжань покачал головой:
— Ещё рано. Заглянем на поле для цюцзюя.
Лю Кан, следуя совету Вэнь Юньюэ, в последнее время знакомился со столичными мастерами цюцзюя из числа младших сыновей знатных семей и уже пригласил двоих присоединиться к своей команде.
На поле для цюцзюя всегда кто-то тренировался. Гу Чжань не ограничивал их: до начала совместных тренировок каждый занимался самостоятельно.
Цюцзюй — игра, требующая слаженной командной работы, и взаимопонимание между игроками крайне важно. Такое понимание рождается лишь через множество совместных матчей.
Пока команда не укомплектована полностью, говорить о слаженности не приходится, поэтому каждый пока тренируется сам по себе.
Потренировавшись на поле достаточно долго, Гу Чжань наконец заметил, что уже поздно, и отправился домой.
Резиденция князя Чэн
После ужина Гу Линь сказал:
— Чжань, не обращай внимания на слухи, ходящие сейчас по столице.
Гу Чжань удивился:
— Какие слухи?
Он целыми днями бывал на улице — откуда ему знать о каких-то слухах?
С этими словами он бросил взгляд на Чжан Лиюя: обычно именно тот докладывал ему обо всём, что происходило за пределами дома.
Увидев его недоумение, Гу Линь добавил:
— Раз не знаешь, так и хорошо.
Судя по всему, он не собирался рассказывать подробностей.
Но Гу Линь сказал лишь половину, оставив Гу Чжаня в мучительном любопытстве. Теперь он ещё сильнее хотел узнать, о каких слухах идёт речь, и велел Чжан Лиюю разузнать.
Вскоре Чжан Лиюй вернулся и, опустив голову, доложил:
— Второй молодой господин, сейчас многие говорят, что ваша помолвка с госпожой Вэнь — потому что князь положил глаз на военную власть рода Дань.
— Да что за чушь?
Гу Чжань на мгновение не понял.
Тогда Чжан Лиюй напомнил:
— Род Дань — родственники госпожи Вэнь по материнской линии. Недавно они одержали крупную победу на границе, и император был в восторге.
Только тогда Гу Чжань вспомнил о роде Дань. Прежний хозяин этого тела мало что знал о них — считал их всего лишь грубиянами-воинами, не заслуживающими внимания.
Но Гу Чжань думал иначе. Хотя он и не разбирался в политике, понимал: после такой победы император непременно наградит род Дань.
Пока существует угроза со стороны Далиана, Дайюэ будет нуждаться в военачальниках, и положение рода Дань неизбежно укрепится.
Таким образом, слухи на улице не были беспочвенными — подобные догадки выглядели вполне логично.
В этот момент Чжан Лиюй взглянул на выражение лица Гу Чжаня и докончил:
— Также ходят слухи, будто второй молодой господин недоволен госпожой Вэнь и соглашается на брак лишь потому, что князь заставил вас.
Гу Чжань чуть не кивнул: Гу Линь, конечно, не принуждал его открыто, но почти то же самое.
Ни прежний хозяин тела, ни он сам никогда не осмеливались противиться Гу Линю.
……
Тем временем, в резиденции маркиза Юнъаня
Вэнь Юньюэ тоже узнала о слухах. В отличие от наивного Гу Чжаня, услышав, что все твердят: «Гу Чжань вынужден жениться на ней ради власти рода Дань», она сразу заподозрила неладное.
— Цюлань, прикажи хорошенько всё расследовать.
Цюлань действовала быстро: всего за несколько часов выяснила источник.
Вэнь Сысинь!
Вэнь Юньюэ не ошиблась: слухи действительно пустили люди из дома маркиза, но она не ожидала, что виновницей окажется Вэнь Сысинь.
Странно, что всё так легко раскрылось.
Цюлань спросила:
— Госпожа, сообщить ли об этом маркизу?
Маркиз Юнъань особенно дорожил помолвкой с домом князя Чэн. Узнав, что Вэнь Сысинь распускает такие слухи, он точно не пощадит её.
Вэнь Юньюэ блеснула глазами и усмехнулась:
— Разве не лучше, если он сам всё выяснит?
Она не стала сразу докладывать маркизу результаты расследования, а на следующее утро за завтраком сама завела речь о слухах.
Маркиз Юнъань пришёл в ярость и немедленно приказал начать расследование.
Вэнь Сысинь, увидев мрачное лицо отца, задрожала всем телом и опустила голову, стараясь не выдать себя.
Но мать лучше всех знает свою дочь. Тётушка Цзян, увидев такое поведение Вэнь Сысинь, сразу почувствовала неладное.
Вернувшись в свои покои после завтрака, она тут же спросила:
— Сысинь, что с тобой было?
Вэнь Сысинь боялась, что отец действительно докопается до неё, и от страха не посмела скрывать правду от тётушки Цзян. Она рассказала всё: как послала людей распускать слухи.
Лицо тётушки Цзян мгновенно потемнело:
— Глупая! Почему не посоветовалась со мной перед тем, как затевать такое?
Вэнь Сысинь опустила голову и жалобно произнесла:
— Матушка, вы не видели, как Вэнь Юньюэ последние дни важничает! Я так разозлилась, что и наделала глупостей… Простите меня! Отец уже расследует — что мне теперь делать?
Тётушка Цзян сердито ткнула пальцем ей в лоб:
— Теперь боишься? А раньше что делала?
Как ближайшая спутница маркиза Юнъаня, тётушка Цзян лучше всех понимала его амбиции. Поэтому прекрасно знала, насколько маркиз дорожит союзом с домом князя Чэн и как высоко ценит эту помолвку.
Вспомнив холодный и расчётливый нрав маркиза, тётушка Цзян похолодела внутри: ни в коем случае нельзя допустить, чтобы он узнал правду о Вэнь Сысинь.
— Сысинь, немедленно избавься от всех, кто знает об этом.
— Но, матушка, они же мои доверенные люди…
— Если хочешь остаться в живых — делай скорее! — рявкнула тётушка Цзян.
Вэнь Сысинь так испугалась, что тут же пообещала выполнить приказ.
На следующий день
Цюлань доложила:
— Госпожа, маркиз вышел лишь на управляющего Ваном, но не добрался до второй девушки.
Управляющий Ван был сыном кормилицы маркиза. Благодаря этой связи он позволял себе многое в доме маркиза и боялся только самих господ.
http://bllate.org/book/10189/918028
Готово:
