— Юньюэ, правда ли, что второй молодой господин пострадал?
Маркиз Юнъань носил аккуратную бородку и, обладая приятной наружностью, производил впечатление человека учёного и добродушного.
— Просто упал, — ответила Вэнь Юньюэ, слегка склонив голову. — Лекарь сказал, что ничего серьёзного нет. Отец желает навестить его в резиденции князя Чэн?
Лицо маркиза на миг выдало смущение.
— У меня сегодня много дел по службе. Не стоит. Юньюэ, сходи сама.
Род Вэней получил титул маркиза не за заслуги предков перед императорским двором, а потому что один из их пращуров преуспел в причудливых механических изобретениях. Тогдашний император был страстным поклонником подобных увлечений, и пращур Вэней сумел его развеселить — так и достался роду этот титул.
Пусть даже впоследствии немало представителей рода Вэней поступили на службу через государственные экзамены, происхождение это изменить было невозможно.
Среди столичной знати никто прямо не говорил об этом, но всё же относились к маркизу Юнъаню с некоторым пренебрежением.
Другие хотя бы скрывали свои чувства, но прежняя хозяйка тела Вэнь Юньюэ не умела щадить чужое достоинство и открыто демонстрировала своё презрение к маркизу. Это ставило его в крайне неловкое положение, однако он ничего не мог с этим поделать и предпочитал реже встречаться с дочерью.
Вторая дочь, Вэнь Сысинь, услышав это, вскочила и подбежала к маркизу, капризно заговорив:
— Папа, Сысинь ещё ни разу не бывала в резиденции князя Чэн! Сысинь тоже хочет пойти посмотреть!
Маркиз погладил её по голове и с улыбкой отказал:
— На этот раз не получится. В следующий раз пусть Юньюэ возьмёт тебя с собой.
Без приглашения от хозяев дома разве можно являться в гости? Вэнь Сысинь не была помолвлена с семьёй князя Чэн, как Вэнь Юньюэ, да и к тому же была дочерью наложницы. Маркиз всегда действовал осмотрительно и не собирался совершать поступков, которые могли вызвать недовольство.
Вэнь Сысинь надула губы, явно обижаясь:
— Папа снова меня обманывает! В прошлый раз вы тоже так говорили.
Улыбка маркиза чуть поблёкла. Он действительно любил Сысинь, но и у баловства есть свои границы.
Тётушка Цзян прекрасно знала характер маркиза и, увидев его выражение лица, сразу поняла, что он начинает терять терпение. Она быстро потянула Сысинь к себе и строго сказала:
— Сысинь, нельзя докучать господину маркизу! Если ты боишься, что старшей сестре причинят обиду, скажи об этом господину. Но ведь тебе, маленькой девочке, там делать нечего!
Маркиз удивился:
— Как это — причинят обиду?
Тётушка Цзян игриво улыбнулась:
— Дело в том, что Сысинь слышала, будто второй молодой господин имеет вспыльчивый нрав, и переживает, как бы старшая сестра не пострадала. Вот и захотела сопроводить её в резиденцию князя Чэн. Просто глупая девочка слишком самоуверенна — прошу вас, господин, не взыщите.
Лицо маркиза прояснилось, и он махнул рукой со смехом:
— Сёстры так заботятся друг о друге — я только радуюсь, как могу сердиться?
Вэнь Юньюэ вовремя добавила с улыбкой:
— Мне очень приятно иметь такую заботливую сестрёнку, как Сысинь. Тётушка, не будьте к ней слишком строги.
Как только она закончила, все рассмеялись — кроме супруги маркиза. Атмосфера стала по-семейному тёплой.
Маркиз Юнъань бросил взгляд на холодное лицо своей законной жены и почувствовал раздражение. Однако, учитывая присутствие Вэнь Юньюэ, он промолчал, лишь фыркнул и отправился на службу.
Едва маркиз покинул зал, тётушка Цзян увела с собой Вэнь Сысинь. Улыбка Вэнь Юньюэ исчезла, и она обратилась к супруге маркиза:
— Мама, вам нездоровится. Позвольте проводить вас в покои.
Супруга маркиза кивнула.
Вернувшись в главное крыло, она села на ложе и, взяв руку дочери, тихо сказала:
— Юньюэ, мама беспомощна.
Вэнь Юньюэ прижалась к ней, как в детстве, и покачала головой:
— Если бы не дедушка, разве смогла бы я помолвиться со вторым молодым господином? Неужели вы думаете, что отец способен внушить уважение князю Чэн? Да он и не достоин этого!
Её голос утратил прежнюю покорность и стал ледяным.
Супруга маркиза вздохнула:
— Жаль только, что твой дед и дяди сейчас на границе и не могут присматривать за тобой.
Госпожа Дань, супруга маркиза, происходила из военного рода, и её происхождение было куда более благородным и уважаемым среди знати, чем у самого маркиза.
Но сейчас государство Дайюэ вело ожесточённую войну с Дайляном, и, судя по всему, конца ей не предвиделось ещё несколько лет. Все мужчины рода Дань находились далеко от столицы, и именно поэтому маркиз осмеливался так открыто возвышать наложницу и унижать законную жену.
— Не волнуйтесь, мама, я умею заботиться о себе.
Взгляд Вэнь Юньюэ был спокоен — она давно перестала нуждаться в чьей-либо защите.
Побеседовав немного с матерью, Вэнь Юньюэ отправилась в резиденцию князя Чэн.
Павильон Ифэн
Ранним утром старшая княгиня и Гу Линь уже навестили Гу Чжаня. Однако Гу Чжань, занявший чужое тело, чувствовал себя виноватым и боялся выдать себя, поэтому мало говорил, сославшись на слабость.
Пока он лихорадочно думал, как бы не вызвать подозрений у Гу Линя, вошёл Чжан Лиюй:
— Второй молодой господин, госпожа Вэнь прибыла.
Гу Чжань опешил, а затем увидел входящую Вэнь Юньюэ. На ней было платье цвета абрикосового тумана, длинные волосы свободно ниспадали за спину, скреплённые лишь лентой. Её лицо было без косметики, но от этого казалось ещё прекраснее.
— Юная госпожа кланяется второму молодому господину.
Мягкий голос Вэнь Юньюэ вернул Гу Чжаня к реальности. Вспомнив, что именно из-за похищения Вэнь Юньюэ его ждала трагедия, он мгновенно утратил всякое восхищение.
— Э-э… госпожа… — Гу Чжань дрожал внутри, но всё же решился: — Вчера мне приснилось, будто предок явился и строго упрекнул меня за разрушение чужой помолвки и недостойное поведение истинного сына императорского рода. Я осознал свою вину. Простите меня, но, может, нам лучше прекратить наши отношения?
Он надеялся, что, вернув Вэнь Юньюэ Вэй Хао, тот перестанет его ненавидеть.
С этими мыслями Гу Чжань с надеждой посмотрел на Вэнь Юньюэ.
Вэнь Юньюэ заметила, что Гу Чжань совершенно изменился, и задумалась, но её глаза потускнели:
— Мы уже помолвлены. Что станет со мной, если вы так поступите?
— По-помолвлены?
Гу Чжань остолбенел.
Он углубился в воспоминания и обнаружил, что это правда: прежний хозяин тела вовсе не был святым. Восхищённый красотой Вэнь Юньюэ, он поторопился оформить помолвку, едва обменявшись датами рождения, не скрывая своей похоти.
Гу Чжань рухнул на кровать, лицо его выражало полное отчаяние. Раз уж помолвка состоялась, как теперь всё исправить?
Он понимал, что в древности для женщин честь и репутация значили больше жизни. Если он настаивал на разрыве, Вэнь Юньюэ, скорее всего, придётся покончить с собой, чтобы сохранить своё имя.
Значит, нужно найти выход, устраивающий обе стороны.
Вэнь Юньюэ наблюдала за унынием, исходящим от Гу Чжаня, и её подозрения усилились. Подойдя к кровати, она села на низкий стул и протянула руку к его запястью.
Как только её пальцы коснулись кожи Гу Чжаня, он вздрогнул, будто его ужалили, и мгновенно отдернул руку, сел и неловко произнёс:
— Что вы делаете? Разве не знаете, что между мужчиной и женщиной не должно быть близких прикосновений?
Вэнь Юньюэ удивилась:
— Простите, второй молодой господин. Я немного разбираюсь в медицине и хотела проверить ваш пульс… Почему вы так отреагировали?
Сердце Гу Чжаня замерло: «Плохо дело! Реакция слишком странная!» К счастью, Чжан Лиюй и другие слуги, опасаясь помешать «интимному моменту», остались в соседней комнате.
Внутри покоев, кроме них двоих, была только горничная Вэнь Юньюэ — Цюлань.
Прежний хозяин тела встречался с Вэнь Юньюэ всего несколько раз, так что, возможно, она ничего не заподозрит.
Гу Чжань немного успокоился и нарочито спокойно сказал:
— А, ничего. Просто вчера поранил руку, а вы случайно коснулись раны.
Вэнь Юньюэ бросила взгляд на его запястье — гладкое и белое, даже нежнее женского — и извинилась:
— Простите, я была невнимательна.
— Ничего страшного. Со мной всё в порядке, не нужно проверять пульс.
Гу Чжань заметил, что Вэнь Юньюэ всё ещё сидит рядом с кроватью, и ему стало крайне некомфортно. Он незаметно отодвинулся на полкорпуса назад:
— Мне нужно отдохнуть. Прошу вас, госпожа Вэнь, возвращайтесь.
Вэнь Юньюэ заметила его движение и почему-то захотелось улыбнуться, но на лице её появилось разочарование:
— А насчёт ваших слов…?
Услышав это, Гу Чжань расстроился ещё больше и, опустив голову, вздохнул:
— Дайте мне сначала посоветоваться с предком.
Он сидел, опустив голову, волосы растрёпаны — очень напоминал собаку, которую она когда-то держала, и у неё возникло непреодолимое желание потрепать его по голове.
Вэнь Юньюэ сдержала порыв, спрятав руки в рукава, и встала:
— Тогда не стану больше беспокоить второго молодого господина. Отдыхайте.
Гу Чжань кивнул и вяло помахал рукой:
— Счастливого пути.
Когда они вышли из резиденции, Цюлань тихо сказала:
— Госпожа, второй молодой господин сегодня какой-то странный.
Если даже Цюлань это заметила, то «тот парень» сильно ошибается, думая, что хорошо всё скрывает.
Вэнь Юньюэ слегка приподняла уголки губ:
— Наверное, ударился головой. Через пару дней всё пройдёт.
Цюлань решила, что иного объяснения нет, и мысленно подумала: «Жаль только, если бы он навсегда остался таким простаком — хоть и глуповат теперь, зато куда лучше прежнего».
Сев в паланкин резиденции Маркиза Юнъаня, Вэнь Юньюэ тихо сказала:
— Домой.
В паланкине она задумалась. Она всегда была наблюдательна, и хотя внешность Гу Чжаня не изменилась, ощущение было такое, будто перед ней совершенно другой человек.
Из-за слабого здоровья матери Вэнь Юньюэ прочитала множество медицинских трактатов и в одной редкой книге встречала описание психического расстройства, при котором человек вдруг начинает вести себя совершенно иначе. Симптомы были похожи на то, что она наблюдала у Гу Чжаня.
Правда, чтобы убедиться, требовалось больше данных.
Гу Чжань был важным звеном в её планах, и она не допустит никаких сбоев.
А Гу Чжань тем временем мучился. Помимо проблем с помолвкой, его главной заботой было, как обмануть Гу Линя и старшую княгиню. Иначе не то что главного героя — Гу Линь прикончит его в два счёта.
Но прежний хозяин тела с детства был избалован старшей княгиней и Гу Линем, никого не боялся, кроме самого Гу Линя, и вёл себя вызывающе и высокомерно. Такого человека Гу Чжань сыграть не мог.
Долго думая, он пришёл к выводу, что единственный выход — временно уехать из резиденции. Тогда любые перемены в его поведении можно будет объяснить.
Но каким предлогом воспользоваться?
Гу Чжань начал перебирать в памяти прочитанные романы, ища подсказку.
«Уйдите! Уйдите отсюда! Помогите!..»
Поздней ночью в павильоне Ифэн
— Уйдите! Уйдите отсюда! Помогите! Помогите!
Из комнаты Гу Чжаня вдруг раздался крик, от которого Чжан Лиюй и другие слуги в ужасе закричали: «На нас напали!» — и ворвались внутрь.
Оказавшись в спальне, они увидели Гу Чжаня в белой рубашке, лежащего на кровати. Он махал руками и кричал: «Помогите!» — точь-в-точь как слышали снаружи.
Слуги переглянулись:
— Что с молодым господином?
Все думали одно и то же — он одержим злым духом, — но никто не осмеливался сказать это вслух.
Чжан Лиюй, обычно самый сообразительный, теперь растерялся. Он боялся будить Гу Чжаня — вдруг что-то случится, и Гу Линь свалит вину на него.
Гу Чжань лежал с закрытыми глазами, весь в поту, бормоча бессвязные слова, но внутри он был в отчаянии: «Неужели эти люди думают, что смотрят представление? Почему никто не разбудит меня?!»
Лишь когда пришёл Гу Линь, Гу Чжань наконец облегчённо выдохнул: «Как же утомительно играть роль!»
Он схватил рукав Гу Линя и с настоящим страхом посмотрел на него:
— Там так много людей! Они хотят убить меня, старший брат! Они говорят, что я наделал слишком много зла и теперь пришли за моей душой!
Он и вправду боялся Гу Линя, так что страх звучал убедительно.
Гу Линь ничуть не усомнился. Вспомнив, каким «одержимым» выглядел брат, он разгневанно произнёс:
— Не бойся, Чжань. Пока я рядом, никто не посмеет тебя тронуть.
Гу Чжань отчаянно замотал головой:
— Их так много! Они говорят, что я наделал слишком много зла и теперь пришли за мной!
Его обычно загорелое и привлекательное лицо побледнело, голос дрожал — видно было, что он сильно напуган.
Гу Линь похлопал его по плечу:
— Ты всегда был послушным, Чжань. Какие злодеяния? Не слушай чужих болтовни.
Хотя Гу Чжань и был своенравен, под надзором Гу Линя он никогда не доходил до убийств. В глазах Гу Линя это были лишь мелкие шалости, не заслуживающие названия «зла».
Услышав это, Чжан Лиюй и остальные опустили головы, пряча разные эмоции на лицах. Даже Гу Чжань едва не выдал себя — такой двойной стандарт был просто поразителен.
Гу Чжань постепенно успокоил дыхание и, подражая прежнему тону брата, доверчиво сказал:
— Я послушаюсь старшего брата.
Лицо Гу Линя смягчилось. Он уложил брата обратно:
— Ты травмирован, поэтому и мерещится всякая ерунда. Поспи — всё пройдёт.
Гу Чжань послушно кивнул:
— Хорошо.
Когда Гу Чжань закрыл глаза, Гу Линь вывел всех из комнаты.
— Сегодня кто-нибудь входил в комнату второго молодого господина?
У дверей Гу Линь пристально посмотрел на Чжан Лиюя и других.
— Только госпожа Вэнь заходила, милорд.
— Об этом никому ни слова. Если кто-то проговорится — не миновать сурового наказания.
http://bllate.org/book/10189/918018
Готово:
