— Я сама чуть не провалилась, — сказала Хуо Исы. — К счастью, после первых заданий осталось ещё немного времени.
— Быстро решать задачи — это уже круто! Хотела бы я быть такой же, как ты, — воскликнула Жуанжуань, отложив корочку арбуза и потянувшись за салфеткой. Но госпожа Хуо уже вытащила её из пачки и протянула девушке.
Жуанжуань взяла салфетку и сладко поблагодарила. Госпожа Хуо расплылась в довольной улыбке.
— Твоя точность выше моей, — смутилась Хуо Исы под таким искренним комплиментом, особенно когда встретилась взглядом с чистыми, доверчивыми глазами Жуанжуань. Её сердце заколыхалось.
Хуо Наньчжань, развалившись на диване, потянулся и зевнул:
— Ладно вам, мои две сестрёнки-ботанички! Хватит уже взаимно восхищаться. Лучше решите, что будем есть на ужин?
Жуанжуань уже наелась фруктов и нахмурила изящные бровки:
— Мне всё равно.
— Да, готовьте что хотите — я всё съем, — добавила Хуо Исы.
— Нет, — решительно возразила госпожа Хуо. — Раз уж вы наконец вернулись домой, надо обязательно поесть чего-нибудь особенного. Как насчёт ресторана в «Хуася»?
В «Хуася» был элитный ресторан французской кухни, где средний чек исчислялся пятью цифрами. Вкусно ли там или нет — вопрос спорный, но атмосфера действительно великолепная.
— Французская кухня — это слишком хлопотно, — возразил Хуо Наньчжань. — Давайте лучше в «Наньхайди»? У них отличный шеф-повар.
Этот вариант был немного дешевле, но всё равно обходился в четыре цифры на человека.
Жуанжуань слушала их перебранку и вдруг вспомнила кое-что.
Хуо Чжэнжун первым заметил, что она хочет что-то сказать:
— Жуанжуань, придумала, куда хочешь пойти поесть?
Она покачала головой:
— Нет… Просто вспомнила, что обещала одноклассникам устроить ужин на майские праздники.
Хуо Наньчжань кивнул — он знал об этом:
— Это из-за того, что они помогли тебе во время выборов ведущей гимнастики? Тогда пригласи их завтра.
Пригласить — не проблема. Она уже предварительно договорилась с Чжоу Сяоюнь и Хань Цзэ. Но куда их позвать?
Госпожа Хуо занервничала. Она с таким трудом выторговала себе несколько дней рядом с Жуанжуань и не хотела, чтобы та уходила из поля зрения. Но запретить встречаться с друзьями — такое она сделать не могла. Поэтому она молча посмотрела на Хуо Чжэнжуна с немой просьбой о помощи.
Тот понял жену и через мгновение предложил:
— А почему бы не устроить барбекю у нас дома? У нас как раз свежайшее мясо — говядина и баранина, да ещё рыба и морепродукты, которые сегодня утром привезли самолётом. Можно будет готовить самим, еда будет безопасной, а если устанете — сразу отдыхать в доме.
Жуанжуань подумала, что идея отличная. Но… а вдруг одноклассникам будет неловко из-за присутствия родителей?
Госпожа Хуо сразу уловила её сомнения и добавила:
— Мы с твоим отцом вообще не любим барбекю. Так что вы будете развлекаться сами, без нас.
При этом она многозначительно подмигнула сыну, давая понять: «Обязательно удержи её здесь».
Хуо Наньчжаню ничего не оставалось, кроме как подыграть:
— Я тоже за домашнее гриль-мясо. У нас всё необходимое есть — и ингредиенты, и оборудование. Обещаю, будет весело и вкусно!
От его слов у Жуанжуань даже слюнки потекли. Она загорелась идеей:
— Тогда вечером напишу им!
В итоге, по совету девушек, ужин решили устроить дома. После еды Жуанжуань ушла к себе в комнату и отправила сообщения Чжоу Сяоюнь и Хань Цзэ. Ответ пришёл почти сразу — оба согласились прийти.
Чжоу Сяоюнь уже бывала здесь раньше, поэтому Жуанжуань просто переслала адрес Хань Цзэ.
Ожидая завтрашней встречи, она решила поработать: решила несколько тестов и даже сделала эскиз рисунка. Когда она наконец легла в постель, было уже за одиннадцать.
За последние полгода она привыкла засыпать рядом с Хуо Исы. А сейчас спальня казалась слишком большой и чужой.
Роскошная европейская кровать была мягкой, но пустой. Жуанжуань долго ворочалась и наконец уснула… только чтобы снова и снова видеть кошмары.
В последнем сне она падала с крыши школьного здания. Ледяной ветер свистел в ушах, а затем — удар о холодный асфальт. Её тело рассыпалось на куски, кровь и плоть смешались в жуткую кашу.
— А-а-а… — приглушённо вскрикнула она, распахнув глаза. Грудь судорожно вздымалась от прерывистого дыхания.
Сцена из кошмара была настолько реалистичной, что слёзы сами потекли по щекам.
«Как же стыдно… В таком возрасте плакать из-за плохого сна», — подумала она, зажмурившись и пытаясь снова уснуть. Но сон не шёл. Пустая комната начала казаться страшной.
В конце концов страх победил. Она села, прижав к себе одеяльце, и на цыпочках вышла в коридор. Подойдя к двери Хуо Исы, она глубоко вдохнула и постучала.
…
Хуо Исы ещё не уснула и сначала подумала, что ей почудилось. Но потом снова услышала стук.
Кто бы это мог быть в такое время? Хотя… она уже догадывалась.
Подойдя к двери, она спросила:
— Кто там?
В ответ послышался тихий, испуганный писк:
— Исы, это я, Жуанжуань… Ты ещё не спишь?
Сердце Хуо Исы сжалось. Она распахнула дверь и увидела Жуанжуань в розовой пижаме с зайчиками, сжимающую в руках тонкое одеяло и подушку. Волосы торчали в разные стороны, на щеках блестели незасохшие слёзы.
Впустив её, Хуо Исы закрыла дверь и с лёгкой улыбкой спросила:
— Что случилось?
Жуанжуань чуть не расплакалась:
— Мне приснился кошмар… Я боюсь спать одна… — Она всхлипнула и жалобно добавила: — Исы, можно я сегодня переночую у тебя? Вижу, у тебя большая кровать… Я займусь совсем чуть-чуть места…
Хуо Исы давно уже не относилась к ней так холодно, как полгода назад. Несмотря на то, что они родились в один день, характер у Жуанжуань был такой мягкий, что Хуо Исы всегда считала её младшей сестрёнкой.
— Не плачь, — взяв её за руку, Хуо Исы подвела к кровати. — Ложись внутрь, хорошо?
Жуанжуань, боясь, что та передумает, быстро запрыгнула на кровать и забралась под одеяло:
— Спасибо, Исы!
— Ну всё, — ночью люди становятся особенно уязвимыми. Хуо Исы вспомнила, как Хань Цзэ гладил Жуанжуань по голове, и повторила за ним, слегка растрепав её волосы. — Поздно уже, спи.
Волосы были мягкими и шелковистыми, пахли нежным шампунем.
Жуанжуань послушно легла, но, опасаясь новых кошмаров, прижалась к Хуо Исы сквозь два одеяла и даже потерлась щёчкой о её лицо.
«Прямо как прилипчивый котёнок», — подумала Хуо Исы.
Девушка уже клевала носом:
— Когда ты рядом… мне ничего не страшно…
Хуо Исы удивлённо посмотрела на неё. Значит, она кажется Жуанжуань такой сильной и надёжной?
Под этим пристальным взглядом дыхание Жуанжуань выровнялось, и она снова провалилась в сон.
Хуо Исы смягчилась ещё больше. Вытянув руку из-под одеяла, она лёгонько ущипнула пухлую щёчку девушки и беззвучно прошептала: «Спи спокойно, Жуанжуань».
…
На следующее утро Жуанжуань проснулась и несколько секунд соображала, где находится. Постепенно до неё дошло — и лицо залилось краской.
«Как же стыдно! Из-за глупого сна прибежала плакаться к Исы…»
Боясь насмешек, она спряталась под одеяло.
Но Хуо Исы уже заметила, что она проснулась, и, улыбаясь, потянулась за одеялом:
— Жуанжуань, ты теперь умеешь притворяться спящей?
Та перевернулась на другой бок, и одеяло вздулось, словно кокон. Из-под него донёсся приглушённый голос:
— Ты ошибаешься… Жуанжуань ещё не проснулась.
Хуо Исы фыркнула. Если она не проснулась, то кто тогда только что говорил?
Заметив на своей подушке следы от Жуанжуань, она хитро улыбнулась, схватила подушку и начала стучать ею по «кокону».
Жуанжуань тоже не сдалась — выскочила из-под одеяла, схватила свою подушку и начала контратаку.
Так началась настоящая подушечная битва прямо на кровати.
Именно в этот момент раздался резкий стук в дверь, и за ней — испуганный, дрожащий голос госпожи Хуо:
— Исы, ты проснулась? Жуанжуань исчезла!
Хуо Исы замерла с поднятой подушкой и посмотрела на Жуанжуань. Какая ещё исчезла? Она же тут!
Быстро спрыгнув с кровати, она открыла дверь — и увидела стоящую в коридоре женщину в ночной рубашке, без макияжа, с покрасневшими глазами и осунувшимся лицом:
— Я весь дом обыскала… Может, она вернулась в семью Цинь? Но ведь ничего не взяла, машину не вызывала…
Жуанжуань сидела на кровати и смотрела на госпожу Хуо. Её сердце сжалось.
Теперь она поняла: её решение полгода назад уехать в дом Цинь стало для семьи Хуо настоящей раной.
Но что она могла поделать? Ведь ещё вчера ей приснилась смерть оригинальной Жуанжуань — падение с крыши. Как сильно она боялась в первые дни после перерождения!
Сейчас её переполняли противоречивые чувства. Она решила: больше не будет бежать от судьбы. Нужно её изменить.
Ведь семья Хуо так добра к ней. Если она не будет повторять ошибок прежней Жуанжуань, возможно, получит вдвое больше любви?
Хуо Исы, видя, что госпожа Хуо вот-вот расплачется, поспешно отошла в сторону:
— Тётя, Жуанжуань здесь, всё в порядке.
Плач мгновенно оборвался. Госпожа Хуо медленно подняла глаза и встретилась взглядом с Жуанжуань. Убедившись, что это не галлюцинация, она прикрыла рот рукой.
Жуанжуань тоже смотрела на неё. Сердце бешено колотилось. Перед ней не «антагонистка» из сюжета, а просто мать, пережившая ужасную тревогу.
Может быть, остатки сознания прежней Жуанжуань влияли на неё — но ей стало невыносимо жаль эту женщину. Она вдруг подумала: а если снова начать называть её «мамой»? Разве это не сделает госпожу Хуо счастливой?
Глаза наполнились слезами. Несколько раз она пыталась заговорить — и наконец, дрожащим, хриплым голосом произнесла:
— Мама… я никуда не ушла.
В голове госпожи Хуо словно взорвался фейерверк. Сначала — абсолютная пустота, потом — только два слова: «Мама… мама…»
Её рука задрожала, и она не отводила взгляда от Жуанжуань, боясь, что это сон.
— Ты… ты меня как назвала? — прошептала она, голос дрожал от переполнявшей её радости.
Жуанжуань тут же пожалела о своём порыве. А вдруг они не захотят, чтобы она так обращалась? Ведь она же решила держаться от семьи Хуо на расстоянии…
Опустив голову, она робко пробормотала:
— Если вам не нравится… я буду звать вас тётя…
Но госпожа Хуо уже подбежала к кровати, опустилась на одно колено и крепко обняла девушку:
— Конечно, мне нравится! Ты — моя дочь, и я — твоя мама. Навсегда.
Она знала, что Хуо Исы стоит рядом, но не могла сдержать себя. Её сердце жаждало близости с Жуанжуань.
Пусть даже Исы расстроится — она больше никогда не отпустит эту девочку. Полгода назад Исы сама звала Цинь Чжимина «папой» и его жену «мамой». Она поймёт. А если нет — они с мужем обязательно объяснят ей всё.
Ведь даже если Жуанжуань не родная ей дочь, она растила её шестнадцать лет. Эта связь — в крови и костях.
Хуо Исы некоторое время молча наблюдала за обнимающимися «матерью и дочерью», потом тихо вздохнула и пошла искать Хуо Чжэнжуна и Хуо Наньчжаня.
В её душе, возможно, и теплилась лёгкая обида, но она точно не хотела разлучать их. Наоборот — она прекрасно понимала госпожу Хуо. Кто же не полюбит такую милую и нежную девочку?
Хуо Исы не ошиблась: если госпожа Хуо уже стучала в её дверь, значит, она уже разбудила и остальных. Спустившись вниз, она увидела, как Хуо Чжэнжун и Хуо Наньчжань, одетые и собранные, звонят по телефону, пытаясь выяснить, не видел ли кто Жуанжуань.
http://bllate.org/book/10181/917452
Готово:
