Цзиньчэн открыл глаза и бросил говорившему мужчине сердитый взгляд:
— Заткнись и иди скорее обедать.
Двое протяжно «у-у-у» выдохнули, многозначительно усмехнулись и ушли.
Цзиньчэн взглянул на Вэньвань — та сидела безучастно, лицо её не выражало ничего. Он захотел что-то сказать, но сердце всё ещё колотилось так сильно, что слова застревали в горле. Немного придя в себя, он наконец пробормотал:
— Э… я пойду поем.
— Хорошо, — ответила Вэньвань и тут же задумалась: а вдруг он сейчас предложит заплатить? Брать или не брать? Но вскоре выяснилось, что платить он вовсе не собирался — просто развернулся и вернулся к друзьям за столиком. С того расстояния было не разобрать, о чём они говорят, но по частым взглядам в её сторону Вэньвань поняла: обсуждают именно её.
Она перестала думать о пресловутом рубле и снова занялась клиентами у своего прилавка.
Примерно через полчаса Цзиньчэн вернулся. В руках он держал стаканчик тёплого напитка и подошёл к её лотку.
— Спасибо, не надо, — отказалась Вэньвань.
— Прими как знак благодарности. Если не хочешь пить — хоть согрей руки. На улице всё холоднее, да и спасибо тебе за то, что подправила брови.
Он продолжал протягивать ей стаканчик, и Вэньвань пришлось взять его.
Напиток был тёплый, и её немного замёрзшие руки постепенно согрелись.
— Во сколько ты обычно заканчиваешь торговлю? — небрежно перебирая мелочи на прилавке, будто между делом спросил Цзиньчэн.
— Обычно около девяти.
Из-за погоды она всё чаще заканчивала раньше.
— Так поздно? Тогда будь осторожна по дороге домой.
— Спасибо за напиток! — Вэньвань подняла стаканчик в знак благодарности.
В этот момент подошёл постоянный покупатель, и она поспешила к нему. После нескольких клиентов Вэньвань вдруг заметила, что Цзиньчэна уже нет.
С наступлением вечера становилось всё холоднее. Летом в девять часов улицы были полны людей, а теперь почти никого не было. Вэньвань начала убирать товар, аккуратно сложила всё и отнесла часть вещей в расположенную рядом оптику — их семья ещё не закрывалась. Несколько торговцев оставляли там свои вещи, потому что в магазине была большая кладовая. За это приходилось платить символическую сумму каждый месяц. Правда, случались и неприятности: однажды Вэньвань потеряла кое-что — неизвестно, кто перепутал или украл. К счастью, пропажа была невелика. Поэтому ценные мелочи она всегда возила с собой на велосипеде. А вот столы, стулья, скатерти и зеркала оставляла в магазине.
От холода даже в перчатках руки болезненно ныли от пронизывающего ветра. Лицо, прикрытое шарфом, чувствовало себя чуть лучше.
Как обычно, она свернула с главной дороги на мост, за которым совсем скоро начинался её жилой район. Подъезжая к мосту, велосипед внезапно наткнулся на что-то, и Вэньвань чуть не упала. Она резко остановилась, оставаясь в седле и уперев ноги в землю. Фонарь здесь был сломан, а другие находились далеко, поэтому свет был очень тусклый. Опустив глаза, она увидела грязного бродягу в тёмной одежде — из-за этого она не заметила его сразу. В руке у него была палка, которая и зацепила колесо.
Увидев, что Вэньвань смотрит на него, бродяга улыбнулся — лицо было черно от грязи, поэтому зубы казались особенно белыми.
У Вэньвань мурашки побежали по коже. Она резко надавила на педали и помчалась прочь. Бродяга тут же поднялся и, издавая нечленораздельные звуки «а-а-а», побежал за ней, держа палку в руке.
Вэньвань крутила педали изо всех сил, сердце выскакивало из груди. Когда звуки погони стихли, она всё равно не осмеливалась оглянуться и только ускоряла ход. В голове всплывали страшные новости: одинокие женщины, нападения во время пробежек, тела, найденные в лесу…
Позади раздался автомобильный гудок. Вэньвань не обернулась, но водитель включил фары и поехал следом. Она испугалась ещё больше — в воображении мелькали самые ужасные сценарии. И хотя до дома было совсем близко, сегодня путь казался бесконечным. Она мчалась, пока не въехала в жилой комплекс. Охранник у ворот уже ушёл спать, и внутри царила полная темнота — ни одного человека на улицах.
Добравшись до подъезда, она едва успела поставить велосипед, как тут же бросилась к лестнице. В этот момент мотоцикл остановился у подъезда. Цзиньчэн слез с него и, глядя на Вэньвань, которая уже почти скрылась на втором этаже, повысил голос:
— Ты куда так несёшься? Велосипед бросила, вещи не забрала?
Узнав его голос, Вэньвань остановилась на лестнице и выглянула из-за перил. При тусклом свете уличного фонаря Цзиньчэн всё же заметил, что её глаза покраснели от слёз.
— Ты меня до смерти напугал! — сказала она, спускаясь обратно, когда убедилась, что это действительно он.
— Я увидел, как ты летишь на велосипеде одна, и решил последовать за тобой. Как только я подал сигнал — ты ещё быстрее помчалась! Я едва за тобой угнался на мотоцикле.
— Я подумала, что ты плохой человек. Только что на мосту у второй улицы фонарь сломан, и там сидел бродяга с палкой — чуть не свалил меня. Я уехала, а он побежал за мной с этой палкой! — Голос Вэньвань дрожал, и слёзы сами потекли по щекам.
— А потом ты появился, и я почувствовала, что за мной кто-то едет… Думала, это преступники. Сердце до сих пор колотится, я до сих пор не пришла в себя.
Под фонарём она стояла, вся в слезах, с выражением облегчения после пережитого ужаса.
— Ладно, не плачь. Теперь ты в безопасности, — сказал Цзиньчэн и открыл дверь своей квартиры на первом этаже, чтобы достать пачку салфеток. — Вытри слёзы.
Вэньвань взяла салфетки, вытерла глаза и высморкалась. Увидев, что Цзиньчэн всё ещё смотрит на неё, она смущённо улыбнулась.
— Так поздно одной девушке опасно возвращаться домой. Я сам часто поздно возвращаюсь с работы. Может, в следующий раз подождёшь меня, и мы вместе пойдём?
Он протянул ещё две салфетки, осторожно глядя на неё.
— А чем ты занимаешься, что так поздно возвращаешься?
— У меня магазинчик рядом со школой №4. Почти каждый день возвращаюсь примерно в это время.
— Не хочу тебя беспокоить. Лучше я попрошу брата провожать меня или буду заканчивать раньше. — Вэньвань уже давно думала открыть свой салон или работать только днём — дохода хватило бы и так.
— Да это совсем не проблема, ведь нам по пути.
— Тогда, если будет удобно, пойдём вместе.
— Договорились.
Цзиньчэн помог Вэньвань поставить велосипед и снять сумку с заднего сиденья. Он даже хотел отнести вещи наверх, но она отказалаcь.
Когда всё было убрано, он снова закрыл дверь своей квартиры. Вэньвань уже собиралась подниматься, но, заметив, что он снова собирается уезжать, не удержалась:
— Ты ещё куда-то едешь?
— Да, есть ещё дела. Иди скорее наверх, ложись спать.
Он сел на мотоцикл и жестом показал ей, чтобы она поднималась. Вэньвань добралась до третьего этажа, где её уже ждала маленькая Ваньвань — та крепко спала. Бабушка Юй Мэйцзюнь всё ещё не ложилась и спросила, не хочет ли внучка перекусить. Вэньвань, боясь поправиться, отказалась от позднего ужина, но каждый раз, возвращаясь поздно, бабушка обязательно предлагала еду — боялась, что внучка голодает.
Юй Мэйцзюнь напомнила Вэньвань лечь спать пораньше. Та хотела рассказать о случившемся, но решила не волновать бабушку и промолчала.
На следующий день, проводив дочку в садик, Вэньвань специально проехала мимо того места, где сидел бродяга, но его и след простыл.
Много раз после этого она проезжала через тот мост и всегда смотрела на то место — но больше никогда его не видела.
А Цзиньчэн с того дня почти каждый раз оказывался рядом, когда она торговала. Если Вэньвань заканчивала раньше, она убирала вещи и ждала его под фонарём — и почти всегда вскоре он появлялся.
Чаще всего Цзиньчэн заранее подъезжал на своём мотоцикле и тихо ждал её неподалёку. Когда она собиралась, Вэньвань ехала вперёди на велосипеде, а Цзиньчэн медленно следовал за ней на мотоцикле, освещая дорогу фарами.
Если бы Вэньвань до сих пор не поняла, что Цзиньчэн ею интересуется, она была бы совсем глупой. Ей не впервые нравились парни, но такого она ещё не встречала. Раньше всё было иначе: знакомство — сразу номер телефона, прямые комплименты, предложения переночевать у него уже после первого свидания. А тут — столько времени прошло, а он так и не сказал прямо о своих чувствах. Только забота в мелочах, робкие взгляды, которые он тут же отводит, когда замечает, что она смотрит…
Значит, он действительно неравнодушен?
Тогда почему молчит?
Размышляя об этом, она встретила маленькую Ваньвань, выбежавшую из садика. Девочка бросилась к ней, глаза светились радостью.
— Мамочка! — звонко позвала она и принялась рассказывать, что происходило в детском саду сегодня.
Да, она уже не юная девушка. Она — мама пятилетней дочки!
Наверное, она слишком много о себе возомнила. Возможно, он просто добрый сосед, который считает, что женщине нелегко торговать на улице. Ведь они живут в одном подъезде — может, просто помогает из доброжелательности?
Погода становилась всё холоднее. Юй Мэйцзюнь уже прошла несколько курсов лучевой терапии. Побочные эффекты были, но врачи сообщили хорошие новости: осталось всего два сеанса, после чего потребуется лишь регулярное наблюдение. Вэньвань вздохнула с облегчением.
Маленькая Ваньвань полностью освоилась в садике. Вернувшись домой, она с удовольствием пела выученные песенки и даже учила им бабушку и сестру.
Больше не было слёз и истерик при расставании с мамой. В садике у неё появились близкие подружки, и каждый день она делилась с мамой новыми историями.
Например, как однажды во время тихого часа она разговаривала с подружкой, и воспитательница пересадила их так, что теперь головы не лежат рядом. Теперь она видит только ножки подружки — «и они такие вонючие!».
Когда они гуляли на улице и встречали незнакомых людей, девочка больше не пряталась за ноги взрослых — стала гораздо увереннее и общительнее.
С наступлением холодов Сяоюй почти каждый день приходила к ним от Фан Цин, чтобы быть рядом с Юй Мэйцзюнь. Вэньвань купила ей несколько книжек для раннего развития и в свободное время занималась с ней. Вскоре девочку тоже отдали в тот же детский сад. Больше всех радовалась маленькая Ваньвань: теперь сестра рядом, всё уступает, и даже самый дерзкий мальчишка в группе её больше не пугает. «Если ещё раз дёрнет за косичку — мы с сестрой его вместе! Расплачется!»
Садик был частным, и в любое время года принимали новых детей без проблем — главное, чтобы были деньги. А Сяоюй уже несколько дней ходила в сад, а Фан Цин даже не знала об этом. Родители девочки были постоянно заняты: Цзян Вэньюань и его жена теперь вели сразу два ларька вместо одного, чтобы заработать больше. Их точки стояли у школьных ворот, у крупных заводов и железнодорожного вокзала. Бизнес процветал, и к ним уже записались более двадцати учеников, желающих научиться готовить и открыть свою точку по франшизе.
http://bllate.org/book/10179/917276
Готово:
