Ребёнок такой послушный, такой хороший, такой замечательный. Плюс три.
— А если я скажу тебе, что помимо внешности у тебя масса неординарных качеств? Ты великолепно варишь кофе, владеешь множеством языков, сообразительна и практична, умеешь думать о других, понимаешь, где нужно проявить такт и широту взглядов… Да и вообще — интересная, милая, одарённая.
— А? — Линь Ло растерялась от странной, почти нежной улыбки Цзи Чианя. Разве задача не в том, чтобы она заливала его комплиментами до тех пор, пока он не сдастся? Почему всё пошло наоборот? Что происходит?
Цзи Чиань, глядя на её озадаченное лицо, решил, что девочка просто ошеломлена неожиданной радостью и временно потеряла способность соображать. Он смягчил голос и, медленно подбирая слова, произнёс:
— Поэтому теперь ты можешь позволить себе мечтать обо мне.
???
Даже будучи не слишком сообразительной, Линь Ло уже поняла, что он имеет в виду. В ней проснулись древние силы, и она резко оттолкнула Цзи Чианя, отползла на другой конец дивана и прижала к груди подушку, как щит:
— Блин! В этом доме точно водятся привидения!!!
Цзи Чиань: ?
— Не знаю, чей ты дух, но немедленно покинь тело моего господина Цзи! Ой-ой-ой, да это же ужас какой! Что теперь делать? Может, в полицию позвонить — они ведь изгоняют духов?
Цзи Чиань: …
Если он ничего не путает, Линь Ло родом с юга. Откуда же у неё вдруг этот северный акцент?
К тому же её реакция кардинально отличалась от той, которую он представлял: вместо восторженного смущения и слёз счастья — только паника. Он даже готовился запечатать признание страстным поцелуем, но в этой обстановке целовать её было бы крайне неуместно.
Да, он почти уверен, что испытывает к ней чувства. Причин много — он их только что перечислил. А вообще, любовь не требует причин: если любишь — значит, любишь.
Окончательно он осознал это, когда увидел, как она оживлённо беседует с Линь Юанем. Его охватила такая ярость и раздражение, что он едва сдержался.
С детства Цзи Чиань был человеком с сильным чувством собственности, но ему редко что-то или кто-то был по-настоящему важен. Поэтому внезапная, всепоглощающая злость, возникшая при виде Линь Ло рядом с другим мужчиной, стала для него самым убедительным доказательством того, что он влюблён. И он не хотел, чтобы она заводила какие-либо отношения с другими мужчинами.
Ведь эта девочка давно тайно влюблена в него. Раз он тоже испытывает к ней чувства, почему бы не сказать ей об этом и не подарить немного радости?
Но её реакция совершенно выбила его из колеи. Он был уверен, что она его любит: ведь она льнула к нему, восхищалась им, переживала за его настроение и самочувствие. Если бы всё это было лишь показной учтивостью, то её личные записи в соцсетях не были бы такими искренними.
Однако, если она действительно любит его, почему при намёке на признание она выглядит так, будто увидела привидение? Только страх — и ни капли радости.
Цзи Чиань впервые усомнился в своей интуиции.
Он встал и подошёл к углу дивана, где съёжилась Линь Ло. Одной рукой оперся на подлокотник, другой — на спинку, загородив её со всех сторон. Наклонившись, он пристально посмотрел ей в глаза и, понизив голос, спросил:
— Неужели ты хочешь сказать, что на самом деле не любишь меня? Неужели ты никогда не мечтала обо мне? Линь Ло, я же прямо сказал тебе — разве ты до сих пор не поняла?
От его мощного мужского аромата и тёплого дыхания, коснувшегося мочки уха, по коже Линь Ло побежали мурашки. Ей хотелось отстраниться, но некуда было деваться, и она ещё глубже зарылась в угол дивана, осторожно спросив:
— Господин Цзи… Вы точно не одержимы духом?
Цзи Чиань почувствовал, как ком подступил к горлу. Он хотел вспылить, но побоялся её напугать и сдержался:
— Нет.
— Может, проверим по паролю? — Линь Ло выглянула из-за подушки, широко раскрыв большие глаза.
У Цзи Чианя дёрнулась жилка на виске, но он стиснул зубы:
— Хорошо.
— Кто самый глупый мужчина на свете?
— Лу Шаосинь.
— Слава богу, господин Цзи! Значит, вы правда не одержимы! — Линь Ло явно облегчённо выдохнула.
Цзи Чиань смотрел на неё, не в силах выразить словами, что чувствует. Получается, всё это время, пока он старался быть нежным и трогательным, эта девчонка искренне боялась, что он одержим?
Ладно, наверное, она так сильно его любит, а он раньше был с ней слишком суров, поэтому она просто не смогла сразу переварить его признание и впала в стресс.
Нужно обязательно дать ей понять, что он говорит серьёзно.
Он одной рукой забрал у неё подушку и отбросил в сторону, другой приподнял её подбородок, заставив смотреть прямо в глаза. Его голос стал низким, соблазнительным:
— Всё, что я сейчас сказал, — правда. Так что теперь я жду от тебя ответа.
— Какой именно ответ вы хотите?
— Ты можешь признаться, что любишь меня. Я не стану тебя винить.
— Но господин Цзи, я правда вас не люблю. У меня нет к вам никаких недозволенных мыслей.
— Говори правду.
— Правда в том, что их нет. — Её голос был спокоен и твёрд, взгляд чист и прям.
Что это — попытка вытянуть признание или допрос с пристрастием? Я, Линь Ло, стою на своём, совесть моя чиста, и я ни за что не поддамся уловкам господина Цзи!
Она должна доказать, что является секретарём высочайшего профессионального уровня! Ни единого повода для увольнения господину Цзи она не даст!
Именно потому, что была уверена в себе, её глаза сияли чистотой и искренностью. Цзи Чиань прищурился, и его взгляд стал тёмным, как ночной туман в густом лесу — густым, непроницаемым.
Он почувствовал, что ошибся. Когда она сказала, что не любит его, он заглянул ей в глаза и не увидел ни малейшего колебания, ни стыда, ни даже робости.
В этот момент Цзи Чиань заколебался. Он протянул правую руку и выключил переключатель на правом ухе — белый огонёк погас.
* * *
В тот же миг тишина ночи исчезла, сменившись шумом и гулом. Мелкие, разрозненные звуки хлынули потоком, беспощадно раздражая его слух.
Он умел читать мысли.
Правым ухом он мог отчётливо слышать все мысли людей в радиусе двадцати метров. Даже на расстоянии он улавливал обрывки, и этот фоновый шум не давал покоя.
Пятилетняя авария лишила его родителей и последнего покоя. Очнувшись в больнице, он увидел, как все стояли у надгробий его родителей, оплакивая их и утешая его и дедушку.
Каждый казался искреннее предыдущего, каждый — трогательнее.
Но пятилетний ребёнок ясно слышал, как они радовались чужому горю, насмехались, что семья Цзи скоро падёт, и обсуждали, как бы выпросить у старика денег.
Только он один это слышал. Остальные — нет.
Даже в таком возрасте Цзи Чиань был очень сообразительным мальчиком. Он понял: это его секрет, который нельзя никому рассказывать.
Так он страдал до пятнадцати лет. К этому времени юноша уже проникся цинизмом, стал замкнутым и несколько раздражительным, добивался успехов, но держался особняком, погружённый в собственный мир.
Тогда он думал, что рано умрёт — от глубокой депрессии, от одиночества или от разочарования в людях.
Но Цзи Чиань оказался сильнее, чем думал. Он научился сохранять концентрацию среди шума, начал использовать свой дар для получения выгоды, игнорировал других и стремился только к собственному укреплению. Он учился замечать в людях искреннюю доброту и тёплые чувства, чтобы напоминать себе: мир не так уж плох.
Одинокий ребёнок десять лет становился выдающимся юношей, а ещё три года спустя, потратив огромные деньги, он заказал у ведущей мировой лаборатории специальные наушники, которые полностью блокировали звук, поступающий в правое ухо.
С тех пор он вернулся к нормальной жизни. Но восемнадцатилетний юноша уже казался невероятно зрелым. Все называли его гением, но только он сам знал, насколько стыдился своего дара: ему казалось, что он — ничтожный воришка, подслушивающий чужие тайны.
Позже дедушка заболел и ушёл на покой. Двадцатилетний Цзи Чиань возглавил «Цзяхэ». Используя свой дар, он находил слабые места у конкурентов, бил точно в цель, расширял влияние и вызывал страх. Его методы были безжалостными и точными, и все забывали, что ему всего лишь чуть за двадцать.
В конце концов он решился доверить свою тайну лучшему другу — тому, кто годами терпел его угрюмость и преданно заботился о нём.
Он помнил тот вечер: они много пили, и Лу Шаосинь сказал ему:
— Чиань, я и не знал, что тебе так тяжело. Скажи, как ты теперь сможешь полюбить кого-то?
Как полюбить?
Цзи Чиань никогда не задумывался об этом.
Просто полюбить самого себя ему потребовалось пятнадцать лет. До двадцати лет он был неуверен в себе, а после понял: раз уж он родился на свет и наделён таким даром, он обязан быть лучшим — и он действительно лучший.
Если даже полюбить себя было так трудно, как можно полюбить другого? Его секрет пугал: кто захочет жить рядом с человеком, который знает все твои мысли? Кто позволит ему снять броню и быть искренним?
Поэтому мысль о любви и браке никогда не приходила ему в голову.
До той ночи у бассейна, когда девочка с ясными, прозрачными глазами, в которых всё было видно до самого дна, поделилась с ним своей тайной.
У неё тоже была тайна — необычная и трудно объяснимая. Она была его ровней, и она доверяла ему.
Впервые за двадцать два года Цзи Чиань почувствовал, что он не одинокий уродец.
А потом эта девушка постоянно мелькала у него перед глазами — то смеялась, то шалила, то проявляла силу характера, то становилась мягкой. Она была красива, умна, тактична, но не лицемерна, и в ней чувствовалась лёгкая озорная нотка. Когда она улыбалась ему, казалось, будто перед ним котёнок, ждущий, когда его погладят по голове, — такой хрупкий, что вот-вот рассыплется. Но стоило котёнку выйти на улицу, как он превращался не в беззащитное домашнее животное, а в гордое, уверенное в себе и боеспособное существо.
Она была прекрасна — ярко, живо, неповторимо.
Ему никогда раньше не встречалась девушка, подходящая ему так идеально. Он вдруг подумал: если провести с ней всю жизнь, он согласен.
И, к счастью, они были ровней… и она любила его.
Или, по крайней мере, он так считал.
Его пальцы, сжимавшие её подбородок, невольно усилили нажим, и на нежной коже проступила краснота. Линь Ло почувствовала боль.
Цзи Чиань глубоко вдохнул и, чётко артикулируя каждое слово, произнёс:
— Линь Ло, я спрошу тебя ещё раз: любишь ли ты меня? Мне нужен честный ответ.
— Нет.
Три слова — чётко и окончательно.
«Почему сегодня Цзи Чиань ведёт себя так странно? Ведь я уже сказала ему, что не люблю его. Почему он снова и снова задаёт один и тот же вопрос? Я же честно говорю — не люблю! Что с ним происходит? Отчего его взгляд вдруг стал таким… страшным?»
Пальцы Цзи Чианя, услышав ответ, сами собой сжались ещё сильнее, и у Линь Ло на глазах выступили слёзы от боли.
Но он, погружённый в свои мысли, этого не заметил:
— Почему?
— Как это „почему“?
— Почему ты не любишь меня? И зачем тогда притворялась, будто любишь?
Если бы Линь Ло была достаточно спокойна, она услышала бы в его хриплом голосе едва сдерживаемую дрожь.
Но она сама растерялась и не понимала, что с ним случилось:
— Потому что я знаю: мне нельзя вас любить… И я не притворялась! Я уже говорила — у меня нет к вам никаких недозволенных мыслей. Это вы мне не верите…
http://bllate.org/book/10176/917083
Готово:
