Хунчэн не ожидал, что Канси так легко признает свою ошибку. У императора — своё достоинство, и признать ошибку для него почти невозможно. А теперь он без колебаний извинился перед ним. Это ясно показывало, насколько сильно Канси любит Хунчэна. От одной этой мысли сердце мальчика наполнилось теплом и благодарностью.
Канси торжественно кивнул Хунчэну:
— Правда. Дедушка никогда не обманывает.
В этот момент он почувствовал невероятную лёгкость — словно сбросил с плеч тяжкий груз. Осознав суть разлада между ним и Иньжэнем, он вдруг ощутил, будто весь мир стал светлее и свободнее.
Хунчэн наконец улыбнулся сквозь слёзы и взял Канси за руку:
— Пойдём посмотрим на Ланьюэ. Ей было так страшно, она чуть не умерла… Я так переживал!
Он посмотрел на Канси с лёгкой обидой:
— Дедушка, вы были так жестоки! Как можно было совсем не заглянуть к ней? Ни разу! Ланьюэ, наверное, очень расстроилась.
Канси, слушая эту болтовню, мягко улыбнулся и с нежностью взял маленькую ручку Хунчэна, прижав её к себе:
— Больше так не будет. Отныне дедушка будет очень-очень любить Хунчэна.
Только Хунчэн по-настоящему заботится о семейных узах и о его отношениях с наследным принцем, а не стремится, как большинство, свергнуть Иньжэня.
Хунчэн обнажил зубы в искренней улыбке. Слёзы в его глазах мерцали, словно звёзды, отражаясь в свете свечей и заставляя Канси невольно сжать горло от трогательной боли.
Император подавил подступившую влажность в глазах, обнял Хунчэна за плечи и хрипловато произнёс:
— Ладно, я всё понял. Пойдём посмотрим на Ланьюэ.
Хунчэн слегка кивнул Канси, вытер рукой глаза и встал, чтобы вместе с дедушкой выйти из комнаты.
Ли Дэцюань наблюдал за тем, как они держатся за руки, и в его глазах мелькнула тень задумчивости. Через мгновение он мысленно вздохнул: «Агашка Хунчэн — мастер своего дела. Даже такие влиятельные фигуры, как Суо Эту и Восьмой принц, не смогли перевесить несколько его слов. За такое короткое время он склонил чашу весов в сердце Его Величества в пользу наследного принца».
Ли Дэцюань был всего лишь слугой, но слугой с исключительным чутьём. Именно это позволило ему занять пост главного дворцового управляющего — самого высокого среди всех служанок и евнухов.
Его проницательность была безошибочной. Он был предан Канси, но это не означало, что он обязан быть верен и наследному принцу. Такой взгляд позволял ему сохранять ясность ума: сторонний наблюдатель видит больше.
Любовь Канси к Хунчэну полностью опровергла прежние представления Ли Дэцюаня об императоре. Поэтому, когда он увидел, как Канси держит Хунчэна за руку, даже та лёгкая обида от недавнего выговора испарилась. На лице управляющего снова появилась привычная, доброжелательная улыбка.
Из тени вышел Иньжэнь и смотрел на две фигуры — высокую и маленькую. В его сердце закипела горькая зависть. Когда-то его отец тоже так же вёл его за руку. Но с какого момента они перестали общаться? Почему отец начал сомневаться в нём и в конце концов отвернулся?
Иньжэнь не мог понять причины этого разрыва. И даже сейчас, когда кризис, казалось бы, миновал, он не чувствовал ни малейшего облегчения.
Канси смотрел на спящую Ланьюэ и с облегчением улыбнулся:
— У неё, правда, большое сердце. Мы с тобой боялись, что она не уснёт, а она спит, как маленький поросёнок.
Хунчэн взглянул на кровавый след на щеке Ланьюэ и почувствовал укол боли в груди. Позже он обязательно спросит Иньжэня — виновного в этом инциденте прощать нельзя.
Канси, увидев, как Хунчэн стиснул зубы, сразу понял его мысли и успокоил:
— Ладно, иди отдыхать. Я дам тебе удовлетворительный ответ.
Хунчэн неохотно кивнул.
Когда шаги Канси затихли вдали, Хунчэн медленно поднял голову и посмотрел вслед дедушке. Его глаза стали холодными. Впервые он сказал Канси столько важных слов, помог императору понять положение Иньжэня и трудности, с которыми сталкиваются законнорождённые сыновья. Но действительно ли Канси всё понял?
Его извинения звучали расплывчато, и сомнения в отношении Иньжэня, похоже, не уменьшились. Если сам Хунчэн не поговорит с наследным принцем, Канси, скорее всего, так и не сможет успокоиться.
Не успел Хунчэн додумать эту мысль, как из комнаты выбежал врач в панике и прервал его размышления:
— Агашка! Со Шу Лу плохо! У неё высокая температура, она бредит. Если так продолжится, боюсь, она не выживет!
У Хунчэна замерло сердце. «Не выживет? Невозможно! Ведь у неё просто жар…» — подумал он, но лицо его побледнело ещё сильнее. В эту эпоху лихорадка действительно могла унести жизнь.
Он развернулся и бросился к комнате Шу Лу.
Шу Лу и Юэ Синъа жили в отдельных покоях — как спутники Хунчэна, они занимали один двор с ним. Ланьюэ обычно должна была находиться во внутреннем дворе, но сегодня, после испуга, Хунчэн не захотел отпускать её далеко и устроил её в комнате того же двора, но подальше от Шу Лу и Юэ Синъа.
Хунчэн на мгновение замер у двери, затем решительно откинул занавеску и вошёл.
Шу Лу лежала с пустым взглядом, уставившись в потолок. Увидев Хунчэна, она глуповато улыбнулась:
— Лэлэ, это ты? Я так по тебе скучала!
Она потянула его за плечи и прижала к себе.
Хунчэн словно окаменел. Он не смел пошевелиться — боялся, что рана на её плече снова откроется. Но это имя… «Лэлэ» — как знакомо оно звучало!
Его возлюбленный в прошлой жизни обожал называть его так, хотя Хунчэн всегда возражал: ведь в современном мире так зовут собак.
Пока он собирался что-то сказать, Шу Лу продолжила бормотать:
— Лэлэ, я ведь уже умерла… Как ты здесь? Ты тоже умер?
Голос её дрогнул, и слёзы потекли по щекам:
— Я не хочу, чтобы ты умирал. Пусть уж лучше я одна умру.
Она вытерла лицо и посмотрела на него:
— Я хочу, чтобы ты жил. Или нашёл кого-то, кто будет любить и беречь тебя, кто заменит меня и будет защищать тебя.
Слушая эти слова, Хунчэн задрожал всем телом. Губы его дрожали, глаза наполнились слезами. Шу Лу — это действительно его возлюбленный! Она — он!
Он закрыл глаза и, повернувшись к врачу и Мэндэ, строго приказал:
— Сегодняшнее происшествие должно остаться между вами. Если хоть слово просочится наружу — отправлю вас вслед за ней.
Врач и Мэндэ ничего не поняли из бреда Шу Лу, но после таких слов поспешили выйти, стараясь не слышать лишнего.
Шу Лу никогда раньше не болела так тяжело. Обычная простуда не вызывала у неё галлюцинаций, но теперь, истощённая раной и лихорадкой, она будто снова увидела Вэй Чанлэ.
Это заставляло её говорить без умолку — она хотела высказать всё, что не успела сказать при жизни, чтобы Вэй Чанлэ продолжал жить и не тосковал по ней.
«Я не умерла, — думала она. — Я живу в другом мире, и там мне хорошо».
Хунчэн, слушая её слова, не мог сдержать дрожи. Он осторожно коснулся её лба — тот был страшно горяч.
Медленно встав, он намочил полотенце и положил его на лоб Шу Лу.
Прохлада принесла облегчение, и она с удовольствием прищурилась. Через мгновение она впала в беспамятство.
Всё, что она хотела сказать, уже сказано. Она верила, что Вэй Чанлэ послушает её и будет жить дальше.
Но Хунчэн был в ужасе. Только что он узнал, что Шу Лу — его возлюбленный из прошлой жизни. Если она умрёт от жара, он навсегда потеряет её.
Сдавленным голосом он позвал:
— Мэндэ!
Мэндэ тут же вошёл, слегка поклонился и вытер пот со лба:
— Агашка.
Хунчэн на мгновение закрыл глаза, потом решительно сказал:
— Найди в Лояне западных монахов-врачей.
Он помнил, как однажды во время западного похода Канси серьёзно заболел, и именно западные лекари вылечили его с помощью своих лекарств. Сейчас Шу Лу нужна помощь — западные жаропонижающие действуют быстрее всего. Правда, найти их будет непросто, но попытаться стоит. В Цинской империи таких лекарств пока нет.
«Если бы я раньше знал, что Шу Лу — мой возлюбленный, — думал Хунчэн, — я бы давно обеспечил её всем необходимым для исследований. Она могла бы воссоздать свои препараты — ведь они опережали своё время!»
Но Шу Лу сейчас без сознания.
Внезапно в голове Хунчэна мелькнула мысль: а вдруг она уже создала эти лекарства? Ведь она могла проводить исследования и здесь!
Вместо того чтобы полагаться только на западных врачей, лучше проверить её вещи.
— Подожди! — окликнул он уже направлявшегося к двери Мэндэ. — Принеси мне все вещи Шу Лу. Все до единой, понял?
Мэндэ, хоть и недоумевал, кивнул и через мгновение вернулся, неся в руках коробку.
Хунчэн перебирал содержимое и наконец нашёл небольшой футляр. Внутри аккуратными рядами стояли крошечные фарфоровые флакончики. На каждом было написано научное название препарата.
Простейшие надписи он смог прочесть: «жаропонижающее», «от простуды», «антибиотик».
Сердце его немного успокоилось. Теперь у Шу Лу есть шанс.
Он плотно сжал губы, сдерживая желание рассмеяться от облегчения, но глаза его сияли радостью. Осторожно взяв флакон с жаропонижающим, он открыл его. Изнутри ударил резкий, едкий запах.
Хунчэн на мгновение замер, но всё же влил лекарство Шу Лу в рот и заставил её запить водой.
Затем он велел всем выйти и начал обтирать её тело, сбивая жар. Только когда температура пошла на спад, он позволил себе расслабиться и, закрыв глаза, уснул прямо у её постели.
На следующее утро Шу Лу открыла глаза. Ей казалось, будто она видела сон. Она смотрела на балдахин над кроватью, медленно приходя в себя.
Подняв руку, она потерла глаза и горько усмехнулась. Вэй Чанлэ… Ей снова приснилась Вэй Чанлэ, но в странном наряде — в одежде династии Цин и с длинной косой.
Однако она прекрасно понимала: ту, кто навсегда осталась в её сердце как самый дорогой человек, она, вероятно, больше никогда не увидит.
Шу Лу приложила ладонь ко лбу, чувствуя горечь во рту. Губы её сжались в тонкую линию. Глубоко вдохнув, она наконец вырвалась из этого слишком реалистичного сна.
Другая рука онемела — кто-то лежал, прижавшись к ней. Она осторожно повернула голову и увидела лицо, спящее на её руке.
Когда-то Вэй Чанлэ так же заботилась о ней во время болезни. Та же поза, те же движения, то же давление на руку…
Лицо Вэй Чанлэ и лицо Хунчэна вдруг слились в одно.
Шу Лу осторожно отстранила его и медленно вытащила руку. Рана на плече отозвалась такой болью, что по её спине прошёл холодный пот.
Но, взглянув на одежду, она замерла в ужасе и гневе! Её собственная одежда исчезла. На ней теперь была широкая, бесформенная рубаха, явно не её.
Сердце Шу Лу сжалось от страха. Она резко села, дернув плечо, и тут же схватилась за рану. Боль была настолько сильной, что перед глазами потемнело.
http://bllate.org/book/10174/916893
Готово:
