Что бы ни случилось, он не мог допустить, чтобы наследного принца заточили под стражу. Согласно историческим хроникам, после заключения почти ни один из детей принца не избежал печальной участи.
Он вовсе не хотел в четырнадцать лет отправиться вместе с отцом во дворец Сяньаньгун — пусть там и кормили сытно, но свобода была утрачена навсегда.
А потом его сестрёнку Ланьюэ, глядишь, выдадут замуж за чужеземца, и некому будет заступиться за неё. Каково тогда ей придётся жить?
Подумав об этом, Хунчэн с сочувствием взглянул на Ланьюэ.
И тут почувствовал жар внизу живота — и, не в силах сдержаться, помочился прямо на Канси!
Автор говорит:
Хунчэн (Вэй Чанлэ) хвастливо заявляет: «Вы не поверите, но я однажды вырвал бороду у дедушки-императора! Такая колючая была!»
Канси невозмутимо отвечает: «В тот же день ты ещё и облил меня мочой с ног до головы».
Хунчэн оглянулся на Канси позади себя и возненавидел собственное существование.
* * *
Канси на мгновение замер, держа Хунчэна на руках, и почувствовал тепло, стекающее по пелёнкам.
Он опустил глаза и увидел, что Хунчэн обмочился — прямо на него. Младенец при этом прищуривался, а на его личике было написано полное отчаяние. Императору стало весело.
Он покачал головой, отбрасывая мелькнувшую мысль: ребёнок ещё слишком мал, чтобы понимать стыд. Наверняка он ошибся.
Иньжэнь уставился на лужу у своих ног, потом на мокрое пятно на жёлтом императорском одеянии и почувствовал, как в голове загудело: «Хунчэн облил Его Величество! Что теперь делать?!»
Он опустился на колени, прижимая к себе Ланьюэ, и начал заикаться, умоляя Канси:
— Отец! Отец! Хунчэн ещё совсем маленький… прошу, не взыщите с него!
Сейчас Иньжэню было важно лишь одно — спасти сына от гнева отца. О всякой милости или расположении он даже не думал. Ведь это же его старший законнорождённый сын!
Канси бросил на него рассеянный взгляд и, улыбнувшись, мягко произнёс:
— Встань. Разве ребёнок такого возраста что-то понимает? Ты уже напугал Ланьюэ.
Затем добавил:
— Когда ты был мал, тоже не раз обливал меня. Почему же теперь внук не может?
Иньжэнь встал, чувствуя глубокий стыд. За эти годы их отношения с отцом стали всё более отстранёнными, совсем не такими, как в детстве, когда он мог беззаботно шалить и получать любовь без условий.
Причин тому было много: сначала появились братья, и отцовская любовь разделилась между ними; затем он сам повзрослел и всё ещё требовал, чтобы отец относился к нему как к ребёнку, хотя сам давно перестал быть таким.
Он больше не дарил отцу ту искреннюю любовь, которую получал в детстве.
При этой мысли глаза Иньжэня наполнились слезами. Он действительно ошибся. Он недостоин всей той заботы и воспитания, что оказывал ему отец все эти годы.
Канси взглянул на плачущего сына, и все сомнения, терзавшие его относительно дела о сожжённых запасах продовольствия, мгновенно исчезли. Теперь он был уверен: наследный принц ни при чём.
Император почувствовал неожиданную лёгкость во всём теле.
Хунчэн, пряча лицо, слушал разговор отца и деда и постепенно приоткрыл глаза. Неужели случайность с мочой невольно сблизила их? Если так, то это прекрасно!
От этой мысли в нём вновь родилась надежда. Он широко распахнул глаза — прозрачные, как хрусталь, — и взглянул на Канси с невинным, наивным выражением.
Император улыбнулся, глядя на внука:
— Ты, маленький хитрец! Даже мочишься избирательно! Обижаешься, что дедушка вернулся слишком поздно? Вот и решил сразу отметить встречу!
Ребёнок так сильно напоминал ему самого Иньжэня в младенчестве, что Канси вспомнил те суматошные дни, когда сам ухаживал за новорождённым сыном.
Иньжэнь тем временем посмотрел на Ланьюэ в своих руках. Девочка прищурившись клевала носом — ей явно хотелось спать.
Хунчэну же от мокрых пелёнок стало некомфортно. Он приоткрыл ротик, обнажив розовые дёсны, и громко заревел.
Про себя он повторял: «Я всего лишь ребёнок. Плакать — не грех».
Канси вздрогнул от неожиданного плача.
Госпожа Су тут же подошла, чтобы помочь:
— Ваше Величество, маленькому агашке неудобно. Позвольте мне переодеть его в сухие пелёнки.
Канси вспомнил о мокрой одежде и передал Хунчэна служанке, легко похлопав себя по платью:
— Ладно. Иньжэнь, зайди ко мне в кабинет. Мне нужно с тобой поговорить.
С этими словами он вышел, заложив руки за спину.
Как только госпожа Су унесла Хунчэна, мальчик облегчённо выдохнул.
В голове крутились тревожные мысли: сейчас год Канси тридцать шестой. Согласно истории, император совершает западный поход и побеждает Гээрдана. Наследный принц и Суо Эту остаются в столице. Во время похода возникает серьёзная проблема — сгорают запасы продовольствия, а ответственный чиновник убит. Это чуть не приводит к провалу всей кампании. Хотя Канси в итоге одерживает победу, дело о сожжённых припасах он точно не оставит без расследования.
Больше всего Хунчэн боялся, что его отец окажется замешан в этом деле. Этот «дешёвый папаша» выглядел не слишком умным — вдруг его подставят, и на него свалят всю вину? Тогда доказать свою невиновность будет невозможно.
Но сегодняшний день показал: и Канси, и Иньжэнь всё ещё испытывают друг к другу тёплые чувства.
Тогда что же разрушило их доверие до такой степени, что император решился свергнуть наследника, которого сам растил с младенчества?
Хунчэн долго размышлял, но в конце концов лишь тяжело вздохнул. Быть императором — нелёгкая участь. Быть наследным принцем — тоже тяжело: сверху отец и старшие братья, снизу — младшие. Но быть ребёнком в этой семье — труднее всего. Приходится думать не только о собственном выживании, но и о том, чтобы сохранить отношения между отцом и дедом.
Его маленькое тело не выдержало такого напряжения. Он зевнул и провалился в сон.
* * *
Вскоре наступило время церемонии полного месяца для Хунчэна и Ланьюэ.
На третий день после рождения Канси не успел приехать, поэтому решил лично провести церемонию во дворце Цыниньгун.
Эти близнецы разного пола родились именно здесь, причём Хунчэна принимала сама императрица-вдова. С тех пор она постоянно о нём заботилась и часто упоминала его.
Между ними и вправду была особая связь. Если бы не то, что Хунчэн — старший законнорождённый сын наследного принца и потенциальный будущий наследник, Канси даже подумывал отдать его на воспитание императрице-вдове. Но поскольку её род происходил из Кэрциня, такое было невозможно: наследника нельзя было воспитывать при дворе, связанном с этим кланом.
В день полного месяца госпожа Су и госпожа Лю, кормилицы близнецов, принесли их во дворец Цыниньгун.
Был уже октябрь, и погода заметно похолодала. Императрица-вдова, будучи в возрасте, особенно боялась холода, поэтому во дворце уже топили «подпольные печи», и в комнатах было тепло и уютно.
Как только Хунчэна внесли внутрь, госпожа Гуаэрцзя сняла с него верхнюю одежду, и мальчик остался лежать на кровати, весь круглый и пухлый. Императрица-вдова уселась рядом и велела госпоже Гуаэрцзя заняться делами, а сама осталась с Канси наблюдать за детьми.
Когда та ушла, Канси подошёл ближе и, глядя на размахивающую ручками Ланьюэ и задумчивого Хунчэна, похвалил:
— Прекрасные дети! Такие красивые!
Императрица-вдова с нежностью погладила щёчку Хунчэна, затем вытерла слюну с уголка рта Ланьюэ и сказала Канси:
— Они оба родились во дворце Цыниньгун. Мне так радостно, что их полный месяц тоже проходит здесь.
Она не отрывала глаз от внуков, и в её лице читалась искренняя радость. Очевидно, поступок Канси полностью соответствовал её желаниям.
— Близнецы разного пола — первые в нашей империи Цин! — сказала она с волнением. — Не думала, что доживу до такой удачи.
Канси, видя её счастье, тоже обрадовался и рассказал:
— Матушка, только что пришло письмо от Иньжэня. Иньчжи одержал великую победу! Гээрдан разбит!
Императрица знала, что Канси переживал за Юэяо.
Юэяо отказалась возвращаться в столицу. Слёзы катились по её лицу, когда она говорила Канси: «С того дня, как вы отправили меня в Джунгарское ханство, я стала женщиной Джунгарии. Живой или мёртвой — я останусь там. Прошу лишь одного: дайте мне и моему ребёнку шанс выжить».
Канси никому не рассказывал об этом. Он просто смотрел, как Юэяо уводит за собой толпу стариков, женщин и детей всё дальше и дальше, пока они не исчезли в бескрайних степях.
Хунчэн слушал их разговор и быстро анализировал ситуацию.
Императрица-вдова на мгновение задумалась, затем сказала:
— Это, конечно, благоприятное знамение. Но нельзя обижать Иньчжи. Ведь победу он одержал в кровавых сражениях.
Канси вспомнил слова госпожи Хуэй и первой госпожи и разозлился:
— Матушка, дело не в том, что мы не хотим награждать Иньчжи из-за Хунчэна. Просто госпожа Хуэй и первая госпожа наговорили таких вещей во время родов наследной принцессы! Я должен дать понять Иньчжи: всё, что у него есть, — от меня, а не от Минчжу.
Иньжэнь в письме ничего об этом не писал, но как только император вернулся во дворец, информация дошла до него. Госпожа Хуэй осмелилась говорить такие слова публично — значит, она чувствовала за спиной поддержку. А кто мог быть этой опорой? Либо Минчжу, либо сам Иньчжи.
Победа Иньчжи и стала главной опорой для дерзости госпожи Хуэй. Поэтому Канси и решил не награждать сына — чтобы тот понял: всё, что он имеет, даровано императором, а не его матерью или Минчжу.
Канси задумался. В конце концов, Иньчжи ведь ничего плохого не сделал.
Погружённый в мысли, он машинально ущипнул Хунчэна за щёчку.
— Мягкий… приятный, — пробормотал он и ущипнул ещё раз. — Сейчас дети растут всё более самостоятельными. У меня не хватает сил следить за каждым. После этой победы Иньчжи начал заноситься. Но как бы велика ни была его заслуга, она не должна превосходить положение наследного принца. А учитывая поведение госпожи Хуэй, его нужно немного осадить, чтобы он не питал непозволительных надежд.
Он замолчал, опустив глаза на младенцев:
— Сын госпожи Ли — старший сын Иньжэня. Мне он очень нравится, но он рождён от наложницы. Сколько бы я ни любил его, нужно уважать чувства наследной принцессы и не позволять этому ребёнку затмевать законнорождённых детей. Иначе Иньчжи увидит в этом надежду. Поэтому появление этих двоих как нельзя кстати. Особенно Хунчэн — он появился в самый нужный момент.
Хунчэн слушал рассуждения Канси и не мог не восхищаться его дальновидностью. Даже из простого события император умел извлечь политические последствия, думая даже о старшем сыне от наложницы. Он действительно делал всё возможное ради Иньжэня.
Щёчка снова заболела от ущипа, и Хунчэн очнулся. Он обиженно уставился на Канси: «За что больно щипаешь?»
Увидев, что внимание деда вовсе не на нём, мальчик открыл рот и вцепился беззубыми дёснами в палец императора изо всех сил!
Автор говорит:
Хунчэн со слезами на глазах жалуется: «Палец Канси твёрже стали! Мои дёсны болят!»
Канси презрительно взглянул на него: «А зубов-то у тебя и нет».
Хунчэн тут же расплакался.
http://bllate.org/book/10174/916848
Готово:
