При упоминании этого Сунь Цюйюэ слегка смутилась. Её муж каждый день играл в карты, иногда даже выигрывал немного денег и покупал ей семечки — она молча принимала такой порядок вещей.
Лю Шуйлай одёрнул её: «Не лезь не в своё дело, лучше работай».
Глядя вслед уходящему старосте, Сунь Цюйюэ чуть не лопнула от злости.
Вернувшись на поле, она думала только о том, куда пропала её невестка, и совсем не могла сосредоточиться на работе.
Чэнь Мэйли будто бы между делом спросила:
— Ты уже спрашивала у старосты?
Сунь Цюйюэ фыркнула:
— Нет. Если хочешь узнать — сама и спрашивай.
Атмосфера вдруг накалилась. Чэнь Мэйли осеклась, но любопытство взяло верх, и она решила тайком заглянуть в новый дом второго сына.
Целую неделю подряд Лу Вэйго с женой уходили из дома рано утром и возвращались только поздней ночью.
«Кто часто ходит по ночам, да не напорется на что-нибудь?» — говорится в пословице, и в этом есть своя правда.
Уже на следующий день из-за любопытства кто-то донёс Лю Шуйлаю, что Лу Вэйго с женой совсем не работают — уходят с рассветом и крадутся домой глубокой ночью.
Когда эти пересуды дошли до ушей Лю Шуйлая, он выругался: «Чушь какая! Да что они себе думают?»
Чэнь Сюйюнь вышла во двор с тазом белья и успокоила его:
— Рано или поздно всё равно узнают. Просто эти двое не стали хвастаться, вот и получилось так, что теперь о них судачат.
Лю Шуйлай тяжело вздохнул. Люди действительно меняются.
Раньше Лу Вэйго жил хуже всех, и окружающие сочувствовали ему.
Но если однажды они поймут, что Лу Вэйго живёт лучше их самих и получил работу в городе — ту самую, о которой они даже мечтать не смели, —
то всё сочувствие исчезнет без следа.
Услышав такие мысли мужа, Чэнь Сюйюнь поставила таз на землю и сказала:
— Не запутывайся сам. Какое им дело до чужого сочувствия или зависти? Разве сочувствие накормит? Даже если они позавидуют — что с того? Главное, чтобы Вэйго с женой хорошо жили. Ты, похоже, больше переживаешь за них, чем они сами.
Лю Шуйлай словно прозрел — он действительно поторопился и ошибся.
Изначально Лу Вэйго вовсе не просил его молчать; это он сам решил ничего не рассказывать.
Стукнув трубкой по столу, Лю Шуйлай наконец пришёл в себя — он сам всё усложнил.
Хотел сделать добро, а получилось самодурство. Теперь ещё подумают, будто Лу Вэйго что-то скрывает.
Докурив трубку, он засунул руки за спину и отправился прогуляться — послушает сам, что люди говорят, и заодно всё объяснит.
…
Новость о том, что Лу Вэйго с женой устроились на работу в городе, мгновенно разлетелась по деревне.
— Вот ведь парень! Ни слова никому, а сразу такое дело провернул!
Мысли у всех теперь были разные — именно так, как и предполагал Лю Шуйлай.
Хорошо, что Лу Вэйго с женой днём не было дома — иначе им пришлось бы выдерживать множество недобрых взглядов.
Очередной вечер после купания Ли Цзинь лежала в постели с тревожным сердцем — ей казалось, что вот-вот случится что-то неприятное.
И на следующий день её опасения подтвердились.
Не сумев поймать их целую неделю, Сунь Цюйюэ и Чэнь Мэйли собрали компанию и пришли рано утром, чтобы перехватить их прямо у дверей.
Лу Вэйго, открывая дверь, на мгновение замер. Почти забытая им жизнь с роднёй вдруг вернулась.
Но он был готов.
Спокойно велев Ли Цзинь приготовить завтрак, он распахнул дверь.
Во главе толпы стоял Лу Вэйдун, всё так же уверенный, что весь мир крутится вокруг него.
Автор примечает: сегодня глава удвоена. Ничего страшного — они не устроят скандала.
Сунь Цюйюэ первой высунула голову внутрь и, презрительно оглядев двор, проворчала:
— Почему так долго открывали? Мы тут с самого утра стоим!
Калитка из хвороста была узкой — одновременно могли пройти лишь двое. Они все сразу навалились на неё, и хрупкая калитка сильно затряслась.
На кухне Ли Цзинь рассеянно раздувала огонь. Отблески пламени прыгали по её нежному лицу, а уши ловили каждое слово снаружи. Не заметив, как обжигающий пар обжёг ей руку, она вздрогнула.
Лу Мэйюнь, стоявшая на цыпочках позади остальных, тоже пожаловалась:
— Да, второй брат, давай уже впусти нас — на улице же холодно!
Было ещё раннее утро, всё вокруг — тихо. Солнце только-только поднялось, в воздухе стоял густой туман, и от малейшего прикосновения кожу покрывала «гусиная кожа».
Лу Вэйго пересчитал: раз, два, три, четыре, пять… Хм, кроме, возможно, Лу Вэйсиня, который опять где-то проигрывает в карты, пришли все.
Ван Чуньхуа, стоявшая позади Лу Вэйдуна, огляделась и вдруг возмущённо спросила:
— А где твоя жена? Почему не выходит встречать?
Сунь Цюйюэ тут же влезла:
— Вторая сноха, наверное, завтрак готовит. Отлично! Мы ещё не ели. Пойду скажу ей, пусть побольше сделает.
Лу Лаонян слегка смягчилась и одобрила такое поведение.
Бум!
Калитка резко захлопнулась, и Сунь Цюйюэ испуганно отпрянула — её лицо оказалось всего в двух сантиметрах от дерева.
Она уже хотела разразиться бранью, но, взглянув на брата, осеклась. Его лицо было мрачным и внушало страх.
Лу Вэйго медленно окинул взглядом каждого из них, скрестил руки на груди и прищурился. Его поза сразу задала тон разговору:
— Что за чушь несёт третья невестка? При разделе хозяйства вы дали нам всего пятьдесят цзинь риса. Мы уже давно всё съели — не хватит даже на вас. Так зачем вы пришли?
Сунь Цюйюэ поперхнулась и замолчала, незаметно отступив на шаг назад.
Лу Вэйдуна разозлило высокомерное и холодное отношение брата — он покраснел от злости, будто его поймали на какой-то подлости. Чэнь Мэйли удержала его за руку: нужно потерпеть ещё немного. Вспыльчивость ни к чему — лучше дождаться, пока получат то, за чем пришли.
Пятьдесят цзинь риса… Это словно ножом по сердцу.
Чэнь Мэйли сделала вид, что хочет помочь, и с фальшивой улыбкой сказала:
— Второй брат, когда вы делили хозяйство, я не была дома и ничего не знаю. Потом я с твоим старшим братом хотели навестить вас, но работы не отпускали. Только сейчас у нас появилось время, и мы решили заглянуть — может, вам что-то нужно?
Если бы она сказала это сердито, звучало бы правдоподобнее. Но зная жадную натуру Чэнь Мэйли…
Лу Вэйго захотелось посмотреться в зеркало: неужели он выглядит таким глупцом?
Раньше, возможно, и выглядел. Очень уж старался казаться простаком.
Тогда он не хотел ссор, не желал ввязываться в семейные разборки и не ценил их «щедрость».
Видимо, именно это заставило их решить, что он слабак.
Но Лу Вэйго был человеком волевым. Раз уж он построил свой собственный замок, никто не имел права вмешиваться в его жизнь.
Сейчас он наслаждался спокойной, размеренной жизнью — именно к этому он стремился.
И всё, что происходило раньше — безразличие, терпение, даже тот самый раздел хозяйства — всё это вело к сегодняшнему дню.
Он с насмешкой посмотрел на улыбающуюся Чэнь Мэйли:
— Вам будет гораздо лучше, если вы просто не будете мешать нашей жизни.
Лу Вэйдун сбросил руку жены и рявкнул:
— Лу Вэйго! Ты, видать, крылья расправил?!
Лу Вэйго медленно перевёл взгляд на брата с перекошенным от ярости лицом:
— Старший брат, мы уже разделили хозяйство. Напоминать тебе об этом не нужно, верно?
— Ты!.. — Если бы не калитка, он, возможно, уже врезал бы кулаком.
— Хватит спорить! — Ван Чуньхуа терпеть не могла ходить вокруг да около.
Она всегда прямо говорила, чего хочет.
— Рассвет уже наступил, нечего толпиться у двери! — продолжила она. — Второй сын, хоть и разделили хозяйство, но ведь всё равно одна семья! Зачем злиться на старшего брата? Быстро впускай нас!
Лу Вэйго остался неподвижен, несмотря на требовательный взгляд Лу Лаонян.
Лу Мэйюнь, толкаясь с правой стороны калитки, нетерпеливо подгоняла:
— Второй брат, ну же!
Лу Вэйго не шелохнулся. Он разжал руки и сказал:
— Если вам есть что сказать — говорите скорее. У меня скоро работа.
— Стой! — закричала Ван Чуньхуа, увидев, что он и правда собирается уходить. Она уже готова была обругать его, но вспомнила домашний сговор и вместо этого сказала: — Ладно, здесь так здесь. Главное, чтобы ты пообещал выполнить нашу просьбу.
Лу Вэйго сделал вид, что внимательно слушает.
Лу Вэйдун, которого еле сдерживали, снова захотел наброситься.
Ван Чуньхуа прищурилась, её дряблое лицо дрожало, брызги слюны летели во все стороны:
— Говорят, ты устроился на работу в городе и даже жёнушке место нашёл. Послушай, мы же одна семья! Твой старший брат и третий брат до сих пор дома корячатся. Раз уж смог найти работу для жены — найди и для них!
Для Ван Чуньхуа найти работу в городе казалось таким же простым делом, как выбрать, что съесть на обед.
Лу Вэйго примерно понимал, зачем они пришли, но услышав это от матери, почувствовал отвращение и боль.
— Хорошо, — сказал он.
Ван Чуньхуа уже приготовилась жаловаться и причитать, а если не поможет — позвать соседей и заставить его устроить братьев на работу.
Но он согласился так быстро, что она чуть не подавилась слюной и широко раскрыла глаза от изумления.
Все подумали, что ослышались.
Лу Мэйюнь, услышав, что её имя не упомянули, тут же завопила:
— Второй брат, а меня?! Я же твоя родная сестра!
Сунь Цюйюэ и Чэнь Мэйли, не ожидавшие такого лёгкого согласия, тоже зашевелились и захотели вставить свои пять копеек.
Ван Чуньхуа уже нетерпеливо начала:
— Так когда можно…
— Каждый из вас должен сначала подготовить по шестьсот юаней. Тогда я найду вам работу, — спокойно добавил Лу Вэйго.
Его слова обрушились на них, как два ведра ледяной воды, пронзив до костей.
Шестьсот юаней?! Да он совсем обнаглел!
Лицо Лу Вэйдуна, только что начавшее светлеть, снова потемнело.
— Лу Вэйго! Ты издеваешься над нами?!
На кухне рис уже наполовину сварился. Услышав шум снаружи, Ли Цзинь обеспокоенно двинулась к двери, но, увидев твёрдую спину мужа, остановилась.
«Да, я должна верить ему. Не стоит выходить и создавать ему лишние проблемы», — подумала она.
Привычным движением она провела рукой по животу.
Лу Вэйго невозмутимо произнёс:
— Вы думаете, работу в городе так легко найти?
— А тебе-то почему удалось так быстро? — вырвалось у Лу Вэйдуна.
Разве это не явное унижение?
После раздела хозяйства Лу Вэйдун несколько дней радовался. Он даже собрал друзей и устроил пьянку дома.
Чтобы сохранить лицо, он похвастался, что, даже без помощи второго брата, сможет содержать всю семью — ведь он глава рода.
Но прошло совсем немного времени,
и вдруг выяснилось, что Лу Вэйго молча устроился на хорошую работу в городе.
Это была работа настоящего рабочего — зарплата, форма…
Как только новость разнеслась, он потерял лицо перед друзьями и теперь не знал, куда глаза девать.
Лу Вэйго бросил ему:
— А разве я не мог найти работу?
Лу Вэйдун стиснул зубы:
— Ты просто не хочешь помогать нам, верно?
Лу Вэйго покачал головой:
— Я же сказал: кто хочет работу — пусть принесёт мне шестьсот юаней.
Чэнь Мэйли больше не сдерживала мужа и прямо указала пальцем на Лу Вэйго:
— Второй сын! Ты вообще считаешь нас своей семьёй? Как ты вообще можешь такое говорить?! Шестьсот юаней! Разве это слова для родных?
Когда дело касалось личной выгоды, Чэнь Мэйли особенно горячилась:
— Ты совсем испортился в городе! Лучше отдай эту работу старшему брату! Он бы точно не испортился!
В её глазах идеальное состояние для младшего брата — это молчаливое подчинение.
Они, первая семья, имеют право на большую долю, и Лу Вэйго должен был добровольно уступить им всё, что имеет.
Лу Вэйго слушал вполуха и с досадой цокнул языком. Ну наконец-то сказали то, что думали!
http://bllate.org/book/10172/916748
Готово:
