Лю Шуйлай всегда был человеком дела и не терпел никакой показухи.
Так и сейчас: едва они прибыли на хлебоприёмный пункт, как другие деревенские бригады получили от ворот поворот — мол, вес недобран, возвращайтесь за добавкой.
Ван Айцзюнь со своими односельчанами спокойно стоял в сторонке и непринуждённо болтал с Лу Вэйго, ничуть не волнуясь.
И в самом деле, работник хлебоприёмного пункта быстро передвинул гирьки на весах, взглянул на прибывших и чётко произнёс:
— Точно по норме!
Лишь тогда Лю Шуйлай поблагодарил его за труды и незаметно сунул ему в карман пачку сигарет, после чего вышел к своей команде.
Очередь становилась всё длиннее. Лю Шуйлай махнул всем рукой и предложил отойти в менее людное место, чтобы немного погулять.
…
Лу Вэйго, расставшись с односельчанами, неторопливо брёл по улице. В прошлый раз он закупился слишком щедро и теперь чувствовал себя стеснённым в средствах.
По обе стороны дороги шелестела листва, а где-то ребёнок, не слушавшийся родителей, орал, получив подзатыльник.
Внезапно Лу Вэйго замер на месте.
— Чэнь Цзюньминь, если ты говоришь, что не можешь починить — так и скажи прямо! Но почему бы не попробовать ещё раз?! — раздражённо кричал кто-то.
Лю Хунци был дальнобойщиком. Его грузовик вёз партию государственного товара, но по дороге машина начала то заводиться, то глохнуть. Пока ещё оставалось время, он решил завернуть сюда и дать ей осмотреть. Однако теперь автомобиль окончательно заглох.
Он надеялся, что Чэнь Цзюньминь сможет что-нибудь сделать. Если даже тот не справится — некому больше помочь.
Чэнь Цзюньминь, держа в руках инструменты, выглядел крайне смущённым:
— Хунци, дело не в том, что я не хочу чинить. Просто я действительно не могу.
Его автосервис обычно занимался велосипедами, тракторами и прочей мелочью. Иногда, по счастливой случайности, удавалось починить и грузовик. Но этот автомобиль… Он просто не мог найти причину поломки.
Лю Хунци нервно взъерошил волосы, весь вид его выражал уныние и раздражение.
Он только недавно устроился на эту работу, а машина уже сломалась.
Если не доставит груз в срок — считай, карьера кончена.
Лу Вэйго сделал ещё несколько шагов вперёд и теперь чётко видел происходящее во дворе.
На довольно просторном дворе стояли двое: один, в белой рубашке и зелёных армейских штанах, прислонившись к капоту, выглядел крайне раздражённым; другой, в синей одежде, держал в руках инструменты и беспомощно смотрел на грузовик.
Взгляд Лу Вэйго упал на сам автомобиль: тёмно-зелёный, массивный, с громоздкой кабиной и кузовом, плотно накрытым серым брезентом. Четыре огромных колеса, форма напоминала «Цзецфань»…
Мысли Лу Вэйго завертелись, и вскоре у него возник план.
Он занимался научными исследованиями и отлично разбирался в технических вопросах.
Раньше, до того как посвятить себя службе стране, он изучал буквально всё. Дайте ему немного времени — и он справится.
К тому же, стоит ему покинуть дом Лу, как зимой уже не получится рассчитывать на заднюю гору. Да и в прошлые разы он полагался лишь на удачу. А теперь работа сама шла ему в руки.
— Есть кто? — окликнул он.
— Что тебе? Я ещё не закончил, подожди и приходи позже, — ответил Лю Хунци, даже не глядя на него, раздражённо отмахнувшись.
Чэнь Цзюньминь, однако, внимательно взглянул на незнакомца. Перед ним стоял худощавый, смуглый мужчина в многократно заштопанной, но чистой одежде. Глаза его были глубокими, словно бездонное небо.
— Что случилось? Если хочешь починить машину — приходи завтра, — сказал он.
Настроение у Лю Хунци было паршивое, и он не хотел браться за новые заказы прямо сейчас.
Лу Вэйго остался невозмутимым и не собирался уходить под их грубоватыми словами. Вместо этого он спокойно спросил:
— Вам не хватает механика? Я умею чинить машины.
Услышав это, Чэнь Цзюньминь удивлённо уставился на него, а Лю Хунци даже оторвался от капота.
— Ты говоришь, умеешь чинить машины? — с сомнением переспросил Чэнь Цзюньминь.
— Да, — Лу Вэйго, редко проявлявший инициативу, уверенно кивнул в сторону заглохшего зелёного грузовика.
Лю Хунци опустил скрещённые руки.
Чэнь Цзюньминь, однако, сохранял трезвость ума. Он провёл ладонью по лицу:
— Братец, я даже не знаю, как тебя зовут, но это ведь не велосипед. Не стоит тебе тут без толку ковыряться.
Лю Хунци, уже начавший было надеяться, снова ощутил холодок разочарования. Ведь эта автомастерская была крупнейшей в уезде, и если даже здесь никто не мог починить грузовик… Тем более какой-то незнакомец, внезапно объявившийся из ниоткуда.
— Ладно, ладно, — махнул рукой Лю Хунци. — Не морочь мне голову. Уходи. Настроение и так ни к чёрту, не зли меня.
Но Лу Вэйго стоял на своём. Он не спешил и искренне сказал:
— У вас же всё равно никто не может починить. Дайте мне попробовать. Откуда вы знаете, что у меня не получится, если даже не дадите шанса?
Голос его звучал спокойно, взгляд не уклонялся — глубокий, как звёздное небо, он невольно внушал доверие.
Лю Хунци крепко зажмурился, потом открыл глаза. По спине у него уже выступил холодный пот.
— Ладно, пробуй, — сказал он.
— Хунци… — начал было Чэнь Цзюньминь.
— Останови, — перебил его Лю Хунци. — Мёртвой лошади больше нечем лечить. Если не починишь — мне всё равно не успеть.
Чэнь Цзюньминь тяжело вздохнул. Он не мог прочесть ничего на лице Лу Вэйго.
С неохотой он сунул ему в руки плоскогубцы, гаечный ключ, отвёртку…
— Только аккуратно там…
Он хотел ещё что-то добавить, но Лу Вэйго решительно взял инструменты и спокойно направился к машине.
Он и не подозревал, что для Лу Вэйго эти давно знакомые инструменты пробудили давно забытое чувство жизни внутри него.
Лю Хунци и Чэнь Цзюньминь переглянулись.
Чэнь Цзюньминь волновался даже больше, чем в свой первый день работы механиком. Солнце палило, и на лбу у него выступили мелкие капельки пота.
На капоте красовалась большая алая пятиконечная звезда. Лу Вэйго мельком взглянул на неё и тут же отвёл глаза.
Он открыл капот, следуя воспоминаниям.
Самопроизвольное отключение двигателя — распространённая неисправность. Причин множество: плохой контакт в электропроводке, нарушение герметичности впускного или выпускного тракта, слишком высокое давление масла… Точно определить причину с ходу было сложно.
Чэнь Цзюньминь, наблюдая за его уверенными движениями, слегка удивился. «Видимо, парень знает своё дело», — подумал он, молясь про себя, чтобы не ошибиться в оценке.
Сердце Лю Хунци колотилось. На мгновение ему показалось, что именно от этого человека зависит, сохранит ли он свою работу.
Пока они предавались тревожным мыслям, Лу Вэйго уже нашёл истинную причину поломки.
К счастью, проблема оказалась не слишком сложной, и имеющихся инструментов хватило, чтобы всё исправить.
Когда Лю Хунци и Чэнь Цзюньминь подошли ближе, Лу Вэйго уже закрывал капот.
— Попробуйте завести, — сказал он спокойно.
— Починил?! — изумился Лю Хунци.
Лу Вэйго молча положил инструменты и отошёл в сторону.
Чэнь Цзюньминь был поражён по-настоящему. Его взгляд пристально уставился на незнакомца, и в голове мелькнула мысль.
В его автосервисе как раз собирались набирать нового работника. Этот человек казался идеальным кандидатом.
Заворчал двигатель, грузовик дрогнул и заработал.
Лю Хунци чуть не расплакался от облегчения.
Хлопнула дверца кабины.
Он выпрыгнул из машины:
— Брат, чуть было не прогнал тебя! Искренне благодарю! Я…
Не договорив, он замолчал, потому что Чэнь Цзюньминь вдруг спросил:
— Хочешь устроиться ко мне механиком?
Лю Хунци на миг замер, рука его зависла в воздухе. Он посмотрел на Чэнь Цзюньминя, потом на этого невозмутимого мужчину.
— Хорошо, — ответил Лу Вэйго, пока Чэнь Цзюньминь с замиранием сердца ждал ответа.
Чэнь Цзюньминь наблюдал, как тот неторопливо вытер руки, потом потер ладони друг о друга:
— Вот в чём дело. Я как раз собирался набирать работника. Дела идут хорошо, один не справляюсь. Месяц тридцать два рубля — как тебе такое? Если согласен, можешь начинать уже завтра.
Тридцать два рубля — сумма подходящая. Но насчёт завтрашнего дня Лу Вэйго задумался и спросил, нельзя ли начать через несколько дней.
— Дома дела? — уточнил Чэнь Цзюньминь. — Конечно, приходи в течение недели.
— Хорошо, — кивнул Лу Вэйго.
Перед уходом Лю Хунци, вместо того чтобы отдать два рубля Чэнь Цзюньминю, протянул их Лу Вэйго.
Чэнь Цзюньминь не возражал, и Лу Вэйго без церемоний взял деньги.
Раз уж планируется долгосрочное сотрудничество, не стоило ссориться из-за пары рублей.
Сжимая в руке два рубля, Лу Вэйго зашёл в универмаг и купил несколько кусочков сладкого рисового пирожка.
Теперь он понял, почему местные так любят штаны с большими карманами — удобно носить покупки.
Пирожки торчали из кармана, делая его выпуклым. Хотя ходить было немного неудобно, в остальном всё устраивало.
Лу Вэйго вернулся в деревню вместе с односельчанами около трёх–четырёх часов дня. Все были уставшие, но глаза у них светились радостью.
Лу Вэйго специально подошёл к Лю Шуйлаю и коротко поговорил с ним. Тот лишь похлопал его по плечу и ушёл, ничего не сказав.
Дома Лу уже давно ждали, когда староста Лю выдаст зерно.
Поэтому, когда Лу Вэйго пришёл домой, там царила необычная тишина.
Тук-тук-тук.
— Кто там? — Ли Цзинь, отложив одежду мужа, настороженно спросила.
— Это я. Открывай.
— Иду, — узнав голос мужа, она быстро натянула туфли и соскочила с кровати.
Открыв дверь, она спросила:
— Сдали зерно?
Лу Вэйго захлопнул дверь и подпер её палкой.
— Да.
Муж и жена уселись: он — на табурет, она — на кровать. Ли Цзинь подняла его рубашку, отрезала лишние нитки и сказала:
— Вэйго, я только что дошила рубашку. Примерь, подходит ли?
Это была ткань, которую она много лет назад купила на свои сбережения для дедушки, но так и не использовала. Решила, раз сейчас свободна, сшить мужу новую одежду.
Все его рубашки были изодраны и заштопаны до дыр. Ей самой было больно на это смотреть.
Кто ещё пожалеет её мужа, если не она?
Она настояла, чтобы он переоделся. Потянув за подол, отошла на шаг и осмотрела:
— Неплохо. Вэйго, как тебе?
Лу Вэйго никогда особо не заботился о своей одежде, да и после стольких лет в заштопанных рубашках уже привык ко всему.
Он серьёзно ответил:
— Нормально.
Ли Цзинь довольна улыбнулась и принялась убирать вещи с кровати.
Лу Вэйго собрался переодеться обратно в старую одежду, но, бросив взгляд на её наряд, невольно нахмурился.
Его сердце сжалось: глядя на новую рубашку в своих руках и на её изношенную до дыр одежду, он почувствовал тёплую волну и лёгкую горечь.
Ах да, ещё сладкие пирожки!
Лу Вэйго вдруг вспомнил и, не раздеваясь, подошёл к жене.
Ли Цзинь обернулась и чуть не столкнулась с высокой тенью за спиной.
— Пирожки. Ешь, — сказал он, но, раскрыв бумагу, обнаружил, что те немного раскрошились.
— Опять тратишь деньги зря! — первая мысль Ли Цзинь была о потраченных деньгах.
Глядя на её обеспокоенное лицо, Лу Вэйго спокойно рассказал ей о работе в городе.
— Правда?! — Ли Цзинь с трудом проглотила кусочек пирожка, от волнения запинаясь на словах.
Лу Вэйго спокойно кивнул и добавил, что есть ещё один вопрос, который хочет с ней обсудить.
Ли Цзинь, всё ещё находясь в шоке, машинально сунула ему в руку ещё один пирожок:
— Говори.
Неважно, слушала ли она его внимательно, Лу Вэйго чётко выразил своё желание разделить хозяйство.
Пирожки посыпались на пол.
Ли Цзинь на миг замерла. В голове мелькнули воспоминания, как муж не раз утешал её: «Скоро всё наладится…»
…
Этот момент наступил будто во сне.
Сегодня почти всё зерно, которое принесли в дом Лу, было получено благодаря тяжёлому труду Лу Вэйго и его брата.
Обычно носить мешки с зерном второй семье не полагалось — они спокойно сидели в своих комнатах.
Думая о завтрашнем дне, когда начнётся процесс раздела имущества, Ли Цзинь уже не могла думать о зерне.
«Горькое прошло — сладкое пришло…»
Вот и всё.
Они не хотели ни единой вещи из дома Лу. Не желали даже смотреть на этих людей — лишь бы не иметь с ними ничего общего.
Пусть даже придётся голодать, но жить отдельно — значит быть свободными и счастливыми.
На следующий день пришёл Лю Шуйлай, как и договаривались.
Когда он появился, Лу Вэйдун, которому предстояло стать главой семьи Лу, принял его вежливо и учтиво.
Лу Вэйго оставался спокойным, а Ли Цзинь, зная, что староста пришёл помочь, сразу же прильнула ухом к двери.
Ван Чуньхуа немного побаивалась Лю Шуйлая, но, подумав, решила, что ничего дурного не сделала, и, набравшись наглости, уселась на стул, ухмыляясь:
— Староста Лю, а что это вы такое затеяли?
http://bllate.org/book/10172/916740
Готово:
