Служанка подняла голову и увидела, что Цзыюань тоже запнулась.
— Простите гнев, госпожа, я не смею… Просто Та На…
Цзыюань рассмеялась от злости:
— Та На? Что с ней случилось? Я каждый день ем и сплю вместе с ней, но ни разу не заметила в ней коварных помыслов. А вы все твердите одно и то же: «Не из нашего племени — значит, сердце чужое». Не стыдно ли вам? Не совестно?
Когда она закончила ругаться, Ди Ни похлопала её по плечу. Цзыюань тут же вернулась в обычное состояние, потерла глаза и тихо пробормотала:
— Госпожа…
Ди Ни улыбнулась, потрепала её по голове и сказала:
— Ничего страшного. За всё отвечаю я.
Она взяла у наложницы Цзян тот амулет и тряпичную куклу и презрительно фыркнула:
— Неужели ты думаешь, будто люди из чужих земель не умеют писать иероглифы? Эти каракули… Разве мои иероглифы когда-либо были такими корявенькими?
Наложница Цзян замерла и встала:
— Госпожа?
Ди Ни приказала служанке:
— Подайте чернила и кисть.
На столе появились лучшая бумага «сюаньчжи» и кисть. Ди Ни прижала лист нефритовым пресс-папье, обмакнула кисть в чернила и начала писать.
Вскоре на бумаге возникли строгие и величественные иероглифы в стиле «кайшу».
Наложница Цзян подошла ближе, опустила глаза и тихо прочитала вслух написанное:
— «Жить в мире с соседями…»
Она подняла взгляд, в глазах блеснули слёзы:
— Какая величавость духа, госпожа.
Ди Ни положила кисть и повернулась к служанке:
— Сравни сама: похожи ли мои иероглифы на те?
В отличие от всеобщего изумления, Ди Ни уже давно вздохнула с облегчением про себя.
Хорошо ещё, что в прошлой жизни дедушка заставлял её до совершенства освоить каллиграфию.
Иначе, если бы она писала сейчас так, как в детстве, когда только начинала учиться, получилось бы не письмо, а собачьи следы — одни насмешки вызовет.
Служанка запнулась:
— Иероглифы ваши прекрасны, госпожа, но Та На…
Ди Ни нахмурилась и шагнула к ней. С каждым шагом Ди Ни служанка отступала назад. Добравшись до ступенек, Ди Ни остановилась и больше не двигалась:
— Та На, Та На… Всё Та На!
Она подняла бровь в сторону Та На:
— Та На, скажи сама: умеешь ли ты читать иероглифы Срединного государства?
Та На покачала головой:
— Я родилась и выросла в Северных племенах, откуда мне знать иероглифы Срединного государства? Даже когда вы, принцесса, пытались меня научить, мне это совсем не нравилось.
Она высунула язык:
— Не все же такие умные и добрые, как вы, принцесса.
Ди Ни с досадой вздохнула. Та На, увидев это, сморщила носик и весело отскочила назад.
Минь-бинь стиснула зубы и вдруг сникла.
Снаружи раздался шум. Все в зале обернулись к выходу.
Слуга вбежал с докладом:
— Его Величество прибыл!
Лицо Минь-бинь изменилось: «Плохо! Пришёл император!»
Ди Ни на мгновение замерла, затем повела за собой остальных и слегка поклонилась:
— Ваша служанка кланяется Его Величеству.
Чи Янь широким шагом вошёл в зал, его нефритовая подвеска на поясе качнулась, описав дугу в воздухе.
Он подошёл, взял Ди Ни за руку и помог ей встать, после чего сразу же прикрыл её своим телом.
— Вставайте все.
Наложница Цзян наблюдала за их маленькими жестами и улыбалась.
А Минь-бинь опустила голову и не смела взглянуть на Чи Яня.
Теперь Ди Ни наконец поняла, почему Минь-бинь сегодня вела себя так странно.
Она прикусила губу и не отводила взгляда от Минь-бинь.
Минь-бинь почувствовала этот пристальный взгляд сверху, стиснула зубы и не поднимала глаз.
Ведь она увидела Цяньлань, стоявшую за спиной Чи Яня.
«Цяньлань ведь умерла! Тот господин сказал, что казнил её! Как она может стоять передо мной живой и здоровой?!»
Минь-бинь всегда считала себя Жан Цзяном, мудрецом, ожидающим рыбу, но теперь не могла не растеряться.
Чи Янь повернулся к служанке:
— Есть ещё вопросы к благородной наложнице Аньни?
Он назвал Ди Ни так ласково и интимно, что служанка мысленно воскликнула: «Всё пропало!» Но всё же собралась с духом и спросила:
— Тогда как госпожа объяснит тот случай у пруда Тайе?
Сердце Минь-бинь сжалось. Это она сама донесла об этом. После всего случившегося Ди Ни её точно не пощадит.
Лучше использовать последний шанс и попытаться одним ударом свергнуть Ди Ни. Даже если провалюсь — пусть будет всё равно, лишь бы утащить её с собой в пропасть.
Минь-бинь глубоко вдохнула, вышла вперёд, опустив голову почти до земли, но голос её звучал твёрдо:
— Я видела всё своими глазами. В тот день госпожа приказала служанке закапывать что-то.
Лицо Ди Ни оставалось спокойным, будто она заранее знала, что та скажет это.
Наложница Цзян повернулась к Минь-бинь и, словно вспомнив что-то, покачала головой с сочувствием.
А Чи Янь смотрел на Минь-бинь без тени чувств, будто на мёртвый предмет.
От этой ледяной атмосферы Минь-бинь задрожала.
Она подняла глаза и встретилась со льдистым взором Чи Яня.
— Я… я… — Минь-бинь окончательно растерялась.
Все её прежнее спокойствие, насмешливость и холодное наблюдение исчезли.
Минь-бинь наконец поняла: она вовсе не игрок за шахматной доской. Она всего лишь пешка в руках того господина.
Пешка, которую можно в любой момент выбросить.
Чи Янь медленно произнёс:
— В тот день я был с Аньни у пруда Тайе и кормил рыб. Это я сам позвал её туда.
— Минь-бинь, неужели ты сомневаешься в словах императора?
*Плюх.*
Как молот судьи.
Все слова Минь-бинь в этот миг превратились в насмешку.
С императором, лично давшим показания в защиту Ди Ни, даже имея семью дыр в сердце и язык, способный резать сталь, она не смогла бы обвинить Ди Ни.
Ди Ни подняла глаза на Чи Яня, дважды пошевелила губами, но так ничего и не сказала.
Он не знал, что именно Минь-бинь пригласила её в тот день к пруду Тайе.
Но даже не спросив, сразу же спрятал её за своей спиной.
Ди Ни опустила глаза, её сердце бурлило. Она снова подняла взгляд на мужчину рядом.
Когда она впервые его увидела, он был беззаботным и солнечным юношей, пытавшимся сыграть героя, но в итоге спасённым ею.
Во второй раз он был легкомысленным и обманул её, заставив купить книгу эротических гравюр, из-за чего она долго злилась.
В третий раз…
В четвёртый раз…
Ди Ни никогда раньше так чётко не запоминала все встречи с одним человеком.
Только сегодня она призналась себе:
Чи Янь — особенный. Он не такой, как все остальные в этом мире.
Попав в этот мир, в эту чужую страну,
она видела бесчисленные глаза:
расчёт, использование, наглость, зависть.
Но впервые в глазах она увидела чистое восхищение красотой.
Уникальное, детское.
Поэтому он — искренний.
Подумала Ди Ни.
Она подошла ближе, потянула его за рукав:
— Ваше Величество.
Её голос был таким тихим, будто девушка зовёт своего возлюбленного.
Чи Янь заметил, что Ди Ни изменилась — не как в последние дни, не как минуту назад.
Он не знал, что с ней случилось, поэтому решил, что она просто обижена.
Хороший муж не должен позволять любимой женщине страдать.
Чи Янь слегка кашлянул:
— Цяньлань, подходи.
Цяньлань вздрогнула всем телом, медленно подошла, опустилась на колени перед Ди Ни и поклонилась.
Она ничего не сказала, встала и уставилась прямо на Минь-бинь.
— Госпожа Минь-бинь.
Минь-бинь подняла на неё глаза. Её нижняя губа уже кровоточила от укусов.
Она выдохнула:
— Цяньлань, ты действительно…
Ты действительно предала того господина?
Цяньлань покачала головой и улыбнулась:
— Ваша служанка просто не хочет мучиться угрызениями совести.
Минь-бинь сразу поняла скрытый смысл этих слов.
Цяньлань не осмелилась предать господина, но смела выдать её.
Это осознание заставило Минь-бинь рухнуть на пол.
Она сжала кулаки, но через мгновение разжала их:
— Зачем я все эти годы так усердно интриговала? Ради чего?
Ди Ни не знала, к кому она обращается — наверное, к себе самой.
Ди Ни подошла вплотную, несмотря на попытки Чи Яня её остановить, опустилась перед Минь-бинь на корточки, позволяя дорогому шёлку волочиться по полу:
— Мне ты очень нравишься.
Губы Минь-бинь дрогнули:
— Почему?
Ди Ни пожала плечами:
— Не знаю. Наверное, с первого взгляда мне показалось, что хоть ты и хитра, но честна в своих чувствах и не совсем плохой человек.
Она снова улыбнулась:
— Поэтому, когда ты пригласила меня к пруду Тайе, я и пошла.
Горло Минь-бинь перехватило. Она опустила голову и прошептала:
— Прости.
Ди Ни сжала губы, поднялась:
— Но это было раньше.
Она холодно посмотрела вниз на Минь-бинь:
— Теперь тебе придётся ответить за свои поступки, Фан Линъюэ.
Минь-бинь тяжело дышала, её пальцы схватили край одежды Ди Ни:
— Подожди! Тебе неинтересно узнать, откуда кровь той служанки и рана на руке Та На?
Ди Ни нахмурилась:
— Значит, и это тоже твоих рук дело.
Минь-бинь беззаботно рассмеялась:
— Да, и не только моих. Ещё и моей милой сестрёнки.
— Фан Би? — Ди Ни повернулась к Чи Яню, словно спрашивая его.
Чи Янь кивнул и махнул рукой, чтобы увели Минь-бинь и Цяньлань.
— Разберусь со всем этим, потом подробно расскажу тебе.
Ди Ни кивнула.
Чи Янь приказал тщательно убрать весь Дворец Медной Цапли и ушёл с большой свитой.
Ди Ни обернулась и увидела, что наложница Цзян всё ещё стоит на месте.
Она подошла:
— Ты тогда знала?
Наложница Цзян покачала головой, но всё же сказала:
— Прости.
Щёки Ди Ни надулись:
— Ах…
Она опустила голову:
— И мне прости. Раньше не стоило говорить тебе такие колкости.
Наложница Цзян улыбнулась:
— Вина целиком на мне, поэтому ты так обо мне и думала.
Она помедлила, потом подошла и погладила Ди Ни по тыльной стороне ладони:
— Видеть вас с Его Величеством такими счастливыми — для меня радость.
Ди Ни удивлённо подняла глаза.
Наложница Цзян пояснила:
— У меня не было матери с детства. Меня растила сама императрица-мать.
— Хотя я и Его Величество одного возраста, я старше его на несколько месяцев и всегда считала его младшим братом.
— Если императрица-мать узнает, что рядом с ним появился такой заботливый человек, она будет безмерно рада.
Ди Ни раскрыла рот:
— Императрица-мать?
Она слышала от Цзыюань о матери Чи Яня, но…
Осторожно спросила Ди Ни:
— А где сейчас императрица-мать?
Наложница Цзян улыбнулась:
— Императрица-мать благочестива и глубоко любила покойного императора. После его кончины она построила храм рядом с императорской гробницей и три года вела жизнь отшельницы, соблюдая траур.
Она загнула пальцы:
— Срок траура скоро истекает. По расчётам, императрица-мать должна вернуться в столицу.
Ди Ни остолбенела:
— Императрица-мать возвращается?
/
Ди Ни никогда не встречалась с императрицей-матерью, но часто слышала о ней.
Императрица-мать из рода Лян была старшей дочерью знатного клана столицы, с детства была обручена с покойным императором. Чи Янь, естественно, унаследовал трон.
Она была мудрой и решительной. При жизни императора двор был образцовым — никто не осмеливался её гневить.
Даже сам император временами уступал ей, когда она сердилась.
Услышав эту новость, Ди Ни невольно забеспокоилась: сколько унижений ей предстоит терпеть после возвращения императрицы-матери?
В голове мелькнули сцены из бесчисленных современных дорам.
— Ах… — вздохнула она, опираясь лбом на ладонь.
Под её локтем лежала книга учёта дворцовых дел, возвращённая наложницей Цзян.
В тот день она невольно выдала, что умеет писать иероглифы, и наложница Цзян уговорила её снова взять на себя управление дворцовыми делами.
Даже Цзыюань немного обиделась на неё: ради того чтобы избежать этой обязанности, она соврала, будто не умеет писать иероглифы.
Ди Ни потерла виски и тяжело вздохнула.
Эти мелкие иероглифы резали глаза, да и вся эта система учёта казалась ей запутанной и подверженной ошибкам.
Современные методы ведения бухгалтерии гораздо удобнее.
Ди Ни вдруг озарило. Она быстро позвала Цзыюань и рассказала ей систему учёта, которой обучалась в прошлой жизни.
http://bllate.org/book/10171/916682
Готово:
