Ди Ни встала, повернувшись спиной, и легко бросила:
— Тогда вышвырните её наружу. Так будет больнее.
Наложница Цзян / Сюй-бинь: ???
Минь-бинь: Интересно.
Её слова ошеломили даже придворных служанок.
Та На тихо подошла и хотела потянуть за рукав, но, увидев кровь на ладони, отдернула руку:
— Госпожа, со мной всё в порядке.
Ди Ни успокоила её одним словом:
— Не бойся.
Затем обернулась и приподняла бровь:
— Что, не поняли моих слов?
Служанки переглянулись и убедились: благородная наложница говорила всерьёз.
Из их рядов вышли три-четыре крепкие няньки. Одна схватила Цзинь-гуйжэнь за плечи, другие — за ноги, и вмиг выволокли её из зала.
Когда крики стихли вдали, Ди Ни отряхнула воображаемую пыль с ладоней и спокойно повернулась к остальным:
— Ничего страшного. Продолжим.
Оставшиеся три наложницы переглянулись и больше ничего не сказали.
Эта принцесса из Северных племён оказалась весьма своенравной.
А Цзыюань, которая ещё утром вытаскивала Ди Ни из постели, теперь дрожала в углу:
«Всё пропало… Госпожа ведь не станет мстить мне потом? Ужасно же! Ууу…»
За стенами дворца продолжались вопли Цзинь-гуйжэнь, а внутри Ди Ни невозмутимо сидела наверху и потягивала чай.
Даже наложница Цзян растерянно оглядывалась, не зная, как себя вести.
Помолчав немного, она подошла ближе:
— У меня к вам ещё одно дело сегодня.
Ди Ни взглянула на неё:
— Какое?
Цзян приказала слуге подать шкатулку и достала из неё печать императрицы:
— Эту печать пора передать вам.
Она улыбнулась, слегка сжав губы:
— Теперь, когда вы здесь, госпожа, я наконец могу снять с себя эту ношу.
Ди Ни оттолкнула шкатулку обратно:
— Это дело я не принимаю.
Она ласково похлопала Цзян по плечу:
— Ты отлично справляешься. Оставайся.
Цзян замерла и подняла глаза:
— Но…
Она колебалась. Хотя дела гарема и обременительны, ей нравилось в них вмешиваться.
По правилам дворца печать действительно должна была перейти к Ди Ни, даже если та была иностранкой.
Ведь в истории уже бывали случаи, когда женщины из других народов становились императрицами.
Ди Ни заметила её сомнения:
— Я серьёзно.
Она смотрела прямо в глаза Цзян, и в её взгляде читалась твёрдая решимость.
Вчера она уже объяснила это Цзыюань, повторять сегодня не хотелось. Но, похоже, Цзян и сама поняла: Ди Ни искренна.
Цзян невольно выдохнула с облегчением:
— Тогда… если однажды вы захотите взять управление в свои руки, я немедленно верну вам печать?
Ди Ни кивнула:
— Хорошо.
/
После того дня по всему дворцу поползли слухи.
Благородная наложница из Дворца Медной Цапли — опасная особа.
Если увидишь её паланкин — лучше держись подальше.
А «опасная особа» в это время лежала на кушетке и ела фрукты, которые очищала для неё Цзыюань.
Цзыюань стояла рядом, как напуганная маленькая жена, с тревогой поглядывая на госпожу — не вспомнит ли та утренний проступок и не начнёт ли мстить.
— Госпожа, — Та На, перевязав рану, робко подошла ближе. — Вы уверены, что всё в порядке?
Она имела в виду инцидент с выдворением Цзинь-гуйжэнь. В конце концов, за спиной той стоял глава Далийского суда, и такой поступок явно задел его честь.
Ди Ни села прямо и махнула Та На, чтобы та подошла ещё ближе.
Она взяла её руку и внимательно осмотрела:
— Тебе не больно?
Та На покачала головой, и глаза её слегка покраснели:
— Со мной всё хорошо.
Они были вместе шесть лет. Та На знала, что госпожа внешне холодна, но добра сердцем, однако не ожидала, что та так вступится за неё в гареме Империи Ци.
Ди Ни поняла её мысли и слегка сжала неповреждённые пальцы:
— Не думай лишнего. Отдыхай и заживляй рану.
Она кивнула Цзыюань:
— Пока твои обязанности пусть выполняет она. Отдохни немного.
Та На взглянула на Цзыюань и кивнула.
По её мнению, Цзыюань хоть и глуповата, но делает всё быстро и чётко. Доверить ей свою госпожу было можно.
Цзыюань же застыла на месте.
«Госпожа начала мстить?! Я такая слабая, несчастная и беспомощная…»
Когда в Дворце Медной Цапли подали ужин, пришёл Чи Янь.
Это была первая встреча Ди Ни с ним после её прибытия во дворец, хотя вчера они ещё виделись. Однако Ди Ни казалось, будто прошла целая вечность.
В его глазах читалась жестокость, на лице — раздражение.
Он взглянул на Ди Ни:
— Я голоден.
Как только он произнёс эти слова, вся его суровость и раздражение исчезли без следа.
Ди Ни показалось, будто перед ней огромный щенок с опущенными ушами, который жалобно тычется в неё, прося еды.
— Эй, фея-сестра, о чём задумалась?
Чи Янь, не дождавшись ответа, наклонился поближе и уставился на неё, не моргая.
Ди Ни вернулась из своих мыслей и слегка кашлянула:
— Ни о чём.
Она придвинула свой стул поближе и велела Цзыюань добавить ещё одну пару палочек.
— Зачем пришёл? Защищать свою красавицу и требовать справедливости?
Ди Ни взяла палочки и уставилась на блюда.
Дворцовая еда действительно превосходна — даже простая капуста выглядела как нефрит, и аппетит разыгрывался сам собой.
Ди Ни взяла кусочек себе в тарелку:
— Мм, вкусно.
Чи Янь посмотрел на неё с лёгкой обидой:
— Кто там будет требовать справедливости… Просто захотел тебя увидеть.
Палочки Ди Ни замерли на мгновение, потом направились к тефтелям в соусе.
— А тебе никто ничего не говорил?
Она пробормотала себе под нос:
— Думала, глава Далийского суда уже нажаловался тебе.
Чи Янь рассмеялся.
Он отложил палочки и, опершись подбородком на ладонь, стал смотреть на неё:
— Фея-сестра, ты — принцесса Северных племён. Даже если будешь ходить по дворцу поперёк, никто не посмеет сказать ни слова. А уж тем более за то, что просто вышвырнула кого-то наружу.
Он не преувеличивал.
Северные племена и Империя Ци заключили союз. Ди Ни была отправлена в брачный союз лично по приказу вождя Северных племён.
Отправить собственную дочь в брачный союз — такого в истории Северных племён ещё не бывало.
Империя Ци приняла этот беспрецедентный жест, а значит, обязана была относиться к Ди Ни с величайшим почтением.
К тому же все понимали: сегодняшний инцидент начался с того, что Цзинь-гуйжэнь первой нарушила приличия и оскорбила Ди Ни.
По дворцовым правилам её следовало бы наказать строже. Вышвырнуть наружу — это ещё мягко.
Ди Ни наконец подняла глаза:
— Не называй меня феей-сестрой.
Странно неловко стало.
— Ты точно уверен, что всё в порядке? — тихо пробормотала она. — Та На до сих пор переживает.
Не только Та На — на самом деле, она сама тоже волновалась.
Чи Янь проигнорировал последние слова:
— А как тогда мне тебя называть?
Он слегка пожаловался:
— Ты же не разрешаешь звать тебя Ни-ни.
Ди Ни отвела взгляд и кашлянула:
— Главное — не это. Зови как хочешь.
Глаза Чи Яня загорелись. Он придвинулся ближе:
— Ты сама сказала!
Он прищурился:
— Тогда Ди-ди? Сяо Ни? Любимая наложница? Подойдёт любой вариант?
Ди Ни поперхнулась и закашлялась так сильно, что в глазах выступили слёзы:
— Да что это за варианты вообще!
Она подняла глаза на Чи Яня. Его взгляд был ясным и полным надежды.
Ди Ни не смогла вымолвить отказ. Она отвела глаза:
— Делай, как хочешь.
Чи Янь улыбнулся — впервые за долгое время показались его яркие клыки. Он смеялся, как ребёнок:
— Любимая наложница.
— Любимая наложница, любимая наложница…
Ди Ни почувствовала, как мурашки побежали по коже. Она прикрыла ухо и уткнулась в свою тарелку, сосредоточенно жуя.
Чи Янь веселился сам с собой, и настроение у него заметно улучшилось. Вся подавленность, с которой он пришёл в Дворец Медной Цапли, куда-то исчезла.
Он чавкал с удовольствием:
— Еда в Дворце Медной Цапли действительно вкусная. Любимая наложница, не забывай оставлять мне пару палочек.
Ди Ни, раздражённая его болтовнёй, бросила палочки на стол. Они звонко стукнулись о фарфор.
Она сжала губы и посмотрела на него:
— Ешь нормально.
Чи Янь уставился на неё, моргнул и послушно кивнул:
— Хорошо.
Он аккуратно взял палочки и стал есть, склонив голову и тщательно пережёвывая каждый кусочек.
Только движения его были чересчур осторожными, почти робкими.
«Ууу… Любимая наложница такая строгая», — подумал Чи Янь.
Цзыюань, наблюдавшая за этой сценой, широко раскрыла глаза.
«Вау! Госпожа — настоящая богиня!»
После этого ужина репутация Ди Ни среди дворцовых слуг поднялась ещё выше.
Ведь кто ещё в истории осмеливался вышвыривать наложниц из зала и заставлять самого императора есть тихо и послушно?
Насытившись, Ди Ни повернулась к Чи Яню, который растирал живот, и без церемоний прогнала его:
— Поздно уже. Ваше Величество, возвращайтесь в дворец Цяньцин и занимайтесь делами.
Цзыюань: ?
Дворцовые слуги: ???
Прогнать императора из дворца сразу после ужина? Вы первая такая!
Даже Чи Янь посмотрел на неё с недоумением:
— Но я уже закончил все государственные дела.
Ди Ни открыла рот, чтобы что-то сказать, но увидела, как он опустил глаза и стал выглядеть виновато.
— Ладно, тогда я пойду, — пробормотал он. — Великий наставник задал мне домашнее задание, а я ещё не сделал. Кажется, завтра он будет проверять.
Он вышел, бормоча себе под нос:
— Может, завтра притворюсь больным? И дело с концом.
Ди Ни: …
Ну и дела.
Эта привычка откладывать задания до последнего дня — точь-в-точь как у неё в студенческие годы.
/
Ужин в Дворце Медной Цапли прошёл спокойно, но за его стенами кто-то скрежетал зубами от злости.
— Хмф! — Цзинь-гуйжэнь, с синяками на лице, злобно смотрела вдаль. — Не верю, что эта дикарка из Северных племён окажется мне не по зубам.
— Ай! — от резкой боли в волосах она резко обернулась и дала пощёчину служанке у своих ног: — Неуклюжая! Убирайся прочь!
Служанка поспешно бросилась на колени:
— Простите, госпожа! Умоляю, успокойтесь!
В её глазах читался страх. Госпожа всегда была вспыльчивой и часто била слуг. А уж после сегодняшнего…
Цзинь-гуйжэнь медленно наклонилась и уставилась на служанку.
Она схватила её за волосы и заставила посмотреть себе в глаза:
— Скажи, почему Его Величество не приходит ко мне? Может, я недостаточно красива?
Служанке было больно, но она не смела возразить.
— Госпожа прекрасна, как никто другая. Непременно скоро получите милость императора.
Она подняла глаза и тихо добавила, и в её голосе звучало почти гипнотическое внушение:
— Его Величество три года на престоле и ни разу не посетил гарем.
— Вам стоит применить один план, чтобы другие наложницы больше не осмеливались вас презирать.
Цзинь-гуйжэнь насторожилась:
— Какой план?
— План красоты.
Несколько дней подряд и в переднем дворце, и в гареме царило спокойствие.
Даже Цзинь-гуйжэнь вела себя неожиданно тихо.
Ди Ни чувствовала, что что-то не так, но не придавала этому значения.
Через несколько дней Чи Янь вдруг решил устроить мост из фонариков и заранее велел слуге вечером после ужина привести Ди Ни полюбоваться.
К счастью, у Ди Ни была привычка гулять после еды, так что слуге даже не пришлось выдумывать повода — он просто повёл её туда, куда велел император.
Под звёздным небом фонарики на озере отражались в воде, и Ди Ни показалось, будто она снова на празднике фонарей в том маленьком городке.
Она обернулась:
— А где Его Величество?
К этому моменту Ди Ни уже догадалась, что всё это устроил Чи Янь специально для неё.
Но слуга рядом выглядел крайне обеспокоенным и даже не услышал её вопроса.
Ди Ни нахмурилась и повысила голос:
— Что случилось? Где император?
Слуга наконец пришёл в себя и упал перед ней на колени:
— Его Величество велел мне привести вас сюда. Он сказал, что будет ждать вас на этом месте.
Он стиснул зубы:
— Но я нигде не могу его найти.
Он не договорил. Будь то измена императора или что-то серьёзное — он не смел говорить прямо.
На лице Ди Ни появилось беспокойство. Раньше она подумала бы, что этот негодяй-император просто её бросил.
http://bllate.org/book/10171/916669
Готово:
