А между тем уже в тринадцатом году правления Канси, в феврале, У Саньгуй поднял мятеж против империи Цин, объединившись с цзиннаньским ваном Гэн Цзинчжуном и пиннаньским ваном Шан Кэсаем. Впоследствии он даже провозгласил себя императором и долгое время противостоял Канси, разделив страну на юг и север. Лишь когда Чжоу Пэйгун возглавил армию и подавил восстание, власть династии Цин окончательно укрепилась — хотя ходили слухи, будто сам император лично повёл войска в поход.
Ещё одним важным событием стало рождение наследного принца Иньжэня.
Юй Цин, вспомнив всё это, почувствовала лёгкое волнение: ей посчастливилось стать свидетельницей великих исторических перемен. Её взгляд, устремлённый на императора Канси, засиял особой искрой.
Канси опустил глаза и заметил, что Юй Цин открыла глаза и теперь смотрит на него, словно зачарованная. Он мягко улыбнулся и погладил её по гладкому лбу:
— Наконец-то проснулся, Чэнгу. Твоя матушка несколько раз плакала у меня, так сильно переживала.
Юй Цин попыталась что-то сказать, но горло будто сдавило комком ваты — ни звука не вышло.
«Неужели я онемела?» — пронеслось в голове. В глазах мелькнула паника.
Канси сразу понял, о чём она думает, и успокаивающе произнёс:
— Тайный врач Хэ осмотрел тебя. С горлом всё в порядке, просто голос пропал. Прими несколько приписанных отваров — и всё пройдёт. А вот слабость придётся восстанавливать постепенно. Но, к счастью, сейчас тебе уже намного лучше, чем несколько дней назад.
Услышав это, Юй Цин немного успокоилась и с благодарной улыбкой посмотрела на императора.
В этот момент вошла служанка в фиолетовом халате с подносом в руках. Она почтительно поклонилась:
— Да благословит вас Небо, Ваше Величество. Отвар для агэ готов. Тайный врач Хэ велел давать его сразу после пробуждения.
Канси кивнул в знак того, что услышал. Однако, взглянув на тёмную, горькую на вид похлёбку, он вспомнил, как Чэнгу ненавидит принимать лекарства. Поэтому император сам взял пиалу, снова сел рядом и ласково сказал:
— Пора пить лекарство, Чэнгу. Только так ты скорее пойдёшь на поправку.
Слова Канси, звучавшие так, будто он уговаривает маленького ребёнка, неожиданно вызвали у Юй Цин комок в горле. Глаза предательски заблестели от слёз.
Она ведь уже не ребёнок… Но с детства никто никогда не проявлял к ней такой заботы, не уговаривал так нежно выпить лекарство.
Пока она задумчиво смотрела вдаль, Канси, решив, что она просто не хочет пить отвар, поднёс ложку ко рту и осторожно подул на неё. Убедившись, что жидкость остыла, он аккуратно поднёс ложку к её губам.
Юй Цин очнулась лишь тогда, когда горькая жидкость уже коснулась её губ. Она подняла глаза и встретилась взглядом с Канси. Помедлив мгновение, всё же открыла рот и проглотила лекарство.
Горечь, смешанная с тошнотворным запахом трав, вызвала приступ сухого кашля.
Канси ничуть не рассердился. Наоборот, он мягко похлопал её по спине и ласково проговорил:
— Выпей всё — и станешь здоровым. Как только поправишься, отец возьмёт тебя на охоту. Хорошо?
Юй Цин опустила голову, глядя на пиалу с отвратительным зельем. «Лучше стерпеть сейчас, чем мучиться потом», — решила она.
Через мгновение она взяла из рук императора пиалу, проверила температуру — не слишком горячая — и одним глотком осушила до дна. Затем скривилась и с жалобным видом посмотрела на Канси.
Император не сдержал смеха:
— Быстро подайте Чэнгу цукаты! Пусть хоть немного смягчит вкус!
Служанка тотчас подошла с изящной фарфоровой баночкой с сине-белым узором.
Канси взял одну конфетку и положил её Юй Цин в рот.
Мгновенно горечь исчезла, сменившись приятной сладостью. Морщинки на лбу разгладились, а глаза радостно прищурились.
Сегодня Канси специально нашёл время, чтобы навестить Чэнгу.
Вчера бабушка рассказала ему, что Чэнгу перестал дышать, и госпожа Налу, испугавшись, преждевременно родила. До того как Чэнгу пришёл в себя, госпожа Налу испытывала трудные роды, но сразу после его пробуждения она легко родила третьего сына.
Ходили и другие слухи: будто рождение третьего принца принесло удачу и спасло старшего наследника от смерти. Такие россказни, конечно, трудно было поверить, и император приказал строго запретить обсуждать подобное. Великая императрица-вдова тоже объяснила ему смысл происходящего, и вопрос был закрыт. Что до императрицы, то её следовало утешить: ведь она уже пережила горе потери сына.
На самом деле «смерть» Чэнгу была спровоцирована интригами госпожи Налу, которая удерживала тайного врача Хэ в своих покоях и не позволила ему вовремя осмотреть ребёнка.
Императрица представляла интересы клана Хэшэли. Если бы Чэнгу действительно умер, клану Хэшэли и его главе Солту пришлось бы компенсировать утрату — возможно, даже ценой головы Минчжу и госпожи Налу.
Для самого Канси Чэнгу, как законнорождённый сын, имел огромное значение: ведь у императора было немало детей, но мало кто из них доживал до зрелого возраста.
Теперь же, когда Чэнгу вернулся к жизни, а госпожа Налу успешно родила третьего сына, Канси решил, что всё это — милость предков.
За одно мгновение император взвесил все выгоды и риски и приписал чудесное воскрешение и успешные роды благословению предков.
Юй Цин ничего не знала о его мыслях. Она лишь смотрела на мягкую улыбку Канси и думала: «Сейчас он ещё молод. Трёхфеодального мятежа он ещё не пережил, не сражался с министрами за власть и не видел, как его собственные сыновья будут рвать друг друга из-за трона. Сейчас он самый открытый и доверчивый — самое время расположить его к себе».
Когда Канси протянул ей вторую конфетку, Юй Цин осторожно отстранилась и, проверив, как работает голос, хрипло прошептала:
— Ешь.
Канси прикрыл рот кулаком, чтобы скрыть улыбку, и сдержанным тоном спросил:
— Чэнгу хочет, чтобы отец тоже попробовал цукаты?
Юй Цин смутилась: её приняли за ребёнка, который делится сладостями. Она слегка кивнула.
Улыбка Канси стала ещё шире. Ребёнок, который, получив лакомство, сразу думает об отце — это ли не заслуга императрицы в воспитании сына?
***
— Ваше Величество, агэ проснулся, — доложила служанка, почтительно склонив голову.
Императрица приоткрыла глаза и без особого интереса спросила у Ланьюй:
— Император всё ещё здесь?
Ланьюй кивнула и знаком велела служанке удалиться. Затем тихо ответила:
— Да. Сам кормит агэ лекарством.
Императрица встала с ложа и подошла к зеркалу. Её взгляд был задумчивым, и невозможно было угадать, о чём она думает.
«Император явно всё просчитал. Он хочет отменить ванские уделы, но пока не нашёл подходящего повода. Мой отец решительно против отмены, тогда как Минчжу поддерживает императора. Неужели он надеется через меня повлиять на отца? Но ведь Великая императрица-вдова строго запрещает вмешиваться в дела двора… Или же он действует без её ведома?»
Хотя женщинам запрещено заниматься политикой, двор и правительство связаны тысячами нитей. Как можно оставаться в неведении?
— Готово, госпожа, — доложила служанка.
Императрица, поправив прядь волос ногтем с украшением, удовлетворённо улыбнулась, встала и, опершись на руку Ланьюй, направилась в боковой павильон.
Пройдя через порог и обойдя ширму, она увидела, как лицо Канси сияет от радости.
Императрица мягко улыбнулась и сделала глубокий реверанс:
— Да благословит вас Небо, Ваше Величество.
Канси обернулся и, не успев стереть улыбку с лица, шагнул вперёд и помог ей подняться:
— Ты отлично воспитала Чэнгу.
От этих слов у императрицы навернулись слёзы. Она сияла, встречаясь с ним взглядом, а щёки залились румянцем. Опустив глаза, она скромно потупилась.
Канси с нежностью сжал её руку и, обнимая за плечи, с чувством произнёс:
— Ты так много перенесла…
Императрица была ошеломлена. Она не ожидала, что однажды услышит от императора такие слова. «Этого достаточно, чтобы жизнь имела смысл», — подумала она, чувствуя, как слёзы катятся по щекам.
Юй Цин, наблюдавшая за этой сценой, была совершенно оглушена.
«Только что проглотила целую пиалу горького отвара, а теперь ещё и эту любовную сцену…»
«Разве Канси и императрица всегда так нежны друг к другу? Недаром в истории говорят, что любимейшей из всех его жён была именно первая императрица из рода Хэшэли».
***
Наступил третий месяц, деревья покрылись молодой листвой, и погода заметно потеплела.
Благодаря заботе тайного врача Хэ здоровье Юй Цин постепенно улучшалось. Однако тело Чэнгу было истощено до предела, и даже после выздоровления оставалось слабым и хрупким.
Юй Цин не ожидала, что телосложение оригинального владельца будет настолько плохим: несколько шагов — и уже одышка, лицо покрывается румянцем.
За последний месяц она сознательно занималась укреплением тела и старательно принимала все лекарства, но смогла лишь немного увеличить выносливость. Чтобы полностью восстановиться, потребуется ещё немало времени.
Её чувства к императрице были противоречивыми. Та, будучи матерью Чэнгу, любила его безгранично. Но именно в момент болезни сына она выбрала путь, наиболее выгодный для себя — и это привело к смерти Чэнгу и появлению Юй Цин в этом мире.
«Зато я теперь мальчик, да ещё и четырёхлетний ребёнок, — думала Юй Цин. — В худшем случае я всё равно не умру с голоду. Ведь я — старший законнорождённый сын императора, агэ из императорской семьи. Даже если не стану наследником, проживу в достатке и покое».
Она забыла, что в будущем начнётся кровавая борьба за трон между девятью сыновьями, и почти ни один из них не избежит трагической судьбы.
Тем не менее, Юй Цин радовалась: возраст в четыре года давал ей достаточно времени, чтобы привыкнуть к новому телу и роли мальчика. Если бы она очнулась в теле взрослого мужчины, возможно, предпочла бы умереть снова.
«Отныне я — Чэнгу, а Чэнгу — это я», — твёрдо решила она.
Сегодня как раз должен был прийти тайный врач Хэ для осмотра.
Перед ней стоял пожилой человек с бородкой клином и доброжелательным лицом — именно его она видела чаще всего за последнее время.
— Как здоровье агэ? — спросила Ланьчжу.
Чэнгу с надеждой уставился на врача. Месяц лежания в постели, без права вставать, превратил его жизнь в пытку. «Если так продолжится, я точно сойду с ума!» — подумал он.
Врач медленно прощупывал пульс одной рукой, а другой поглаживал свою бородку, прищурившись в размышлении.
Чэнгу вдруг захотелось дёрнуть за эти усы — настоящие они или нет? На миг он почувствовал себя настоящим четырёхлетним ребёнком. Хотя в прошлой жизни ему было уже за двадцать, влияние тела Чэнгу постепенно делало его мышление более наивным и детским.
Тайный врач Хэ улыбнулся и, обращаясь к Ланьчжу, сказал:
— Агэ полностью выздоровел. Однако прежняя болезнь сильно подорвала его силы, поэтому дальнейшее лечение должно быть мягким и постепенным. Прежние лекарства можно прекратить. Я назначу лечебные отвары и пищу, укрепляющую ци и кровь. Через некоторое время повторно осмотрю и при необходимости скорректирую лечение.
Лицо Ланьчжу озарила радость: выздоровление агэ — лучшая новость.
http://bllate.org/book/10166/916267
Готово:
