Отец снова нахмурился и сказал:
— Ты же старшая сестра, как можешь быть такой ленивой? Целыми днями сидишь дома и только еду ждёшь. Не помогаешь ни стряпать, ни убирать, ни поддерживать огонь в печи.
В такие моменты мачеха поспешно отправляла младших детей заниматься делами и тут же оправдывалась:
— Линь Си только что приехала из деревни. Бабушка, наверное, не научила её всему этому. Пусть привыкает потихоньку.
От этого Линь Си чувствовала ещё большее унижение и совсем не знала, что делать. Дом — так называемый дом, но она в нём словно чужая, будто незваная гостья в собственной семье. И всё же уезжать она не хотела, смиренно молясь о любви отца, но снова и снова терпела разочарование.
К тому же младшая сестра везде была лучше неё, везде подчёркивала её ничтожность, из-за чего Линь Си становилась всё более неуверенной в себе.
Два года назад, в шестьдесят восьмом, по новой политике из семей с двумя детьми одного отправляли в деревню. Мачеха сказала отцу, что Линь Си с детства жила в деревне, поэтому пусть остаётся в городе, а сестру отправят на село. Но тут сестра внезапно заболела и попала в больницу.
Отец был вне себя от горя и даже начал винить Линь Си: мол, она не проявила инициативы вернуться в деревню сама, заставив мачеху попасть в неловкое положение. В итоге он потратил все семейные сбережения, чтобы купить место на фабрике и шанс пройти набор на работу. Чтобы сохранить видимость справедливости, он отправил обеих сестёр.
У Линь Си учёба шла плохо, и на экзамене, конечно, она набрала меньше баллов, чем сестра.
Глядя на разочарованный, но уже привычный взгляд отца, Линь Си чувствовала всё большую боль и стыд. Она так хотела хорошо себя показать, чтобы отец понял: она не безнадёжна. Но в его глазах она снова увидела то самое презрение — безмолвную оценку: «Как и ожидалось, сестра всё равно лучше».
На самом деле, откуда ей было взяться хорошей учёбе в городе?
Когда она приехала из деревни, она даже по-путунхуа говорить не умела — никто не понимал её речи. В деревне она вообще не училась, а в городе сразу оказалась далеко позади программы. Со временем отставание стало ещё больше, и учиться стало всё труднее.
Плюс ко всему у неё несколько раз возникали конфликты с сестрой и одноклассниками, и каждый раз все доказывали, что виновата именно она. Её начали сторониться сверстники и недолюбливать учителя.
Когда она получала неудовлетворительные оценки, одноклассники звали её «тупицей». Те, кто считал себя праведниками, прямо в лицо обвиняли её в злобе к собственной сестре.
Дома ей очень хотелось поговорить с отцом или попросить его помочь с уроками. Но в глазах отца были только сестра и брат. Он всегда считал её непослушной, избалованной бабушкой, без воспитания и перспектив. Через пару фраз его лицо уже выражало нетерпение.
На Новый год она поехала с семьёй в дом родителей мачехи. Пообщалась немного с двоюродными братьями и сёстрами — и отец тут же отчитал её за отсутствие воспитания, за то, что болтает без стыда и совести. А потом, когда она стала вести себя скромно и не решалась больше заговаривать с роднёй, он упрекал её за застенчивость и мелочность, говорил, что она позорит его, выходя в люди.
Казалось, всё, что бы она ни делала, было неправильно. В итоге отец запретил ей часто выходить из дома и особенно запретил заводить друзей — особенно противоположного пола.
В классе был один очень способный юноша, который не гнушался ею и готов был помогать с учёбой. Но в итоге…
Вспоминая всё это, Линь Си полностью погрузилась в эмоции прежней хозяйки тела. Грудь сдавило, слёзы сами потекли по щекам.
В прошлой жизни она была избалованной девочкой: родители, бабушки и дедушки — все её обожали. Она никогда не испытывала того, каково быть отвергнутой родными.
Но теперь она ясно ощущала всю ту неуверенность, одиночество и горечь прежней Линь Си, её отчаяние от того, что даже собственный отец словно бросил её.
Ей всего восемнадцать, а её уже вынуждают использовать отчаянные средства, чтобы хоть как-то обеспечить себе будущее через замужество.
Проснувшись, Линь Си чувствовала глубокую подавленность, полностью впитав в себя ощущение покинутости и унижения.
Она не может вернуться в свой мир, а у прежней Линь Си, хоть и есть отец, но он относится к ней как к приёмной. Она смотрит на отчаяние старого крестьянина, но ничего не может сделать, чтобы прогнать этого Ли Цзяньганя. От этого в груди будто камень застрял, и слёзы текли всё сильнее.
Говорят, раньше всё было чище: небо голубое, трава зелёная. Но разве это лучше современной жизни?
Она чувствовала поражение. Хотя её взгляд шире, чем у окружающих, возможности проявить себя у неё нет. Окружающая среда словно колючая сеть, которая сжимается вокруг тех, кто выделяется, и заставляет их становиться такими же, как все.
Пока она так горевала, дверь скрипнула.
В комнату вошёл высокий Се Цимин. Он не зажигал свет, а направился прямо к ней.
Подойдя к кану, он наклонился, прислушиваясь к её дыханию.
Линь Си тут же затаила дыхание — ей было стыдно, что её застали плачущей. Кто знает, как это покажется со стороны — ведь она просто ныла без причины.
Се Цимин сначала подумал, что она спит, но, подойдя ближе, услышал хриплый всхлип. Значит, плачет.
Он не стал её выдавать и сел за письменный стол. Лунный свет струился в окно, освещая её голову и отражаясь в мокрых ресницах.
Он вздохнул и тихо спросил:
— Голодна? Я принёс тебе мясных булочек. Хочешь поесть?
Линь Си закусила губу. Живот действительно урчал, но ей было неловко отвечать — глаза распухли от слёз, голос хриплый. Как можно сейчас разговаривать?
Се Цимин, впрочем, не настаивал. Он аккуратно положил два больших булочки, завёрнутые в лист лотоса, прямо ей в руки, не коснувшись её тела.
Линь Си: «...»
Хотя она и решила притвориться спящей, аромат свежих мясных булочек был слишком соблазнителен. Она начала тихонько их есть.
Она решила превратить печаль в аппетит!
Слыша, как она хрустит булочками с такой решимостью, Се Цимин невольно усмехнулся.
Линь Си: «...»
Се Цимин спросил:
— Завтра пойдёшь на работу?
Линь Си мысленно ответила: «Конечно! Чего мне бояться какого-то Ли Цзяньганя?»
Она съела полторы булочки, но вторую половинку оставила — больше не влезало. Хотела отложить на утро.
Се Цимин протянул ей маленькую жестяную кружку с водой:
— Прополощи рот.
И тут же взял оставшуюся половинку и съел сам.
Линь Си стало ещё стыднее. Почему он постоянно ест то, что она оставила? Это же неловко!
Когда она прополоскала рот, Се Цимин доел булочку и постучал пальцем по столу:
— Не спится. Хочешь поговорить?
Линь Си мысленно отрезала: «Не хочу говорить. Я немая».
Её голос был таким хриплым — как можно сейчас разговаривать? Это же ужасно неловко!
Се Цимин понял её смущение. Он мягко потрепал её по голове и тихо сказал:
— Не грусти. Всё наладится.
Линь Си: «!!!» Он гладит её по голове, как собаку или котёнка! Это уже слишком!
Она резко села и решила пойти в туалет.
В этот момент в общем зале пробил полуночный звон — уже полночь. Линь Си подумала, что Се Цимин ночью где-то был занят, но всё равно не забыл принести ей булочки. В нём определённо есть человечность.
Она решила вернуться и поблагодарить его, но, войдя в комнату, увидела, что Се Цимин уже лёг.
Он лежал с закрытыми глазами, совершенно неподвижен, будто давал понять: «Я уже сплю, никого не трогать!» Пришлось ей потушить свет и осторожно пробираться на кан, перелезая через его ноги. Но тут он вдруг перевернулся и притянул её внутрь.
Линь Си почувствовала, как комната закружилась, и оказалась на кану. Она вскрикнула:
— Се Цимин, ты опять меня толкнул! — голос прозвучал ещё хриплее.
Однажды ночью она уже так пробиралась к туалету, и он внезапно перевернулся, сильно толкнув её. Его сила была так велика, что она чуть не упала на пол, если бы он вовремя не схватил её за талию.
Конечно, она не знала, что Се Цимин нарочно её дразнит.
Теперь, услышав её хриплый голос, Се Цимин почувствовал, как сердце сжалось. Ему стало так тяжело, будто его собственное сердце стало хриплым.
«Наверное, старая болезнь вернулась, — подумал он. — Надо завтра сходить на ЭКГ».
Зная, что ей неловко и голос болит, он сделал вид, что спит, и не стал с ней разговаривать.
После этой шутки настроение у Линь Си заметно улучшилось. Она легла на свою сторону, слушая его ровное дыхание и ощущая тепло от его тела. Вдруг стало спокойно, и она вскоре уснула.
Во сне она сама повернулась к нему.
Се Цимин перевернулся. Лунный свет мягко осветил её лицо — белое и спокойное. Во сне она даже всхлипнула носом, словно обиженный ребёнок, вызывая желание её пожалеть.
Он невольно протянул руку, но в последний момент остановился. Сам испугался: что он собирается делать?
Разве он хочет её обнять?
«Ерунда!» — мысленно отругал он себя.
Он лишь слегка похлопал её по плечу — как утешение.
Морщинки на её лбу разгладились, она тихонько застонала и снова придвинулась к нему.
Се Цимин про себя проворчал: «Цц, плохой сон! Плачет, капризничает — настоящая заноза!»
Но сам он так и не повернулся спиной, как обычно. Остался лежать лицом к ней.
На следующий день все в доме словно сговорились — делали вид, что не замечают опухших глаз Линь Си, будто она простудилась и голос сел.
Се Цимин рано утром принёс холодную колодезную воду. Линь Си приложила мокрое полотенце к лицу — стало легче.
Мать Се на удивление не сделала ей замечаний, а даже дала ей маленький флакончик с таблетками от горла и сварила яйцо всмятку.
Линь Си тайком очистила яйцо и покатала им по лицу, чтобы снять отёк, а потом съела.
Се Цимин ничего не сказал. После завтрака он, как обычно, повёз её на работу.
Линь Си думала, что он едет в комитет и просто по пути её подвозит, поэтому ничего не спросила.
Когда они подъехали к управлению рынка, им встретились Чжао Юйжунь и Чжао Кай. Увидев Се Цимина, Чжао Кай мгновенно отвёл взгляд, словно его укололи, и быстро зашагал прочь.
Чжао Юйжунь с интересом посмотрела на Се Цимина и Линь Си, подмигнула последней и тоже убежала внутрь.
Линь Си сделала вид, что ничего не заметила, и кивнула Се Цимину, мол, иду. Пройдя несколько шагов, она услышала за спиной:
— Если работа не нравится, поменяй.
Линь Си: «?»
Она обернулась:
— Поменять работу? Так просто?
Се Цимин спокойно ответил:
— После того как последуешь за мной, тебе само собой дадут другое место.
Линь Си: «Я пошла». Она поспешила уйти.
Се Цимин проводил её взглядом, пока она не скрылась в офисе, и только тогда ушёл.
Линь Си спряталась у двери и смотрела на его стройную, уверенно удаляющуюся фигуру. В груди возникло странное чувство. Его мощная, надёжная энергия напомнила ей маму — от него исходила та же безопасность. Раньше он насмехался над ней, смотрел с подозрением и иронией, а теперь вдруг стал таким добрым? Неужели жалеет?
Он ведь боится повредить карьере и не хочет разводиться. Зачем тогда настаивать, чтобы она следовала за ним? Может, это поможет ему в продвижении?
Едва она вошла в помещение, как Чжао Юйжунь схватила её за руку:
— Линь Си, кто этот мужчина? Такой красивый!
Линь Си:
— Красивый? В чём?
Чжао Юйжунь:
— Да очень! Я никогда не видела такого красавца.
Она специально поддразнила Линь Си:
— Это твой брат?
Линь Си кивнула:
— Да.
Чжао Юйжунь многозначительно подмигнула:
— Брат? Тогда я хочу с ним встречаться!
Линь Си:
— Прошу! Быстрее! Очень прошу!
Чжао Юйжунь надула губы:
— Ты, товарищ, нечестная. Плохая.
Линь Си рассмеялась:
— Ладно, хватит. Пора работать.
Она огляделась — Ли Цзяньганя не было. Внутри она облегчённо выдохнула. Хотя она его не боится, но видеть его всё равно неловко. Хорошо, что его нет.
В этот момент подошли несколько старых инспекторов и стали обсуждать что-то между собой. Линь Си случайно услышала: оказывается, Ли Цзяньганя прошлой ночью избили! Так сильно, что лицо распухло, как у свиньи!
Линь Си: «...»
Неужели её молитва сработала? Ведь прошлой ночью она в сердцах желала ему провалиться в выгребную яму!
Чжао Юйжунь тут же схватила Линь Си за руку и потащила слушать сплетни.
По словам коллег, Ли Цзяньгань после работы пил с друзьями, засиделся допоздна и по дороге домой на кого-то налетел. Завязалась ссора, он попытался ударить, но сам получил так, что еле жив остался. Из стыда он придумал, что напился и упал лицом в кирпичную стену. Но любопытные сослуживцы ему не поверили — на лице чётко видны отпечатки пальцев и синяки от настоящих ударов.
http://bllate.org/book/10162/915883
Готово:
