От зноя Чэнь Юнь надела длинное шёлковое платье белого цвета с мелким цветочным принтом. Ткань достал Чжэн Вэйхуа через заместителя директора текстильной фабрики — настоящий натуральный шёлк, дышащий и впитывающий пот, что давало одновременно и комфорт, и красоту.
Из оставшегося после пошива её платья шёлка Чэнь Юнь сшила такое же нарядное платьице для Эрнюй.
Одинаковые по крою и материалу, они при лёгком ветерке казались двумя феями — большой и маленькой. Тедань с завистью смотрел на них и тоже захотел носить точно такие же наряды.
Конечно, белое цветастое платье ему было не светить — даже если бы Чэнь Юнь согласилась, Чжэн Вэйхуа ни за что бы не разрешил.
Поэтому Чэнь Юнь сшила Теданю и Течжу одинаковые братские костюмы по собственному эскизу, который отдала портному.
Фасон напоминал танскую одежду: безрукавка сверху с прорезями по бокам для проветривания и короткие шорты до середины бедра внизу. Покрой был несколько вольный, но очень удобный, и оба мальчика после нескольких примерок в него влюбились.
Из всех пятерых самым официально одетым оставался Чжэн Вэйхуа. Он почти не страдал от жары, поэтому Чэнь Юнь настояла, чтобы он надел всё возможное: полную военную форму с сапогами и ремнём с подсумками. Стоял он так, будто специально сошёл с обложки журнала — до того эффектно, что у прохожих подкашивались ноги.
Вся семья — красавцы и красавицы — притягивала взгляды повсюду, куда бы ни отправилась.
Чжэн Вэйхуа шёл впереди, а Чэнь Юнь следовала за ним, ступая прямо по его тени. Сошедши с автобуса, они направились прямиком в фотоателье.
Эта студия была гораздо крупнее той, что в их родном уездном центре, и предлагала множество фонов на выбор: Тяньаньмэнь, сосна «Встреча гостей» — чего только не было!
По словам фотографа, фон с Тяньаньмэнем пользовался наибольшей популярностью. Услышав это, Чэнь Юнь решила последовать моде:
— Даже если и выглядит это по-простецки, зато с ярко выраженным духом эпохи!
Семья выстроилась перед пёстрым задником: трое детей спереди, Чэнь Юнь и Чжэн Вэйхуа сзади, держась за руки. Так была сделана их первая семейная фотография.
Снимок обещали отдать только через неделю. Покинув фотоателье, Чэнь Юнь повела всех в универмаг, где купила клейкий рис, финики и ещё двадцать солёных утиных яиц, после чего все вместе вернулись домой.
Перед тем как варить цзунцзы, рис нужно было замочить на полдня — тогда он лучше проварится. То же самое касалось красной фасоли. Финики тщательно промывали, а листья для цзунцзы сначала отваривали, а затем каждый по отдельности протирали.
Отваренные листья источали приятный аромат, от которого на душе становилось легко и радостно.
Тедань подбежал к куче листьев и долго вдыхал их запах, после чего вернулся к матери и сказал:
— Мама, ем!
— Сейчас есть нельзя, — ответила Чэнь Юнь, щипнув его пухлую щёчку.
— Тедань ест!
— Листья для цзунцзы не едят.
Чэнь Юнь взяла пять солёных яиц и стала смывать с них глиняную корку. Весь процесс Тедань наблюдал, не отходя ни на шаг, и всё просил дать ему попробовать.
— Так сильно хочешь? — спросила она, подняв глаза.
Малыш радостно захлопал в ладоши:
— Ем!
— Ну так иди, — сказала Чэнь Юнь и окликнула Чжэн Вэйхуа. Когда тот посмотрел на неё, она добавила: — Твой сын хочет траву. Удовлетвори его желание.
Чжэн Вэйхуа молча посмотрел на неё.
Он действительно взял чистый лист и протянул Теданю.
— Ешь, раз так хочется, — сказала Чэнь Юнь.
Тедань весело схватил лист и в присутствии всей семьи, смотревшей на него как на сумасшедшего, откусил длинную полоску.
Он взял второй лист и начал жевать его от самого кончика. Несколько раз пережевав, ему даже удалось оторвать кусочек.
Мальчик ел с полной серьёзностью, тщательно разжёвывая крошечный кусочек до состояния кашицы.
— Вкусно? — спросила Чэнь Юнь.
— Вкусно! — кивнул Тедань и великодушно протянул лист матери: — Мама ест!
— Не хочу.
Чэнь Юнь отказалась, и Тедань предложил лист старшему брату.
Течжу стало любопытно. Он колебался, но всё же оторвал маленький кусочек с нетронутого края и положил в рот. Прожевав пару секунд, он сплюнул с отвращением.
Увидев реакцию брата, Тедань залился звонким смехом, от которого, казалось, задрожали стены всего дома.
Все рассмеялись, и Течжу, оскорблённый насмешками, бросился за младшим братом, чтобы проучить его.
Но Тедань оказался хитёр: он сразу же нашёл себе защитницу и стал играть в прятки с братом, прячась за спиной Чэнь Юнь.
При этом он то и дело звал:
— Ма-а-ам!
Однако Чэнь Юнь не только не спасла его, но и подлила масла в огонь: поймав Теданя, она усадила его себе на колени и шлёпнула пару раз по попе:
— Какой же ты вредный!
Тедань, оглушённый неожиданным наказанием, уже собирался зареветь, но почувствовал, что больно не было, и замер с полуоткрытым ртом:
— А?
Чэнь Юнь только сейчас заметила, что он до сих пор держит в рту разжёванный лист.
Кашица из листьев заполнила ему весь рот.
— Грязнуля! — воскликнула она, вытащила скомканную массу и велела выплюнуть остальное.
Тедань послушно «пхе-пхе» всё выплюнул, после чего мать вытерла ему рот и отпустила.
Полагая, что опасность миновала (ведь брат его не ударил), Тедань решил повторить трюк с сестрой.
Но не успел он подойти к Эрнюй, как Течжу схватил его и принялся от души отшлёпывать по попе.
На этот раз брат не шутил — Тедань завопил так, будто его режут живьём.
Однако, услышав такой отчаянный плач, Течжу смягчился — ведь это был его родной брат. Он остановился и украдкой глянул на родителей, чувствуя лёгкую вину.
Чжэн Вэйхуа уже вышел на улицу мыть листья, а Чэнь Юнь, заметив взгляд сына, сказала:
— Да он притворяется.
Течжу не понял, но, последовав за её взглядом, внимательно посмотрел на младшего брата и увидел: слёз-то ни капли! Плачет, а слёз нет.
Гнев вновь вспыхнул в нём — его снова обманули! И он уже собрался продолжить наказание, но Чэнь Юнь вступилась за несчастного малыша:
— Дай ему ещё пару шлёпков — и хватит.
Течжу послушался и добавил Теданю ещё несколько пощёчин.
Получив заслуженное, Тедань тут же убежал к матери за утешением.
Чэнь Юнь обняла его и мягко сказала:
— Впредь не обманывай брата. Он тебе поверил и съел то, что ты дал.
Тедань ничего не понял. Он не считал себя виноватым и всю вину возложил на листья, показывая на выброшенный комок и говоря:
— Плохой!
Чэнь Юнь ущипнула его за щёчку:
— Самый плохой — это ты, маленький мерзавец.
— Мама плохая.
Пока Чэнь Юнь спорила с сыном, кто из них хуже, она успела вымыть все солёные яйца.
Затем она поставила котёл с водой, сварила яйца, вынула желтки и отложила их отдельно. Белки она оставила — завтра утром будут кашу есть.
Когда желтки были готовы, Чжэн Вэйхуа вернулся с чистыми листьями.
Всё было подготовлено, и к вечеру семья приступила к лепке цзунцзы.
Это умение было только у Чэнь Юнь, но работать в одиночку она не хотела и пригласила всех остальных помочь.
— Возьмите по два листа и сложите вот так. Эрнюй, твои листья слишком маленькие — можешь взять три. Теперь согните их так, чтобы получился мешочек. Вот и всё.
Чэнь Юнь продемонстрировала приём, но никто из троих не смог повторить. Их руки будто имели собственное мнение: делали те же движения, но форма цзунцзы никак не получалась.
Чэнь Юнь молча посмотрела на них.
В итоге все цзунцзы слепила она сама. Большинство были сладкими, но дополнительно она сделала пять солёных с желтком, перевязав их нитками другого цвета для отличия.
Готовые цзунцзы Чжэн Вэйхуа взял варить.
Чэнь Юнь устроилась на диване, наслаждаясь массажем от Эрнюй, и крикнула мужу:
— Вода должна полностью покрывать цзунцзы!
— Понял.
Цзунцзы были плотно завязаны, поэтому их нужно было варить подольше, чтобы начинка внутри хорошо пропеклась.
Аромат листьев для цзунцзы, смешанный с запахом риса и сладостью фиников, вызывал обильное слюноотделение.
Тедань, недавно обманутый запахом листьев, теперь проявлял большую стойкость: хоть и поглядывал на котёл, но больше играл сам по себе.
Цзунцзы варились больше двух часов и были готовы только после ужина.
Чэнь Юнь вынула их из воды, отделила десять штук для профессора и ещё десять — для Ли Цунъин. Остальные двадцать сладких и пять солёных оставила себе.
Течжу отнёс подарки и вскоре вернулся с пустыми руками не остался: Ли Цунъин дала ему целую охапку шакишаки, а профессор — пакет с кордицепсом.
Увидев это, Чэнь Юнь аж ахнула:
— Зачем он такое дал?
Течжу не знал, что это за вещь, поэтому просто взял. Только теперь, видя реакцию матери, понял: подарок, видимо, дорогой.
— Вернуть?
— Да, слишком ценно.
— Ладно.
Течжу вышел с кордицепсом, но вскоре вернулся — вернуть не удалось.
— Профессор не принял?
— Сказал, что если вы не берёте кордицепс, то и он цзунцзы не возьмёт.
— Да как можно сравнивать! — вздохнула Чэнь Юнь, чувствуя неловкость от того, что семья явно получает больше, чем отдаёт.
— Ладно, оставим. Как-нибудь куплю курицу, сварю с кордицепсом и отнесу ему.
Из-за приготовления цзунцзы на ужин Чэнь Юнь сварила лишь одну кастрюлю рисовой каши.
Каша быстро усваивается, и к моменту, когда цзунцзы были готовы, в желудках уже образовалось место.
Чэнь Юнь поставила миску с сахаром и велела всем макать цзунцзы в него:
— По одному на человека. Больше — плохо переварится.
Сказав это, она выбрала солёный цзунцзы и протянула Чжэн Вэйхуа:
— Этот твой.
Чжэн Вэйхуа развернул цзунцзы, разломил пополам и вынул желток, поднеся его Чэнь Юнь:
— Не ешь?
— Тебе.
— Без желтка не вкусно.
Чжэн Вэйхуа засунул желток ей в рот, быстро доел цзунцзы и сказал:
— Вкусно.
Дети впервые пробовали цзунцзы и сразу влюбились в это лакомство.
Течжу пересчитывал оставшиеся цзунцзы несколько раз и вздохнул:
— Завтра съедим — и всё.
— На жаре еда быстро портится, — сказала Чэнь Юнь. — В следующий раз сделаю, когда захочешь.
— А когда будет «в следующий раз»?
Чэнь Юнь подумала:
— В самый День драконьих лодок.
Каждый получил по одному цзунцзы, после чего Чэнь Юнь убрала остальные и отправила детей умываться и чистить зубы.
С наступлением жары усилилось и количество комаров.
Ещё месяц назад Чэнь Юнь заказала москитные сетки и повесила их над всеми тремя кроватями. Каждый вечер перед сном они тщательно проверяли сетки и выгоняли всех комаров, чтобы спать спокойно.
Сегодня, видимо, перед дождём, было особенно душно — ни ветерка, ни прохлады.
Чэнь Юнь вышла из ванной и почти сразу вспотела.
В такие моменты она особенно тосковала по прежней жизни: кондиционер, хлопковое одеяло, и хоть за окном пекло — внутри прохлада и уют.
— Я, кажется, умираю, — простонала она, лёжа на краю кровати. Её волосы свисали вниз, и при первом взгляде создавалось жуткое впечатление, будто перед вами персонаж из фильма ужасов.
Циновка на кровати быстро нагревалась от тела. Чэнь Юнь перевернулась на другой бок, потом на третий, держа в руке веер из пальмовых листьев и лениво им помахивая.
Чжэн Вэйхуа, закончив писать служебный отчёт, увидел, как она каталась по постели.
— Не спится?
— Жарко же! — простонала Чэнь Юнь.
Ей вдруг стало странно:
— Почему тебе совсем не жарко?
Чжэн Вэйхуа, конечно, чувствовал жар, просто его организм лучше переносил экстремальные температуры.
Видя, что жена мучается, он забрал у неё веер и начал энергично ей веять.
Мужская сила давала мощный поток воздуха, который быстро снимал ощущение духоты.
Чэнь Юнь легла на бок лицом к нему и почувствовала облегчение. Из вежливости она спросила:
— А ты как спать будешь?
— Когда ты уснёшь, тогда и я лягу, — ответил Чжэн Вэйхуа. Он забрался на кровать, опустил москитную сетку и тщательно проверил, нет ли внутри комаров. Затем снова сел рядом и продолжил трудиться в роли живого вентилятора.
Прошло почти полчаса, прежде чем Чэнь Юнь наконец уснула.
Чжэн Вэйхуа, убедившись, что её сон стал спокойным, тоже лёг рядом, но продолжал веять.
Посреди ночи Чэнь Юнь внезапно проснулась от жары и обнаружила, что свернулась клубочком прямо в объятиях Чжэн Вэйхуа.
Его тело круглый год было горячим: зимой — как грелка, очень приятно; летом же эта «грелка» превращалась в настоящий «огненный холм», от которого хотелось бежать.
Рука мужа лежала у неё на талии, и вся область вокруг была мокрой от пота.
Чэнь Юнь с трудом приподняла его руку и отодвинулась как можно дальше.
Почувствовав, что обнимаемый объект исчез, Чжэн Вэйхуа на миг проснулся, нащупал веер и продолжил веять ей.
Прохладный ветерок заставил Чэнь Юнь задуматься. Она тихо позвала его по имени:
— Вэйхуа...
— Мм? — не прекращая движений, он ответил сонным голосом. — Что случилось?
http://bllate.org/book/10160/915748
Готово:
