Но если бы Сюй Люцяна и Сун Чжичжи свели вместе, Лу Цинцин избежала бы сразу двух бед: не пришлось бы быть жертвенной побочной героиней ради главной, да и с самим Сюй Люцяном вечно путаться — тоже ни к чему. Выгоднее и быть не может!
Она расцвела, как цветок, захихикала, потом засмеялась тише, но так странно, что даже жутковато стало.
Цинь Е толкнул её локтём:
— Ты чего?
Лу Цинцин была в прекрасном настроении и не стала придираться:
— Как думаешь, они подходят друг другу?
Цинь Е мельком взглянул на парочку и тут же отвёл глаза:
— Сама со своими делами не разберёшься, а чужими занялась. Разве сейчас устраивают свадьбы по договорённости?
— … Да брось ты!
Сун Чжичжи ушла, даже не оглянувшись, а Сюй Люцян остался совершенно безучастным. Только что зародившаяся идея так и не успела раскрыться — уже рухнула.
Но Лу Цинцин не спешила. Она смутно помнила, что вскоре Сун Чжичжи должна вернуться.
Тогда она хорошенько всё обдумает и поможет этим двоим сблизиться.
Сблизиться!
И тут же мужчина, которого она собиралась «подогреть», подошёл прямо к ней и сказал:
— Какие конфеты хочешь? Пойдём купим.
Лу Цинцин опешила.
Пока она стояла ошеломлённая, Цинь Е рядом потянул её за рукав:
— У неё зуб болит, сладкое есть нельзя. У нас сегодня дела, мы пойдём.
С этими словами он рванул её за одежду, чтобы увести, но Лу Цинцин не двинулась с места.
— Да, у меня зуб болит, конфеты есть нельзя. До свидания, товарищ Сюй! Кстати… Помните, вы искали меня, потому что я, мол, хорошо рожаю? Извините, но у меня всегда был один секрет: на самом деле моё здоровье очень слабое, да и привередливая я сильно. Прилипала к вам только потому, что вы мясник — без жира и масла не обойтись. Не тратьте на меня время зря. Сейчас я ни о чём подобном не думаю, хочу только хорошо учиться и готовиться к поступлению в университет.
Лу Цинцин произнесла эти слова здесь и сейчас, руководствуясь несколькими соображениями.
Во-первых, раз она решила свести Сюй Люцяна со Сун Чжичжи, нужно было окончательно разорвать все прежние связи.
Во-вторых, эти слова предназначались не только одному человеку.
Закончив речь, Лу Цинцин тепло улыбнулась — чистой, искренней улыбкой — и по-настоящему извинилась перед Сюй Люцяном:
— Прости. Я потратила уйму твоего времени. Я уже примерно посчитала, сколько тебе должна, и всё записала. Можешь не волноваться — отдам даже больше, чем надо.
На этот раз, когда она собралась уходить, Цинь Е не удерживал её. Он лишь на мгновение замер, а потом последовал за ней.
Лу Цинцин чувствовала себя невероятно легко.
Хотя доносительская записка уже появилась, она понимала: если не разгрести весь этот бардак с мужчинами, рано или поздно из-за них погибнет.
Да и зачем усложнять отношения? Это несправедливо по отношению ко всем, а общение превращается в хождение по острию ножа — слишком утомительно.
Лу Цинцин опустила взгляд на свой рукав — уголок был мятый, его помял Цинь Е.
А сам тот, кто только что тянул её за одежду, теперь шёл сзади молча.
Спина у него по-прежнему прямая, но исчезла обычная ленивая расслабленность, пропал тот пронзительный блеск в глазах. Его чёрные, глубокие, как бездонное озеро, глаза просто смотрели на неё.
Впервые он показался ей таким суровым и серьёзным.
Лу Цинцин потерла нос:
— Мы же идём за тканью? В какой магазин госснабжения? Покажи дорогу.
Почему-то ей стало немного неловко.
Нельзя же, получив что-то от человека, сразу становиться зависимой! — подумала она.
Цинь Е посмотрел на Лу Цинцин, которая ждала его впереди, тихо «мм»нул и продолжил молча вести её.
Эй? Молчит? Решил изображать холодного красавца?
Ладно.
Лу Цинцин чуть склонила голову набок.
Не хочешь говорить — не говори.
Оба вели себя, как два упрямых петуха, и всю дорогу — минут десять — не обменялись ни словом. Дойдя до магазина госснабжения, Лу Цинцин посмотрела на свои туфли: от быстрой ходьбы они стучали «дуанг-дуанг», и теперь покрылись тонким слоем пыли.
Ткань для непоседливого ребёнка, конечно, должна быть износостойкой, прочной и грязеустойчивой. Цвет, мягкость и прочие качества — это уже второстепенно.
Так Лу Цинцин под руководством продавщицы выбрала материал, который был уродлив настолько, насколько вообще возможно. Хотя, честно говоря, в те времена красивых тканей почти не бывало.
— Скоро осень, товарищи! Раз уж вы покупаете ребёнку одежду, почему бы не заказать и себе по комплекту? Посмотрите, девушка, только что завезли — мягкая, как облачко, и такой редкий красный оттенок! Вы такая красивая — в этом точно будете сиять!
Разве не говорили, что продавцы в госснабжении смотрят в небо, не замечая покупателей?
Лу Цинцин подумала, что явно что-то не так: такое обслуживание напомнило ей продавцов женской одежды из будущего.
Как только девушка с мужчиной заходила в магазин, они изо всех сил старались заставить парня выложить немалую сумму.
Однако на этот раз усердие продавщицы осталось без результата.
Лу Цинцин вежливо улыбнулась:
— Просто заверните эту ткань. Сколько нужно тканевых талонов?
И сделала шаг назад.
Она ведь не та, кто платит.
Продавщица не настаивала. Назвав цифру, она приняла тканевые талоны от Цинь Е.
Лу Цинцин вышла на улицу и, глядя на дома, задумалась: когда же по всей стране снова введут вступительные экзамены в вузы?
Нужно подготовиться заранее, найти хороших студентов и просить у них советов.
В остальном она уверена в себе, но с экзаменами — настоящая проблема. Говорят, сочинения должны быть на актуальные темы, но нельзя быть ни радикальным, ни давать резких оценок современности. Короче, это узкая тропа, по которой страшно идти.
А если она поступит? Чем займётся потом? Лу Цинцин посмотрела на свою ладонь.
Когда она немного расслабилась, её неожиданно окликнули — прямо в лицо швырнули свёрток ткани.
— Я тебе слуга, что ли?
И тут же в глаза ударил ярко-красный оттенок.
Лу Цинцин была так ошеломлена, что не сразу сообразила, что происходит. А он бросил ей на прощание:
— В счёт долга.
До этого момента в голове у неё мелькали мысли: «Неужели он решил повторить путь Сюй Люцяна? Да и кому я надену это красное платье? Подумают ещё, что я выхожу замуж!» — но после его фразы разум будто окунули в морозильную камеру, а потом резко вытащили наружу. От этой контрастной смеси эмоций её буквально пробрало до костей.
Она натянуто улыбнулась:
— Товарищ… Вы же знаете, насколько я бедна.
— Верните это в магазин и отдайте мне деньги. Я запишу долг, и когда вы полностью расплатитесь, сама вам скажу. Обещаю, не воспользуюсь вашей добротой.
— А что именно вы мне давали: деньги, продовольственные талоны или вещи? — спросил он.
— …Вещи, — ответила Лу Цинцин. Она не дура — уже догадалась, какие «глупости» он сейчас скажет.
И точно.
Мужчина наклонил голову, глядя на неё с усмешкой:
— Так я тоже покупаю тебе вещи в ответ. В чём тут несправедливость?
— …Ха-ха. Желаю вам счастья, господин «Обречённый на одиночество»! — Лу Цинцин даже не взглянула на его раздражающую ухмылку.
— Что значит «обречённый на одиночество»? — Цинь Е почувствовал, что это не комплимент.
— Это значит: «Какая вы красавица! Как же вы умны, что придумали такой гениальный способ!» Но я правда не ношу красных платьев. Я не помолвлена и не собираюсь выходить замуж. Если я надену красное платье и пойду работать в поле, меня обвинят, что я не порядочная женщина. Поэтому… вы не могли бы просто отдать мне деньги?
Ведь только что она наговорила Сюй Люцяну столько гордых слов — теперь каждая копейка важна, каждую нужно беречь и прочно держать в кармане.
Она захлопала ресницами:
— Братец, с древних времён есть мудрость: должник — всегда барин. Но я верю, что вы такой добрый человек, никогда так не поступите. И знаю, у вас ребёнок, денег наверняка мало. Ничего страшного! Возвращайте понемногу — я буду рада любой сумме!
— Погоди. Когда я обещал возвращать понемногу?
Увы!
Не так-то просто обмануть этого парня.
— Ладно, — сказала Лу Цинцин, — если будете возвращать частями или чуть меньше — я приму. Главное, не забывайте отдавать. В наше время даже у помещиков нет лишнего зерна.
Раньше первоначальная хозяйка тела откладывала половину всего, что получала от других мужчин, и использовала эти сбережения, чтобы поддерживать их с сыном. Теперь же Лу Цинцин решила начать новую жизнь: половину уже вернула, но оставался ещё долг.
С одной стороны — доносительская записка, с другой — мужчины, которые находят поводы цепляться к ней.
А кроме работы в поле на трудодни, других источников дохода просто нет.
Сколько же времени уйдёт, чтобы всё вернуть? Она всё ещё надеялась, что Цинь Е сможет погасить хотя бы часть долга.
Цинь Е фыркнул, глядя на неё с презрением:
— Разве я не начал возвращать?
— Кому нужна эта ткань? Я же не могу её носить! — даже если бы могла, при её теперешнем положении, надев новый наряд, она, скорее всего, всю ночь не спала бы от жалости к себе.
— Когда ты навязывала мне вещи, тоже не спрашивала, хочу я их или нет. Почему теперь, когда я возвращаю долг, ты вдруг начала выбирать? — в его голосе звучала издёвка, он намеренно напомнил ей о её прежнем усердии.
Лу Цинцин сглотнула. Это правда: первоначальная хозяйка без спроса совала ему всё ценное и редкое, не спрашивая, нравится ли ему. Хотя… он ведь и не отказывался!
Она уже хотела возразить, как вдалеке появился Сюй Люцян и крикнул:
— Идём или нет? Скоро совсем стемнеет!
Лу Цинцин посмотрела на ткань в руках, потом на Цинь Е и, в конце концов, сжала её крепче. Если она настаивала бы на отказе, Цинь Е мог бы просто забрать ткань обратно — тогда она осталась бы ни с чем.
Пусть лучше пока остаётся хоть что-то. Позже она обязательно придумает, как выгодно обменять эту ткань.
Втроём они успели на последний автобус и вернулись в деревню, когда небо уже начало темнеть.
У входа в деревню Сюй Люцян замедлил шаг, нарочно отстал от Цинь Е и поравнялся с Лу Цинцин.
Лу Цинцин сразу насторожилась: вспомнив, как Сюй Люцян постоянно твердил, что хочет на ней жениться, она почувствовала лёгкий страх в наступающих сумерках и быстро шагнула вперёд, чтобы идти рядом с Цинь Е.
Тут же послышался приглушённый смешок. Она повернула голову — Цинь Е ещё не успел спрятать улыбку. Значит, он всё видел.
— Лу Цинцин, — окликнул Сюй Люцян сзади низким, глубоким голосом.
— Что вам, товарищ Сюй Люцян? — обычно она бы испугалась, что кто-то услышит, но сейчас рядом был Цинь Е. Втроём им точно никто не посмеет приписать ничего предосудительного.
Хотя… оба мужчины связаны с ней…
Один мужчина, две женщины… Нет, наоборот: одна женщина и два мужчины… Лу Цинцин невольно вздрогнула.
— Мне нужно с тобой поговорить. Подойди сюда, — Сюй Люцян остановился и действительно ждал, пока она подойдёт.
— ??? Расстояние между ними не превышало двухсот метров. Зачем так далеко?
— Говори прямо оттуда, я не глухая! — Лу Цинцин не дура. С Цинь Е она сама затевала интригу, а вот с Сюй Люцяном всё куда менее предсказуемо.
Сюй Люцян, с его всегда уверенным взглядом, перевёл глаза на Цинь Е и сказал:
— Мне нужно поговорить с Лу Цинцин наедине. Уходи.
Цинь Е, держа в зубах колосок травы, сорванный по дороге, ответил, лениво и невнятно:
— А ты кто такой, чтобы мной командовать?
Его дерзкий, самоуверенный тон вызвал у Лу Цинцин желание поднять большой палец в знак одобрения.
Действительно, кто может управлять таким наглецом с толстой кожей?
http://bllate.org/book/10156/915438
Готово:
