Линь Паньпань подняла оба яйца и спрятала их в своём пространстве. Дело не в том, что она жалела два яйца — просто объяснить это было бы невозможно. Ведь она никогда не слышала, чтобы одна курица несла по два яйца в день.
Но кроме этого ей нужно было протестировать священную воду из источника. Пить её самой она не осмеливалась: в животе у неё росли трое детей! Если вдруг что-то пойдёт не так, это будет катастрофа — сразу четыре жизни окажутся под угрозой. Поэтому пришлось пожертвовать домашними животными — собакой и курицей.
Следуя указаниям из книги, Линь Паньпань разбавила священную воду вдвое и дала её своей собаке Да Хуаню. Курице, исходя из её веса, досталась вода, разбавленная вчетверо. Что до людей, то детям полагалось пить воду, разбавленную вдвое, взрослым с ослабленным здоровьем — в один раз, а полностью здоровым можно было пить неразбавлённую.
Да Хуань была сука, два месяца назад родившая шесть щенков. К тому моменту молоко у неё почти совсем пропало. Однако всего лишь за час, пока Линь Паньпань пробыла в огороде, всё изменилось: когда она вернулась, Да Хуань лежала в своей будке, а шестеро щенков жадно сосали молоко, поскуливая от удовольствия. Неужели эффект настолько сильный?
Линь Паньпань тут же решила протестировать воду на других животных — например, на рыбках и креветках в реке, на птичках в лесу. Чем больше видов растений и животных проверишь, тем спокойнее будет на душе.
Кстати, она давно собиралась навестить родителей. Скоро ей предстояло переезжать к месту службы мужа, и неизвестно, когда получится снова вернуться домой. Надо обязательно попрощаться с роднёй.
Раз уж решила идти в гости, нельзя же явиться с пустыми руками. Линь Паньпань долго рылась в вещах и наконец нашла небольшой мешочек белого сахара. Подумав ещё немного, она взяла со стола старый армейский фляжок и отправилась в путь.
Семья Линь и семья Янь жили в одной коммуне Хунсин, только вот одна — на восточном конце, другая — на западном. От дома Яней до дома Линей было немало идти. Линь Паньпань, тяжело ступая на опухшие ноги, за полчаса прошла меньше половины пути.
В одиннадцать часов утра она добралась до Трёхвилочного Ручья, где до дома родителей оставалась ещё треть дороги. Уставшая до боли в ногах, она уселась в тени дерева, чтобы передохнуть.
Как раз в этот момент она оторвала большой банановый лист и начала им обмахиваться, как вдруг заметила, что с дальнего конца тропы к ней приближаются несколько человек. Женщина грубо тащила за руку худую девушку и чуть не столкнула её прямо в ручей.
Трёхвилочный Ручей получил своё название потому, что здесь сливались три небольших потока, образуя глубокую реку. Если бы девушку действительно сбросили в воду — дело могло бы кончиться трагедией.
Линь Паньпань не выдержала:
— Что вы делаете?! Хотите убить человека?!
Взглянув внимательнее, она узнала в измождённой девушке свою двоюродную сестру Линь Цяньцянь из воспоминаний прежней хозяйки тела. Значит, эти люди — те самые злодеи из книги, которые чуть не замучили её до смерти в прошлой жизни!
Не раздумывая, Линь Паньпань пронзительно закричала:
— Папа! Мама! Дядя! Тётя! Брат! На помощь! Скорее сюда!..
Её крик привлёк внимание работавших поблизости колхозников. Увидев Линь Паньпань и чужаков, они тут же бросились к ней с орудиями труда в руках и одновременно послали кого-то известить семьи Линь и Янь.
— Ты кто такая? Чего орёшь? Это семейные дела, тебе-то какое дело?! — грубо бросила худая старуха, и в её голосе звенела такая наглость, что Линь Паньпань захотелось врезать ей.
Увидев, что односельчане уже подоспели, Линь Паньпань быстро закричала:
— Тёти, мамы, скорее заберите мою сестру! Эти люди хотят утопить её в реке!
Она нарочно надела на них «шапку» убийц.
Колхозники коммуны Хунсин сразу поняли: перед ними действительно Цяньцянь, младшая дочь Линь Дагуя, выданная замуж в соседнюю деревню. Девушка полузакрыв глаза, безвольно повисла на руках у нескольких женщин и мужчин, словно у неё осталось лишь одно дыхание.
Несколько женщин из Хунсина немедленно бросились вытаскивать её из рук похитителей. Те пытались удержать Цяньцянь, но чуть не лишились волос — так яростно их дёргали разъярённые односельчанки.
— Цяньцянь, доченька, очнись! — мягко похлопывала её по щеке тётя Чжао Лянь, подруга матери Цяньцянь, Ли Чжаоди.
Цяньцянь, которая на самом деле притворялась без сознания, тут же открыла глаза и слабым голосом прошептала:
— Спасите меня… Семья Чжу хочет убить меня, чтобы сыну новую жену найти…
Выглядела она ужасно: лицо мертвенно-бледное, глаза запали, губы пересохли. Она лежала на земле, будто каждая секунда могла стать для неё последней. Такая картина вызывала слёзы даже у камня.
— Ты, маленькая шлюшка, ещё и врать вздумала! — завопила свекровь Цяньцянь. — Целыми днями только ешь да лентяйничаешь, а детей-то не родила ни одного! И теперь ещё клевету распускаешь?! Сейчас я тебя проучу!..
Старуха сорвала с куста ветку терновника и бросилась к племяннице Линь Паньпань.
— А ты кто такая, чтобы бить людей?! — не унималась Линь Паньпань. — Думаешь, мы всё ещё живём во времена феодалов, где ты — помещица Чжоу Бапи? Слушай сюда: если ты хоть пальцем тронешь мою сестру, я немедленно пойду в уездный отдел и подам жалобу! У тебя же сын учительствует в уездной школе? Я устрою скандал прямо у него в классе! Посмотрим, сможет ли он дальше работать, имея такую мать, которая чуть не уморила свою невестку до смерти!
Конечно, Линь Паньпань не собиралась допускать, чтобы Цяньцянь избили. Видя, что односельчане уже загородили её собой, она продолжала издеваться:
— Ну давай, бей! Видишь мой живот? Здесь трое детей! Ударь — и станешь убийцей четверых! Посмотрим, скольких из вашей семьи посадят за это!
Линь Паньпань, прячась за спинами односельчан, говорила особенно вызывающе. Она знала, что Ма Эрфэн (свекровь Цяньцянь) до неё не доберётся, поэтому не церемонилась:
— Старая ведьма Ма, послушай: пришла в нашу коммуну Хунсин и думаешь, что можешь тут издеваться над нашими людьми? Ты ошибаешься! Сегодня, если хоть один волос упадёт с головы нас, сестёр, мы пойдём в посёлковый совет. Все здесь — свидетели: мы своими глазами видели, как вы пытались столкнуть её в реку. Это покушение на убийство! За такое — расстрел!
— Ха! Громкие слова! Расстрел?! Да ведь никто ещё не умер! Это я должна требовать объяснений! Вы подсунули нам несчастливую звезду — ни одного ребёнка не родила, а всю семью в беду вогнала! Сегодня вы, семья Линь, обязаны дать мне ответ!
— Так спроси лучше своего сына! Ребёнка-то рожают не одной женщиной! На твоём месте я бы скорее повела его в больницу провериться. Иначе ваш род оборвётся прямо на нём!
Линь Паньпань ударила точно в больное место. «Оборвётся род» в этих местах означало «прекратится мужская линия» — ведь здесь ценили только сыновей. Без наследника очаг в доме гаснет, и семья считается погибшей. Это было равносильно прямому проклятию на бездетность.
— Да чтоб тебя!.. Чтоб твой рот в грязи сгнил!.. Ты, грязная шлюха, гадишь всем подряд! Пусть у твоих детей не будет…
Ма Эрфэн совсем взбесилась и ринулась на Линь Паньпань.
Та, конечно, не стала ждать и отскочила на несколько шагов назад, спрятавшись за спинами односельчан.
— Да пусть у твоих детей не будет! Пусть у всей твоей семьи не будет! Хотя нет — у вас и так никого не будет! Как же вы несчастны!
Линь Паньпань не собиралась прощать этой женщине ни издевательств над прежней Цяньцянь, ни попытки столкнуть её в реку. Хотя эта Цяньцянь и не была её настоящей сестрой, но раз уж носила это имя — значит, Линь Паньпань обязана её защитить. Тем более что в воспоминаниях прежней хозяйки тела Цяньцянь всегда была добра к ней, а семьи Линь и Линь Дагуя часто навещали друг друга.
Язык у Линь Паньпань был остёр, и она так разозлила Ма Эрфэн, что та билась в бессильной ярости, но не могла до неё добраться. Линь Паньпань ловко держалась за спинами односельчан, не давая старухе подступиться.
А ведь коммуна Хунсин славилась своей сплочённостью. Их девиз гласил: «Дома деритесь хоть до крови, но на улице — держите честь семьи!» Этот принцип действовал и для отдельной семьи, и для всего посёлка, и для целой коммуны. Внутри деревни можно было ссориться и драться, но стоило появиться чужакам — все становились единым кулаком.
Конечно, иногда находились и «чёрные овцы», но их судьба служила предостережением всем остальным. Например, однажды двое из соседней деревни помогли чужакам в драке против своих. После этого ни один односельчанин не помогал им ни в чём: ни в строительстве дома, ни на свадьбах, ни на похоронах. В деревне всё строилось на взаимопомощи: хозяину достаточно было купить материалы — рабочие силы приходили бесплатно, довольствуясь лишь едой. Но тем, кто предал общину, приходилось платить вдвое дороже.
Был и другой случай: четверо братьев отказались ухаживать за престарелыми родителями. Когда старики умерли, некому было помочь с похоронами. Братьям пришлось самим, под проливным дождём, нести гроб на кладбище и копать могилу. С тех пор в коммуне Хунсин никто не осмеливался нарушать правило единства.
Поэтому Ма Эрфэн даже близко не подошла к Линь Паньпань — её окружили злые односельчане, готовые вступиться за свою.
Но и ругаться долго старухе не дали — к месту происшествия уже спешили мать Линь Паньпань, Фан Ацяо, и мать Цяньцянь, Ли Чжаоди.
http://bllate.org/book/10155/915354
Готово:
