— Ах, батюшки! Да как же так вышло, что дочка из дома Тан решила утопиться? Хорошо ещё, что тётя Хуайхуа как раз мимо проходила и вытащила её из реки — не то беды не миновать!
— И правда странно. Что вообще могло случиться?
— Неужели правда то, о чём по деревне шепчутся?
— Да ну, не может быть! Ей же всего шестнадцать лет. Бабушка Тан всё время говорит, что внучка обязательно поступит в университет. Она сейчас во втором классе старшей школы — разве можно в таком возрасте встречаться с парнем? Это же совсем неприлично!
— А вот и может! Скорее всего, всё именно так и есть. Иначе зачем ей прыгать в реку? Наверное, совесть замучила… Или, может, что похуже наделала!
— Ладно, хватит болтать! Красная Рукава, не надо зря языком чесать! Еду можно есть какую попало, а слова — нет! Осторожнее, а то услышит старуха Тан и прибежит к тебе домой устраивать скандал!
Как только заговорили о бабушке Тан, женщины сразу замолчали. Всем в деревне было известно: эта старуха — настоящая знаменитость. Характер у неё — огонь, да ещё и детей своих до безумия любит, особенно младшую внучку, которую считает зеницей ока. За одно дурное слово в адрес девочки бабка готова горы свернуть.
— Ах, моя бедная девочка! Кто же тебя в воду столкнул?! Злодей какой-то! У неё же здоровье с детства слабое — это же прямое покушение на убийство! Бедняжка моя! Такая послушная, такая умница, учится отлично… Кто ж такое сотворил?! Да чтоб его громом поразило!
Громкий голос раздался издалека и быстро приближался. Люди, собравшиеся у реки, поспешно расступились, давая дорогу.
Старуха подскочила к берегу и тут же обняла хрупкую фигурку, сидевшую в толпе. Грубые ладони нежно поглаживали спину девочки.
— Доченька, с тобой всё в порядке? Кто осмелился?! Наверное, завидуют — ведь ты такая красивая и умная! Чтоб этого злодея небо наказало!
Тан Мянь смотрела на всё вокруг совершенно растерянно. Лицо её было бледным, глаза — огромными от испуга и недоумения. Такая жалостливая картина вызывала сочувствие даже у самых чёрствых сердец.
«Вот уж точно красавица!» — шептались зрители. — «Из всех девушек в деревне Тан Мянь — самая красивая: большие глаза, маленький ротик, кожа белая, как фарфор. Ведь её никогда не заставляли работать в поле — всё растили, как принцессу!»
А внутри Тан Мянь царила полная неразбериха. Только что она плавала в бассейне своего особняка, а теперь очутилась среди чужих людей в какой-то деревне. Кто эта старуха, которая её так крепко обнимает?
— Сюйфэнь, забирай девочку домой! — посоветовал кто-то из толпы. — На улице холодно, она вся дрожит. Переодень её, дай горячего имбирного чая, а то простудится.
— Да, да, конечно! Пойдём домой, доченька! — ответила Цзян Сюйфэнь и, сняв со своих плеч старое ватное пальто, накинула его на плечи Тан Мянь. — Надевай скорее, а то замёрзнешь.
Холод постепенно отступал, и вместе с теплом в душе Тан Мянь впервые за долгое время возникло странное чувство — её искренне жалели, искренне любили. Она тайком взглянула на бабушку и увидела в её глазах настоящее беспокойство и тревогу. Сердце девушки потеплело.
Она пока не понимала, что происходит, поэтому просто позволила увести себя.
«Что будет, то и будет», — подумала она.
Через несколько минут их привели во двор. Во дворе бегали куры и утки, под навесом детишки играли в грязи. Увидев Тан Мянь, они сразу стихли и стали вести себя очень тихо, будто чего-то боялись.
— Эй, где все?! — закричала бабушка, врываясь в дом. — Вы что, совсем одичали?! Есть вас не заставишь, а присмотреть за ребёнком не можете?! Зачем вы тогда вообще нужны?!
Из дома никто не отозвался. Неловкая пауза повисла в воздухе.
— Бабушка, все пошли в поле, — робко проговорила одна из девочек, худая и смуглая. — А тётушка… что с ней случилось?
Бабушка сердито глянула на неё:
— Упала в реку. Беги скорее на кухню и свари имбирный чай для тётушки. Живо!
— Сейчас! — девочка тут же побежала выполнять приказ.
Удовлетворённая, бабушка повела Тан Мянь в комнату. Светлая, с южной стороны, комната явно принадлежала любимому члену семьи: здесь стояла кровать, большой шкаф и даже письменный стол у окна.
— Переодевайся скорее, — сказала бабушка и вышла.
Тан Мянь открыла шкаф и увидела аккуратно сложенные вещи — почти новые. Ей действительно было холодно, поэтому она быстро переоделась и, согревшись, наконец смогла подумать.
«Как я сюда попала?»
Судя по всему, она переродилась. Вспомнилось: она плавала в бассейне, ногу свело судорогой, начала захлёбываться… Кто-то схватил её и вытащил. Но вместо спасения в бассейне она проснулась на берегу реки в окружении чужих людей.
«Да что за чёртовщина?!» — мысленно воскликнула она. — «Перерождение без предупреждения? Это уже слишком!»
Зато утешало одно: в этой семье её явно очень любят. Бабушка искренне переживала за неё.
Пока Тан Мянь предавалась размышлениям, дверь скрипнула. В комнату вошла та самая девочка с чашкой имбирного чая. Аромат был настолько сильным, что заполнил всё помещение сразу.
Девочка робко подошла и поставила чашку на край стола.
— Тётушка, ваш чай.
— Спасибо, — машинально ответила Тан Мянь.
На лице девочки мелькнуло удивление — видимо, тётушка раньше так вежливо не разговаривала.
Тан Мянь притворилась равнодушной:
— Куда все подевались?
— Дедушка увёл папу, маму и других дядей в поле. Вернутся только к обеду.
— Понятно. Можешь идти, мне ничего не нужно.
— Если проголодаешься — позови, — тихо сказала девочка и быстро выбежала.
Незадолго до обеда во двор вошли две женщины. Увидев Тан Мянь, они нахмурились и посмотрели на неё с явным неодобрением. Одна даже фыркнула.
Тан Мянь лишь пожала плечами. Ну что ж, она ведь не рубль — не обязана всем нравиться.
Женщины сразу направились на кухню. Через полчаса домой начали возвращаться остальные.
— Доченька, как ты себя чувствуешь? — ворвалась в комнату Цзян Сюйфэнь, за ней следом шёл пожилой мужчина с тёмной кожей и добрым лицом. — Где болит? Кто тебя толкнул? Скажи отцу — он за тебя постоять! Может, сходим в больницу в уездном городке? А то простудишься — мучения начнутся.
— Ну… — Тан Мянь сделала вид, будто задумалась, потом добавила: — Я, кажется, ничего не помню.
— Как это «ничего»? Ударилась головой? — встревожился отец.
— Ой, беда! Голова — это серьёзно! Бежим в больницу! Я деньги возьму, а ты, старик, иди одолжи телегу! — закричала бабушка и уже собралась выбегать.
Тан Мянь схватила её за руку:
— Подождите! Всё не так плохо! Голова не болит, просто некоторые вещи стёрлись из памяти. Больше ничего не беспокоит, честно!
http://bllate.org/book/10154/915207
Готово:
