На следующее утро Чжоу Гуанъюань снова появился в деревне.
Он сразу же отыскал Лу Хуамина и предложил ему стать своим наследником.
Услышав такое, не только Лу Хуамин, но даже его жена Ли Цуйхуа почувствовала неладное.
Чжоу Гуанъюань не дал Лу Хуамину времени на раздумья: если тот согласится, то уже через несколько дней сможет уехать с ним из деревни.
— Лу Хуамин, тебя одного забирают? Как это понимать? А нас с Джяоцзяо и Ян Мином здесь бросить? Да и вообще, я ничего не пойму — что в тебе такого особенного? Не обижайся, но кроме пахоты ты ведь ничего не умеешь! Ты же простодушный да ещё и недалёкий. За что тебя взяли в наследники?
Ли Цуйхуа, как всегда, безжалостно критиковала своего мужа.
Она просто не понимала: почему именно Лу Хуамина выбрали?
— Ли Цуйхуа, говори, но зачем меня поливать грязью? — Лу Хуамин оглянулся на дочь и Ян Мина, чувствуя, как краснеет от стыда. Он прочистил горло и добавил: — Сказал же, сначала я один поеду, а как обустроюсь — сразу вас заберу. Да и вообще, я ещё не дал ответа. И не собираюсь соглашаться.
— Мне и здесь хорошо. Я сам прекрасно знаю, на что способен. Наследник… Это не для меня. Да и не спокойно мне оставлять вас троих в деревне. Каждый должен жить по своим силам. Проще и честнее так — без лишних замашек.
— Ну, хоть ты рассудителен, — улыбнулась Ли Цуйхуа. — Но договорились: отказываемся. Твёрдо и окончательно.
Ей всё казалось подозрительным, и лучше всего было просто не ввязываться.
Пусть другие делают, что хотят!
Лу Хуамин был деревенским человеком, по натуре простым и честным. Ему и в голову не приходило мечтать о внезапном богатстве — спокойная жизнь в деревне вполне его устраивала.
К тому же, вспомнив сегодняшнее утро, когда Чжоу Гуанъюань привёл с собой того мужчину, Лу Хуамин всё больше чувствовал неладное. Взгляд того человека… будто рассматривал какой-то предмет. От этого взгляда у Лу Хуамина мурашки по коже пошли.
Лу Цзяо молча слушала родителей. Она тоже не могла понять, какие планы у этих людей, но явно тут что-то скрывается. Отказ Лу Хуамина — лучший выход.
Как гласит пословица: «Судьба другого — не твоя судьба». Особенно в гаданиях: если речь о близких или кровных родственниках, точность почти никогда не достигает и десяти процентов.
Поэтому Лу Цзяо не могла разобраться в этом деле.
Пока Лу Хуамин не желал соглашаться, его брат Лу Цзянмин кипел от злости.
— Почему именно старшего выбрали? Я куда умнее него! Что может мой брат, кроме как пахать землю? Я хоть немного бизнесом занимался! Я — самый подходящий кандидат на роль наследника!
Лу Цзянмин ворчал себе под нос, мечтая о том великолепии, которое видел в облике Чжоу Гуанъюаня. Если бы он стал наследником, то до конца жизни не знал бы нужды.
Но Чжоу Гуанъюань выбрал именно Лу Хуамина. Фу, совсем нет вкуса!
Через три дня Чжоу Гуанъюань снова появился у них дома.
Лу Хуамин прямо отказался от предложения стать наследником. Лицо Чжоу Гуанъюаня стало ледяным, но он ничего не сказал и ушёл, лишь перед уходом бросил:
— Если передумаешь — можешь связаться со мной в любой момент.
Прошла неделя, и Лу Цзяо собралась в путь — ехать в Пекин.
Ранним утром Ли Цуйхуа помогала собрать вещи и велела Лу Хуамину проводить дочь до вокзала.
На вокзале толпились люди. В те времена ещё ходили зелёные поезда, вызывающие ностальгию по прошлому. Вокруг станции сновали торговцы с лотками.
Лу Хуамин даже купил дочери несколько чайных яиц — чтобы перекусить в дороге.
Он помог ей устроить багаж, вышел на перрон и, пока поезд не тронулся, прильнул к окну:
— По приезде обязательно позвони! Помнишь номер нашего сельсовета? И ни в коем случае не разговаривай с незнакомцами! На улице полно мошенников!
— Папа, я всё помню. Как только приеду — сразу позвоню. Иди домой, не волнуйся, — кивнула Лу Цзяо.
— Да ладно, подожду, пока поезд уедет.
Вдруг он вспомнил что-то важное, полез в карман и спросил:
— Джяоцзяо, денег хватает? Если мало — дам ещё.
— Хватает, папа, правда! — поспешно ответила она.
— Тогда берегись! Никуда не ходи с незнакомцами!
— У-у-у… — раздался гудок поезда.
Лу Хуамин отступил на несколько шагов, но, увидев, как состав начал медленно отъезжать, побежал вслед и крикнул в окно:
— Обязательно позвони, как приедешь!
Лу Цзяо высунулась из окна и махала, пока отец не исчез из виду. Только тогда она села на своё место.
— Ах, это ваш отец? Вы впервые едете одна? Вот как он переживает… — улыбнулась женщина напротив, любуясь белоснежным личиком девушки. — Такая красивая — неудивительно, что родные волнуются!
— Да, — коротко ответила Лу Цзяо и прижала к себе узелок, собираясь немного отдохнуть.
Женщина поняла, что собеседница не расположена к разговору, и больше ничего не сказала.
— Жареные семечки, арахис, газировка! Товарищ, ноги подберите, пожалуйста! — раздался звонкий голос разносчика.
Этот возглас пробудил в Лу Цзяо воспоминания о тех поездках, о которых рассказывали другие.
Поезд «тук-тук-тук» катил по рельсам, пейзаж за окном стремительно мелькал и удалялся.
* * *
Поезд пронёсся сквозь тёмный тоннель. За окном по-прежнему царила чернота, лишь изредка доносился свист ветра.
В вагоне все уже спали.
Две подозрительные фигуры осторожно стояли в проходе.
— Хр-р-р… — раздался храп.
Один из них вздрогнул и случайно задел что-то ногой — раздался лёгкий звук.
Второй тут же схватил товарища за рукав и прошипел так тихо, чтобы слышали только они двое:
— Ты что, слепой?! Смотри под ноги! Разбудишь кого — сами себя потом хоронить будем!
Тот, кто ошибся, испуганно огляделся и, убедившись, что никто не проснулся, перевёл дух:
— Фух… Все спят.
— Будь осторожнее! — строго предупредил второй и показал пальцем на места по обе стороны прохода. — Действуем по плану: ты — слева, я — справа. Как закончим — сразу к нашим местам.
— Понял, — кивнул первый.
Фигуры разошлись.
Лу Цзяо сидела у окна, глаза закрыты, но спать не хотелось — шорох полностью её разбудил. Да и днём она достаточно поспала.
Она чуть приоткрыла глаза и увидела двух мужчин. Те явно действовали по заранее продуманному плану и ни разу не промахнулись.
Например, женщина слева у окна днём покупала обед и при этом показала всему вагону, что в кошельке у неё полно денег. Или мужчина в первом ряду справа — на шее болталась золотая цепочка, и весь его вид кричал: «Глупый, но богатый». Или девушка сзади — белокожая, одета аккуратно, явно из обеспеченной семьи. Днём она даже рассказывала Лу Цзяо, что едет с подругами отдыхать и денег взяла с запасом.
Все они — лёгкая добыча.
Лу Цзяо не заметила, что и сама в глазах грабителей — самая жирная овца. Хотя она с самого начала спала, её внешность и осанка выдавали воспитанную, состоятельную девушку.
Поэтому, обойдя всех намеченных, двое направились прямо к ней.
При тусклом свете лампы они некоторое время разглядывали её белоснежное личико, потом взгляд опустился на узелок, который она крепко прижимала к груди.
Днём они заметили: девушка ни на секунду не выпускала этот узелок — значит, внутри что-то ценное.
Лу Цзяо почувствовала, как кто-то осторожно потянул за край её узелка.
Она резко открыла глаза и пристально уставилась на мужчину, тянущего за ткань.
Тот, погружённый в дело, даже не заметил, что она проснулась. Но его напарник увидел открытые глаза девушки, испугался и инстинктивно приставил к её пояснице холодное лезвие.
Лу Цзяо опустила взгляд и увидела сверкающий клинок.
— Не кричи, а то зарежу! — прошипел мужчина.
Его напарник тоже заметил, что девушка проснулась, и бросил на неё злобный взгляд.
Лу Цзяо слегка дрожащей губой прошептала, будто испугавшись:
— Я… я не буду кричать… Только не делайте мне больно… Я боюсь…
Увидев её испуг, оба немного расслабились.
— Отдай узелок! — потребовал один из них.
— Д-да… держите… Только не убивайте меня… Я не хочу умирать… — всхлипывая, Лу Цзяо ослабила хватку.
— Давай сюда! — грубо вырвал узелок второй и торопливо раскрыл его.
Внутри оказались лишь несколько платьев и немного еды.
Оба опешили.
Неужели весь день она держала этот узелок ради такой ерунды?
Обманули их?
Мужчины переглянулись — наверняка деньги она где-то спрятала.
Лу Цзяо, встретившись с их взглядами, тут же покраснела от страха и запищала:
— У меня нет денег! Правда нет!
— Врёшь! — один из них прищурился и уставился на её грудь, потом потянулся, чтобы обыскать.
Как только его рука приблизилась, в глазах Лу Цзяо, ещё мгновение назад полных слёз, вспыхнула сталь. Она молниеносно схватила его за запястье.
— Хрясь! — раздался хруст.
— А-а-а! — завопил мужчина от боли.
Крик разбудил весь вагон. Люди стали открывать глаза и смотреть в сторону шума.
Лу Цзяо, воспользовавшись замешательством, вырвала у второго нож.
— Бряк! — клинок упал на пол.
Заметив, что все смотрят на неё, она схватила свой узелок и с размаху ударила им первого грабителя по лицу, одновременно пнув второго ногой.
Два здоровенных мужика были совершенно ошеломлены — откуда у такой хрупкой девчонки такая жестокость и ловкость? Их буквально избивали без шансов на сопротивление.
— А-а-а! Ловите воров! — закричала Лу Цзяо.
Пассажиры пришли в себя. Мужчины бросились помогать и быстро связали обоих преступников.
Когда подошёл проводник, он увидел двух грабителей с фингалами и распухшими губами.
Их уже основательно отделали пассажиры, поэтому, завидев проводника, они немедленно начали умолять:
— Спасите! Заберите нас скорее! Здесь страшно!
— Ууу… Я тоже хочу уйти! — вторил другой.
Проводник впервые видел таких послушных преступников. Обычно карманники на поездах работают группами, пользуются суматохой и легко исчезают на промежуточных станциях. Поймать их — большая удача.
Но эти двое были особенно напуганы. Оказалось, что после того, как их связали, пассажиры уже не собирались ничего делать. Однако тут вмешалась та самая «хрупкая» девушка:
— Пока проводник не пришёл, кто хочет — может дать им по заслугам. Главное — оставить в живых.
И это ещё не всё. Оказалось, что девушка изучает традиционную китайскую медицину. Когда грабители попытались притвориться мёртвыми, она одной иглой заставила их очнуться.
Даже притвориться мёртвыми не дали! Неужели можно быть таким жестоким?!
— Спасите! Проводник, скорее заберите нас! Здесь ад!
— Ууу… Я тоже хочу уйти! — повторил второй.
http://bllate.org/book/10153/915133
Готово:
