— Ах, Лу Цзяо, теперь ты настоящая звезда школы! Сколько любовных записок сегодня получила? — с ухмылкой подошёл Чжоу Лу и бросил взгляд на её почти полностью забитый ящик парты.
— Такой красавице, как я, все нравятся. Тебе этого не понять, — ответила Лу Цзяо, чуть приподняв подбородок с холодной грацией.
— Ладно-ладно, хватит кокетничать, — рассмеялся Чжоу Лу, толкнув её в плечо. — В воскресенье свободна? Мама велела пригласить тебя к нам домой на обед.
— К вам домой? Что за дела?
— Я очень благодарен тебе за помощь в учёбе. Мама услышала обо всём и настояла, чтобы я привёл тебя. Не откажешь мне, надеюсь?
— Конечно, приду. Раз староста класса просит — как можно отказаться? Договорились: в воскресенье в полдень.
Поддерживать хорошие отношения с одноклассниками всё же стоит, особенно когда речь идёт о Чжоу Лу — они и так уже близкие друзья. Обед — вполне нормальное дело.
«Динь-динь-динь…» — прозвенел звонок с последнего урока.
Лу Цзяо собралась и отправилась в общежитие, где аккуратно упаковала всё, что нужно было взять домой, и через несколько минут вышла из комнаты.
Дома Лу Цзяо открыла дверь — никого.
Она занесла вещи в свою комнату и прождала около получаса, пока наконец не появились Лу Хуамин и Ли Цуйхуа.
Увидев дочь во дворе, Ли Цуйхуа поставила мотыгу и спросила:
— Голодна, дочка? Сейчас сварю чего-нибудь. Знаешь, специально купила мясо — сегодня будем тушить!
— Не голодна, мам. Вы в поле были?
— Да, пропололи грядки.
— Закончили?
— Почти. Завтра с отцом ещё раз сходим — и всё.
— Лучше я пойду завтра. У папы нога ещё не зажила — вдруг снова ударится?
Теперь, когда здоровье Лу Цзяо полностью восстановилось, она легко справлялась с любой работой.
Но Лу Хуамин с Ли Цуйхуа тут же запротестовали:
— Нет-нет, тебе надо учиться, а не в поле пахать!
— Да и дел-то почти нет. Завтра мы с отцом дома отдохнём.
Лу Цзяо была не глупа — родители явно не хотели, чтобы она работала. Родиться в крестьянской семье и при этом не знать, что такое труд… Поистине счастливая жизнь.
Вечером Ли Цуйхуа приготовила тушеное мясо, и Лу Цзяо ела с огромным удовольствием.
Мясо… Её любимое лакомство.
Именно мясо и перекормило Лу Цзяо до отвала.
Ли Цуйхуа, наблюдая, как дочь расхаживает по двору, фыркнула от смеха:
— Может, пойдёшь прогуляешься? Здесь двор такой маленький — толку-то никакого. Сейчас прохладно стало, самое время подышать воздухом.
— Хорошо, схожу, — согласилась Лу Цзяо и направилась к воротам.
Дом семьи Цзян…
У Жун сидела мрачная, как туча. В душе она мысленно выругала: «Бесполезная тряпка!»
Сейчас Лу Яо в её глазах была просто бездарью. Раньше У Жун даже повесилась, лишь бы добиться помолвки для Цзян Цинсуна. А эта дурочка… Как она только могла так оплошать?
И вот теперь — беда!
Цзян Лао Фу заметил недовольное лицо жены и с подозрением спросил:
— Что случилось? Цинсун что-то написал в письме?
— Ничего! — резко бросила У Жун и вышла из комнаты.
О том происшествии знали только старшие сыновья, она сама и сам Ян Мин. Но У Жун сразу поняла, кто мог сообщить Цзян Цинсуну.
Выйдя на двор, она сразу заметила Ян Мина и окликнула:
— Ян Мин, зайди ко мне в комнату.
Ян Мин, услышав зов, молча поднялся и последовал за ней.
Зайдя в дом, У Жун стала ещё мрачнее. Она долго смотрела на мальчика и наконец спросила:
— Это ты написал письмо твоему дяде Цзян?
Ян Мин кивнул:
— Да.
У Жун потемнела в лице:
— Как ты мог быть таким неразумным? Помолвка Цинсуна совсем недавно состоялась! Ты всё испортишь! Ему пора жениться и детей заводить. Если из-за тебя он разорвёт помолвку — что тогда?
— Я не врал, — тихо ответил Ян Мин, опустив голову.
— Я не говорю, что ты соврал. Но есть вещи, которые лучше держать при себе. Я знаю, твой отец спас жизнь Цинсуну, но так поступать — непорядочно.
У Жун прищурилась и после паузы сменила тон:
— Ян Мин, ты живёшь в нашем доме. Скорее всего, тебе предстоит жить вместе с дядей Цзян и тётей Лу Яо. Ты должен научиться быть благоразумным. Понимаешь, о чём я?
Ян Мин молчал, всё так же глядя в пол.
Он не понимал. И не хотел понимать.
Он старался быть послушным: после школы помогал по хозяйству, ел мало… Но чувствовал — его здесь терпят, но не принимают. Его игнорируют, сторонятся, будто он чужой.
Ему не нравилось в этом доме, но уйти он не мог. Ведь тогда снова придётся беспокоить офицеров из части — им придётся искать ему новое место.
У Жун ждала ответа, но так и не дождалась. Тогда она добавила:
— Ян Мин, старайся ладить с тётей Лу Яо. Иначе тебе будет тяжело. Я говорю это ради твоего же блага — подумай хорошенько.
Ян Мин продолжал молчать.
— Неужели ты хочешь, чтобы из-за тебя дядя Цзян разорвал помолвку? Я так старалась устроить ему эту свадьбу! Твоя тётя Лу Яо — добрая женщина. Да и Цзян Цинсун не может вечно оставаться холостяком!
Смысл был ясен: Ян Мин не должен становиться обузой для Цзян Цинсуна.
— Ладно, иди. Подумай над моими словами. Если поймёшь — напиши дяде письмо.
Ян Мин молча вышел.
У Жун с силой захлопнула дверь и пробормотала сквозь зубы:
— Чужой ребёнок… никогда не станет своим…
Цзян Лао Фу молчал. В домашних делах всегда решала жена, да и он сам считал, что Ян Мин поступил неправильно.
Во дворе Ян Мину стало невыносимо душно, и он вышел за ворота.
Иногда судьба действительно шутит странными шутками.
По крайней мере, так казалось Лу Цзяо. Просто вышла прогуляться — и встретила этого малыша.
Лу Цзяо сидела на большом камне у реки. В серебристом лунном свете она казалась особенно прекрасной.
— Иди сюда, — поманила она Ян Мина.
Мальчик на секунду замер, потом подошёл и сел рядом.
— Что-то случилось? — спросила Лу Цзяо с улыбкой.
— Нет, — коротко ответил Ян Мин и прикусил губу.
— О, да у нас секреты! — поддразнила Лу Цзяо, слегка потрепав его по голове. — Много думаешь — не вырастешь!
— Врёшь, — быстро возразил Ян Мин.
Он хоть и мал, но такие детские уловки знает назубок.
Он поднял глаза и встретился взглядом с Лу Цзяо. Помолчав, сказал:
— Мне грустно. Я знаю, что папа погиб, а мама меня бросила.
— Я не хочу никому быть в тягость, поэтому не остался в части. Чтобы не беспокоить людей, я приехал к семье Цзян. Здесь я стараюсь помогать, слушаюсь… Но они всё равно меня не любят. Я для них — чужой.
— И даже тётя Лу Яо, которая ещё не стала женой дяди Цзян, меня не любит. Я написал дяде письмо.
— Сегодня он прислал ответ — хочет разорвать помолвку.
— Я не понимаю… Я что-то сделал не так?
— Нет, ты ничего не сделал плохого, — мягко сказала Лу Цзяо, погладив его по голове. — Люди думают и поступают так, как хотят. Ты не можешь на это повлиять. Не переживай.
По мнению Лу Цзяо, ни поступки Лу Яо, ни решение Цзян Цинсуна не зависели от маленького ребёнка. Лу Яо сама совершила ошибку, и теперь Цзян Цинсун решил разорвать помолвку — такова простая причина и следствие.
— Правда? Я не виноват?
— Совсем не виноват, — твёрдо ответила Лу Цзяо.
Ведь всё произошедшее вовсе не его вина.
Услышав эти слова от кого-то, кто смотрел прямо в глаза и говорил искренне, Ян Мин почувствовал облегчение.
После этого Лу Цзяо ещё немного посидела с ним, а затем они разошлись по домам.
Когда Ян Мин вернулся в дом Цзян, он увидел во дворе Цзян Лэя, который играл с совой.
Цзян Лэй мельком взглянул на Ян Мина и, прижав птицу к груди, убежал.
После того как У Жун сделала ему внушение, Цзян Лэй больше не разговаривал с Ян Мином. В конце концов, тот всего лишь чужак — рано или поздно уйдёт из их дома.
Комната Ян Мина находилась в бывшей спальне Цзян Цинсуна — условия там были неплохие. Вернувшись, он сразу лёг спать.
Во сне, уже на грани сознания, он решил не писать дяде Цзян.
В восточной комнате дома Цзян Цзян Лэй спал, распластавшись на кровати. На подоконнике, привязанная верёвкой к решётке, сидела маленькая тень. Она пару раз взмахнула крыльями, уверенно уселась на подоконник и принялась чистить перья острым клювом. Затем её светящиеся в темноте зелёные глаза уставились на спящего мальчика.
— Гу-гу… — тихо крикнула сова и снова взмахнула крыльями.
Цзян Лэй, ничего не подозревая, спокойно посапывал во сне…
Ночью начался дождь, и воздух стал прохладнее.
На следующий день.
Было уже девять часов, а Цзян Лэй всё ещё не проснулся. У Жун зашла в его комнату.
— Лэй Лэй, вставай! Солнце уже высоко! Быстро поднимайся!
Подойдя к кровати, она попыталась поднять внука. Но, взяв его на руки, У Жун вдруг почувствовала тревогу — мальчик не реагировал.
— Лэй Лэй, просыпайся! Бабушка приготовила твои любимые яичницу с хрустящей корочкой…
Цзян Лэй не шевелился. Совсем.
У Жун в панике начала трясти его:
— Лэй Лэй! Проснись!
Но ребёнок не откликался.
Тогда У Жун, прижав внука к груди, выбежала из комнаты и закричала во весь голос:
— Старик! Быстрее! Нужна машина! Беда!
— Слышал? У Цзянов внук вдруг не просыпается!
— Как не слышать? Утром У Жун так орала — весь посёлок проснулся!
— Странно… Малыш спал — и вдруг не очнулся?
— Кто знает… Говорят, с ним ничего больше не случилось — просто не просыпается.
— Может, наваждение какое подхватил?
— Неизвестно, неизвестно…
После утреннего переполоха вся деревня узнала о случившемся. Но никто не мог понять, почему ребёнок вдруг уснул и не просыпается.
В больнице.
Врач осмотрел мальчика и подтвердил: внешне с ним всё в порядке, просто крепко спит. Причину, по которой он не просыпается, нужно выяснять дополнительно.
— Доктор! Что с моим внуком? Вы обязаны его спасти! Он ещё такой маленький! Что я скажу родителям, если с ним что-то случится?! — У Жун вцепилась в руку врача, слёзы текли ручьём.
— Успокойтесь, пожалуйста. Мы пока не можем точно определить причину. Если что-то понадобится — зовите медсестру или дежурного врача. Мы сделаем всё возможное для лечения вашего внука. Прошу вас, не теряйте надежду, — врач с трудом высвободил руку и ушёл, успокаивая её до последнего момента.
Тем временем Цзян Цинъюнь с женой получили известие и спешили в больницу.
Зайдя в палату, они увидели сына, лежащего на кровати, и У Жун, сидящую рядом с покрасневшими от слёз глазами.
— Мама, что случилось? Что сказал врач? — тревожно спросил Цзян Цинъюнь.
— Не знает… Нужно наблюдать дальше, — ответила У Жун сквозь рыдания.
— Как так вышло? Может, что-то не то съел? Или другая причина?
— Нет! Он ел то же, что и все. У остальных ведь ничего не случилось! — возразила У Жун.
В воинской части.
Цзян Цинсун, закинув за спину рюкзак, вместе с товарищами выдвинулся на задание.
http://bllate.org/book/10153/915111
Готово:
