— Все дети у Вэй — головастые, каждый в числе лучших учеников.
Когда-то и Вэй Вэньдун отлично учился, но после внезапной гибели родителей ему пришлось взять на себя заботу о семье и бросить школу.
— Главное — чтобы сам старался, — сказала бабушка Вэй, скромно улыбаясь, хотя внутри ликовала от гордости.
Ли Су слушала, слегка отвлекаясь.
В книге Вэй Сянаню тоже не суждено было поступить в университет. После смерти бабушки Вэй Линьси утонула всего через год, а потом Вэй Баожань похитили…
Удастся ли ей, оставшись в этой жизни, создать такой «эффект бабочки», чтобы Вэй Сянань всё же смог поступить?
А что до Вэй Линьси…
Сразу по возвращении из уездного центра она пойдёт учить её плавать.
— Ли Су! — окликнул Вэй Сянань с порога, но так тихо, что та даже не услышала.
Он взглянул на двух бабушек, сидевших рядом с Ли Су, на секунду замялся, но всё же не стал поправляться:
— Ли Су, зайди на минутку.
Ли Су не нашла ничего странного в том, что Вэй Сянань назвал её просто по имени. Услышав его голос, она отложила стебель таро и поднялась — ей самой как раз нужно было с ним поговорить.
Бабушка Шитоу и бабушка Вэй переглянулись. Бабушка Вэй нахмурилась:
— Этот мальчишка совсем без воспитания!
— Да ведь Сянань и Ли Су почти ровесники? — спросила бабушка Шитоу и, не дожидаясь ответа, добавила: — Мальчишки такого возраста никогда не хотят быть младшими. Наш Шитоу ведь тоже таков: хоть и на два года моложе Линьси, всё равно «Линьси та, Линьси ся».
Бабушка Вэй покачала головой:
— Шитоу всего десяти лет.
А вот Вэй Сянань уже взрослый — должен понимать порядок вещей. Старшая сестра есть старшая сестра, пусть даже всего на несколько месяцев.
Тем не менее, она не стала развивать тему, а перевела разговор на дела соседней семьи.
— Сейчас подкармливают посевы, — вздохнула бабушка Шитоу. — Мои сын с невесткой так устают, что после работы едва слова вымолвить могут; поедят — и сразу спать.
В их доме мало рук, вся тяжесть ложится на плечи сына с женой. Помолчав, бабушка Шитоу спросила:
— А ваши угодья вы сдали семье Лао Ло?
Бабушка Вэй кивнула. Это решение приняла Ли Су.
Другого выхода не было: в их семье много людей, но одни старики, другие малыши — никто не может работать в поле. Поэтому они отдали землю на обработку, а те в обмен ежегодно поставляют им продовольствие.
Девушка в возрасте Ли Су в деревне обычно считается полноценной рабочей силой, но бабушка Вэй не могла даже просить её заниматься полевыми работами.
— Ну, это тоже неплохо, — сказала бабушка Шитоу. Она хотела посоветовать бабушке Вэй оставить землю себе — всё-таки доход хоть какой-то, — но, взглянув на Ли Су, слова застряли у неё в горле. Девушка, не имеющая ни родства, ни крови с этой семьёй, лишь потому, что её сестра была женой Вэй Вэньдуна, заботится обо всех этих стариках и детях. Это нелегко.
Подумав ещё немного, бабушка Шитоу спросила:
— Сегодня утром я видела, как зелёная почтовая машина подъехала к вам. Ли Ваньчунь написала?
Хотя она и не очень верила, что Ли Ваньчунь действительно уехала на заработки, но по поведению Ли Су казалось, будто сестра и правда где-то работает.
Бабушка Вэй улыбнулась:
— Да, письмо привезли сегодня утром. Сообщила, что благополучно добралась до юга, устроилась, скоро получит первую зарплату и сразу переведёт деньги домой. Ещё спрашивала, как у нас дела.
Услышав, что пришло письмо, бабушка Шитоу успокоилась. Главное — есть весточка.
— Что?! Ты отправила письмо домой?! — Вэй Сянань ещё не успел передать Ли Су письмо, как услышал, что Ли Ваньчунь написала.
И даже отправила его через почту! Почему он не заметил, как Ли Су опускала конверт в ящик, когда они были в уезде?
Ли Су сердито взглянула на него:
— Громче-то не надо! Если не написать, разве не заподозрят неладное?
— А как же денежный перевод? — сурово спросил Вэй Сянань.
Ли Су приняла уверенный вид:
— Я сказала бабушке, что тебе в уезде удобнее получать деньги, поэтому попросила сестру перевести их прямо тебе. Месяц пройдёт — принесёшь домой наличные.
— … — Вэй Сянань. Выходит, она уже всё распланировала и просто уведомляет его.
Когда он немного успокоился, Ли Су собралась уходить, но, сделав пару шагов, остановилась и обернулась к надувшему щёки Вэй Сянаню:
— Ты меня звал по делу?
— Нет! — резко бросил Вэй Сянань.
Ему очень не нравилось, что Ли Су ничего с ним не обсуждает.
Ли Су взглянула на него и, не говоря ни слова, развернулась и вышла.
«Эй!..» — Вэй Сянань.
Разве она даже не собирается объясниться?
Но Ли Су не слышала его мыслей. Она вышла из общей комнаты и занялась тем, что вынесла на улицу стебли таро, которые обе бабушки уже почистили, чтобы высушить их на солнце.
Вэй Сянань достал из-за спины книгу, взглянул на неё пару раз и молча положил на полку в комнате Ли Су. Это были два тома уся-романа, аккуратно обёрнутые в бумагу от старого календаря.
Положив книги, он вышел помогать по хозяйству.
— Вэй Сянань! Положи эту пилу! — Ли Су только отвернулась на миг, как увидела, что Вэй Сянань взял пилу и примеривается к корню дерева, явно собираясь его спилить.
Кроме бамбуковой рощи слева от дома, чуть дальше росло около десятка китайских болотных кипарисов и камфорных деревьев, посаженных когда-то отцом Вэя для будущих строительных нужд детей.
Деревья подрастали хорошо, образуя небольшую рощицу.
Ли Су давно приглядела это место: хотела натянуть там гамак, а на изогнутом камфорном дереве повесить качели.
— Это мои деревья. Почему бы мне их не спилить? — Вэй Сянань приподнял уголки глаз и спросил: — Мне что, спрашивать у тебя разрешения, чтобы спилить собственное дерево?
Ли Су знала его намерения — Вэй Баожань проговорилась. Изначально он даже хотел попросить Ван Сяолуна сделать качели и повесить их до отъезда в уезд.
Но теперь он почему-то смотрел на это изогнутое дерево с особой неприязнью.
Эти два вопроса поставили Ли Су в тупик. Она натянуто улыбнулась:
— Конечно, можешь пилить свои деревья. Но давай другое выберем? Это мне нужно. Лучше, конечно, договориться заранее, но… ну, не обязательно, конечно.
— Остальные уже выросли в размер, — нарочито глянул Вэй Сянань вверх. — Раз не обязательно, тогда прямо сейчас и спилю.
— … — Ли Су.
Закрыв на секунду глаза, она мысленно выругалась: «Мелочная душонка! Скупец!» — и тут же приняла заискивающий вид:
— Договоримся, конечно, договоримся! Я хочу повесить на этом дереве качели. Можно оставить его?
Вэй Сянань приподнял бровь:
— Оставить можно.
— Обещаю, впредь всё обсуждать с тобой заранее! — быстро подхватила Ли Су.
Вэй Сянань кивнул:
— Так-то лучше.
С этими словами он взял пилу и полез на дерево, направляясь по изгибу в сторону кроны.
— Ты всё ещё пилишь?! — воскликнула Ли Су.
Вэй Сянань уселся на прочную ветку:
— Эта ветка мешает. Без неё качелям будет удобнее.
Выходит, с самого начала он собирался пилить именно эту ветку!
— … — Ли Су стиснула зубы и улыбнулась ему: — Как же тебе благодарна!
— Не стоит благодарности, — ответил Вэй Сянань, довольный собой.
Глядя на его самодовольную физиономию, Ли Су молча скрипнула зубами и мысленно пожелала ему: «Пусть на радостях подавишься рисовым зёрнышком с камешком!»
Едва эта мысль промелькнула у неё в голове, как улыбка Вэй Сянаня исчезла. Его брови медленно сошлись.
Он спрыгнул с дерева и серьёзно посмотрел на Ли Су:
— К тебе родители пришли.
Родители? Какие родители? Откуда у неё родители?
Следуя за взглядом Вэй Сянаня, Ли Су увидела, как к дому Вэй подходят Ху Чуньхуа и Ли Юньпин — муж и жена.
А, родители прежней хозяйки тела, — Ли Су немного расслабилась.
Она так испугалась! Ведь она сирота, у неё никогда не было родителей. В прошлой жизни в приюте некоторые дети находили приёмных родителей, но ей даже этого не досталось.
— Зачем они сюда явились? — нахмурился Вэй Сянань.
Он задал этот вопрос неспроста. С тех пор как Ли Ваньчунь вышла замуж за Вэй Вэньдуна, она ни разу не навещала родной дом. Соответственно, семья Ли никогда не ходила в гости к Вэям.
Даже на похоронах Вэй Вэньдуна никто из Ли не появился. Их внезапный визит вызывал ощущение глубокого дискомфорта.
Ли Су презрительно скривила губы:
— Да разве не ясно? Узнали, что моя сестра уехала на заработки, а я одна осталась в вашем доме. Наверняка решили забрать меня обратно.
В книге мачеха Ху Чуньхуа была настоящей змеёй. Женившись на Ли Юньпине, она сразу начала сеять раздор в семье, отдалила отца от дочерей и загнала сестёр Ли Ваньчунь и Ли Су в сарай.
Когда у неё родилась собственная дочь, стало ещё хуже: от открытого притеснения она перешла к откровенным интригам, стремясь выгодно выдать сестёр замуж.
Обе сестры унаследовали лучшие черты родителей: одна — материнскую красоту, другая — отцовскую, и обе оказались необычайно привлекательными.
Ху Чуньхуа уже выбрала жениха для Ли Ваньчунь — единственного сына из одной семьи в уезде: низкорослого, уродливого, необразованного драчуна, который, имея немного денег, позволял себе буйствовать, пить, играть и развратничать.
По мнению Ху Чуньхуа, она устраивала падчерице прекрасную судьбу: городской житель, получает государственную зарплату, имеет дом и магазин. После свадьбы та станет настоящей госпожой.
«Ну и что, что он дурной характер имеет? — рассуждала она. — До свадьбы все такие! Женится — остепенится. А умная жена всегда сумеет управлять мужем».
Но Ху Чуньхуа не учла одного: у Ли Ваньчунь с детства был обручённый жених. Та сама нашла Вэй Вэньдуна, и они быстро договорились — свадьба состоялась.
К тому же Ли Ваньчунь забрала с собой младшую сестру. Честно говоря, с таким характером, какой был у прежней Ли Су, в доме Ли её бы просто съели заживо.
Ху Чуньхуа устроила пару скандалов, но помолвка была заключена ещё при жизни деда Ли, а свадьба уже сыграна — Ли Ваньчунь стала чужой женой. Спорить было бесполезно.
Вопрос о возвращении Ли Су тоже сошёл на нет: решительная и вспыльчивая Ли Ваньчунь не позволила бы такого.
С тех пор семьи прекратили всякое общение.
А теперь… наверняка услышали, что Ли Ваньчунь уехала, и пришли забрать главную героиню, чтобы выдать замуж.
— Спрячься в задних горах, — нахмурившись, сказал Вэй Сянань, инстинктивно пытаясь уберечь Ли Су.
Ли Су покачала головой:
— Думаешь, спрячешься? Эти люди — как жвачка: прилипнут — не отвяжешься. Лучше сделать так, чтобы им и цепляться-то было не за что.
С этими словами она направилась во двор встречать Ли Юньпина и Ху Чуньхуа.
Вэй Сянань постоял пару секунд, затем решительно последовал за ней и встал чуть впереди, прикрывая Ли Су собой.
— Ох, дорога неблизкая, — весело заговорила Ху Чуньхуа, и никто бы не догадался, что перед ними злая мачеха. — Это ведь Сянань? Как вырос!
Ху Чуньхуа была злой до мозга костей, но с посторонними всегда вела себя любезно и доброжелательно.
Вэй Сянань холодно посмотрел на неё и отвернулся. Ху Чуньхуа не смутилась и продолжала улыбаться.
— Бабушка, как ваше здоровье? — Ху Чуньхуа обошла Ли Су и направилась прямо к бабушке Вэй. — Мы так опечалились, узнав о Вэньдуне… Но наш младший сын в эти дни сильно заболел, совсем плохо стало, никак не могли вырваться. Простите нас, пожалуйста.
Какое «не могли вырваться»? Даже если сын болен, разве трудно было отправить Ли Юньпина на похороны зятя?
Бабушка Вэй не ответила. Бабушка Шитоу усмехнулась:
— Вот уж редкий гость! Зачем пожаловали?
Вопрос прозвучал довольно грубо.
С самого входа Ху Чуньхуа не получила ни одного дружелюбного взгляда, но, удивительно, продолжала улыбаться.
— Да вот наконец-то появилось свободное время, — сказала она, — я и подгоняю своего мужа, чтобы скорее приехать.
Что до Ли Юньпина, он вошёл во двор немного позже. Увидев Ли Су, на его бесстрастном лице мелькнуло какое-то выражение, но, заметив, что дочь не здоровается, он тоже промолчал.
— Ли Ваньчунь уехала на заработки, — сказала Ху Чуньхуа, — поэтому Ли Су больше не должна оставаться у вас. Она ещё совсем молодая девушка, а живёт одна в чужом доме — не ровён час, пойдут сплетни. Мы с мужем решили, что лучше забрать её домой.
Говоря это, она специально взглянула на Вэй Сянаня.
http://bllate.org/book/10152/914993
Готово:
