— Красива или, может, совсем деревенская?
— Да ладно! Ведь Янцзы же говорил, что жена Ци Чёрного Лица чертовски хороша!
— Ах, наверное, Янцзы просто ошибся. Жена Ци Чёрного Лица — из деревни. Как бы ни была красива, всё равно не сравнить с городскими девушками. Цык!
— Эй-эй-эй, Сяо Бинь, ну рассказывай уже: как выглядит твоя невестка?
Кто-то толкнул Сяо Биня за плечо.
— Невестка очень красивая, совсем не похожа на деревенскую девушку. Красивее самой прекрасной девушки из художественной труппы! И характер у неё замечательный, — покраснев, ответил Сяо Бинь.
— Эй, Сяо Бинь, правда ли это? Не преувеличиваешь?
— Правда! Если не верите, сами сходите посмотрите. Я не вру. Невестка и вправду потрясающе красива. Я никогда не видел никого красивее её.
— Ладно, раз Сяо Бинь так говорит, я точно должен сходить взглянуть.
Один из парней быстро доел содержимое своей миски и собрался незаметно отправиться на разведку: уж больно захотелось ему увидеть, как же выглядит жена Ци Чёрного Лица.
— Эй-эй-эй, я тоже пойду!
Второй торопливо доесть остатки риса и вскочил со своего места.
— Эй, братцы, подождите меня!
Через минуту вся компания, только что окружавшая Сяо Биня, разбежалась, оставив его одного за столом в полном недоумении.
Группа солдат затаилась за пределами жилого двора для семей военнослужащих, ожидая, когда их товарищ выведет жену Ци Чёрного Лица наружу.
Дело в том, что их было слишком много, чтобы всем сразу заявиться к ней домой — это было бы грубо. Поэтому они поручили одному из своих сходить за ней и привести на улицу, чтобы все могли хоть одним глазком взглянуть.
Их засада была слишком заметной, и жёны военных, проходя мимо, недоумённо поглядывали на эту группу парней.
Тук-тук-тук! Раздался стук в дверь.
Сан Цю только что закончила обед и собиралась вздремнуть после еды, но, услышав стук, без раздумий встала и пошла открывать.
Открыв дверь, она увидела юношу в военной форме, которому, судя по всему, было лет восемнадцать–девятнадцать. Его лицо ещё хранило детскую наивность, а кожа слегка загорелая.
Парень явно чувствовал себя неловко. Как только их взгляды встретились, его лицо мгновенно вспыхнуло.
— Та-та… товарищ невестка… — запнулся Ван Цзянь.
«Блин, эта белокожая, нежная девушка и вправду жена Ци Чёрного Лица? Да она же чертовски красива! Что такого добродетельного сделал Ци Чёрный Лицо в прошлой жизни, чтобы заслужить такую жену?»
«Цветок на коровьей лепёшке… Ци Чёрному Лицу просто повезло!»
Сан Цю, увидев перед собой смущённого юношу, вежливо улыбнулась. Когда она улыбалась, на правой щеке появлялась милая ямочка, отчего становилось ещё привлекательнее.
Ван Цзянь почувствовал, будто голова у него закружилась. «Невестка и правда красива! Не зря Янцзы говорил, что она красивее У Чжэньчжэнь — самой прекрасной девушки во всём дворе».
Действительно, Янцзы никогда не врал.
Но дело не только в том, что она красивее У Чжэньчжэнь — между ними вообще нет никакого сравнения!
Говорят, истинная красота — в костях, а не в коже. У Чжэньчжэнь, конечно, красива, но чересчур надменна. Она всегда смотрела на них, как на каких-то жуков, и это вызывало раздражение. Тем не менее, признавали — красива. Некоторые даже тайно в неё влюблены.
Раньше Ван Цзянь тоже считал У Чжэньчжэнь красивой, но теперь, увидев Сан Цю, понял: У Чжэньчжэнь — просто «хороша», а перед ним — настоящая красота. Это было нечто большее: красота, исходящая изнутри, гармония духа и внешности.
— Здравствуйте, товарищ. Вы к кому? — спросила Сан Цю, всё ещё улыбаясь.
— А… я, кажется, ошибся дверью, — пробормотал Ван Цзянь в полной растерянности и тут же развернулся и побежал прочь.
Он совершенно забыл, что товарищи ждут его с женой Ци Чёрного Лица.
Сан Цю, увидев, как юноша внезапно убежал, лишь пожала плечами, закрыла дверь и вернулась отдыхать.
Выбежав из двора, Ван Цзянь всё ещё был в прострации, пока его не схватили за плечо ожидающие товарищи.
— Ван Цзянь, где невестка? Почему ты её не привёл?
— Да, Ван Цзянь, где она?
Ван Цзянь глуповато ухмыльнулся, почесал затылок и ответил:
— Забыл.
— Забыл?! У тебя в голове дыра, что ли? Как можно такое забыть?
— Ну ладно, Ван Цзянь, ты хотя бы видел невестку?
— Видел! — на этот раз он ответил без колебаний.
— Красива?
— Очень! Гораздо красивее любой девушки из художественной труппы!
Поскольку задание провалилось, товарищи основательно отдрали Ван Цзяня. Позже их всех заметил Сюэ Ган, живший в том же дворе. Не раздумывая, он назначил им наказание — бег.
Молодые парни полны сил, словно молодые деревца — немного подрежешь, и вырастут ещё крепче.
На тренировочном поле Сюэ Ган с лёгкой усмешкой наблюдал за тем, как они бегают, обливаясь потом.
Когда наказание закончилось, у всех перед глазами мелькали звёзды. Не увидев невестку и получив штрафной бег, ребята мысленно записали Ван Цзяню долг.
«Дома точно не пощадим этого урода!»
В последующие несколько дней Сан Цю замечала, что за ней то и дело кто-то следит. Но стоило ей посмотреть в сторону наблюдателей — те тут же отводили взгляд.
За один день слухи в округе полностью перевернулись. Раньше говорили: «Цветок на коровьей лепёшке», имея в виду, что Ци Янь — цветок, а Сан Цю — лепёшка. Теперь же всё поменялось местами.
Ци Янь, выполнявший задание где-то далеко, ещё не знал, что стал «коровьей лепёшкой» в устах сослуживцев.
Деревня Байши.
Чэнси в последнее время была рассеянной. Сан Цю уехала уже неделю назад — наверное, к этому времени она уже вернулась в часть?
У Чэнси был секрет: она переродилась.
Она помнила, что в прошлой жизни примерно в это же время Ци Эрди погиб при выполнении задания. Когда весть об этом дошла до семьи Ци, Чжан Хун плакала так, что чуть не ослепла.
Перед отъездом Чэнси намекнула Сан Цю, но не могла прямо сказать всё, ведь формально она узнала об операции Ци Яня от Сяо Шэня. Однако Сяо Шэнь, будучи военным, никогда бы не раскрыл такие сведения. На самом деле Чэнси знала об этом благодаря воспоминаниям из прошлой жизни.
К тому же, даже если бы она рассказала Сан Цю, та, возможно, не поверила бы. А даже если бы и поверила — всё равно ничего не смогла бы изменить.
Ци Янь находился в операции, Сан Цю не могла его найти, а армия никогда не раскрывает местонахождение своих людей. Так что говорить или нет — разницы не было.
Чэнси очень ценила дружбу с Сан Цю и хотела, чтобы Ци Янь остался жив — тогда и Сан Цю будет счастлива.
Но Чэнси знала: всё уже решено. Ни Ци Янь, ни Сан Цю, ни она сама не могут изменить исход событий.
Ночью за окном шелестели листья, а на тёмном небе мерцали лишь несколько звёзд.
Сан Цю лежала в постели, прикрыв живот одеялом.
Ей снился сон.
Всё вокруг было чёрным, но она слышала журчание воды. Вокруг — ни души.
В голове звучал внутренний голос, зовущий её идти вперёд.
Сан Цю шаг за шагом продвигалась вперёд, пока не увидела реку. В темноте вода переливалась серебристым светом.
Она остановилась, растерянная.
«Где я?»
Внезапно — БАХ!
Испуганные птицы с криком взлетели с деревьев.
Сан Цю нахмурилась. Если она не ошиблась, это был… выстрел.
Она начала сомневаться: сон ли это? Всё казалось слишком реальным. Она быстро спряталась. Выстрелы продолжались и приближались.
Затем она услышала шаги. Спрятавшись на дереве, Сан Цю увидела смутную фигуру мужчины.
Он был ранен и шёл, сильно хромая.
Когда мужчина подошёл под дерево, на котором пряталась Сан Цю, он резко поднял оружие и тихо прикрикнул:
— Слезай!
Услышав этот хриплый, низкий мужской голос, Сан Цю замерла. Этот голос… Ци Янь!
Так это сон или реальность?
Ци Янь был уверен, что человек на дереве — не преследователь. По дыханию он сразу определил: это женщина. И у неё нет враждебных намерений. Но, выполняя задание, он не мог позволить себе расслабляться. Даже женщина или ребёнок могли оказаться врагами.
Палец Ци Яня лёг на спусковой крючок.
— Слезай! Если не слезешь — стреляю!
Сан Цю смотрела на чёрный ствол, направленный прямо на неё, и сердце её бешено колотилось.
«Братан, только не надо! Я же твоя жена!»
Она уже собиралась спуститься, как вдруг заметила вспышку света за спиной Ци Яня.
Ци Янь почувствовал опасность. Он знал: за ним следит снайпер. С того самого момента, как он вошёл в этот лес, за ним вели прицельную стрельбу.
Неважно, остановится он или нет — на этот раз ему, скорее всего, не вернуться живым.
БАХ!
Сан Цю с ужасом увидела, как Ци Янь пытается увернуться, но снайпер тут же делает второй выстрел. На этот раз уклониться не удаётся.
Сан Цю не святая, но в этот момент она не хотела, чтобы Ци Янь умер. Она не могла смотреть, как он погибает у неё на глазах — даже если это всего лишь сон.
Ци Янь резко бросился в сторону, пытаясь уйти от пули. Внезапно к его спине прижалось тело, и рядом раздался сдавленный стон женщины.
«Блин, как больно!»
Сан Цю смотрела на дыру в своём плече и еле сдерживала слёзы.
Да, она прикрыла Ци Яня, но заранее просчитала угол попадания. Это не холодный расчёт — просто инстинкт самосохранения. Хоть и спасаешь другого, но и о себе подумать не грех.
Однако снайпер явно не собирался останавливаться. Раздался третий выстрел.
Ци Янь, почувствовав движение противника, мгновенно схватил женщину за спиной и рванул вниз, совершив стремительный кувырок.
При падении он оказался сверху, придавив Сан Цю всем весом. Ей показалось, будто её грудь вот-вот сплющится.
«Братан, ты что, перегрузил? Это же твоя жена! Можно чуть помягче?!»
***
— А-а-а, больно же!!!
Сан Цю резко села в кровати, издав громкий звук. Плечо всё ещё болело, и она торопливо расстегнула ворот пижамы, чтобы осмотреть его. На белоснежной коже не было ни царапины, но боль была такой острой, будто её действительно ранили.
«Как такое вообще возможно? Ведь это же сон!»
Горло пересохло, и Сан Цю, терпя боль, вышла в гостиную, налила стакан воды и выпила. Почувствовав облегчение, она села на стул.
Она пыталась понять, что произошло. Если это сон — почему так больно? Если не сон — как она очутилась в постели?
В конце концов она решила, что это был особенный сон.
Пока Сан Цю задумчиво сидела, дверь комнаты Цзян Е щёлкнула и открылась. Она машинально подняла голову и увидела, как он выходит.
— Ты чего не спишь? Что там у тебя за шум был? — недоверчиво спросил Цзян Е. Он чётко слышал, как что-то громко ударилось о кровать. «Эта женщина ночью не спит, а бьётся о кровать?!»
Сан Цю уже почти пришла в себя.
— Ничего, просто кошмар приснился. А ты зачем вышел?
— Пить захотел, — ответил Цзян Е, мысленно добавив: «Как будто я специально встал, чтобы проверить, всё ли с тобой в порядке».
http://bllate.org/book/10151/914875
Готово:
