— Мне нужно хорошенько всё рассмотреть, чтобы потом самому попробовать, — сказал помощник Ли.
— Превращать овощи в такую еду — отличный способ помочь тем, кто голодает. Но ведь на это уходит много масла? — спросил Шэнь Цзиyan.
Ланьчжи улыбнулась:
— Да, масло расходуется немало, поэтому прибыль совсем небольшая.
На самом деле на овощных шариках она почти ничего не зарабатывала. Сначала Ланьчжи хотела просто решить проблему голода среди местных жителей и продавала их оптом почти по себестоимости. Однако объёмы продаж были огромными, и в сумме получалась неплохая выручка.
Ланьчжи выложила из корзины свежесобранные грибы и тщательно промыла их. Сегодня на базаре она увидела торговца с дикими съедобными грибами — такие редко встречаются на рынке, ведь их не выращивают искусственно. Она сразу скупила весь запас.
Дикие грибы обладали удивительной насыщенностью вкуса, намного превосходя культивируемые.
— Сегодня я приготовлю для вас ещё одно блюдо, — сказала Ланьчжи.
Она очистила грибы, добавила специи и стала жарить их на маленькой печке рядом. Вскоре аромат разнёсся по всему дому, и Шэнь Цзиyan, заинтересовавшись, подошёл поближе, чтобы наблюдать за процессом.
— У вас отличные кулинарные навыки. Где вы этому научились? — спросил он.
— Когда-то прочитала об этом в одной книге, а потом сама немного поэкспериментировала и освоила азы, — ответила Ланьчжи.
— Как называется эта книга? — поинтересовался Шэнь Цзиyan.
— Байду, — совершенно серьёзно сказала Ланьчжи.
— Байду? — удивился Шэнь Цзиyan. — Какое «Бай»? Какое «Ду»? Кто автор? Покажите мне её, я тоже хочу поучиться.
— Книга уже не у меня, я её вернула. «Бай» — как «лилия», «Ду» — как «отпуск». Она никогда официально не издавалась, так что по ISBN её не найдёшь, — сказала Ланьчжи, кладя на тарелку кусочек жареного гриба. — Попробуйте, как вам?
Шэнь Цзиyan отведал и словно открыл для себя новый континент.
— Давайте я сам! Вы только покажите, как это делается, — воскликнул он.
Ланьчжи передала ему оставшиеся грибы и напомнила:
— Сначала выловите готовые из масла шумовкой, а потом уже опускайте новые.
Шэнь Цзиyan послушно последовал инструкции, хотя движения его были неуклюжи — видно было, что на кухне он бывал редко.
Пока Ланьчжи руководила процессом, он снова спросил:
— Откуда у вас семена кукурузы? Остались ли ещё?
— Есть ещё, — ответила Ланьчжи. — Если профессору Шэню нужны, я после обеда соберу немного.
— Но вы так и не сказали, откуда они у вас? — настаивал Шэнь Цзиyan. Он знал, что в округе мало кто выращивает кукурузу, да и те сорта, что ему доводилось пробовать, уступали по вкусу и размеру зёрнам Ланьчжи.
Он уже видел поле бригадира Пэя: урожайность там была выше, чем у лучших сортов, над которыми работали в его институте. То же самое касалось и риса — растения на том поле оказались крепче и устойчивее к болезням, чем даже их экспериментальные гибриды семидесятых годов.
— Я привезла их из очень далёкого места, — сказала Ланьчжи, — но теперь туда больше нельзя попасть.
Если бы она знала, как вернуться, давно бы уже уехала.
— Какое место? Почему нельзя туда попасть? — допытывался Шэнь Цзиyan.
— Потому что этого места больше нет в нашем мире, — ответила Ланьчжи, указывая на сковороду. — Выньте грибы, а то они скоро подгорят!
Шэнь Цзиyan поспешно выловил грибы шумовкой. Ланьчжи слила лишнее масло и принялась жарить овощи.
Шэнь Цзиyan внимательно наблюдал за ней. В корзине Ланьчжи лежали редкие для этих мест салат и шпинат, а сама она жарила с такой ловкостью и знанием дела, что многие рестораны позавидовали бы.
— Сколько раз вы уже сеяли эту кукурузу? — снова спросил он.
— У меня несколько сортов кукурузы. О какой именно вы спрашиваете? — уточнила Ланьчжи.
Услышав, что сортов больше одного, Шэнь Цзиyan ещё больше воодушевился:
— Тогда после обеда покажете мне своё кукурузное поле?
После еды Ланьчжи провела его к своим посадкам. Шэнь Цзиyan был в восторге, но одновременно и глубоко озадачен.
— Товарищ Ланьчжи, вы что, занимаетесь гибридизацией? — спросил он прямо.
Ланьчжи чуть приподняла бровь:
— Профессор Шэнь, такие слова могут быть неверно истолкованы!
Она слегка запрокинула голову, и сочная зелень вокруг словно подчеркнула её облик. Шэнь Цзиyan рассмеялся:
— Я имею в виду метод гибридизации растений.
— Читала об этом в одной книге и немного поэкспериментировала сама, — ответила Ланьчжи.
— И эту книгу теперь тоже не найти? — спросил Шэнь Цзиyan. Он чувствовал, что Ланьчжи скрывает нечто большее. Её объяснения казались слишком уж поверхностными.
Он уже расспросил бригадира Пэя: изменения в Люй Ланьчжи начались совсем недавно. Раньше она была совсем другой. Если бы она всегда обладала такими знаниями, эти сорта давно бы распространились повсюду.
Ланьчжи кивнула:
— Да, её действительно больше нет.
— Тогда не могли бы вы написать для меня новую книгу? Запишите всё, что помните из той, — предложил Шэнь Цзиyan. Он уже понял, что искать оригинал бесполезно, но если Ланьчжи знает содержание — этого достаточно.
— Если вы это сделаете, я буду вам обязан. Назовите любую награду — я выполню ваше желание, — добавил он.
— Хорошо, я постараюсь записать всё, что знаю, — согласилась Ланьчжи. — А насчёт вознаграждения — решим после того, как вы прочитаете.
Шэнь Цзиyan ради кукурузы приехал в эту глушь — значит, он действительно стремится к практическим результатам и хочет добиться настоящих достижений. Такие технологии в его руках принесут гораздо больше пользы и ускорят прогресс эпохи.
После осмотра кукурузы Ланьчжи показала ему и свои рисовые поля. На одном участке рис рос необычайно высокий.
— Что это за сорт? — удивился Шэнь Цзиyan. — Почему он намного выше остальных?
— Это один из видов гигантского риса, — пояснила Ланьчжи. — Очень высокий и урожайный. Можете взять образцы для своих опытов.
Вскоре Шэнь Цзиyan понял: эта сельская женщина знает о растениеводстве гораздо больше него. Она свободно оперировала терминами и методами, о которых он даже не слышал.
Чем больше они беседовали, тем сильнее становилось чувство, будто они встретились слишком поздно. К вечеру Шэнь Цзиyan вдруг переменил решение:
— Здесь столько всего, чему я могу у вас научиться! Особенно интересны ваши новые сорта риса и кукурузы. Не возражаете, если я останусь у вас в качестве подёнщика? Дайте мне лишь место для сна, а за проживание я, конечно, заплачу. Хочу как следует изучить ваши культуры.
— Я могу поселиться вместе с другими рабочими, — добавил он.
Помощник Ли с изумлением смотрел на профессора, но промолчал. Он понимал его нетерпение: здесь, у Ланьчжи, было больше уникальных сортов, чем где-либо за всю их практику. Кукурузные поля, огород с улучшенными овощами — всё это требовало детального изучения.
Но особенно его тревожило другое: откуда у простой деревенской женщины, окончившей пару классов, столько знаний? И откуда взялись эти семена?
Дом Ланьчжи только недавно достроили, но окна, двери и полы ещё не были доделаны. Все подёнщики ютились в примитивном сарае из соломы рядом с домом — ветхом, продуваемом со всех сторон. Сейчас погода была тёплая, но мысль о том, что профессор Шэнь будет ночевать в таком месте, вызывала у помощника Ли серьёзное беспокойство.
— Профессор, нас ждёт начальник Чжан, — напомнил он. — Мы можем вернуться сюда в другой раз.
— Передай ему, что я остаюсь до сбора урожая, — ответил Шэнь Цзиyan. — Это уникальная возможность. У товарища Ланьчжи столько всего ценного для науки! К тому же я хочу лично изучить её методы выращивания.
Хотя Ланьчжи и не раскрывала своих секретов, Шэнь Цзиyan уже догадывался: она владеет целой системой селекции и культивирования, далеко опережающей современные достижения.
Помощник Ли знал: переубедить профессора невозможно, и промолчал.
Ланьчжи улыбнулась:
— Профессор Шэнь, вы слишком скромны. Условия у меня скромные, но если не побрезгуете — оставайтесь. Сейчас скажу мастеру Чжао и остальным.
В прошлой жизни она сама бывала в самых отдалённых горах в поисках редких растений и прекрасно понимала стремление учёного. Эти семена опережали эпоху на десятилетия, и Шэнь Цзиyan имел полное право изучать их. Более того, Ланьчжи была рада сотрудничеству — вместе они смогут быстрее распространить эти технологии.
Перед уходом помощник Ли всё же подошёл к Ланьчжи:
— Товарищ Люй, у профессора Шэня слабый желудок. Прошу вас, позаботьтесь о нём. Я завтра обязательно спущусь проверить.
Ланьчжи не ожидала такой заботливости от помощника — он и впрямь был как нянька! Но она лишь улыбнулась:
— Не волнуйтесь, у меня полно народу. Зато у меня к вам просьба: не могли бы вы организовать грузовик? Хочу закупить в городе стройматериалы для отделки.
— Конечно, без проблем! — охотно согласился помощник Ли.
Когда он уехал, Шэнь Цзиyan остался у Ланьчжи. К вечеру вернулись трое малышей и с изумлением увидели в доме незнакомого мужчину.
Шэнь Цзиyan приветливо улыбнулся:
— Это ваши дети? — спросил он у Ланьчжи.
Она кивнула:
— Это дядя Шэнь. Он будет некоторое время жить у нас. Дядя Шэнь очень учёный и умный — учитесь у него.
Сяоин и Сяомэй переглянулись, а Усюн тут же весело произнёс:
— Дядя Шэнь!
Шэнь Цзиyan подошёл и погладил мальчика по голове:
— Как тебя зовут?
— Я Ян Усюн. Это мои старшие сёстры — Ян Сяомэй и Ян Сяоин.
Усюн быстро освоился и вскоре болтал с гостем без умолку. Шэнь Цзиyan, много повидавший на своём веку, был начитан, вежлив и остроумен, и мальчику он сразу понравился. Даже застенчивые Сяомэй и Сяоин вскоре увлеклись его рассказами.
Когда Ланьчжи стало не хватать рук, Шэнь Цзиyan вызвался помочь с уроками и начал читать детям сказки.
Малыши слушали, затаив дыхание, и спать идти не хотели.
— Дядя Шэнь уже устал, — мягко сказала Ланьчжи. — А вам завтра рано вставать. Пора спать, остальное он расскажет завтра.
Дети, хоть и неохотно, послушались.
— Очень послушные ребята, — заметил Шэнь Цзиyan.
— Спасибо, что помогли с уроками.
— Это моя обязанность. Раз я здесь живу бесплатно, должен хоть чем-то отблагодарить. Может, я и дальше буду заниматься с ними?
Ланьчжи улыбнулась:
— Профессор Шэнь в роли репетитора? Тогда я в явном выигрыше!
В первую ночь Шэнь Цзиyan не спал. Он ютился в сарае вместе с подёнщиками, которые храпели на всю избу, да и доски кровати были жёсткими, как камень.
http://bllate.org/book/10150/914800
Готово:
